朝陽初升將紅袖招那三層木樓的影子拖出去很遠，與旁邊一棵大樹的影子重合在一起之後，站在高處看起來，那影子就好像是一個單臂擎天的巨人似的。
或許只有在清晨和黃昏的時候，帝都長安才會多幾分溫柔少幾分肅殺。
紅袖招想要在長安城重新開門，所需要的手續繁瑣而復雜。所以一大早管家屠五就帶著人備好禮物去了長安府衙門，就算官府的人不刁難也不是一兩天就能把所有手續都辦完了的。
一夜沒睡的息畫眉站在後窗，看著後院的風景和風景里的人。就在她有些怔怔出神的時候，幾個身穿官服的兵部官差走進了紅袖招的大門。正在整理正堂的僕從連忙上前，一問之下才知道這幾個人竟然是來尋方解的。
僕從招呼那幾個官差坐下，然後奉上了熱茶，連忙上了三樓去向夏大娘稟報，息畫眉微微沉思了一會兒說道︰「既然是官面上的人來尋，也不會有什麼事，你去把方解找來吧，順便把駱爺也叫來，我有事和他商議。」
僕從應了一聲，下樓直奔後院。方解和駱爺听了之後一同往回走，出于禮貌，方解先是上了三樓向息畫眉告辭。
息畫眉淡淡的看了一眼方解綁著半截枯枝的斷臂，從桌子上拿起一包之前找出來的傷藥遞給他道︰「有時候太過偏執不是好事。」
方解道了謝，笑了笑道︰「現在這個時候，難免心里不踏實。」
息畫眉沒再提練刀的事，想了想聲音溫和的說道︰「帝都不是樊固小城，這里的人也不比樊固的鄉親。尤其是官面上的人，見了之後能多低頭不要多抬頭。能點頭，哪怕為難也盡力不要搖頭。」
方解心里一暖，微微彎腰施禮告辭。
息畫眉也沒再交待什麼，只是不知道為什麼看著那少年下樓的背影微微嘆了口氣。老瘸子似乎看出些什麼，輕聲問了一句︰「不妥？」
息畫眉微微搖頭，心里想著或許是自己想的太多了些。
方解到了一樓大堂的時候，那幾個兵部的官差看到他這個狼狽樣子倒是都不由自主的愣了一下。尤其是掛在脖子上的斷臂，看著著實有些淒慘。為首的官差看了方解一眼，只說了一句隨我到兵部議事然後扭頭就走了出去。
方解謙卑點頭，對這些小小官差也表現出了足夠的尊敬。要知道在帝都這個地方，或許隨隨便便一個沒實權的小吏都能斷了他的前程。比如兵部的那些六七品的主事，若是不肯在他參加演武院的申核上蓋章的話就足夠惡心了。
對于這樣淡漠冷傲的態度，方解只能笑著搖了搖頭。
帝都官員和地方官員最大的不同就在于，更能裝。一個七品官員，放在地方就是一任縣令，掌一縣刑罰民生大權，在他的地盤他可以說一不二。但到了帝都長安，七品的官多如走狗且大部分沒有實權。但即便如此，帝都官員提起來的那種姿態還是高的有些讓人不適應。
出了紅袖招的大門，方解就看到路邊停著一輛馬車。
而看到這輛馬車的時候，方解就忍不住微微一愣。
馬車上沒有任何標識。
在大隋，無論是各部府衙門，又或是世家大戶，都有屬于他們的代表著身份的印記圖案。比如兵部的馬車上，一般都會繪制著一盾一刀的黑色圖案。戶部所用的馬車上一般繪有一桿天平，一邊放著書冊，一邊放著銀錠。
而世家大戶，多以花木和野獸為自己家族的印記標志。
比如虞家，馬車上繪制的是綠的很鮮艷的常青藤，代表家族長盛不衰。隴右李家的馬車上繪的是一頭肋生雙翅的猛虎，這是先帝親自定下的，代表著李家軍武出身勇武忠誠。
而這輛馬車，很普通。
