方解在大內侍衛處的密牢里到底關了多少日子，他自己已經完全沒有了概念。這樣一個黑白混淆日夜不分的地方，想要把握住時間是一件很難很難的事。但是幸好，從卓布衣來訪離去之後，他就不再孤單。
丘余是每日都會來的，或是因為對這少年的歉意，或是因為她對這副身體的好奇，但無論是因為哪一種，方解對她都必須生出敬意。寧言教授說，方解被扣下押入大牢的當天，丘余一怒砸了周院長的桌子，拆了周院長的屋子，這可是需要大魄力才能干得出來的事。方解確定在演武院敢這麼干絕對不多，說不得就丘教授一人而已。
只言片語已是恩，何況是野蠻強拆了周院長的房。
方解曾經問過丘余，砸了周院長的桌子拆了他的房子有什麼感覺。恰是丘余要離開返回演武院的時候，這女人負手而行，走到門口的時候腳步微微一頓，然後頭也不回的說了一個字。
「爽」
所以方解確定這個女人絕對不能惹。
他閑下來的時候忍不住會想，自己還要被關多久？這樣關著不放，殺也不殺，赦也不赦，最是熬人心境。幸好寧言教授一番話讓他想明白了許多事，所以也就漸漸平靜下來。雖然還做不到享受，但勉強做到心平氣和讀書，安靜踏實修煉。
他不知道的是，這段日子皇帝陛下其實已經把他給忘了。
西北的戰事已經到了一觸即發的時候，數十萬從其他各道調往西北的大軍已經就位，足夠供給百萬大軍的物資也已經到位，再加上西北各道駐軍，邊軍，如今在山東道境內雲集的人馬已經不下七十萬。到了這個時候，已經沒必要再隱瞞什麼了。
而樊固城，就變得更加重要起來。
長安城已經入冬，樊固這邊自然更加冷的讓人不適應。不過這里本來就沒有四季之分，反而是再往西行，到了蒙元帝國深處氣候又逐漸變暖。據說金帳所在一年四季如春，但大隋沒人見識過。
樊固再往西，越過狼乳山脈是蒙元帝國滿都旗的領地。這里基本上與樊固沒有差異，只是風似乎更大一些。滿都旗旗主滿都拉圖是個強硬的主戰派，他歷來主張對大隋兵戎相見。這些年來大隋西北邊軍與蒙元邊軍之間的摩擦，多出自這個滿都拉圖的授意。
狼乳山對面有涅槃城，是蒙元最東方的邊城。涅槃城中有兩千蒙元騎兵，為將者是滿都家族的後起之秀滿都狼。
大隋數十萬雄兵雲集山東道，滿都狼自然早已經知曉。他在得到消息的當天，就連夜派人趕回滿都旗治城雲台城。滿都旗是蒙元諸旗領地比較小的一個，但也有數千里規模。滿都拉圖多多少少和黃金家族有些血緣關系，雖然極偏遠，但這種血緣關系讓他也能名正言順的以貴族自居。
統治蒙元的黃金家族，姓闊克台蒙，蒙元語言的意思是有翅膀的狼，現任大汗的名字叫做闊克台蒙哥，大隋人習慣稱其為蒙哥。黃金家族已經統治這片巨大遼闊的草原上千年，自從初代大輪明王在大雪山為黃金家族加冕始，歷數十代。
闊克台蒙家族興起與草原極西之處，據說千年之前草原上被黑暗的魔鬼統治，牧民們每年都要敬獻活人做祭祀，還要獻出近乎所有的牛羊，民不聊生。後來，當黑暗的魔鬼使者到達闊克台蒙家族領地的時候，年輕的部族首領闊克台蒙擴用彎刀殺死了魔鬼的使者，站在大雪山上向整個草原發出號令，推翻惡魔的統治。
