臨鐘湖畔。
環湖長廊的某個涼亭內。
當鄭清睜開眼，從夢境的課堂中回歸現實後，僅僅過了幾秒鐘，腦海中關于校長繼任者的那些討論便開始逐漸模糊——仿佛有人在拿一塊橡皮擦一點一點擦掉似的。
鄭清最終沒有辦法給辛胖子提供一個大新聞。
這點遺憾在他翻出灰布袋里的筆記本後消退不少。年輕公費生意外發現，他在夢境中做的那些筆記，都非常完整的呈現在現實中的筆記本上了。
筆記中著重標記的一句話——知道的足夠多，就不會感到困惑；只要足夠聰明，就不會被現實所迷惑——是他根據先生授課內容自行做的總結。
男生嘟囔著這句話，伸了個懶腰，從涼亭的長凳上站起，探身向外望去。
午後的陽光少了幾分毒辣，但多了幾分厚重，僅僅站在涼亭的陰影中向外望去，看著那密布陽光的世界，就讓人有種喘不過氣的感覺。
知了‘哇哇’的叫著，有氣無力，像極了戲台上拖著唱腔拉調子的‘老生’。
往日熱鬧的湖面上，大部分生物都銷聲匿跡，或者躲進深深的湖底，或者藏在岸邊的石穴岩縫中。水面只能看到幾艘空蕩蕩的舴艋舟，還有靠在舟邊，只露出一點脊背的青色水牛。
它們是校工委的工作牛，需要隨時響應想要乘船過湖的巫師的召喚。所以只能在這種高溫天氣下堅守崗位。
听說因為還沒到七月，所以學校不給發高溫補貼。
也是非常淒慘了。
數百米之外，臨鐘湖東畔的泥塘中，宥罪獵隊的獵手們正籍著‘訓練’的名義搜查那里的每一個角落。他們穿著笨重的雨靴，戴著厚重的龍皮手套，在泥窩里翻找壽龜。
獵手們會給每一頭被找到的壽龜做魔法檢測，並在檢測合格的龜殼上敲個安全的戳記。這是昨天全體會議上確認的辦法，大家希望用這種辦法找到藏在泥塘里的無面魔——或者最少，能從某些老龜嘴里知道點黑山羊的下落。
很顯然，這項工作進行的不那麼順利。
就在鄭清探著身子向外張望的時候，他看見一頭暴躁的壽龜甩著尾巴，重重抽在了張季信的臉上。還有另一頭壽龜正伸著脖子，沖林果臉上吐口水。
壽龜們的口水很清澈，但分量十足，把林果整個腦袋都澆的濕漉漉的。
「哦，見鬼！」年輕公費生嚷嚷著，從涼亭里沖了出來︰「它們怎麼敢這麼沒有禮貌！你們難道不能用一點更強硬的手段嗎？」
蕭笑沖鄭清翻了個白眼。
「你在床上睡的好好的，做著美夢打著呼嚕，忽然被人掀了被子，用魔法檢查身體，末了給上蓋了戳……這種情況下你還會講禮貌嗎？」
鄭清頓時語塞。
說話間，他已經站在了泥塘邊緣。
看上去宥罪的獵手們已經把塘子翻檢了大半，殼上蓋戳的壽龜們三三兩兩聚在一起，伸長脖子，瞪著綠豆大的小眼楮怒氣沖沖看著年輕巫師們折騰。
鄭清心底忽然有點發虛。
「它們會向學校投訴嗎？」他小聲問著博士。
蕭笑扶了扶眼鏡，瞥了隊長一眼︰「等你想到這個問題的時候，我們已經收到投訴書了……宥罪今天的訓練書上就有‘妖魔檢測’與‘標記’相關內容。校工委也默許我們檢查泥塘。這算是某種意義上折中的處理方案。」
鄭清悄悄松了一口氣。
他還記得自己現在背著一個‘留校察看’的處分，完全不想在這種時候鬧出什麼‘種族沖突’，被人告上一筆。
「天氣真熱！」年輕公費生扯了扯袍領，猶豫道︰「要不……大家先休息一下？」
話音未落，辛胖子便歡呼著，丟下手中剛剛抓起的一頭壽龜，氣喘吁吁向泥塘外爬去。那頭臉盆大小的壽龜重重的砸在泥水中，濺起一朵巨大的褐色水花，引得張季信破口大罵。
蕭笑不滿的看了鄭清一眼。
鄭清尷尬的笑了笑，抬手扇著風︰「天氣太熱……這才五月份，就有七八月的感覺了。氣象監還沒到突擊使用氣象球的月份吧。」
「這是年前沉默返潮的後續影響，學校早在一月份就確認過，今年高溫天數會來的早而且持續時間長。你難道從來不看校報嗎？」辛胖子費力的月兌下龍皮手套與笨拙的雨靴，伸手就抓向鄭清的腰間︰「快，快，來兩張清涼符……」
鄭清躲開胖子油膩的大手。
「提到校報，」年輕公費生從灰布袋里飛快的抽出一沓清涼符，塞到胖子手中︰「剛剛睡醒的時候，我好像有個大新聞要給你……但現在已經忘掉了……嘿，給其他人分點！」
辛胖子正打算將多余的清涼符都塞進自己的口袋里。
听到鄭清的話後，他失望的嘆了口氣。
「大新聞？」蕭笑接過兩張清涼符，貼在太陽穴兩側，臉上露出一絲好奇︰「哪里來的大新聞？昨天晚上的嗎？」
「不，是在夢里。」鄭清一本正經回答道。
「校報是一份嚴肅的刊物，正常情況下不會刊登學生夢境。」胖子毫不遲疑的拒絕著，但同時也給了其他建議︰「……當然，我有幾個關系在《朵朵女士》編輯部，她們最喜歡刊登那些年輕人的胡思亂想。」
「不是胡思亂想。」鄭清糾正道︰「是……見鬼，怎麼就想不起來呢？我記得跟學校的副校長們有關。」
「 ！」胖子發出一聲短促刺耳的笑聲︰「那听上去確實不像普通的胡思亂想……更像是白日夢。」
「算了算了，不討論這個話題了。」鄭清心煩意亂的揮著手，示意胖子閉嘴。
一行人已經重新回到涼亭中，三三兩兩癱坐在涼亭的長椅上。
鄭清猶豫著，最終選擇性說出了自己之前的一些經歷——不論是面對即將到來的挑戰，還是把朱思從鏡中世界救出來。他都需要一些幫手。
沒有比宥罪獵隊的獵手們更可靠的幫手了。
「我剛剛做了一個夢。」年輕公費生站在獵手們中間，非常認真的看著大家︰「在夢里，我听到了一個預言，見到了一個小女孩兒。」