方解沒有听到李孝宗那句喃喃自語，也懶得猜測李孝宗從那三十里外的放鷹亭想到些什麼。說起來很奇怪，他心里對李孝宗竟是沒有多少恨意。雖然如果不是運氣好，自己前幾日夜里就死在了李孝宗的算計下。
不是一直以來追殺他的那些人，而是李孝宗為了自保而下的殺手。
如果方解現在有九品實力，會毫不猶豫的把李孝宗揍成一灘爛泥。就好像在雲計鋪子里，杜紅線毫不猶豫的把李孝宗揍成豬頭一樣。
從將軍府的後門悄悄出來，方解依然還能听到將軍府前門外聚集著的人群請願的呼喊聲。這讓他心里有些感動，雖然這三年來在樊固做的事都是出于自私之心，可畢竟也讓樊固城兩千多百姓得了實惠，人心不都是冷漠，有時候也會覺著心窩子里暖烘烘。
他本意是不想去和百姓們說些什麼，悄悄的離開，正如當年悄悄的進城。
可是從將軍府里走出來的那一刻，他忽然想著如果就這樣走了是不是有些心狠？就算那些鄉親們只是惋惜于今後沒了一棵大大的搖錢樹，但那份挽留之心還是情真意切。
後門外停著一輛馬車，大犬百無聊賴的蹲在地上在殘雪上作畫。整日貓在紅袖招里的老瘸子就坐在馬車上一口一口喝酒，表情陶醉，就好像那葫蘆里最廉價的西北燒是天宮里的瓊瑤佳釀。
方解走過去的時候，大犬恰好畫完。
他將手里的木棍隨便丟在一邊，看著雪地上的圖案臉色稍帶得意。要知道在雪地上作畫要想畫出意境極難，畢竟隨便怎麼畫線條都會很粗。可大犬畫的這幅畫意境卻很足，方解只看了一眼就忍不住叫了一聲好……婬-蕩。
這個好像不喜的猥瑣家伙，在地上畫了一副果-女圖。
「婬-蕩之人自然看到的全是婬-蕩。」
大犬有些不滿的說道︰「處子之身，最純潔。天降白雪，最純潔。我在純潔的雪地上做純潔的畫，心中也是一片純潔，為什麼在你眼里就是婬-蕩？你已經被世間的污濁蒙住了眼楮，所以你看不到這世界的干淨。」
方解一怔，不可思議的看了大犬一眼︰「你自從進了紅袖招之後，連人話都不會說了。看來你這樣的人，還是關起來的好。」
老瘸子冷哼一聲道︰「我沒功夫陪著你們兩個在這里胡說八道，走不走？不走我自己先走。」
方解對老瘸子絕對是另一個態度，撅上了馬車嬉皮笑臉道︰「老爺子，息大家稱呼您為駱爺，那我也攀個親，也稱您一聲駱爺。」
「有話說有屁放」
噗
一聲輕響。
老瘸子瞪圓了眼楮看著方解，隨即使勁往馬車里縮了縮身子︰「你這小子跟我套近乎，就為了放這個屁？」
「這是巧合，真的是巧合。」
方解尷尬的笑了笑，把馬車撩開一條縫隙放了放味道︰「今兒一早吃的有些撐了，在將軍府里和李孝宗拼氣勢，自然不能輕易把屁放出去是吧，一直忍著，出了門就怎麼也忍不住了。人總得爭一口氣不是？」
「這話倒是說的順耳，年輕人輸什麼都可以，就是不能輸了志氣。」
老瘸子難得對方解笑了笑，遞給方解自己的酒葫蘆︰「要不要喝一口？」
方解沒有絲毫猶豫的將酒葫蘆接過來，費力的舉起沉重的葫蘆灌了一大口。那酒一入喉，就好像一團火直接燒下去似的。他咧了咧嘴，表情看起來有些痛苦。老瘸子點了點頭，看方解的眼神也變得柔和了許多。
「這酒怎麼這麼辣？」
方解呼呼的吹著氣，嘴里有風才好受些。