被壓迫了太久的各部族牧民紛紛響應，起兵追隨蒙擴，歷經大大小小數百戰，終于擊敗了惡魔的軍隊。在佛宗初代大輪明王的幫助下，殺死了法力高強的惡魔，建立了強大的一統的蒙元帝國。
蒙，代表著闊克台蒙家族。元，代表著開始和周而復始無窮無盡的意思。據說這個帝國的名字，也是大輪明王賜下。
當然，這只是傳說。但毫無疑問的是，當年闊克台蒙家族統一草原的戰爭中，佛宗起到了至關重要的作用。每一任蒙元大汗，都是佛宗的摯誠信徒且拜在大輪明王門下為弟子，雖然這只是一個虛名，大汗並不會真的在大雪山潛修，但這個虛名，卻正是幫助闊克台蒙家族統治草原的最有效的手段。
黃金家族闊克台蒙的權威毋庸置疑，如果誰敢冒犯黃金家族，就會受到最嚴厲的懲罰，株連滅族。
蒙元雖然不似中原帝國那樣有著極明確的朝廷分工，但歷經千年也已經有了很完善的機制。與中原國家最大的不同之處在于，蒙元歷來信奉武力，在他們看來，中原那些會寫詩詞的文人，就好像他們國家表演雜技的小丑一樣，他們很難理解，中原的皇帝會讓那些手無縛雞之力的人主掌朝權。
在蒙元人眼中，只有武士才值得人們去尊敬。
滿都拉圖已經五十幾歲，他一直希望在有生之年可以率領彪悍的草原騎兵與隋人決一死戰，他本以為自己已經活不到那一天，但上天眷顧，戰爭突兀的毫無征兆的降臨了。
當得到滿都狼急報的時候，已經花白了胡子的滿都拉圖沉默了許久。他忽然有些惶恐，不知道自己是該憤怒還是該高興。
對于戰爭，五十幾歲的人，其實早就明白了一個道理。
戰爭……從來都不是美好的。
滿都家族對大隋強硬的態度，只是出于一種習慣。而當戰爭真的來臨，滿都拉圖才發現，自己叫囂了幾十年，卻依然沒有做好準備。
……
……
何大壯是個入伍七年的老兵了，隸屬于右驍衛。當初他剛剛加入軍隊的時候，總是幻想有朝一日自己如父輩那樣，揮舞著橫刀踏上敵國的土地，將所有敢反抗大隋軍隊的人割下頭顱，拎在手里換軍功。
他的父親也是大隋右驍衛的戰兵，曾經參加過滅商的戰爭。他的整個童年，都是在父親的回憶中度過。他喜歡那樣的故事，喜歡看父親每每講到激動時那如喝醉了酒般酡紅的臉色，和眼楮里抑制不住的火熱。
雖然他的父親一直到年老退役，也沒有混到一個什長的位子，但依然無法阻擋老頭幾十年戎馬的驕傲感，在他父親的故事中，充滿了殺戮，掠奪，也少不了對敵國女子的奸-婬，但他父親並不認為這是對他娘親的背叛，相反，連他的娘親都沒有覺得這樣做有什麼錯。
何大壯少年時候，最喜歡做的游戲就是揮舞著父親為他削的木刀，和村子里的伙伴們玩對戰。最弱小的孩子們總是被逼迫著扮作商兵，而身強體壯的孩子們總是會爭得扮演隋軍的機會。
何大壯很無奈的是，他小時候個子很矮小。總是受人欺負的那一個，他從小到大都愛玩的游戲中他也總是扮演者大隋的敵人。然後死在別人的木刀之下，這雖然讓他不爽，但並不妨礙他喜歡這個游戲的熱情。
他覺得總會有一天，他會長得很高大魁梧。從父親的手里接過大隋戰兵的號衣，接過鋒利無匹的橫刀。成為戰場上的主角，將所有的敵人踩在腳下。
