「小姐，九少爺說他同太太晚上會過來的。」秋薇提醒靜漪。
「我知道。」靜漪關了房門。進臥室就開始換衣服，「到時候我就回來了。」
……
程之慎和母親杜厚德晚飯後到了怡園。
杜氏听程大安說靜漪和陶驤都不在家，皺了皺眉，看了看冷清的上房。
之慎見母親似有不悅之意，忙打著岔兒，讓程大安把吩咐人把他們帶來的東西放到上房去，自己陪著母親進了大廳。
大廳里也冷冰冰的。
杜氏坐下來，見程大安吩咐人一趟一趟地把東西都送到靜漪屋里去，又吩咐人一趟一趟地把火盆送進來。好一會兒過去，大廳里才有點暖意，饒是這樣，之慎還是跺了跺腳奮。
杜氏問程大安︰「他們倆一起出去的？」
「並沒有。姑爺今兒有晚宴，小姐是去姑太太那里了。小姐應該快回來的。」程大安說。
杜氏點頭，問︰「誰跟著去了？」
「秋薇和四寶。」程大安回答。他是程府的老人，知道杜氏的脾氣。此時她顯然有些不快，只是他模不準杜氏究竟為了什麼。
「讓喬媽來，我有話問她。」杜氏說著，拂了下衣裙。
她的手從水獺袖筒里抽出來，環佩叮當。
片刻喬媽來了，給杜氏和之慎施禮。
「太太，九少爺。」她福了兩福。
「老九，你去看看漪兒是不是該回來了。」杜氏說。
之慎眉頭一皺，望著母親。
「漪兒回來，讓人來告訴我。」杜氏又說。
「母親，有什麼話不如直接問漪兒。」之慎眉頭皺地更緊。
他本來臉就黑，這一來更顯得臉色難看。
「你知道什麼。」杜氏沉了臉。
之慎也不便再說什麼，只是出去的時候，看了喬媽一眼。
他一出來，程大安緊隨其後，回手將門關了，陪著他走到庭院里。
「九少爺，屋里坐吧，外面冷。」程大安輕聲說。
之慎看看他，慢條斯理地問︰「還過的慣嗎？」
「過得慣。」程大安也慢條斯理地回答。
之慎眉一揚，清秀的臉上有一絲不易察覺的笑意。
他問的含糊，程大安答的也含糊，不過彼此都知道對方沒有誤會自己的意思。
難怪母親把程大安撥到怡園來伺候這對小夫妻……看他把怡園打理的井井有條，就知道從前在程家真是埋沒了他。
「那就好。」之慎說著，往院子外面走。
「少爺您還是屋里暖和吧。十小姐回來門上會來告訴一聲的。」程大安說。
正說著，听到外面汽車聲。
之慎一看，那輛嶄新的在燈下閃閃發著晶光的羅爾斯羅伊斯停在二門外。須臾，靜漪就快步走了進來，看到他，叫了聲「九哥」。
「嗯。」之慎打量靜漪她身上那件雪白的裘皮大衣幾乎垂到腳面，行走間火紅的旗袍則已經貼著地。來到他跟前，因為走的急，帽子上的鴕鳥毛顫巍巍抖的凶實在是有些說不出來的變化。
「九哥？」靜漪見之慎瞅著她發怔，叫道。
「回來這麼晚，母親等你好久了。」之慎說。
「姑姑留飯，吃了又說了會兒話，就晚了。」靜漪看看上房大廳緊閉著門，問道︰「母親在里面？我這就去跟她請罪。」
「請罪倒還不至于，就是你得留神等下母親問你話。」之慎壓低聲音提醒靜漪。
「母親可說什麼了？」靜漪知道之慎不會無緣無故地這麼說。
「母親在問喬媽話。」之慎說著，搓了下手，「按理喬媽是不會亂說話的。不過母親的脾氣你知道。不問就罷了，問就問的底兒掉。」
靜漪點頭。
「九哥，要是母親發作我，你千萬替我說好話。」她微笑。被之慎這麼一說，心里忐忑。
之慎看她，說︰「若母親都發作你了，事兒就沒得救了，懂嗎？」
靜漪吐了吐舌尖。
之慎忍不住伸手敲她額頭，恨恨地，說︰「還沒心沒肺的。我看你就是在母親跟前兒恃寵而驕。」
