演武院的大門打開的時候，守門的士兵一如往常的看到了那個和和氣氣的小方大人。他們對這個如今在長安城里炙手可熱的青年才俊印象都極好，因為小方大人身上沒有一點盛氣凌人的氣勢，也沒有一點虛偽的客套。他總是會笑著打招呼，笑容中沒有一點做作。
有些富家子弟為了表現出自己的禮儀氣度，也會和他們點頭示意。但士兵們看得出來，那些人的眼神里其實根本就沒有他們。小方大人不同，他是真的沒把自己當做什麼了不得的大人物，而是站在和士兵們一樣的高度在打招呼。
「您吃過了嗎？听說食堂填了新菜式。」
士兵們也微笑著與方解說話，那感覺更像是住在一條街上的鄰居。
方解笑著點頭道︰「吃過了，外面的東西便宜些也實惠些。演武院食堂里的飯菜非但貴死還不好吃，在食堂吃一頓飯夠在外面吃三天的。據說食堂的錢都進周院長的腰包，而周院長從來不去食堂吃飯。」
「哈哈」
士兵們因為小方大人的直爽笑了起來。
方解笑著走進大門，忽然听見後面有人喊自己的名字。他回頭看了看，原來是有陣子沒見過的張狂。後者左手里抱著一個油紙包，右手不停的捏著包子往嘴巴里塞。所以叫方解名字時候的聲音有些含糊，看起來他吃的極香甜。
「二哥，你這段日子去哪兒了？」
方解笑問。
邊軍出身的學生們都習慣稱莫洗刀為大哥，稱張狂為二哥。
「我能去哪兒……也沒銀子去青樓消遣，更沒銀子去紅袖招看舞听曲兒。」
張狂挪揄道︰「比不得小方大人啊。」
方解在他肩膀上錘了一拳道︰「嘴巴越發的臭了。」
張狂哈哈大笑︰「休課之後本打算就在院子里過這半個月算了，後來想想沒錢也有沒錢的玩法，索性約上莫大哥，我們兩個就出了長安城打算把四周風景不錯的地方都轉轉。外面天高地闊，走了這些天倒是心情格外的舒暢。我本來是打算約上你一同去，莫大哥說你必然有許多事要做，不如我們清閑，索性就沒找你。」
方解嗯了一聲，揉了揉眉角道︰「也沒什麼事做，我最近每天第一個回院子里來，整日不是讀書就是和謝扶搖切磋，你們若是找上我，我肯定跟著去了。」
張狂嗯了一聲道︰「不過還別說，以往沒出去走的時候，沒覺得走走看看能有什麼意思，可真走出去的時候才知道，原來只看看風景，看看人情，也是極享受的一件事。我和莫大哥自休課那天就出去了，一路走路一路看，竟然有些不想回來。」
「莫大哥呢？」
風景問。
「大哥還沒回來，我一早等著城門開了就進城了。他說再去城外的鎮子轉轉，其實還不是看上了賣茶那老漢的閨女？嘿嘿，我可是頭一次看見莫大哥對女人有興趣。」
方解仔細想了想，沒記得城外賣茶的那個漢子帶閨女出來過。
「對了……」
張狂一邊走一邊問︰「除夕夜皇宮陛下大宴群臣，有什麼新鮮事沒有？我本來以為那十個人的名單里會有莫大哥的，誰想到竟是沒有。按照修為，莫大哥在演武院數百學生中排進前十必然不是難事。後來想想……這名單又不是按本事排的……」
說完這句話他連忙改口︰「我可不是說你啊，就是替莫大哥覺得不公。」
「莫大哥性子太直，萬一在陛下面前鬧起來豈不壞了事。」
方解解釋道︰「墨萬物倒是和我提起過，本來是安排了莫大哥的，但被周院長否了。就是擔心他在宴席上說話太直性子太硬，這也是為莫大哥好。」
張狂道︰「這麼說倒也不錯，莫大哥那性子確實太硬了些……對了，我還听說最近怡親王和你走的很近啊，是不是想拉攏你？方解有句話我不知道該說不該說，但作為兄長又不能眼睜睜看著你走了歪了路……怡親王那個人不是什麼善類，你最好還是別和他靠的太近。萬一出什麼事，毀了的是你的前程。」
方解嗯了一聲道︰「怡親王不過是個閑散王爺，拉攏我做什麼，只是私下里見過一次，送了些禮物給我。」
「我還是覺得那個人不是看起來那麼簡單。」
張狂語氣很嚴肅的說道︰「你難道沒听院子里的學生們私下里議論？都在說怡親王想重新進朝廷掌權，還想去西北主持對蒙元的戰事，所以最近經常和朝廷里的大人們見面，誰知到他到底安的什麼心思？方解，雖然你現在身份今非昔比，但和他們那些大人物玩不起，別陷進去。」
「放心吧二哥。」
方解笑了笑道︰「你也不想想，怡親王拉攏我干嘛？我一個兩年內都走不出演武院的窮學生，他不過是要擺出一副禮賢下士的樣子而已。我沒什麼地方值得他看重，我有自知之明。」
