陶因澤干枯的手擰著拐杖的龍頭，忽然擎起來便敲了下靜漪的額頭。
嚇的張媽和秋薇險些過來攔著，想著老姑太太必不是真下狠手要打人，就見靜漪揉著自己的額頭，輕聲說︰「姑女乃女乃，真打啊。」
陶因澤看她飽滿光潔的額頭上被揉的紅了一塊，撇嘴道︰「皮癢。」
靜漪望了她。
陶因澤布滿核桃紋的面孔上，神色有些冷峻。這神色似曾相識。靜漪又低了頭檣。
「人家躲都躲不掉，你偏迎頭撞上去，我倒要佩服你了。」陶因澤說著，靠在椅背上，眼望著前方，似專注地看著什麼，又似乎完全沒在意看到的東西。半晌靜漪不言語，她便把拐杖戳了戳地面，敲打著，「換做我是符家太太，羞也要羞死的。」
靜漪心中一凜。
轉念一想，姑女乃女乃一語驚人，說的卻實情兢。
「家業一大，出一兩個不成材的不是奇事。誰家也保不齊會有。你許是瞧著姑女乃女乃這輩子就是一個人過來的，怎麼做人還不分明，不夠格兒說些教訓人的話。再來，換我是符家太太，羞死之前，先把符氏羞死。哪里還勞動旁人？」陶因澤語氣波瀾不驚，「老話說的紅顏禍水不假，娶妻求淑女更不假……想當年你和驤哥兒的婚事定下來，你才不過襁褓之中的嬰孩。誰也不知道你日後會生成什麼模樣，看重的是你程家的家世，更是家教。要說好看，比你好看的我也見過。就是你們這幾位姑女乃女乃，年輕時候也被人贊有傾城之貌，結果如何呢？那些都容易過去。」
靜漪听她慢慢地說著話，依舊低頭不語。姑女乃女乃秋茶褐的裙擺落在地面上，顏色沉的很。
「打我頭一回在陶家門里看見你，就知道你是個有主意不服管的。我可也得提點你些個。不管這外頭的世道怎麼變，誰受的是什麼樣的教育，甭管東洋的西洋的，陶家大門里該守的規矩一樣也越不過去——要真越過去了，可也得知道後果。好的壞的，都得咽下去。」陶因澤這時候才端了茶碗，瞟靜漪一眼，「你念了那麼多年書，什麼道理不懂？」
「懂的，姑女乃女乃。」靜漪輕聲應著。
陶因澤抿了口熱茶，曼聲道︰「知道府里那片大花園子為什麼荒廢麼？」
靜漪想想，搖頭。
「影竹園里鬧鬼。」陶因澤說著，看下靜漪的臉色，見她並不害怕，便繼續道︰「說鬧鬼是假的，這世上哪兒有鬼。鬧鬼就是鬧人禍。就是平常人或是因為害怕，或是因為避忌，都不樂意議論這些，鬧鬼的說法兒讓人都安生，何樂不為呢？你去逛過那大花園子嘛？」
靜漪又搖頭，道︰「府里我沒走到的地方也多。那花園，平常是有人看著的。我隱約記得，門上是要上鎖的。」
「我也許久沒去逛了。便是去也沒什麼稀奇的，不過比別處大一些，有些別處沒有的景。幾十年看下來，也成了平常。」陶因澤似乎在尋思那園子的好處，想了半晌，搖頭道︰「還是不去的好，荒的不成樣子了吧。」
「還好的。」靜漪說。
「我听說也就是駿哥兒還願意時常去園子里看看的……他這些年在園藝上也有涉獵。」陶因澤抬抬下巴，「你們這院子當初建的時候，他一日三兩趟的過來，監督工匠。工匠請的都是好的，磚石木料更是最好的，一時不如他的意思，卻是立即就返工的。這麼看著，修的的確好。打從那年他傷了，性情變了好些。」
靜漪不言語。
