「快請坐下。」靜漪微笑。
馬行健離她最近，過來將托盤接了。
可是沒有人坐下，連逄敦煌也起了身。馬仲成說︰「怎麼能勞煩太太呢……這實在是……」
靜漪輕聲說︰「周太太一個人忙不過來的。大家都快坐吧，已經很晚了。」她說著，眼望著陶驤，希望他發話。
陶驤這才揮手，示意眾人都坐下，說︰「坐。妲」
「請陶太太一起吧？」逄敦煌說。
「我已經用過了的。」靜漪說著，瞪著眼不著痕跡地瞅了逄敦煌。逄敦煌這才微笑著坐了禾。
「那我們就恭敬不如從命。」馬仲成坐下來，忍不住掏了手帕擦汗。
周太太麻利地將飯菜都擺上桌，看看齊全了，才往後一站，說︰「準備的倉促，請司令和各位長官多包涵。」
陶驤看了桌上的飯菜，點頭道︰「很好，辛苦。」
「司令和各位長官慢用。」周太太拎起托盤來，靜漪幫她收了一個，兩人一同走出去。周太太看了靜漪，「陶太太看著嬌滴滴的，不成想也吃得來苦頭。」
靜漪笑笑，跟周太太回到廚房，想要幫忙。周太太說什麼也不肯讓她動手了。靜漪從來沒有做過廚房里的活，看著什麼也都新鮮。周太太拗不過她，讓她拿了布擦著剛剛洗過的一大盆碗碟。靜漪仔細，慢慢地做。
周太太爽利，找著話題和靜漪說︰「……已經有很多天沒有看到陶司令了。陶司令人很和氣的……」
「和氣？」靜漪放下抹布。
和氣用來形容陶驤，真是個新鮮詞兒。
「是的呀，很和氣的。我的小孫子寶兒才滿兩周歲，有時候老周干活，會背著寶兒。趕上司令在，就讓人給寶兒東西。寶兒見了司令就要他抱，有一回，寶兒闖禍，竟然撒了司令一身。司令也不生氣，反倒笑了……老周和我都不好意思，馬副官說沒關系，就是寶兒讓司令這一笑挺好。他們已經很長時間沒看到司令有笑模樣了。」周太太嘆口氣，笑著搖頭，看了靜漪，悄悄問道︰「陶太太，你剛來時，我真不知道你是什麼人呢。倒是這會兒知道了，還覺得不真。好好兒的司令太太，怎麼能跑到這里來呢？」
靜漪笑笑，不答。
「少女乃女乃？」馬行健在外面敲門。
「什麼事？」靜漪回頭。
馬行健進來，手中拿了兩個錫罐。
靜漪看到便點頭。
「七少想喝咖啡。」馬行健把錫罐交給靜漪，「可是這要怎麼辦？」
「我來想辦法。」靜漪接了錫罐來。想了想，這里又沒有合適的工具，怎麼能給陶驤做一杯能喝的咖啡呢……她想著自己隨身帶的藥盒里有紗布，趕忙去拿了來。讓周太太給她預備了茶壺。先泡了一壺茶讓馬行健端走，自己再炮制咖啡。
咖啡粉在茶壺里悶著，芳香的氣味被暫時藏住了。不過不一會兒，就會從壺中熱烈地涌出來。
周太太笑著說︰「活像米燒焦了的味兒。」
靜漪笑著點頭。
臨走前不知道要帶點什麼來給他，正巧听見張媽嘆氣，說少爺不在家，咖啡豆放著都可惜了。她在櫃子里翻出來三嫂給寄來的咖啡粉和錫蘭紅茶，塞到包里便帶來了。也沒有想過，這里哪有喝咖啡的條件呢？
好不容易濾出來三杯咖啡，靜漪留了一杯給周太太嘗一嘗新鮮，另外兩杯給馬行健讓他送進去。
「謝謝少女乃女乃。」馬行健端著咖啡出來，回到正房。圖虎翼給他開了門，聞到咖啡香，唷了一聲道「還真給少女乃女乃弄成了。馬行健沒好氣地瞪了阿圖說︰「你倒有臉說。讓你回去，我不是提醒你，千萬想著帶點兒咖啡回來麼？」
「我給忙糊涂啦。」圖虎翼嘻嘻笑著，「還是少女乃女乃想著少爺。」