所以方解的表情稍稍有些變化，然後低頭看了看自己斷了的右臂微微皺眉。也不知道是在擔心什麼，還是胳膊斷處疼的有些難以忍受。
為首的官差到了馬車旁邊的時候，態度倒是溫和下來不少，甚至親手為方解撩開馬車的簾子，說了一句請。方解連忙做出受寵若驚的表情，推辭了幾句之後登上馬車。為首的那官差隨後上來，其他人倒是沒再跟著。
「今兒你運氣好。」
上了馬車放下了簾子，那官差的態度越發變得熱情起來。或許是他在別人面前故意裝作冷漠，又或許是為了掩飾自己臉上的不自然。
「如何說？」
方解問。
官差笑道︰「咱們不用去兵部，而是直接去城外的演武場。今兒是演武院三甲的最後一場比試，兵部的大人們都要去演武場觀看。你運氣好能進去，我送到地方之後只能在外面等著。」
「兵部大人召我有什麼事？」
方解表情小心翼翼的問了一句。
「我怎麼會知曉，我只是個奉命辦事的。」
官差自嘲的笑了笑道︰「能進演武場觀戰的，可都是大人物，甚至就連怡親王都代表陛下去了，可見朝廷對演武院三甲這最後一場比試的重視。」
「恕我孤陋寡聞。」
方解問道︰「演武院三甲，是誰？」
「虞家公子虞嘯，羅家公子羅文，李家公子李伏波。」
說到這個，官差立刻就打開了話匣子如數家珍︰「這三位可是了不得的人物，演武院三年，三甲的位置一直在互換，可就沒別人什麼事，一直是這三位公子把持著。今兒是他們三年期滿最後一場比試，可事關前程啊。」
……
……
官差一路上談性越來越高，方解倒是听說了不少關于演武院的事。只是不知道他這級別的官差，所說的有多少是真實情況，又有多少是自己憑空杜撰出來的，要知道八卦之心最濃的兩種人，一種是長舌婦，另一種就是當差的。
「按照慣例，演武院每一期的頭名會被直接封為從四品郎將，直接進入咱們大隋十六衛戰兵中任職，前途無量。而第二名和第三名，一般會被封為正五品的別將，卻不能直接進入戰兵，往往都先要往各地邊軍中歷練。」
官差因為自己的博聞而自豪的笑了笑道︰「這可不僅僅是官職品級上的差別，而是一種榮耀。」
「虞嘯是虞家的嫡長孫，據說虞家的老太爺對他特別的看重。才進演武院，就將他們虞家的傳家至寶虎紋珠送了虞嘯。這個寶貝，可是只有虞家歷代家主才能佩戴的。老太爺這樣做，其中的含義不言而喻。」
「羅文公子，是雍州左前衛大將軍羅耀的獨子。自幼就聰慧絕倫，羅耀大將軍是當世無敵的九品上強者，家門武學如此，羅文公子的本事也就可見一斑。而且與另外兩位公子不同的是，他從小就跟著羅耀大將軍征戰。雍州地處南疆，多有冥頑不靈的土著部族叛亂，每年大將軍都會殺個千兒八百人的。」
「至于李家公子李伏波，在三位公子中算是最低調的一個。三年前，他自己騎著一匹劣馬，背著一個行囊進了帝都。誰也不知道他就是李家的公子，甚至進入演武院之後有一段時間都沒人注意到他。可是從第一次考核開始，他就一鳴驚人。據說，就連演武院周院長都對他贊不絕口。」
方解听那官差介紹完演武院的三位炙手可熱的人物，忍不住在心里嘆了口氣。
演武院號稱大隋最特別的地方，可出彩的依然是世家出身之人。寒門子弟就算有機會進演武院，只怕也多是碌碌無為。但方解也明白，這樣的情況絕不是演武院的教授們偏袒世家子弟，而是世家之人自幼所接觸學習到的東西，遠非寒門子弟可比。當寒門之人還在為衣食計較的時候，世家子弟已經通讀典籍兵書了。