「話不是這麼說。」
張狂道︰「萬一怡親王真的存著想去西北領兵的念頭，他自然要拉攏你啊。你是樊固邊軍出身，沒幾個人比你更了解狼乳山那邊的蒙元人。」
方解嗯了一聲道︰「我自己把握，不會陷進去就是了。」
張狂笑了笑說道︰「那就好，我也是擔心你，咱們邊軍出來的都是好兄弟，尤其是你年紀最輕成就又最高，我和莫大哥都怕你迷失在朝廷那些大人物的花言巧語里。」
方解點了點頭，心里微微一動。
……
……。
西北
李孝宗枯坐在帳篷里，有些無所事事。這段日子大將軍李遠山不知道為什麼故意疏遠了他，幾乎不再讓他領兵，即便領兵也只是帶著斥候打探下敵情，或是跟隨輜重營照顧清點分發下來的補給。
這讓李孝宗的感覺很不好，他總有一種自己的人生即將到盡頭的錯覺。心里越亂，夜里睡的就越是不好。尤其是最近這幾天，不知道為什麼他夜夜都會夢到樊固的那些手下。被吳培勝活活折磨死的那幾十個部下，每天都在他的夢里淒厲的哀嚎。他甚至有一天夜里夢到這些人就圍成一圈站在自己床邊，不說話，只是那麼冷了的看著自己。
他想睜開眼卻根本就做不到，在那些圍在床邊的鬼魂撲上來的那一刻他才驚醒，身上已經大汗淋灕。
他甚至在那些鬼魂中看到了吳培勝，這更讓他膽顫心驚。吳培勝為什麼會死，知道這其中內幕的沒幾個人，他就是其中一個，而且吳培勝就是被他親手殺的。正因為如此，李遠山對他格外的器重。但是現在，李遠山開始排擠他的時候到了，李孝宗不安的緣由就在于此。
卸磨殺驢
這詞雖然不好听，但李孝宗的感覺就是這個。
就在他愁眉苦臉的時候，外面有人喊了一聲後撩開簾子走了進來。他抬起頭看了看，見是新分給他的親兵隊正，這個人據說是家族花銀子塞進征西隊伍里來的，是個沒考上演武院的世家子弟。
連演武院都沒能進，李孝宗對這個人也沒什麼好感。他在演武院的時候雖然排不進三甲，可好歹排進前五沒有問題。而一個連演武院都考不進的人給他做親兵隊正，他自然不喜。
「坐吧」
李孝宗隨意的擺了擺手，態度冷淡。
「將軍身邊，屬下只能站著。」
那人扶著腰畔的橫刀肅然道︰「因為我是您的親兵隊正，如果我習慣了在您身邊坐下，就會變得反應遲鈍起來。」
這話讓李孝宗感覺到意外，他本以為這個家伙不過是家族里花了銀子塞進大軍中混資歷的，十有八九是個紈褲混子罷了。沒想到他竟然能說出這樣一番話，讓李孝宗對他的印象大為改觀。
「你姓崔？」
李孝宗問。
「是，屬下姓崔，名略商。河東道人。」
「河東道崔家，倒也是名門望族。」
李孝宗點了點頭又問︰「我听說去年時候你去了長安城參加演武院的考試？能被選為生員都是各城的頂尖才俊，給我做個親兵隊正，心里不覺得虧了？」
這新分來的隊正，竟然是黯然離開長安的崔略商。
他看了李孝宗一眼，然後語氣肅然的回答︰「屬下之所以能被選為生員，不是因為屬下有什麼過人的才能，只是因為屬下的姑姑去年進封為妃。而屬下是在考試之中被直接除名的，五年之內都不得入仕。屬下家里花了大筆銀子，才讓屬下進了西征軍。」
李孝宗又微微吃了一驚，沒想到這個叫崔略商的年輕人如此誠實。就連被演武院除名的事都說了出來，這樣恥辱的經歷一般人誰也不願提及。
「你這樣將自己的事如實說出，不留一絲隱瞞，不怕我說出去？」
崔略商站直了身子，一字一句的說道︰「我是您的親兵隊正，從今天開始我的命就綁在您的身前。如果對您我還有所隱瞞，不能真誠相對，我怕自己在戰場上活不了多久。我不想死，所以請將軍不要懷疑我來的目的。我只是一個想重新證明自己的人，而這個機會，在您手里握著。」
他低頭看了看自己身上的甲冑，沉默了一會兒後繼續說道︰「如果將軍信任我，是我的榮幸。如果將軍不信任我，戰場上我也不會戰死在您之後。」
李孝宗眼前一亮，對面前這個年輕人刮目相看。
「崔略商」
他點了點頭，在心里記住了這個名字。
「我這里並不太好，想立功證明自己，你似乎來錯了地方。」
崔略商道︰「我能不能立功證明自己，是將軍的事。屬下既然來了，現在唯一要做的就是保護您的安全。能不能上戰場，在于將軍而不是屬下。我除了信任將軍你之外，沒有別的選擇。」
「好」
李孝宗這幾日來的陰郁竟然被這年輕人的坦誠吹散，他心里變得暢快起來︰「等著吧，我是不會讓你失望的！」