靜漪捂著額頭，叫道︰「九哥！」
之慎笑。
這樣又像她了。雖然已經是少婦的打扮，惱起來卻還是小姑娘的樣子。
他搖頭，說︰「誰家娶到你這樣的媳婦兒，不得抓耳撓腮啊？什麼都不懂，還就知道惹事……」
「那你們這是把我推出去禍害人家的嗎？」靜漪反過來就是一句問。
之慎呆了呆，沒有回答。
靜漪挽了他的手臂，低了頭走著。
「九哥，你好些了嗎？」她問。
之慎點頭。
今日是十六，月又圓又大，月色極好，白紗似的鋪在地上，讓人看了心里一派清明之色。
「真冷。」靜漪說。
「西北更冷。你記得去了那邊要多吃飯，尤其多吃肉。」之慎說。
「九哥不送我去嗎？」靜漪問，笑著的。她知道父親有意讓之慎陪同她前往蘭州，卻被之慎回絕了。果然她這麼一問，之慎的臉板起來。
「父親另有安排。三哥會去。」之慎說。
靜漪說︰「若依我的想法，你們都不必去的……」
之慎打了個噴嚏，掏著帕子擦著鼻子。
「不去怎麼行？不去個娘家哥哥，他們再當程家沒人，日後給你氣受呢？」之慎半真半假地說。
靜漪皺著眉看他，說︰「瞧你說的怪嚇人的。嚇壞了我，不去了，有你受的。」
之慎站下。
「那也是我家，九哥，你有什麼不放心的？」靜漪說。
「你要真這麼想，踏踏實實兒地做陶家的媳婦兒，我還真也就少不放心點兒。」之慎說。
大廳門一開，杜氏從大廳里出來。
「母親！」靜漪松開之慎的手臂。
杜氏走下來，看了靜漪一眼，問︰「回來了？」
「是，母親。在姑姑那里，姑姑留飯，多耽擱了一會兒。原想著母親和九哥不會這麼早過來。」靜漪微笑著說。她看出杜氏並不像平常那樣和顏悅色，但她還是嬌憨的樣子，說到最後，都帶著撒嬌的味道了。「母親生我氣啦？我讓母親久等了，我該打……」
杜氏瞪她一眼，說︰「你跟我進來。」她說著一伸手，胖胖的手被靜漪雙手握著，又皺眉道︰「作！回來不快些回房暖和，只管站在這里和你的呆子九哥說話，瞧這手冰的！都嫁了人給人家做太太了，再這麼不知道保養，可怎麼好哦……還不快來？」
靜漪忙跟著她往自己房里去，待進門前，回頭對之慎做了個鬼臉
之慎心頭百般滋味，又忍不住笑了笑，「喬媽，要緊看著點兒你們小姐。」
「是，九少爺。」喬媽也笑，「小姐還是個小孩子呢。」
之慎背著手，在院子里走了兩趟。
小孩子……情勢總是逼著小孩子快些長大的。
他听到外面有說話聲，接著編看到垂花門處先進來一個身形高大的人，他身後還跟著幾個人，正是陶驤和他的親隨。
「之慎兄，怎麼不進去？」陶驤顯然是早已知道他們來了。
之慎同他握手。
空氣里的寒冷將陶驤身上的酒氣蓋住了些，可還是看得出來他喝了不少酒，只是沒走樣。
之慎是知道陶驤乃海量的，笑著說︰「母親和漪兒在說私房話，不準我听。」
陶驤雙手一合，也笑道︰「可見是挺重要的話了，我陪之慎兄在這里等著吧。」
「行程已經安排好了？」之慎問。
「先乘火車到太原。由太原乘飛機到蘭州。已經安排好了。只是我要先走一步，不能和她一起了。二嫂會陪她一起走，路上也有個照應。」陶驤說。
「這麼說你要先一步回西北？」之慎問。
「正是用人之際，必須早些回去。」陶驤說。
之慎明白。
他給陶驤點了一支煙，說︰「先祝你一路平安，馬到成功。」
陶驤點頭致謝。
兩人沉默著沒有接下去談這個話題。
