「你要不說他老，我還不覺得，三哥到年虛歲三十二了……他還不打算再成親嗎？三嫂都過世滿三年了。舒嘜鎷灞癹」靜漪嘆氣。三哥之忱婚後不滿一年，妻子便病逝。三嫂走了多久，他就獨身了多久。其實她也就只見過三嫂一面。印象里是個極清秀的女子。她還記得三哥是同她成親之後才帶回家里來的，杜氏母親背地里同她母親講，說那孩子生的單薄，一眼看上去，倒以為是帶回家來個林黛玉呢……杜氏母親識字不多，不像她母親滿月復詩書的，形容人的詞兒也就不多。除了林黛玉，大概也就只有柳夢梅了。過世三嫂的形象，倒是形容的貼切。
誰成想三嫂是真的命薄呢？這大概就叫做天妒紅顏。
「早幾年，他確實是顧不上。」之慎和靜漪想的到了一處去了，只是他對之忱的近況知道的略多些，看看靜漪，說︰「你自己個兒的事兒都操心不過來，倒替三哥操心上了。你也說他到年虛歲就三十二了，該怎麼著難道他不清楚嗎？」
靜漪嘟嘴，有些不服氣之慎說她。
之慎看她，忍不住又戳了下她的鼻尖兒，說︰「說這半天我也餓了，這就叫阿僖去廚房說一聲——晚上吃炸醬面吧？阿僖！湄」
他的長隨程僖精靈兒似的從外面進屋來，「少爺！」
「去跟小廚房說，要兩人份炸醬面。然後去杏廬，和二太太說，就說十小姐今兒晚上的飯在這兒吃，讓她別惦記著了。還有，說我謝謝她的水果。」之慎笑嘻嘻的交代著。
程僖小跑著去了斷。
「我拿來的，你也不謝我。」靜漪心情好了些。
「謝你？你會有這個心？還不是帔姨疼我。」之慎笑著搖頭。他心想靜漪說出來要離家的話，旁人傷心許是一時的，她怎麼能忍心傷了她母親的心？可是若不傷帔姨的心，就勢必傷了她自己，到了兒還是帔姨最難過……權衡利弊，他還是決定幫她的忙。他說︰「小時候背書背不出來挨師父打，都是帔姨哄我。我還記得那時候她拿著栗子糕，我背出一段《出師表》，背的好，就得一塊栗子糕。帔姨做的栗子糕最好吃，市賣的也吃過，這府那府的也去吃過，都沒有帔姨做的味道。」
「憑哪兒的，能有咱們自己個兒家里的東西細致用心？不過，母親也這麼說呢。」靜漪拿起小炕桌上的一本閑書，翻一翻，是《巴黎茶花女遺事》。發了一會兒怔，想起從前之慎的心願是能夠讀文學的。他從小愛玩兒，愛一切新鮮有趣的玩意兒。她會看這些書，還是受之慎影響的。只是如今之慎都要鑽營經濟去了……將書丟下，靜漪說︰「從此你怕是沒心思看這些了。」
之慎笑笑，說︰「怎麼，難道我一味的鑽營那些，讓這書也沾了銅臭氣？」
靜漪便道︰「本來麼，文學就是閑暇時的玩意兒。」
「可是你別說，在公司實習，去別的地方我都不覺得什麼，唯獨跟父親去了銀行的大班室，真帶勁吶！我在銀行里呆的久了，就漸漸覺得那一套有趣。前兒開會，父親讓我旁听去，一幫人吵的臉紅脖子粗，為了是怎麼把投在蒙古、東三省鐵路上的錢收回來。說到這兒，當年父親和陶家……」
之慎正說的起勁，靜漪按住他的手，說︰「好像有人來了。」
「九少爺，十小姐！」院子里有人在叫他們。
「之來了？」之慎叫道，「進來吧。」
林之進門來，大熱天仍穿著他一年四季慣穿的黑色。靜漪就覺得有些不舒服。之是父親近侍，總是影子似的跟著父親。看到他，就不由自主的聯想到父親的威勢。
靜漪和之慎先站了起來。
「老爺讓九少爺和十小姐去太太那里一起用晚飯。」之傳完了老爺的話，才給之慎靜漪行禮。
「老爺回來了？」之慎問。其實不用問也該知道，父親在哪兒，當然之就在哪兒。
「剛回。」之說。他從來沒有一句多余的話。
「那好，我們這就過去。」之慎對著靜漪歪歪頭，「走吧？」
靜漪心里是不樂意去的，但是之在這里，是奉命來叫她去的，她不能不去。
之慎看靜漪那樣子，笑著說︰「父親這會兒要見咱們，想必今兒心緒正佳，不如你趁這個機會跟父親說了，那趕明兒把孟元帶回家來見父親不正好？」
