四五道身影在夜色下迅疾的穿行，他們從不同方向朝著一個地方飛速趕來。動作快如流星，在民居的屋頂上如一道道暗色流光一閃而逝。這些人在房頂上騰躍飛縱，卻幾乎沒有發出一點聲音。
片刻之後就有人趕到，第一個落在小巷子里的是一位看起來三十歲左右的中年。身披飛魚袍，後背上縛著直刀。他緩步走到那一米左右寬度的深溝前，蹲下來看了看隨即皺起眉頭。檢查了一會兒之後他起身，走向巷子盡頭。
在那里，牆壁上靠坐著一具死尸。
沒了半邊肩膀，右胸上還有一道劍傷，致命傷勢在額頭，破了一個看起來很圓潤的小洞。腦漿還在潺潺的往外流著，說明這個人死了沒多久。
唰唰的幾聲輕響，另外幾個趕到的飛魚袍也落在小巷子里。
「只有一具尸體，料來是武林中人拼斗。死的這個應該就是將青石板的路面砸出一道深溝的人，看樣子善用長棍，但沒有找到他的兵器。」
先到的飛魚袍低聲說了幾句。
後面的人分散開，在巷子里仔細搜尋另一人的痕跡。而巷子兩邊被驚醒的居民有人打開門出來，卻被飛魚袍很客氣的勸了回去。
「大內侍衛處查案，請鄉親們回去休息，不要妨礙公務。」
話說的很客氣，但飛魚袍那種特有的冷傲形象還帶著不容置疑的命令腔調。百姓們對于飛魚袍存著敬畏，立刻就退回自己家里不再出來。一兩分鐘之後，又有幾名飛魚袍趕了過來。十分鐘之後，大隊的巡城兵士趕來，將小巷子封鎖，最後到了的是長安府的捕快。這些捕快眼見飛魚袍在這里，也沒敢上前搭話，只是在外圍協助警戒。
「應該是以內勁化作棍意砸出來的深坑。」
最先到的飛魚袍下了結論，表情卻沒有一點輕松︰「能以內勁化作兵器使出威力這麼大的一招，最少也是六品上的強者。從傳出打斗的聲音到我趕來時間沒過去多久，這人傷口的血還在流，但另一個人卻已經消失無蹤……擋得住這石破天驚的一棍，殺人之後迅速撤離，逃走的這個人才令人忌憚。」
「帝都城中的武林中人都有報備，出身師門，善用的兵器都記錄在案，你們誰記得有這樣使棍的高手？」
他問。
就在眾人搖頭的時候，有人在外面聲音清冷的回答道︰「在衙門報備記錄在案的，使棍的高手五品以上如今還在帝都城里的有三十一人，能以內勁化作棍意使出這麼強悍一招的不超過三個人。一個在怡親王府邸里做家丁教頭，可以排除。一個是在北城開門收徒的武師，也可以排除。另外一個，是半個月之前才到帝都，記錄在案的名字是橫棍，隨一氣觀蕭真人同時入城。」
听到這番話，在場的飛魚袍立刻躬身施禮。
「見過千戶大人！」
在大內侍衛處七個千戶中，有一個人以記憶力超絕過目不忘的本事著稱。只要是他看過的人看過的東西，都能記住且隨時能說出來。大內侍衛處七大千戶各有所長，這位被人尊稱為神眼的千戶姓劉，叫劉獨秀。
劉獨秀緩步走進來小巷子，借著火把的光芒在地上仔仔細細的看了看，然後回頭吩咐道︰「副指揮使大人的府邸離這里不遠，去請。」
「我在」
外面人群分開，本應該正在家養傷的獨臂副指揮使孟無敵臉色陰沉的走了進來。
眾人施禮，孟無敵擺了擺手問道︰「發現什麼沒有。」
