（有能力的朋友，向你們求個打賞。）
已經入冬，長安城里又沒了紗裙滿街的風景。進了臘月之後第一場雪不算太遲的落了下來，為雄偉壯闊的長安披上一層銀甲。太極宮的雪景向來極美，可惜，沒幾個人有資格站在這里的高處吟詩作詞。
文淵閣或是舒華閣的大學士們倒是有這個資格，奈何，現在吟詩可不怎麼應景，西北的戰事已經展開。先打了一仗，兵出狼乳山峽谷之後。由幾位大學士聯手寫就的戰書也終于送了出去，估模著再過半個月就能遞交到蒙元人的手里。
皇帝陛下的討蒙詔書在一個月之前就已經頒發，通告全國。不出預料，百姓們對于朝廷的出兵並沒有抵觸心理。尤其是，當他們知道樊固城里有近三千人被蒙元人殘忍的殺害之後，他們的怒火難以消除。
甚至有無知的莽夫，私底下怪罪陛下這一仗為什麼要拖上一年才打。在他們看來，就好像和隔壁鬧了沖突一樣，你打我一拳，我自然要打還回去。他們才不會耗費腦筋去想，為了這次戰爭需要作出多少準備。
在百姓們看來，這一仗打的理所當然。非但要打，還要狠狠的打。蒙元蠻子殺我大隋三千百姓，那麼最少要殺三萬人回來才算夠本。
當然，也不會有人懷疑，這一仗會打輸。
臘月初九，頭天才喝過臘八粥的百姓們早早的起床披上厚實的棉衣去清掃積雪。雪斷斷續續的下了一天一夜，出門的時候才知道，竟然已經有近一尺深了。按照長安府的規矩，下雪之後各家各戶還要承擔自己門前的清掃，然後衙門會有專人，用馬車將積雪拉走。
城門才打開沒多久，百姓們已經涌上街頭開始掃雪。他們寧願先掃大街而不是先掃自家院子，因為如果別人家門前都已經打掃干淨而自己家門前還存著雪，肯定會被人笑話這一家人都是懶貨。
大街上的熱鬧被一陣急促的馬蹄聲敲碎，一個風塵僕僕的士兵縱馬沖進城門，一邊打馬一邊大聲呼喊，示意讓百姓們讓開道路。
「軍情急報！」
這士兵顯然是連夜趕路來的，身上還能看到殘存的落雪。一匹白馬已經被泥水涂抹成了灰黑色，馬鼻子里噴出來的白氣都透著一股子疲乏。這是從大隋最西北趕來報信的士兵，這一路上也不知道吃了多少苦頭。
百姓們立刻讓開道路，目送那個士兵離開。
「看樣子軍情很急啊？」
有人揣測道。
「不像是捷報，如果打贏了的話應該直接喊邊關捷報才對是吧？」
「你他娘的就會放屁，難道咱們大隋的邊軍還能打輸？再說了，右驍衛大將軍李遠山駐軍西北，你什麼時候听說過咱們的戰兵吃虧過？」
「也對！」
在百姓們的議論聲中，那髒兮兮的人和髒兮兮的馬消失在視線中。
皇帝陛下已經從暢春園搬回了太極宮，又住進了太極殿後面的東暖閣里。可以說天佑皇帝楊易是大隋最勤勉也是最不好的一位皇帝，他很少回後宮，甚至很少傳喚嬪妃來東暖閣侍寢。鐵嘴鋼牙的御史們，休想在皇帝的私生活上找到一點進言的借口。
下了早朝之後，皇帝就快步走回東暖閣。西北派來報信的士兵就站在門外等著，沒來得及換一身衣服。這個士兵背後背著一個包裹，和他身上的衣服一樣，早就已經髒的看不出來本來的顏色。
在清晨冷冽的空氣中，他雙手托著個油紙包，大口大口的吞咽著熱氣騰騰的包子，這是他進了宮之後太監蘇不畏特意讓人拿給他的。看起來，他好像昨夜就沒有吃過東西，一點兒不在意那包子的燙，狼吞虎咽。
「隨朕進來」
皇帝走過來的時候停頓了一下，等那士兵將最後一口包子咽下去才走了過去。他阻止住士兵對自己行禮，快步進了東暖閣。
「給他一杯熱水！」
皇帝月兌了靴子在土炕上坐下來，吩咐伺候著的太監給那士兵倒一杯水。那士兵先是叩頭謝恩，然後一口氣將水倒進嘴里。肚子里有了東西，熱乎乎的感覺讓他覺著很舒服。從西北一路疾馳而來，除了在驛站換馬之外他幾乎沒有停下來休息過。
「西北戰局如何？」
皇帝問。
那士兵將背後的包裹解下來，打開一層又一層，里面露出來一個非常干淨的木盒子，上面還封著火漆。他雙手將木盒子遞過去，蘇不畏上前接過來，用刀子將火漆挑開，抽出里面的軍情急報遞給皇帝。
「回陛下，一個半月之前，牙將李孝宗奉命帶五千人馬出狼乳山峽谷為大軍探路，與滿都旗涅槃城敵將滿都狼激戰。滿都狼竟然下令所有牧民都上了戰場，將李孝宗圍困。李將軍血戰，殺敵破萬，但五千人馬也近乎戰沒……不過峽谷守住了，卑職出發的時候，大將軍李遠山已經帶兵穿過了狼乳山。」
皇帝一邊看軍情一邊听那士兵說話，當听到李孝宗麾下五千精兵戰沒的時候臉色忍不住變了一下。
「打東楚……五千精兵能一口氣殺進東楚國內千里！」
他微微嘆了口氣︰「打蒙元，五千人才出峽谷就戰沒了……你繼續說，李遠山是否已經拿下涅槃城？滿都拉圖的人馬，到了沒有？」
……
……