外面冷的似乎連他們指間的煙都要凍熄了，卻誰也沒有主動說進屋去。而房里也沒有動靜。
「小十小時候倒喜歡秋千。」之慎說。
他指著庭院中被茅草圍子一層一層包裹著的大缸。
陶驤不知為何心里一動。
「在後花園的紫藤架上，寶爺給她做了個秋千，前兒我瞧還有呢，就是舊了些。她很喜歡，時常去玩。小時候我們兄妹都頑皮。有一次老七和老八故意逗弄她，見她上了秋千，把她推的很高。秋薇那時候更小，嚇的直哭，又被老七老八的丫頭看著，幫不了忙，跑書房去扯著我喊著快去救命。我來的時候，看著她在秋千上，臉都白了，換了旁人，不知會是什麼樣，她一聲不吭。秋千蕩的太高，一眾人望著誰也不知該從哪兒下手。我母親讓人去叫寶爺帶人來，就那當口秋千月兌了手，小十摔下來，頭就正磕在養荷花的大缸上。當時就昏了過去。養了半個月才能下床。」之慎說著，搖頭，「我問，你怎麼不跳下來呢？她說我不知道怎麼跳。後來我想想，可不是的，她呢，是知道怎麼往高處去，不知道該怎麼下來。那是我記得的，她第二次死里逃生。漪兒命很大的。」
陶驤沒說話。
「我怎麼想著，後來她就沒有再上過秋千。」之慎說著又笑了笑，「不記仇，不過記性好。那次磕在額頭上，好大一塊疤，長著長著竟不見了。這就不是命大，是命好了。還記得那時候母親說，要是留了疤，陶家要退親的。」
陶驤笑笑。
上房門開，兩人同時回頭，靜漪開的門，看到他們倆在一處，停了片刻才說︰「怎麼站在這里呀。」
「今晚的月色好。」之慎說。
靜漪抬頭看了看天，招手讓他們進屋，說︰「九哥真是的……」她迅速的看了眼陶驤。
陶驤也看她一眼。
她已月兌了外袍，只穿了件一斗珠的褂子，興許是還覺得熱，臉紅的什麼似的。
「母親。」陶驤進去。
杜氏沒想到他回來了，見了他十分歡喜。
陶驤把大衣給靜漪，坐到杜氏身邊去。
靜漪把他的大衣收了。
他的大衣上，沾了香氣和酒氣，都不止一種。被屋子里的暖意一烘，味道重新活過來似的，直往人鼻子里鑽……她把大衣交給秋薇去掛起來。過一會兒，借著去拿東西給杜氏，她進去拿濕手巾擦了擦手。
「小十，我們要走了。」之慎在外面喊。
靜漪出來，果然杜氏已經穿好了外衣，看著她笑，道︰「早點兒歇著吧。這幾日養養精神，這一去路程遙遠，有你們的苦頭吃。」
「不累的，母親。」靜漪送她出去。
杜氏伸手推她，說︰「外面冷。」目光溫和中帶有威嚴的意思，讓靜漪止了步。
帶他們走了兩步，她到底和陶驤一同送出去。
之慎上了車，才說︰「還以為您會跟這寶貝姑爺說，我家小十不懂事，多擔待。」
「閉嘴。」杜氏臉沉著，「小十哪里不懂事？需要多擔待？」
「是，就是需要多擔待，您老人家向來護駒子，也不會說。」之慎說。
杜氏半晌不言語，道︰「跟我去看看二太太。」
「好。」之慎答應。
「別多嘴。」杜氏又道。
之慎笑了笑，問︰「您是不知道我從不多嘴，才讓我瞧著這出戲的嗎？」
杜氏看了之慎一眼。
「帔姨身子不好，靜漪馬上遠行，我再不知輕重，也不會挑這時候胡亂說話。」之慎說。
「二太太素來疼你。日後小十不在家，你單進內宅雖不方便，倒是也別忘了時常遣人問候。」杜氏囑咐之慎。
「是。」之慎答應。
杜氏不自覺地竟嘆了口氣。
她想著剛剛就在怡園門口，站在一處送別他們的陶驤和靜漪。
一整晚晴空萬里，月色極好，卻在那時有玉屑般紛紛落下的細雪，讓那對身影看上去真美好……
第八章?完
!