「你小點兒聲。」馬行健說，里面房里正在開會，意見未能統一，正爭執不下。他們兩個是插不上話的，听著就只跟著著急。圖虎翼給他撩了門簾，他一進去，便看到陶驤仍坐在主座上他是听的多。听了也不露聲色，多方爭執不下，哪一方也看不出他的傾向，爭的就更加激烈，尤其是馬仲成和逄敦煌。
馬行健繞到陶驤身後，將咖啡放在他手邊。
逄敦煌正听著馬仲成說的口沫橫飛，聞到咖啡香，一轉臉便看到盛在瓷碗里的咖啡……這當真是見所未見。陶驤安之若素，也不踫那碗，卻抬手點了點桌面。馬仲成見他有話要說，收了聲。
陶驤起身，繞著沙盤走了兩步，沉穩開口道︰「敵人的據點，迪化之外，另有兩處。三方呼應，呈鼎立之勢。一方有難，其余兩方鼎力支援，三股力量擰成一股，我們便陷入重圍，背月復受敵，猶如泥潭深陷，很難月兌身。眼下想要破解這個局面，不如用用笨法子……你們的議論我也听了，想法都不錯。」
逄敦煌听到這里，先笑了。馬仲成與逄敦煌剛剛爭執不下、又是滿臉的汗，此時也擦了汗，道︰「司令先說下要用笨法子，可我們出的都是投機取巧的，是不是一個都不采納的意思？」
陶驤沉默片刻，微微一笑，隨即道︰「迪化城內的叛軍，是裝備最為精良的。眼下敵我雙方兵力雖相當，敵人又佔據地利，就不能強攻，只能智取。且定要先斷其臂膀。」
馬仲成道︰「司令，無論如何這一回我都要帶兵出戰，留守的活兒我不干了！」
陶驤便說︰「好。此次除留小部分兵力留守後方，余下全部壓上。待到達吉木薩爾，便兵分三路，由你和廣志各帶一路，分別卡住要塞。一旦迪化有難，敵人從昌吉和托克遜兩個方向向迪化集結，到時候，我們以其人之道還治其人之身，前後夾擊，將其剿滅。」
「司令，迪化城中囤積重兵。」羅廣志點著迪化城的標志，看向陶驤。
陶驤點頭，道︰「如何讓迪化有難，是我的任務。我已下令，先頭部隊正向這里集結、隱蔽。你們只管與之會合之後，按照計劃守住昌吉和托克遜方向，等待進一步的命令。也可見機行事。」
逄敦煌皺了下眉，但沒吭聲。
陶驤看他一眼，繼續道︰「叛軍打了幾場勝仗，難免自滿。讓他們喘息許久，也該給他們些教訓。趁他們懈怠，正好給他們致命一擊。事不宜遲，天亮之後，部隊就開拔。長途奔襲，後勤保障一定要跟得上……」陶驤一樣樣地說著，下著命令。
逄敦煌听著，目光在沙盤上掃來掃去。他看上去並沒有仔細在听陶驤說了些什麼……直到陶驤說了句「解散」，他才抬起眼來，見陶驤也正在瞅著沙盤，便說︰「咖啡都要涼了。」
「小馬！」陶驤高聲。
馬行健將咖啡端進來。
咖啡還在適宜的溫度。
陶驤示意逄敦煌也試一試。敦煌卻搖頭，點著沙盤上托克遜以西的一處，詢問的目光投向陶驤。
陶驤正啜了口咖啡，看到，說︰「就是那里。」
「這段時間，你就隱身在這？」逄敦煌問。
「是的。」陶驤回答。
逄敦煌搖了搖頭，說︰「別說沙依木想不到，我也是剛剛听完你的部署，才往這里猜……這麼多人都猜你凶多吉少，誰知道你竟是深藏不露。真耐得住性子。一個接一個煙幕彈放出來，沙依木這會兒恐怕還在做他的春秋大夢呢。」
陶驤眉一揚，說︰「此前幾次交鋒，傷亡太大。雖然對方也受到重創，可是比我預計的要小的多。且沙依木生性多疑，未必能騙得了他。這一次，定要更加小心。」