那舊花園子她也只進去過那一回。還記得那里的幽靜，用大石塊封著的井口也記得，想起來背上都發涼。
陶因澤看看她，接著說︰「自來這家里壞了規矩的女人，都是悄沒聲息地不見了的。打我記事起，作惡的作怪的也听過也見過，宅子里牢房也去看過。你們祖父開始就甚少動用私刑，民‧國了，那牢房就沒死過人。主子犯了事，倒也不往那里頭關。有點身份的就禁在影竹園。也有些個受不住的。受不住，就有投了井的、上了吊的、瘋了的、傻了的……到這般田地，便不追究了。時候長了那地方讓人的慌……最近投在井里的也得小三十年了。那之後井就封了、園子也封了，偌大的花園，不經心經意地維護，很快也就荒在那里了。荒了也便荒了，如今家里人也少些，養著幾個花園子也不過是養蝴蝶蜜蜂，誰有那個閑心閑情見天兒地逛園子呢，何況小一輩兒的，就一個麒麟兒，還整日縮在他爹娘身邊兒，簡直寸步不離。不像我們小時候，兄弟姐妹一大幫子，上人們也不大在意，看媽丫頭地帶上，在花園子里就玩起來。藏好了，找一天都找不到的時候也有。」
靜漪點點頭。
「院子里頭原有一處百禽園，各色的鳥兒都有。我還想著你們那位二姑女乃女乃淘氣，吃了酒去園子里，挨個兒的圍欄都打開，鬧的人滿園子捉那飛禽走獸……也是她，最愛吃酒，吃醉了，還睡在鹿圃里過。說起來都是笑話。也是去的早，年紀輕輕，剛嫁了人沒兩年，連個孩子都沒留下，就走了。人走了不滿百日，姑爺就續了弦。」陶因澤說著話，一碗茶喝了，嘆口氣，「等你到我這般年紀，這宅子每看一處，恐怕也都是些人影子、鬼影子。看著想著琢磨著，便事事都在心上。人心才能有多大？不累了命去才怪呢。索性有些事情，看著當沒看，听著當沒听。」
靜漪點頭。
陶因澤看看日頭，說︰「同你嗦了這麼些，不過閑話，你就左耳進、右耳出吧……听說過兩日那位法蘭西大使兩口子要來咱們家做客？」
「是呢，姑女乃女乃。後日晚上。」靜漪忙回答。
陶因澤笑一笑，說︰「這什麼大使不大使的倒不論，據說為了他們來做客，硬是把程老板留下來再來咱們家唱幾出折子戲，我是高興。」
「大使夫人沒來中國之前就愛京戲。到北平幾年，閑了就去戲樓听戲的。母親說，正愁不知如何能將客人招待好呢。正巧周老板和梅老板正在西安演出，特地讓人請了來同程老板搭戲。姑女乃女乃您們可也正好過戲癮，這三位在滬上合演的一出《虹霓關》，您們不是那日還說可惜不能去那麼遠看呢嘛？」靜漪微笑著說。陶因澤笑的眼眯起來，拐杖那龍頭嘴里龍眼大小的明珠都滴溜溜跟著滾動起來。她輕輕哼了一聲，不知又想到什麼，頓了頓，才說︰「可惜了……都這早晚了，我可得回了。」
她說著起身。靜漪忙攙扶她，她仔細瞅了靜漪一眼。
「姑女乃女乃？」靜漪看她站的直直的。明媚陽光做了背景，眼前這個身影濃重，就仿佛被縮小了似的，更加瘦小起來，可分量絲毫不減。
「去吧。」陶因澤手中的拐杖敲著地面，擺手不讓靜漪攙扶，走了兩步，「不知道有一日槍林彈雨要你闖，你是不是也有膽子闖過去。」
跟著她的僕婦看她要回去了，忙過來伺候著。
靜漪還是攙著她，親手打了轎簾，待把她安穩扶進轎中坐了，放轎簾時看著她，輕聲說︰「姑女乃女乃，我會守規矩的。」
