黑發鼠民明明蜷縮在這個世界最深邃，最黑暗的地方，只剩下最後一口氣。
但他的話，卻像是一團熊熊燃燒的風暴，席卷少年的大腦。
令少年忍不住再度攥緊雙拳，點燃一抹如晨星般明亮的希望。
「我，我當然有決心！」
葉子咬牙道，「可是，我究竟應該怎麼做呢？」
「很簡單，和我做一筆交易。」
黑發鼠民認真而自信道，「我可以幫你變強。」
「您……」
葉子再次掃了黑發鼠民身上的傷口一眼。
也再次確認，這是他見過，傷得最重的人。
甚至連半山村死去的所有村民，包括哥哥在內，他們受的傷，看起來都沒有黑發鼠民這麼重。
這樣一個自身難保，垂死掙扎的人，怎麼可能讓自己變強呢？
少年有些懷疑。
但一想到黑發鼠民剛才綻放出來的凶焰，和仿佛能洞徹一切的眼神。
他又如飛蛾撲火般，忍不住想要相信。
「我，我能幫您做什麼，大叔？」
葉子知道，「交易」就是互相交換的意思。
在繁榮紀元，大家都能吃飽，但總有些東西要互相交換。
比如他就曾經用一枚黃金果金燦燦的外殼做成面具，和山腳村的一個少年「魚鷹」，交換了一串用魚骨頭做的，很漂亮的風鈴，在安嘉生日的時候送給她，逗得她「咯咯」直笑。
魚鷹的手臂、雙腿和背上都長著魚鰭，能一口氣在水下憋上足足半天。
上回還答應葉子，只要葉子能幫他再弄到一個大點的黃金果，他就幫葉子到水流最湍急的河底，模一個最漂亮的七彩螺上來。
唉，記得半山村被毀的時候，山腳村的方向也傳來了濃濃的黑煙。
魚鷹大概已經死了吧？
兩個少年之間的交易，再也無法完成了。
再說，就算有了七彩螺，他又要去哪里找安嘉呢？
一想到安嘉，葉子腦中的晨星，就變成了刺眼的火球，刺得他整個腦袋都是痛的。
他深吸一口氣，直視黑發鼠民的眼楮。
黑發鼠民的五官依舊凝固。
嘴角卻浮現出了一抹淡淡的笑意。
「很簡單，首先，和我說話。」
黑發鼠民說，「就像剛才那樣，隨便聊聊天，說什麼都行，說說你小時候的經歷，說說村子里的人，說說村子之間進行角斗的事情，你所知道的風土人情……我傷到了腦子，說話不太利索，還有很多關于圖蘭澤的事情，想不起來了。
「你能幫我盡快想起一切，可以嗎？」
葉子在黑發鼠民的腦袋上，看到好幾個觸目驚心的傷口。
尋常人受了這麼重的傷，怕是連腦漿都要迸裂了。
黑發鼠民喪失了部分記憶和語言能力，倒也不足為奇。
「可以。」
這是少年力所能及的事情，他毫不猶豫地點頭。
「然後，我會傳授你如何修煉生命磁場的方法，也就是教你怎麼控制體內閃閃發亮的線條和箭頭，以你們……以圖蘭人的身體素質，再加上你的天賦異稟，我相信你會以肉眼可見的速度，狂飆突進的。」
黑發鼠民繼續說著葉子听不太懂的話，接著，提出了自己的要求，「如果你的力氣真的提升了好幾倍，就有了和這些紅眼鼠民抗衡的本錢，就能搶到更多的曼陀羅果實，到時候，咱們還是和這次一樣，二一添作五，大家平分。」
葉子點點頭。
現在，所有紅眼鼠民都把他當成膽小怯懦，傳播瘟疫的怪物。
圖蘭澤雖大，但家破人亡的少年卻無路可走，也無人可以相信和依靠。
他只能和同樣像個怪物的黑發鼠民，並肩作戰，相依為命。
不過——
「我真能搶到更多曼陀羅果實嗎？」
葉子知道自己剛才是投機取巧，利用了別人對他的輕視。
現在，紅眼鼠民們都有了防備，下次爭搶，就沒這麼容易了。
「放心，我教你的法子，倘若連這些紅眼鼠民都搶不過的話，那我干脆直接在牆角撞死算了。」
黑發鼠民微微一笑，仿佛葉子提出的，是世界上最可笑的問題。
頓了一頓，他繼續道，「更何況，我也不需要你搶太多，我還需要四點三七五……就算四個半曼陀羅果實的能量，就能擺月兌‘待機狀態’，到時候，很多事情，都能由我自己來做。
「所以，滿打滿算，你只需要再搶九到十顆曼陀羅果實就可以了。」
葉子重重點頭。
如果，這就是變強和復仇的唯一方法。
別說十顆，就算一百顆曼陀羅果實，他都會豁出一切，搶到手里。