劉獨秀站起來，走到那條深溝三尺左右站好看著巷子里面說道︰「另一個人就是站在這里，那麼強悍的一棍砸下來的時候他根本就沒有避閃。棍意只能達到這個人身前三尺就被震散，了不得。大人……有人不守規矩，進帝都城沒去衙門報備。」
孟無敵嗯了一聲，眼神中有驚懼之色一閃即逝。
「我早就到了，也看到另一個出手的人。」
他緩緩的舒了口氣，語氣中有著些許挫敗和不甘︰「但這個人輕功極好，我沒追得上。」
他這話一出口，在場的人全都倒吸了一口涼氣。要知道孟無敵的修為在大內侍衛處也是榜上有名的，而且以輕功見長，能在他的眼皮底子逃走，另一個人的修為之高可見一斑。
「我現在懷疑，逃走的那個人和兵部的案子有關。」
孟無敵吩咐道︰「將尸體帶回侍衛處，方圓三十里內搜索，不要驚了百姓，天亮之前隊伍就收回來。通知所有城門守軍，盤查所有穿白衣的男人……女人也要查，我現在就趕回去稟報指揮使大人。」
事實上，孟無敵確實沒看清那個人到底是男是女。
「喏！」
眾人俯身听命，先後趕來的飛魚袍在各自組率的帶領下迅速離開。孟無敵看了看那具死不瞑目的尸體，眉頭越皺越緊。
就在他準備趕去大內侍衛處的時候，忽然有一輛馬車在小巷子口停了下來。他看到趕車的人對他招了招手，孟無敵臉色一變，快步走了過去。
那輛馬車，上面繪著大內侍衛處的標記。
到了近處，那趕車的人俯身行禮︰「見過副指揮使，卓先生在里面等您。」
孟無敵嗯了一聲，撩開簾子鑽進馬車。
「走，先去清虛觀。」
馬車里的卓先生臉色有些不好看，吩咐完車夫之後揉著眉角嘆道︰「指揮使大人已經知道了，你和我先去清虛觀求見蕭真人……死的人是跟著蕭真人一塊進城的，雖然不是一氣觀的弟子，但蕭真人那倔脾氣……唉！」
他嘆了口氣，沒繼續說下去。
孟無敵也跟著嘆了口氣，因為不管是江湖上的人還是朝廷里的人，都知道那個在陛下面前也極有分量的老道人，護犢子可是出了名的。現在是他一氣觀的人出了事，誰知道那牛鼻子會不會惱火之下把進京的道人們散出去追殺凶手。
最讓人擔心的是那位在進京之前展現過幾次神跡的紅袍大神官鶴唳道人，脾氣之火爆一點就著。而這些修道之人偏偏最好面子，殺了他們的人，就等于打了他們的臉。所以卓布衣才會搖頭嘆氣，這個節骨眼上，帝都已經不能再出什麼亂子了。
……
……
身材魁梧雄闊的麒麟，背著一個巨大的包裹手里拎著一條鐵棍在紅袖招的門口一直站到天亮。鐵塔一般的漢子站在那里，清早起來遛彎的百姓頻頻側目。若不是他身上帶著報備的文書勘核，昨夜里就被夜巡的官兵和後來搜索過來的大內侍衛處飛魚袍帶走了。
他在等橫棍。
半個時辰之前夜梟來過，告訴他橫棍已經死了。大內侍衛處的人到了清虛觀求見蕭真人，因為他們現在算是沫凝脂的護衛，所以蕭真人第一時間就通知了沫凝脂，沫凝脂又告訴了返回清虛觀的鐵奴和夜梟。
但麒麟不相信這是真的。
兩個時辰之前才分開，橫棍怎麼會死？
說好了天亮一起出城去尋找方解和沉傾扇他們，說好了出城就結拜為兄弟，說好了找到方解收了他做小三，說好了從此再一起面對危難浪跡天涯。
說好了這麼多事，橫棍怎麼舍得死？他怎麼能說話不算話？
紅袖招的老瘸子搬了個板凳坐在門口，手里拿著方解送給他的煙斗點上，抽一口，吐出一片煙霧繚繞。板凳一邊放著他的酒葫蘆，可不知道為什麼，看著那個雄武的漢子他竟然沒有喝酒的興致。