她說完，將轎簾放了下來，吩咐道︰「慢著些起轎。」
靜漪看著這小小一頂轎子起來，輕巧地轉過去，穩穩地往外走去。她還要去陶夫人那里，便趁這時候一齊出門，先送了陶因澤回蘿蕤堂。
暑氣溽熱，靜漪不得已也乘了轎。
她以為姑女乃女乃都會問起來她送符太太回去的事，陶夫人也許會問及。不想直到她離開，陶夫人非但沒有提，更像是此事已然過去，並不值得放在心上一般，只問了陶驤什麼時候回來。听說陶驤晚上回來用晚飯，便讓她早些回去了。
回了房卻听張媽說，剛剛七少爺讓人來過電話，說是臨時有事情，不能回來，讓少女乃女乃別等他用晚飯。
靜漪听了，站在那里發了好一會兒的愣。
「少女乃女乃？」張媽輕聲叫她。
靜漪回過神來，看張媽的樣子有一點尷尬，才意識到自己這麼發愣，許是在她看來，是失望的樣子，且表現的過于明顯了。
她輕聲說︰「不回來用也罷了……是有什麼事嗎？」
張媽點頭道︰「說是蒲家二老爺請客，沒有說是因為什麼事。」
靜漪點點頭。
「小姐，無瑕小姐給帶來的東西還都堆在樓上呢，是不是翻檢翻檢？」秋薇這時候提醒靜漪。
「好。」靜漪點頭，看看時候還早，這會兒閑著便也是閑著。問過麒麟兒醒了沒有，張媽說還在睡，月兒守著呢。她算算時間，「睡也是睡的太多了些。」
「說是睡著的，就是不太安穩。像是在怕什麼。」張媽跟靜漪說。
靜漪正要上去看看，听了，問道︰「怎麼？」
「隔不一會兒就要喊起來。也听不清說的什麼，就是渾身哆嗦。少女乃女乃，大夫是說不要緊麼？看著可有點怕人。」張媽說。
靜漪點頭，說︰「不妨事。到底是受了驚嚇，過陣子就好。」
麒麟兒夜里也是如此。她想著，身上的病好醫治，若是心里的病，只好慢慢地等著了……她吩咐張媽預備吃的送上來，防著麒麟兒醒了喊餓。上得樓去，她先讓秋薇去翻檢那些無瑕送來的東西，自己回房去看麒麟兒。在門外便听見說話聲，是月兒在說話︰「麒麟少爺，喝點水吧？」
靜漪便知道麒麟兒是睡醒了。她往前邁了兩步，只听嘩啦一聲響，什麼東西是被摜在了地上，屋子里一派寂靜。她推門進去，便看到月兒蹲在地上撿那杯碟，麒麟兒坐在床上，氣鼓鼓的，滿臉通紅，看到是她進來，愣了一愣，也沒叫人。
「少女乃女乃。」月兒撿起杯碟來，起身退到一邊去。
靜漪若無其事一般，來到床邊，先模了模麒麟兒的額頭，問道︰「麟兒睡醒了？睡的好麼？」
麒麟兒額頭上都是汗，柔軟的頭發貼在額上。靜漪柔聲細氣地同他說話，他依舊是發著愣，沒有回答靜漪的問話。
靜漪彎身，近一些看著麒麟兒黑黑的瞳，問︰「哪里不舒服嗎？是不是做了噩夢？」
麒麟兒盯著她的面孔，盯了好一會兒，猝然就「哇」的一聲哭出來，摟著她的脖子大叫︰「小嬸嬸，我爹爹死了！」
「麒麟少爺！」月兒失聲叫道。她隨即捂住嘴。
「我夢見爹爹死了！他死了……」麒麟兒大聲說。
靜漪被他箍住頸子，險些喘不過氣來。听著麒麟兒這麼說，忙拍撫著他的背，安慰道︰「做夢呢，麟兒，那是做夢呢……太姑女乃女乃剛剛還來看麟兒，她就從你爹爹那里來的，說他好多了……」
麒麟兒听著靜漪解釋，仍大哭不止。