「這兩件事，只是最簡單的，听仔細了，葉子，接下來才是我真正要你去做的事情。」
黑發鼠民忽然嚴肅起來，沉聲道，「角斗場的主人將新來的俘虜關在這里，明顯是在養蠱，也就是用並不充足的食物，逼迫俘虜們自相殘殺，從中篩選出最強壯、最凶殘、最會動腦子的家伙。
「然後，連這些家伙都徹底絕望的時候，再把他們弄出去，讓他們看到一線生機。
「這樣的俘虜，自然就被消磨掉了所有的抵抗意志，而且，會在角斗場上拼命。
「雖然，身為鼠民的俘虜再怎麼拼命，仍舊無法逃月兌在角斗場上被折磨致死的命運，但這卻是我們唯一的機會。
「根據我的觀察，每天或者每隔一天，都會有人來到地牢最深處，將搶到最多曼陀羅果實，吃得最飽，氣色最好的鼠民帶走，去當角斗大賽的消耗品。
「如果你真能搶到十顆曼陀羅果實，自然也會被帶走，享受比這里更好的待遇，至少是獲得更大的活動空間。
「只要你在角斗場上好好表現，熬過幾場角斗大賽不死，你就有機會得到王牌角斗士的關注。
「到時候，記得冷靜觀察，仔細思考，找到合適的人選。」
葉子再次點頭。
又有些困惑︰「合適的人選？」
「沒錯，我要你仔細觀察整座角斗場。」
黑發鼠民說，「不是觀察這里的結構，駐扎了多少部隊，怎麼才能逃出去之類的事情——這種事，等我恢復了行動能力，會自己去做，再說，我真想走的話，就算千軍萬馬，又有誰能攔得住？
「我要你觀察這座角斗場里的王牌角斗士究竟是些什麼人，分別來自哪個氏族，流淌著什麼血脈，彼此之間，有沒有什麼矛盾。
「對了，前幾天我听這些紅眼鼠民閑聊，知道角斗場里的王牌角斗士，未必都是血蹄氏族，也有其他氏族的戰俘，對吧？」
「是的。」
葉子還以為黑發鼠民真的失憶了，他解釋道，「就算繁榮紀元，也不是真的不動刀兵，畢竟咱們圖蘭人是天生的戰士，足足十個手掌年的繁榮紀元啊，半點仗都不打的話，氏族老爺們早就悶得發瘋了。
「只要抓住機會，氏族老爺們就會去襲擊北方那些信奉聖光的蠻子。
「但最近十幾年，信奉聖光的蠻子們好像在北方修築了一道非常宏偉而且堅固的防線，躲在後面，當起縮頭烏龜來了。
「沒關系，北邊打不起來，咱們就自己和自己打。
「五大氏族之間，五大氏族和中小氏族之間，甚至，我听說在圖蘭澤邊緣，和地精、食人魔以及低等獸人交界的地方，很多特別凶猛的鼠民村落，都會連年征戰，想要用鮮血和勇氣，洗刷祖先的恥辱。
「這些戰斗的規模雖然不大，只是無聊時消遣的游戲，多多少少，都會產生戰俘。
「對圖蘭人而言，當俘虜是非常不光彩的事情。
「不過，倘若是被力量遠遠強于自己，實在無法戰勝的其他圖蘭人打敗，而在戰斗過程中，又展現出了凶悍絕倫的風采，視死如歸的勇氣，那倒也不是沒有挽回的余地。
「在角斗場，連戰連捷，獲得佳績，非但有機會改換門庭，加入俘虜他的氏族，甚至還能成為新氏族的英雄呢！」
「是這樣……」
黑發鼠民沉吟道，「就是說，戰俘未必會憎恨打敗他的氏族？」
「技不如人，願賭服輸，這有什麼好憎恨的呢？」
葉子說，「無法打敗對手，那就加入對手，只要雙方都展現了足夠的風采和勇氣，聯手貢獻出一場精彩絕倫的較量，祖靈是不會反對的。」
「那就是說，就算來自其他氏族，因為戰敗被俘，送進角斗場的角斗士們，也未必會憎恨血蹄氏族了……」
黑發鼠民沉吟片刻，又有些奇怪道，「那不對啊，那你怎麼就這樣仇恨斷角牛頭武士，和參與屠村的所有血蹄武士呢，不應該‘願賭服輸’嗎？」
「因為我只是一個小小的鼠民，沒有氏族老爺們那麼崇高的境界，和寬闊的心胸。」
少年低著頭說，「我不懂什麼大道理，也不知道什麼才是真正的‘榮耀’，我只想讓那些屠戮者，也嘗嘗被屠戮的滋味。」
「相信我，一定有機會的。」
黑發鼠民繼續道，「好，就算來自其他氏族的王牌角斗士們，並不憎惡血蹄氏族的話，角斗是你死我活的游戲，王牌角斗士之間的競爭一定非常激烈，會有各種利益沖突和新仇舊恨，充滿了派系和矛盾的吧？」