也不知道過了多久，老瘸子忍不住嘆了口氣。
「你在等你的朋友？」
老瘸子問。
麒麟沒回頭，點了點頭。
「他說昨夜先來紅袖招，問問你們知不知道方解去了哪兒。說好了在這里聚齊，然後一塊出城。」
「他沒來。」
老瘸子說。
「或許……不會來了。」
麒麟猛然轉身，眼楮赤紅的盯著老瘸子咆哮道︰「他沒死！」
老瘸子緩緩搖了搖頭，不再說話。
就在這個時候，大犬和沐小腰推著沉傾扇從大街另一頭走了過來。沉傾扇坐在一輛輪車上，臉色依然白的有些嚇人。那天夜里她被大隋帝都的一位九品強者一招震飛，不死還能借勢逃走已經算是不小的奇跡。昨天夜里她們三個被扣在大內侍衛處的另一個院子里，直到天亮才被放出來。
而被放出來的時候他們三個還很高興，因為既然能讓他們離開就說明方解成功了。他們三個雖然沒有和方解關在一個院子里，但昨夜卓先生告訴他們方解被帶去暢春園面聖。如果方解能把握住機會，他們的案子應該能被暫時壓下來。
可還沒容得他們笑起來，清早回到大內侍衛處的卓先生就告訴了他們一個不好的消息。
橫棍死了。
大犬看了看那個肩膀顫抖著的魁梧漢子，張了張嘴卻不知道說什麼。
麒麟紅著眼楮看向沉傾扇，嗓音沙啞著說道︰「他說欠你一條命，不能不還……現在他還了。」
沉傾扇垂著頭，手指微顫。
……
……
暢春園
方解小心翼翼的站著，甚至小心翼翼的呼吸。對面不遠處土炕上盤膝而坐的皇帝雖然不高大，但那種來自方解內心的壓迫感讓他有些局促不安。
昨夜里他就被領到了暢春園，但陛下處理政務卻沒見他。晚上他就在穹廬里的一個小房間里候著，雖然有一張木床但他卻沒敢睡。今兒一早就有個太監來傳他覲見，走在半路上的時候告訴他，沐小腰他們已經被放回去了。
無論如何，這是個好信號。
半路上的時候方解打算塞給那太監一些銀票，狠了狠心悄然在袖口里數出來五張一百兩的掏出來塞給那太監。被人稱為蘇公公的太監卻笑著擺了擺手，說了一句咱家可沒這膽子，而且咱家也沒地方花錢。
方解臉一紅，不知道人家是嫌少還是真的清廉。
進了皇帝的御書房，心里一直在打鼓。
「草民方解，叩見陛下。」
他規規矩矩的行禮，垂著頭緩緩呼吸平復心情。
即便他靈魂深處還是前世的思想，但在這個皇權至上的世界他必須按照規矩來。而且前世見的皇帝都是電視劇里的假皇帝，面前這個可是實打實的真皇帝。有新奇感，也有壓迫感。方解真想抬起頭來看看皇帝長什麼模樣，是不是也一個鼻子一張嘴，兩只眼楮兩條腿。
「站起來」
皇帝放下手里的主筆，看了看窗子外面的日晷語氣平淡的說道︰「再有一會兒朕就得去上朝，所以你的時間不多。朕讓人先把你朋友放回去，並不是已經不打算追究你們那麼大的罪過。而是因為你在這里，他們幾個沒必要關著。該殺的時候，一個也走不月兌。」
方解忽然發現皇帝好陰險。
「在朕喝完這杯茶之前，給朕一個不誅你九族的理由。」
皇帝端起茶杯喝了一口，代表著方解的時間又緊迫了一分。
「我死了師父會很傷心。」
方解憋了一分鐘之後憋出這句話。
「無恥」
皇帝險些噴了茶，瞪著方解說了這兩個字的評語。