起點不同，前程多半也不同。
「這位差爺，這最後一場比試比的是什麼？」
方解問。
「據說是攻防……在演武場里有一座方圓四里的土城，是專門為了演練攻城和防御而建的。那三位公子每人各帶多少兵馬進攻土城，觀其優劣吧。」
官差自嘲道︰「具體如何，又豈是我能知道的。」
「這位差爺，能不能告訴我到底兵部的大人們召我何事？我也好有個準備，免得失了禮數。」
方解從袖口里模出一張銀票塞進那官差手里，那官差卻不肯接。
「不知」
提到這個，那官差的臉色頓時又變得冷了下來︰「到了地方之後，有專人接你進去。至于大人們找你問什麼事，我怎麼會知道。」
方解嗯了一聲，不再問。
他低著頭看著自己的斷臂，眼神中閃過一絲擔憂。
紅袖招
老瘸子看著息畫眉問道︰「那小子忽然被兵部的人找了去，不會是有什麼問題吧？那個妮子不知去向，我只好退而求其次教導教導這個笨小子，這要是再沒了，我看上的豈不是一個沒落下？」
息畫眉微微皺眉，盯著後院的景致沉默了一會兒說道︰「駱爺……你覺不覺的方解和他有些相像之處？」
「偏執？」
駱爺一怔之後問道。
息畫眉沒回答，看著桌子上的一個檀木盒神色有些猶豫。
「才回帝都，我不想為紅袖招招惹什麼麻煩。」
她說。
老瘸子臉色一變，點了點頭說了句我明白。他轉身出門，背影看起來有些落寞蕭條。
……
……
演武場
觀戰台
居中而坐的是當今皇帝陛下的六弟，也是諸位親王中唯一還留在長安城的一個。當初七子奪嫡，大皇子和三皇子失敗之後，一個被發配寧安塔戍邊，一個被圈禁在南疆偏僻之地坐井觀天。七皇子，也就是後來的忠親王十年前不知所蹤，一直到現在都沒有一點消息。
二皇子被封為果親王，封地在東疆沿海。五皇子病故，追封為嘉親王。六皇子，也就是現在坐在觀戰台談笑風生的這位，被封為怡親王。一直留在長安沒有回他在西北博陵郡的封地，據說當初他向皇帝辭行的時候痛哭流涕，皇帝感念兄弟之情，就把他留了下來。
這位怡親王也不怎麼參與朝事，每日不是養花遛鳥就是在湖邊垂釣。百里長安，倒是被他走了一個遍。
不過因為他是如今在長安的唯一一位親王，再加上為人隨和，寬仁，而且最不看重錢財，好交游，多仗義，所以在朝臣中名望很高。這位怡親王還是一位雅人，據說在帝都歆水河畔的青樓中里可是有不少愛慕者。
雖然已經進了中年，但風度翩翩，談吐雅致，又不失豪邁。
多金多閑，女人們又怎麼會不喜歡。
怡親王是個很懂得享受生活的人，所以哪怕是在演武場觀看三甲爭魁之斗，依然帶著四位如花似玉的侍女，喝的是產自西域的葡萄酒，大拇指上的扳指翠綠欲滴，是前朝皇族的東西，價值連城。
他最喜品茶，但沏茶只用帝都城外三十里千壽山的清泉水。
他不佩劍掛刀，但其中一個侍女懷里抱著的邀月寶刀，當年東楚國皇帝曾經提出要用一座大城來換而不得。
他喜歡美酒美人美景，一切美的東西。
他叫楊胤，是個看起來閑散的一塌糊涂的親王。
「什麼時候開始？」
他笑著問身邊坐著的人。
坐在他身邊的是一位看起來身材很高大，頭發黑的發亮找不出一根白發的老者。穿一件柔軟舒服的棉布長袍，布鞋，白襪，翹著腿，手里捏著兩顆核桃。臉色紅潤，找不到幾條皺紋，可偏偏感覺他年紀應該不小了。
怡親王楊胤問了一聲，不見回答。
他側頭去看，忍不住啞然失笑。
這老者，竟然睡著了。