靜漪越听，越覺得之慎說的不對路。她發狠的在之慎肩膀上打了兩下，說︰「有你這麼說話的嗎？」
「好了好了！還急眼了！」之慎笑著，進去換長衫。
「瞧你說的都是什麼。」靜漪甩手出了門，一眼就看到之已經候在外頭，也就不再發作。
這會兒工夫，靜漪就和之在屋外廊下站著等。之離靜漪有五六步遠。天色稍稍有點暗，他人很黑，身上的衣服也黑，就像個黑影似的。靜漪心想之也是有些怪。她完全沒有惡意的形容，之真的就像是父親身邊忠實的狼狗……之八歲那年家鄉發大水背井離鄉，家人都快死光了只剩下他和他的老女乃女乃。他和女乃女乃一路乞討北上，遇到父親的車隊，冒死攔了父親的車只求一點吃的給他女乃女乃。父親看在他孝心的份兒上帶上了他和女乃女乃。之的女乃女乃後來還是死在了路上，他就成了孤兒。父親收留了他。之就只能記得自己姓林，進了程家，就一直跟著父親。後來父親給他起了名字，林之。
之從小不愛念書。進書房和之慎一同念過幾天，看到書本上的字就打盹，後來父親見他實在是跟不上，也就不勉強他。他不愛念書卻好武，一身好功夫。功夫是跟著家里的老家丁頭領寶爺練就的。寶爺身上的功夫有多深，不好說。但她見過他跟著寶爺練功的。睡三更起五更的，他們早起進書房，他已經練完早課了。據之慎說，之藏在身上一條軟鞭，指哪兒打哪兒，出神入化的。後來隨著父親的事業越來越大，家里的家丁也從冷兵器到了熱兵器，配上了槍。之在十幾歲的時候學會了用槍，據說槍法比功夫不差。連杜氏母親都說，有之在父親身邊簡直萬無一失。
除了信任，她對之沒有一點余外的好感。
不過她和之慎都沒拿之當下人。還有寶爺的兒子四寶也是，同他們是玩在一處的。只是四寶憨直，有時候不看眉高眼低，不像之。之總小心的和他們保持著距離。尤其和她。
「走吧。」之慎出來。
他一邊走就一邊勾著之的肩膀，要從之身上模出手槍來。被之一把捏住了手腕子。看上去之是一點兒勁兒都沒使，之慎卻險些喊出來。
「少爺，還是別。刀槍沒眼。」之低聲說。
之慎搓著手，捶了之一拳，說︰「小子，手勁兒又見長吶。」
之慎沒模到手槍，過一會兒又去偷襲之，想要抽出他藏在身上的長鞭。竟也沒成功，連他自己都忍不住笑起來……
靜漪走在他們身後，看到這一幕。
她冷不丁的就覺得，也許有一天，之那鞭子會抽在她身上吧……她腳步慢了一慢，落下了一程，被之慎喊著快些走，才又追上去。
此時上房從內到外的一派肅靜。
靜漪原想著各人可能都已經到齊了，不料進了門，並沒有旁人，只有父親和杜氏母親在說著什麼，見他們倆進來，他們也就住了聲。靜漪隨著之慎行了禮站在一邊。一時沒有人開口說話，屋子里也就靜悄悄的。
杜氏看了看時辰，輕聲說︰「老爺，用點兒飯吧？」
程世運點了點頭。
杜氏讓人傳晚飯，程世運就坐在那里，打量了一下依舊站著的小兒子和小女兒，才說︰「馬上就開學了，我听說老七老八都在溫功課了，就你們兩個，還只是淘氣。從明天開始，都去書房讀書。我回來要問你們功課的。」
「都要吃飯了，又嚇他們做什麼？老九小十怎麼淘氣了？老九不是時常跟你去公司學做事？」杜氏不滿意的維護兒女。
「他那也叫學做事？添亂還差不多。」程世運說。
「不去吧，你就說他沒孝心不懂得為你分憂；去吧，你又說他添亂。老爺，你這倒叫人如何是好？」杜氏微笑著問。
「慈母多敗兒。你就寵他們吧。」程世運說著，看到立在之慎身邊的靜漪，悄悄的向她的九哥送去了同情的一眼。他本想發作，就見靜漪忙忙的依舊低了頭——淡淡的燈影下，穿的一身素素淨淨的豆青色抽紗裙褂的靜漪，飄飄然若小蜻蜓仙子一般，比往日更見精靈可愛些似的……他皺了眉。