葉子掙扎著想要站起來。
但他傷得實在太重，剛剛挺起胸膛，就感覺天旋地轉，整個人踉蹌著向後跌倒。
幸好雙手胡亂揮舞，抓住了一個硬梆梆的東西。
那是一柄圖騰獸的大腿骨，打磨而成的黑色骨刃，斜斜插在「缺門牙」大叔的胸口。
葉子記得，缺門牙大叔有一手吹奏風笛的好本事。
他能精挑細選曼陀羅樹上最寬大，最柔軟，長滿了金色絨毛的樹葉，慢條斯理地卷成一支支風笛。
再將長長短短的風笛並排，放到嘴邊，眯起眼楮，就能吹奏出數不清的美妙聲音。
雖然缺了一顆門牙，說話漏風，長得也有些滑稽。
但缺門牙大叔的風笛聲，真是比任何情話，都能討女孩子的歡心。
就連曼陀羅開花的那個夜晚，葉子給安嘉吹奏的那首風笛曲子，都是缺門牙大叔教他的。
但現在，缺門牙大叔也死了。
就像所有年老力衰的鼠民一樣。
葉子額頭上「咕嘟咕嘟」涌出的鮮血，不斷往他的眼楮里倒灌進去。
他用力將骨刃拔了出來。
骨刃很大，很重。
這頭圖騰獸活著的時候，一定是身高超過十臂的龐然大物。
而且，骨刃上還插滿了利齒狀的金屬，增添了它的殺傷力。
鼠民是沒有資格使用金屬武器的。
在圖蘭人的傳統里，金屬武器是祖先的靈魂凝聚而成，是上天，對于流淌著榮耀血脈的氏族武士們，最神聖的饋贈。
流淌著不潔、怯懦和背叛者血液的鼠民，沒資格用自己骯髒的爪子，玷污聖潔的金屬。
以往在村子附近發現了金屬——無論是富含靈能的原礦，還是結構復雜，蘊藏神力的上古戰爭遺留物。
都是和曼陀羅稅一樣，紋絲不動地送到血蹄氏族的主城——黑角城去。
而且，每一塊金屬，特別是遺留物，都要用曼陀羅葉細細包裹起來，哪個鼠民膽敢觸踫一下，就會被氏族老爺們挖掉眼楮，砍斷手掌。
是以，今天之前，葉子從來不知道，瓖嵌了金屬的武器，是如此沉重的東西。
雖然和哥哥一樣，擁有遠超普通鼠民的個頭。
但他畢竟還沒成年，和虎背熊腰的哥哥不同，更像是手長腳長的瘦竹竿。
勉強揮舞了兩下骨刃，葉子就感覺眼冒金星，氣喘吁吁。
他的動靜引起了那名牛頭武士的注意。
對方扭過腦袋，淡淡掃了他一眼。
葉子的心髒瞬即凍結。
這是一張何其猙獰的面孔。
以佩戴著三枚鐵環，噴涌著白色蒸汽的鼻子為界，牛頭武士的臉被分成截然不同的兩個部分。
左半邊像是被最凶殘的圖騰獸狠狠啃噬，密密麻麻布滿了幾十道傷口。
重重疊疊的疤痕就像是一窩蠕動扭曲的毒蜈蚣，銅鈴大的牛眼都被疤痕吞噬，僅僅在眼窩上胡亂瓖嵌著一枚鐵眼罩——那是用鉚釘，直接固定在頭骨上的！
左側額頭高高翹起的巨大牛角，也從中間折斷。
但它的主人並沒有用骨頭或者金屬進行修補，反而把斷裂的茬口打磨得更加鋒利，仿佛這根斷角都大有來歷，象征著至高無上的榮耀。
右半邊面孔相對完整。
但蘊藏著無限凶芒的眼珠，再加上滿臉猙獰的笑意，卻比左臉的疤痕和斷角，更讓人毛骨悚然。
不過，這一切都不是葉子心髒凍結的原因。
他認識這張臉。
就是這名牛頭武士，朝葉子家的棚屋，丟出了第一支蘸滿曼陀羅樹脂的火把！
葉子的大腦一片空白。
眼前浮現出了媽媽笑吟吟捧著曼陀羅炖肉湯的模樣。
他永遠喝不到媽媽炖的肉湯了。
永遠。
「啊——」
葉子不知從哪里生出了無窮的力氣，狂吼一聲，將骨刃高高舉起，朝斷角牛頭武士沖去。
牛頭武士的鼻腔里噴出一團不屑的熱氣。
不躲不閃，饒有興致看著葉子毫無章法的拙劣攻擊。
似乎想知道，這個流淌著卑賤血液的小雜種，究竟能順利沖到他面前，還是會被沉重的骨刃帶著走，最後絆個狗啃泥。
但葉子只沖了兩步，就被人攔腰抱住，遠遠甩到了後面。
瓖滿鋸齒的骨刃，也被人一把奪走。
是哥哥！
葉子不敢相信自己的眼楮。
他記得哥哥明明在剛才的戰斗中，被兩名血蹄武士圍攻，至少挨了幾十刀，倒在血泊和火焰中。
——哥哥也是整個村子里，唯一能享受到被血蹄武士圍攻，這份「榮耀」的村民。
哥哥遍體鱗傷，焦頭爛額。
如花朵般綻放的傷口里面，隱約能看到骨頭。
幸好鮮血已經流干，傷口經過烈焰燒灼，血肉也緊緊收縮。