「樊固城里賣的西北燒不夠地道，味道淡了些，所以我在里面泡了不少辣椒和火烈草根，這樣喝下去才過癮。你不知底細就這麼往下灌，沒吐出來就算不錯。不過你小子這性情倒是直率，對我的胃口。」
方解伸手跟趕車的大犬要了水壺，一口氣喝了大半壺才覺著好受了點︰「駱爺，這火烈草根是什麼東西。」
「火烈草，卻生長在塞北極寒之地，也就是北遼人所在的十萬大山，這極寒之地的東西，性子卻極熱，熬湯下酒都是好東西，北遼男人最喜歡用這東西泡酒喝，喝一口，身子頓時就暖和起來。北遼地十萬大山，和樊固比起來，那里才是真正的寒冷到了極處，十萬大山上的百年樹才一人多高，上千年的樹勉強成材，你想想就知道有多冷。」
「這火烈草，是北遼地的男人們不可或缺的東西。」
「女人們不用？」
「不用」
「為什麼？」
「這東西最大的好處不是驅寒。」
老瘸子嘿嘿笑了笑，露出一嘴的黃牙︰「是壯-陽！」
方解訕訕的笑了笑，不知道說啥。這老爺子看起來最少也有六十幾歲年紀，想不到還有這嗜好……
……
……
回紅袖招，同樣沒敢走前門。前面圍著的百姓一點也不比將軍府門外少，樊固城里的百姓幾乎都出來了，除了不能走動的老人孩子之外，在金元坊，紅袖樓，將軍府門外圍了個水泄不通。
離著還有很遠，老瘸子似乎有些不耐煩。隨手提了方解的腰帶從馬車里躍出去，方解只覺得一陣烈風迎面而來，再睜眼已經進了紅袖招後院。這後院並不大，也沒辦法種花養草，倒是息大娘特意吩咐過院子里的雪不要動，只掃出來道路。看起來倒是素淨的很，因為天冷，這雪只怕一個月也不一定能化盡。
老瘸子輕車熟路，帶著方解一直往前面走。經過一個房間門口的時候听到聲音很輕的誦讀，聲音雖輕但極悅耳，方解側著耳朵听了听，卻听不清讀的是什麼。老瘸子笑了笑說這是息姑娘的閨房，你在門口這麼鬼鬼祟祟小心被她打。
方解說人都知道息姑娘溫婉如水，怎麼可能打人？
這話才說完，從開著的窗子里飛出來一顆小石子，方解還沒來得及笑說石子偏的太厲害，從窗子里飛出來怎麼可能打到門口的人。那小石子卻撞在走廊的柱子上，反彈之後正中方解的腦門。也不知道是他運氣差，還是這石子出手竟然算計的這般精準。
打在額頭上，方解疼的哎呦一聲立刻蹲了下去。老瘸子嘿嘿笑了笑，自顧自往前走了。方解不敢再待下去，連忙追上老瘸子的步伐。
「息姑娘倒是好手段。」
方解揉著腦門懊惱道︰「不偏不倚，正中眉心。」
老瘸子笑道︰「自從紅袖招到了樊固城，也不知道有多少登徒子打算偷偷瞧一眼息姑娘的模樣。爬牆者，老瘸子要是出手來一個自然打半死一個，可息姑娘仁慈，只是以這投石的法子來一個趕跑一個。」
方解忍不住拍了一個極響亮的馬屁︰「果然是菩薩心。」
這句話才說完，從息燭芯的房間窗口里又飛出一顆石子，這次不用彈射，直接打在方解的小腿彎處，方解哎呀一聲，忍不住疼的單膝跪了下去。老瘸子伸手拉了他一把，嘆了口氣道︰「剛要提醒你，還是慢了些。若不是息姑娘認識你，只怕這枚石子打的就不是你腿了……她最是討厭西域大雪山佛宗，你說她有什麼菩薩心，這不是自己討打？」
方解揉著小腿一瘸一拐的走路︰「謹記謹記。」
老瘸子笑著搖了搖頭，一邊走一邊說道︰「紅袖招其實沒什麼大的規矩，只需記住兩件事就好。」
「什麼？」