一大早，大內侍衛處的人就開始自己打掃庭院。宮里的僕役不少，但卻不得在大內侍衛處里隨意走動。披著一件貂絨大氅的羅蔚然踩著積雪快步走進了後面院子，在門口，情衙鎮撫使侯文極已經站在那里等著了。
「陛下的旨意下來了？」
侯文極問。
羅蔚然點了點頭道︰「今兒一早，陛下就派人將我找了去，仔細詢問了這半年來追查到的東西，因為實在沒有什麼人或事指證方解和佛宗有關，陛下吩咐將他暫時先放出去，這事總算告一段落了。」
「陛下現在是沒心情再理會這件事，不過……若是沒有和蒙元的戰事，說不定方解早就放出去了。」
侯文極笑了笑說道︰「陛下整日都關注著西北戰事，哪里會想的起來還扣著一個小家伙。也不知道是誰在陛下耳邊吹了吹風，陛下才想起還有一個麻煩關著。」
「應該是周院長。」
羅蔚然進了屋子，月兌下大氅後站在火爐邊搓著手︰「我听說周院長昨日進宮了，或是因為拖的日子足夠久了，久到如果方解再不出現在演武院，什麼樣的謊話都堵不住別人的猜測。再過二十幾天就該過年，按照規矩，方解這個演武院頭名是要代表演武院的學生們上殿面聖，還要出現在陛下大宴群臣的慶典上，一句在後山修行，顯然不合適了。」
「就這麼放出去？」
侯文極倒了一杯熱茶遞給羅蔚然︰「雖然是我早就預料到了的事，可為什麼我心里有些不甘心呢。」
「為什麼？」
羅蔚然問。
侯文極笑了笑道︰「什麼都沒查到，確定他和佛宗沒聯系的證明沒有，確定他和佛宗有聯系的證明也沒有，這樣放出去……我總覺得有些不妥。」
羅蔚然白了他一眼道︰「那你倒是不放啊。」
侯文極道︰「你這話說的有些摻雜個人感情了啊，不過也對，不管怎麼說，他也是你師佷。」
「放就放了吧。」
他揉了揉眉頭說道︰「因為西北的戰事，大學士牛慧倫向陛下進言，大年初一的時候，讓演武院的學生們披紅掛彩的游行，激勵百姓士氣。這主意餿的很，但估模著會有些效果，最起碼讓百姓們看看，演武院里還這麼多可用的人才呢。」
羅蔚然點了點頭，不知道為什麼，眼神里閃過一絲擔憂。
「听說……有西北的急報到了。」
他輕聲嘀咕了一句。
「是啊……」
侯文極沉默了一會兒，拍了拍羅蔚然的肩膀道︰「過了年，我就要赴西北了。京城里的事都丟給你自己，你肩膀上的擔子會沉重不少。」
他看著杯子里冒起來的熱氣，眼神里沒有悲喜。
……
……
這是方解在大內侍衛處的密牢這麼久以來第一次看到鏡子，所以當他看到銅鏡里那個人的時候嚇了老大一跳。
「這是我？」
他抬手撫模著下頜上的胡子，又轉了轉身看了看身後已經到了腰際的長發。鏡子里的身影有些陌生，和記憶中的自己差距很大。方解適應了好一會兒，才忍不住嘆了口氣道︰「歲月果然是把殺豬刀。」
在一旁笑看著他的卓布衣拿起剪刀遞給方解︰「頭發太長了，剪剪吧。」
方解沒去接，而是笑了笑道︰「留著吧，看著還算順眼。倒是胡子不能留著，不然對不起我花樣美男子的稱號啊。」
他拿起剃刀，蘸了些水開始對著銅鏡剃須。這是到了這個世界後方解第一次刮胡子，所以動作有些生澀。拿捏不好角度力度，刮的有些辛苦。坐在一邊的丘余站起來，走到他身邊將剃刀接過來，一手捏著方解的下頜抬高，一手拿著刀子在他的腮邊輕輕刮過。
「這姿勢……」
方解扭頭看了看銅鏡里的自己，忍不住感慨道︰「怎麼都像是我被調戲了。」
丘余沒理會他的調侃，而是問︰「想好了嗎？再次出現在演武院學生們面前，怎麼解釋失蹤了這大半年的時間。」
「解釋個屁啊。」
方解昂著下頜小心翼翼的說話，唯恐丘余的刀子刮破了臉︰「我是演武院的頭名啊，我跟他們解釋的著嗎？再說……你砸了桌子的那個老家伙，他會想到怎麼去說的。」
「那個老家伙就在這里。」
門口一道聲音飄過來，嚇了方解一跳。
他回頭去看，隨即看到了羅蔚然和那個自己恨了好長一段日子的周院長。
「雖然你叫我老家伙我有些生氣。」
周院長緩步走過來，看著方解說道︰「但有一句話我很喜歡……你是演武院的頭名，失蹤個半年一年的需要跟他們解釋個屁？」
「你的意思是，把我關了這麼久的事，就像一個屁，想放出去就放出去？」
方解依然抬著下頜問，眼神挑釁。
周院長沒生氣，而是沉默了一會兒後很認真的說道︰「屁怎麼了？你能自由的把它放出去，你還能自由的把它收回來嗎？」
方解一怔，隨即點了點頭︰「好像有道理。」
周院長嗯了一聲道︰「非常有道理。」
他將手里的包裹丟在石床上，指了指說道︰「一身新衣服。」
「一身新衣服就想讓我不計較？」
方解問。
「你還想怎麼樣？」
周院長問。
方解想了想，然後一本正經的說道︰「最起碼還得在客勝居請我吃一頓，然後去紅袖招請息大家跳一曲流花水袖。」