現在，支撐著哥哥這具不亞于血蹄武士的魁偉身軀，揮舞著鋸齒骨刃朝斷角牛頭武士撲去的，唯有憤怒和仇恨。
在岩漿般炙熱的憤怒和仇恨驅動下，哥哥兩步就沖到了牛頭武士面前。
牛頭武士仍舊無動于衷，不屑一顧。
他甚至連身體都懶得完全轉過來。
仿佛，無論寒光閃閃的骨刃是在葉子手里，還是在如瘋似魔的哥哥手里，都沒什麼兩樣。
但他錯了。
當哥哥將骨刃高舉到極限時，他的體內忽然傳來「 啪啪」的爆響。
哥哥的皮膚就像是被滿地鮮血和漫天火焰染紅，隨後，狠狠撕裂開來。
裂開的皮膚下面，是以肉眼可見的速度，瘋狂膨脹，閃耀著金屬光澤的肌肉。
原本就健碩得不像鼠民的哥哥，瞬間變得比牛頭武士更加龐大，簡直像是一頭發了瘋的戰象一樣。
而骨刃狠狠劈砍的速度，也在瞬間提升了三五倍，刀鋒發出的呼嘯，就像全體村民的亡靈，發出最淒厲的尖叫。
——圖蘭澤是一片榮耀之地。
古往今來，在山林、平野和沼澤之間，不知發生過多少場神聖而慘烈的戰爭。
亦有數不清的戰爭遺跡和遺留物，散落在懸崖峭壁之下，崇山峻嶺之間，又被圖蘭河張牙舞爪的數百條支流，沖進了數以萬計的水泡子和大沼澤。
葉子和哥哥有一個秘密。
整整一個手掌年，也就是五年之前，他們在孩子們的「秘密基地」深處，發現了一個山洞，山洞的最深處，還有一條縫隙，縫隙的最深處是另一個山洞。
山洞里堆滿了非常酥脆的骸骨，打個噴嚏就都吹成了灰。
山洞里的岩壁上，卻畫滿了密密麻麻的人形和獸形，每個圖形都擺出了稀奇古怪的姿勢，胸月復和肢體之間，還有很多蚯蚓一樣的箭頭。
真奇怪，這些壁畫留在這里，至少有幾百個，甚至上千個手掌年了吧？
但顏色依舊鮮明亮麗，像是剛剛畫上去的一樣。
別的孩子，像是圖圖，也看到了壁畫。
但他們既無反應，也沒興趣。
葉子和哥哥卻被蘊藏在壁畫里面的神秘力量深深吸引。
甚至回家之後，躺在曼陀羅枝葉編織的吊床上，深陷夢鄉的時候，都會夢到壁畫「活了」，一個個閃閃發亮的人形和獸形，在他們眼前手舞足蹈，跳來跳去。
這樣古怪的夢境，在整整五年里，不斷閃現。
葉子和哥哥，也因此獲得了一些各不相同，神秘莫測的……能力。
可惜他們的能力時靈時不靈，就像虛無縹緲，支離破碎的夢境。
剛才無論哥哥怎麼頓足捶胸，大聲咆哮，都無法喚醒自己的能力。
此刻，哥哥卻將能力施展到了葉子從未見過，無比強橫的程度！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哥哥發出了瘋狂的戰吼。
葉子攥緊雙拳，口干舌燥，滿心期待著他無比信賴的哥哥，再次創造奇跡。
就連凶神惡煞的牛頭武士，都微微睜大了獨眼，有些詫異地說︰「《鋼體術》？」
嚓！
骨刃狠狠砍進了牛頭武士的左肩，兩個指頭的深度，和牛頭武士的骨頭，踫撞出了刀劍交擊的爆響。
但也，僅此而已。
牛頭武士不躲不閃，不格不當，輕描淡寫地硬接了哥哥一刀。
但哥哥賭上整個生命，如同電閃雷鳴，看得葉子心潮澎湃的一刀，竟然，連對方的肩胛骨都無法砍爆。
哥哥咬牙切齒，死死攥住骨刃，雙臂上的每一塊肌肉都膨脹到即將爆炸的程度，試圖將骨刃砍得更深。
但牛頭武士僅僅收緊了自己的肩膀肌肉，就把骨刃和哥哥的力量完全鎖死。
他這才不慌不忙地完全轉過身來。
表情從不屑變得嚴肅。
「雖然完全練錯了——」
牛頭武士用血蹄氏族獨有的低沉嗓音，對哥哥說，「但還是為你的勇氣致敬，你用戰斗洗刷了祖先的恥辱，願神聖的祖靈賜予你力量，助你奪取更大的榮耀！」
說完這句話，牛頭武士纏滿周身的刺青就開始閃閃發亮。
猶如葉子和哥哥夢境中的壁畫般，擁有了詭異的生命力，狂亂地舞蹈著。
還有一團團好像青銅溶液般的粘稠物質，從刺青下面的毛孔中分泌出來。
飛快在牛頭武士原本就魁偉至極的身軀外面，凝聚成了一副更加龐大、堅固、猙獰的獸形鎧甲。
如果說，原本的牛頭武士，僅僅是蠻牛腦袋和人形身軀的結合體。
被神秘鎧甲武裝起來的他，簡直像是一頭人立起來的青銅犀牛。
「圖騰武士！」
葉子瞪大了眼楮，在心中瘋狂叫道，「這，這就是傳說中的圖騰武士！」