「你要的是速戰速決，一擊即中。」逄敦煌扶了沙盤。沙盤不大，仿佛整改新疆巨大的版圖張開手臂便能全部攏入懷中。「這樣的話……」
「我需兵行險招。」陶驤啜著咖啡。
逄敦煌點頭，道︰「你需我深入敵後？」
「不，並肩作戰即可。」陶驤看了眼碗中的咖啡。味道淡淡的，嘗的出來，火候不到。靜漪並不擅長此道。「兩千騎兵可用。」
逄敦煌沉吟片刻，說︰「兩千騎兵破迪化數萬守軍，你給我出了這麼大一個難題。」
「拿下迪化，還有喀什。」陶驤說。
逄敦煌哼了一聲，說︰「得寸進尺。」
「剪草除根。」陶驤托著手中的碗。
「能答應我一個條件嗎？」逄敦煌問。
陶驤搖了搖頭，道︰「他如今可未必肯听你勸、肯領你情。」
「當日是想他從這里去歐洲，沒想到最後走了這條路。我們既是同窗，又是戰友，我始終認為他不致墮落至此，或許有苦衷。」逄敦煌眉頭緊鎖。
「你見過中川，就更該心中有數。走到這個地步，已經不是有苦衷說得過去的了。」陶驤聲音有些冷。顯然對他來說，現在的段奉先唯一的身份就是叛軍陣營的大將。其他的，就算念及，也已經隨著雙方的交火灰飛煙滅了。
逄敦煌當然明白陶驤的意思。他並不吃驚陶驤知道自己見過中川等人，恐怕也知道自己從中川那里得到了不少情報，令他有些吃驚的是，陶驤言語中透出來的絲絲冷意。他看向陶驤。
「日本人在東北經營多年，如今西北的事也想染指，真乃狼子野心。如此下去，日後難免一戰。今日之朋友，他日未必不是敵人。」陶驤低聲道。
逄敦煌雖未出聲，卻也贊成陶驤的判斷。兩人面前的沙盤上，是日益明朗的戰局；在心里想的，卻是模糊朦朧的未來。
「時候不早，回房休息吧。」陶驤說，「我還有事情要處理。明日一早就出發，休息好為先。」
「我來了哈密就只剩下休息了。再不讓我有點事做，恐怕都可以出欄了。」逄敦煌笑道。
陶驤也微笑，親自送他出去。
東廂房靜漪住的房間里，燈已經熄了。陶驤待逄敦煌離開，看著馬行健將他送走，倒又在那里站了好一會兒，才回了正房。
開了半宿戰前準備會，滿屋子里都是煙味。就在這濃重的煙味中，他還是聞到了淡淡的咖啡香。
還有一碗咖啡，已經涼了。
他伸手模了模碗沿兒……此一去，又不知要多久，才能喝上一杯咖啡了。
「七少？」馬行健回來。
「小馬，這次你就不要去了。留下來，負責少女乃女乃安全。」陶驤坐下來，抽出他的鋼筆，擰開來預備寫信。「一旦有事，你就是拿槍押著，也要把少女乃女乃押回蘭州。」
馬行健遲疑了下，立即答道︰「遵命，七少。」
陶驤隔了桌子，看了眼馬行健。
似乎將靜漪的事情托付了，也就沒有什麼好說的了，他揮手讓小馬出去。
外面公雞已經開始打鳴，他看看表，已經凌晨四點多，距離部隊集結出發的時間，還有不到三個小時，他得抓緊把手頭上的事情處理一下……投在桌案上的光漸漸明亮起來，他看完最後一份文件，擰上筆帽時，天已經亮了。
他拿下玻璃罩，滅了燈，正要起身，便听到門響，隨後細微的腳步聲進來。他起到半截，又坐下去，看著門口，果然是靜漪進來。
他聞到香噴噴的味道，頓時覺得肚餓。
靜漪用厚厚的手巾捧著一只蓋碗進來，放在桌上，看著他，問道︰「一宿沒睡麼？」
各位︰晚上八點左右再更一個。︰）