他憧憬了許多年，直到他真的成為了一個軍人。
在入伍的前兩年，他還保持著對戰爭的渴望。但是隨著年紀越來越大，思想越來越成熟，他發現自己竟然有些畏懼戰爭，他沒敢對任何人提起這樣的憂慮，因為他害怕被別人恥笑，身為大隋戰兵一員，怎麼能害怕廝殺？
雖然他現在真的很魁梧高大，雖然他手里拿著的已經不再是木刀而是真正的橫刀。
他以父親為傲，他的父親同樣因為他而自豪。父親一生也沒有做過什長，而何大壯參軍五年就已經升為隊正了。手下帶著足足五十名精銳的士兵，每每提起，他的父親都會得意的笑著合不攏嘴。
就在一年多前，再次升遷的幸運眷顧了他，何大壯被升為了旅率，手下有一百名士兵。
可這升職，他並不開心。
一年多前的那場殺戮，到現在依然讓他無法安睡。他和許多右驍衛的同袍一起開拔，離開了駐地，到了這個叫做樊固的地方。那天夜里，他們奉命沖進了小城中，將所有人殺了個干干淨淨。
上面的命令說，那些樊固的百姓已經被蒙元人收買。他們可恥的出賣著國家的情報，已經不再屬于驕傲的隋人。憤怒的士兵們沖進去，殺死每一個陌生的面孔。那些還在熟睡中的百姓們全都成了刀下鬼，包括老人婦女和孩子。
那天夜里，何大壯也殺了不少人。
憤怒蒙住了他的眼楮，殺戮染紅了他的雙手。當他終于停下來的時候，冷靜下來他忽然感覺到後背一陣發寒。
那些被屠殺的百姓，真的都是蒙元的奸細？
他無法確定，也不敢去求證。
他听說，原來樊固的守軍都已經被殺掉了。就在他們沖進樊固城之前半天，那八百邊軍被大將軍麾下的重騎碾成了肉泥。
這些事，成了他永遠也甩不開的噩夢。也不知道有多少個夜晚，他渾身被汗水濕透著從夢中驚醒。腦海里依然還有那些婦女和孩子的面容，揮之不去。
他開始酗酒，酒量越來越大，卻越來越不容易醉倒。
……
……
何大壯回頭看了看跟在自己身後的士兵，他把手往下壓了壓示意士兵們伏低身子。一百名武裝到牙齒的士兵緊緊跟在他身後，兩名隊正一左一右始終護著他的兩翼。他們在入夜的時候從樊固出發，然後在狼乳山上潛伏了整整一個晚上。
隋軍知道蒙元人在狼乳山上設置了不少暗哨，但從來沒有在意過。那些暗哨的存在，恰恰正是蒙元人對隋軍害怕的證明。他們害怕隋人會越過狼乳山，所以才會鬼鬼祟祟的在山上派駐了不少斥候。
何大壯的任務，就是用一夜的時間將山上的蒙元斥候清掃干淨。
這一夜，何大壯他們悄無聲息的殺死了至少二十個蒙元斥候。天亮之前，還剩下最後一個地方沒有趕到。那是狼乳山的最高處，至少有三十名蒙元士兵長期駐守在這里。當看到帶著皮盔身穿灰色皮甲的蒙元斥候出現在百米外的時候，何大壯揉了揉發皺的眉頭，將腦海里亂紛紛的思緒甩開。
「分兩隊包抄，一隊繞到山另一側去，以防有人逃走，另一隊跟我，往上走。」
他低低的吩咐了一句，然後緩緩的將連弩端平瞄準了巡視著走進三十米內蒙元斥候。
「殺！」
一聲低沉的咆哮從他的喉嚨里擠了出來，幾支弩箭同時激射而出將蒙元人放翻在地。他站起來，抽出橫刀︰「大隋！」
「向前！」
士兵們呼喊了一聲，沖向狼乳山上那最後一個蒙元人的據點。
戰爭
來了。