「第一，在息大家和息姑娘面前，最好別提佛宗。第二，息大娘是紅袖招的老大，說什麼就是什麼，不能違背。但誰都知道息大娘最疼愛的是息姑娘，所以這第二條還要加上一句……除了息姑娘外。」
「我怎麼有種賣身為奴的感覺？」
方解自嘲笑道。
「不不不……」
老瘸子認真解釋道︰「賣身為奴，那是沒辦法自己給自己贖身的。你不一樣，還清了那萬金沒人攔著你。你就是不想走，只怕息大家也會讓人拿棍子打出去。」
「我怎麼覺著這麼委屈？」
方解皺眉道︰「就好像有人塞進我懷里一張銀票，然後就成了我的債主？這銀子又不是我要借的，怎麼就成了欠債的？」
他走在前面，方解走在後面。
一老一小，兩個瘸子。
……
……
「既然已經打算走了，那就不要耽擱……雖然咱們不急，但方解既然是要趕去演武院的，就不能誤了考試的時辰。樊固城幾十年沒出一個有資格考演武院的人，難得。這幾天下面人已經在收拾東西，最遲後日就能動身。畢竟紅袖招里多是女子，護衛上的事也不能讓駱爺一個人扛了……方解，你既然留下，就得負些責任。」
息大娘即便安安靜靜的坐在椅子上，也帶著一身的富貴氣。
「不一定考的上……不過沿途我自然會盡心，能做什麼做什麼就是。」
方解客氣了一句。
「不一定？」
听到他這話，息大娘的臉色卻微微變了變。她放下手里的茶杯，語氣不悅的說道︰「既然是要去考的，怎麼能這般的沒有信心？如果你連能進演武院的信心都沒有，哪又何必去考？生為男人，自然要有膽魄擔當。你這樣說是因為你心有畏懼，尚且沒戰就已經怯了，看著讓人氣憤！」
「呃……」
方解尷尬的笑了笑︰「息大家教訓的是，我努力就是了。」
「你或是不愛听，我還是要說，演武院雖然大門關的嚴，但自從大隋太祖皇帝命人籌建了這院子以來，有不少身世比你還要不如的人進了那院子，出來之後便成為一代人杰。太宗建武十一年，演武院出了一個九門功課全都得了優異的奇才，結業之後被太宗皇帝直接封為鷹揚郎將，駐軍西北。自領兵之日起大大小小打了三百余戰，未嘗敗績。此人也是寒門出身，還是個孤兒，可他卻建造了一個屬于他的家族！」
「您說的，是李嘯？」
「沒錯，隴右李家，與朝廷其他世家不同，因為這個家族形成的時間還太短。幸好李家後來又出了幾個驚采絕艷的人物，不然說不得也就被其他世家壓下去灰飛煙滅了。右驍衛大將軍李遠山的父親，讓李家正式成為一流世家。短短不足百年，李家就有這樣的成就……歸根結底，還是因為大隋有演武院。」
息大娘認真道︰「沒有演武院，李嘯就是路邊凍死的一具枯骨！我知道你很聰明，應該能懂我的意思。」
坐在一邊喝酒的老瘸子微微皺眉，忍不住看了息大娘一眼。息大娘似乎是感覺到了，對老瘸子微微頷首。
等方解離開之後，老瘸子還是忍不住問道︰「您似乎對方解格外的看重？」
「他本就不是凡夫俗子，想看輕了都難……所以我才會多嘴幾句，最近或是太悶……許久不做這點撥年輕人的事，想想也有趣。」
「不是凡夫俗子，確實啊，毫無修行潛質連小金丹都改變不了的修行廢物，即便是放在廢物里也是出類拔萃。」
老瘸子笑了笑，起身離開。
息大娘看著老瘸子離去的背影微微笑了笑，手指在自己膝蓋上輕輕敲打。她眉宇間隱隱有些得意，似乎是得意于發現了什麼而別人沒有發現。