靜漪怎麼說，他都不肯松開胳膊，只是哭鬧。她簡直束手無策，只得背起他來，一邊哄著，一邊在屋子里踱著步子，等他平靜下來。
月兒看她粉白的臉漸漸都紅了，額上也見了汗，想過來幫忙，她搖頭表示不用。
麒麟兒漸漸哭的弱了些，抽抽噎噎的，伏在靜漪背上。
「麟兒？」靜漪站下，輕聲叫他。
「爹爹被娘……被娘……娘拿著槍要殺了爹爹……」麒麟兒喃喃地道。
靜漪站在風扇下。已經出了一身的汗，被涼風吹著，冷颼颼的風周身旋轉。
她回頭看了麒麟，輕聲說︰「麟兒，是做夢呢……」
「不是做夢。」麒麟兒箍的靜漪更緊些，小身子都在顫抖，「不是做夢……他們以為我睡了……我沒睡，我都知道……」
靜漪看了眼月兒，說︰「月兒，上去幫幫秋薇。怎麼這半晌都翻檢不完那些東西。」
月兒應聲出去了，靜漪將麒麟兒放在貴妃榻上，轉身去給他倒了杯水。
麒麟兒哭了這半晌，也渴了，大口地喝著水。抬眼看著靜漪專注地望著自己，他大眼楮一眨，頓時又要哭。
靜漪給他擦著眼淚和鼻涕。他的小臉兒糊成一團，哭的眼泡都紅腫著，瞅著讓人從心里往外的疼。她越不忍，越要說︰「麟兒再哭，七叔回來，要嫌你像姑娘了。」麒麟兒低頭。
眼淚大顆大顆往下掉，落在杯子里。
「爹爹讓娘滾……娘說帶著我一起走，不然就一起死在這里……爹爹、爹爹……娘開的槍。小嬸嬸，我怕！爹爹和娘都在哪里？你們騙我是不是，他們不說病了，是死了……」麒麟兒扔了杯子，跳下貴妃榻來，便要往外跑。
靜漪一把拉住他，叫道︰「麟兒不要亂跑。」
麒麟兒到底是個男孩子，狠勁兒使出來，又很突然，靜漪一把拉住了他的小胳膊，人卻也被他的蠻勁兒帶倒。兩人一起倒在地上，靜漪還是死死攥著麒麟兒的胳膊。
「你要去哪兒？」靜漪只覺得瞬間血氣上涌，簡直要抓住這孩子打一頓了。
「我要見我爹爹，我要見我娘！」麒麟兒跺著小腳，猛甩著胳膊。
「現在不行……麟兒！你怎麼這麼不听話！」靜漪大聲喝道。
麒麟兒愣住。
靜漪從不曾對他這麼大聲，他一時嚇住。也只是一瞬，他猛推靜漪，叫著「我不要你管、我要去找爹爹」，趁著靜漪吃痛，甩開她便跑出去了。靜漪忙從地上爬起來，追著他往外跑。
「麟兒，慢些，仔細跌了！」靜漪追出去。麒麟兒連鞋子都沒穿，跑的卻快。靜漪怕他受傷，也顧不得什麼，急忙地追著他。「麟兒！」
她追上麒麟，把他攬在懷里。麒麟兒跺著腳，尖叫著，不肯就範。
靜漪沒有多少對付孩子的經驗，這樣蠻橫的麒麟兒她也從未見識過，不由得心里發慌起來。可就這麼讓他跑出去，是無論如何都不行的。
「麟兒，你听我說。」她好容易將麒麟兒小身子定住，「小嬸沒騙你，爹爹和娘都病著。你這麼鬧，爹爹和娘知道了，著急上火，恢復的自然更慢。」
「我不！我就要去！我就是要去！你不讓我見他們，你壞……」麒麟兒一番掙扎，喘著粗氣，黑黑的瞳仁閃著光——靜漪看著他的眼，忽覺得這雙眼中一閃而過的狡黠，與符黎貞是那麼的相似……她怔了下，手便一松。麒麟兒頓覺她放松了掌握，猛的將她一推。
兩人正在樓梯口處，靜漪冷不防被推這一把，心里一個念頭不好，下意識待要去抓住欄桿，已經來不及。她失去平衡的身子順著樓梯便滾了下去……
—————