皇帝的御輦從大街上經過的時候，沿途的百姓們紛紛叩拜。他們是發自內心的尊敬皇帝，尊敬楊氏皇族。若是沒有楊家人在一百多年前統一了中原且建立了穩固強大的帝國，百姓們的日子也不會如現在這樣悠閑滿足。一個強大的帝國，非但是皇族榮耀的象征，對于百姓來說國家越強大，他們的生活便越穩定。
皇帝似乎很享受百姓們的參拜，這種被奉為神明的感覺讓他滿足也欣慰。他們楊家人為了這個帝國能夠延續萬年，做了許許多多的事，在不觸及那些世家根本利益的基礎上，已經盡最大限度的去照顧百姓。這是前朝甚至是以前中原歷代王朝的統治者都未曾做到的事，也正因為如此皇帝也堅信大隋的江山會千秋萬代。
百姓們受到的壓榨，無疑是幾千年文明史以來最低的。
百姓們口呼萬歲的喊聲很真誠，對于大隋歷任皇帝百姓們都很愛戴。哪怕因為太宗年間的窮兵黷武，導致國庫入不敷出以至于不得不加重賦稅的時候，他們也僅僅是發些牢騷罷了。
皇帝看著那些百姓，看著那些他的子民。
他下意識的抬起手扶正了自己的皇冠，眼神越發的堅定下來。
無論是誰，也別想將這些子民從朕的手里搶走！
無論是誰！
開道的銅鑼聲很響，隊伍經過，百姓們隨即跪伏在地。前面的一百零八名大內侍衛處的飛魚袍按刀前行，威風凜凜。大紅色的披風被吹起來，看著極有氣勢。後面是執各種儀仗的金瓜武士，皆是身材魁梧健碩之輩。再後面便是五百名禁軍士兵，穿著光鮮的棉甲更顯莊嚴肅穆。禁軍後面便是陛下的御輦，御輦四周跟著的是禁軍校尉以上的軍官，還有大內侍衛處的護衛。
御輦後面是隨行的宮女太監，而再後面，才是文武百官。綴在最後面的，則是一百零八名騎兵。
大隋的烈紅色國旗和代表著皇族的龍旗在御輦兩側飄揚，宮廷樂師走在御輦前面一邊走一邊吹奏敲打。
天佑皇帝楊易是個很低調的人，甚至可以說是大隋歷任皇帝中最低調的一個。這是他登基十幾年來第一次這樣講究排場的出行，平日里即便出宮隨行人員也很簡單。所以這是百姓們第一次在這樣的場合見到皇帝，每個人都有些激動。
圍著廣場至少有數萬百姓聚集，他們很規矩的沒有逾越一步，與人群的密集相比，巨大的廣場就更加顯得空曠。要等到陛下上了點將台之後，出征的左武衛大軍才會從遠處過來，繞廣場行走後停下來列方陣，接受皇帝的檢閱和訓話。
禮部的官員為了這事已經忙活了很久，到了現在也是他們最緊張的時候，唯恐出現什麼差池，誰都知道要是因為失誤壞了今天的大典，絕不會有好果子吃。為了不出意外，就連禮部尚書懷秋公都親自出來主持事務。
一個禮部的員外郎帶著幾個手下急匆匆的趕到左武衛人馬所在，他擦了一把額頭上的汗水對左武衛大將軍虞滿樓說道︰「大將軍，不要嫌下官多嘴，請問一會兒從廣場上經過的時候，怎麼走，怎麼停，怎麼列陣都已經準備好了吧？」
大將軍虞滿樓笑了笑道︰「你是覺得本大將軍能把今天的事辦砸了？」
禮部的員外郎連忙賠笑道︰「下官可沒有這個意思，只是連懷老心里都不踏實，特意吩咐我再來問問大將軍。」
虞滿樓道︰「那你回去告訴懷老就是了，所有的事都已經安排好。」
「哦」
禮部員外郎答應了一聲就要告辭，看著那雄壯的隊伍心中好好感慨了一番。這是他第一次見到這麼多人馬聚在一起，那凜然的軍威讓他生出一番自己很渺小的感覺。
他告辭之後又趕回去稟報懷秋公，雖然才二月天氣還冷著，可他身上已經被汗水泡透了。才找了個沒人的地方坐下來踹口氣，伸懶腰的手還沒有舒展開，忽然從背後有人勒住了他的脖子，一柄狹細的刀子在他脖子上一掃而過，血噗的一下子就噴了出來。
很快，他的尸體就被人拖走。不多時，一個穿著和他一模一樣員外郎官服的人帶著幾個隨從從他偷懶的地方走出來，很快就融入進了那些忙碌著的官員之中。沒有人察覺，今天禮部的差役里似乎多了不少新面孔。
紅袖招她們這些歌舞行，自然也是按照禮部官員的指揮分派了舞台。對著點將台依次排開十幾座舞台，紅袖招的舞台在居中的位置上。毫無疑問，紅袖招歌舞行魁首的地位無人可以撼動。
幾個年輕的禮部官員指揮著歌舞行的人在屬于她們的舞台旁邊停下，今天對于歌舞行的姑娘們來說絕對是千載難逢的機會。她們從來沒有在這樣露天的舞台上表演過，而且觀眾之一還是當今皇帝。此時圍著的百姓只怕已經不下十萬，還有那麼多達官貴人。尤其是其他歌舞行的姑娘們，都憋著一股勁和紅袖招的人比一比。哪怕比不過，也希望可以引起那些大人物們的主意。
她們這些做歌女舞女的，最好的結局就是給某個大人物做小妾。所以今天她們全都打扮的花枝招展，心里想著，若是運氣好，說不定能被陛下看中選進宮里去呢。
她們自然也不會發現，那些禮部官員的眼神，一直都瞄著對面的點將台。
……
……
皇帝的御輦在廣場外停下來，身著盛裝的皇帝走下輦車的時候向百姓們揮手。他嘴角上的笑容很迷人，那是一個掌握著天下至高權利的男人的魅力。他是大隋的皇帝，也是整個中原最有權勢的人。除了蒙元之外，其他國家的皇帝見了他也要行臣子之禮。
在御書房秉筆太監蘇不畏的引領下，皇帝闊步走向點將台。百官按照文武品級分成兩列，站在點將台左右。而那些皇族血統的勛貴們和朝廷重臣，則跟在皇帝身後登上點將台。
點將台上，象征著皇權的龍椅擺放在正中。
按照品級尊卑，距離皇帝最近的兩個人，左邊坐的是怡親王楊胤，右邊坐的是演武院院長周半川。可不知道為什麼，怡親王和周院長還都沒有到。登上點將台的皇帝似乎一點兒也不在意，他只是淡淡的看了龍椅左邊的椅子一眼，嘴角微挑。
在龍椅上坐下來之前，皇帝伸手向下虛壓了兩下，百姓們的歡呼聲隨即停下來，不下十萬人的廣場上，竟然變得十分安靜。
親自主持今天大典的禮部尚書懷秋公走到前面，向皇帝稟告了今天的程序安排。皇帝點了點頭，示意可以開始。
懷秋公道了聲遵旨，隨即走到點將台前面大聲喊道︰「大典開始！」
隨著這句話喊出來，一個站在高處的禮部官員立刻揮舞起自己手里的旗幟。廣場北側大街上接連有禮部官員接力似的舞動旗幟，很快，看到旗幟舞動的大將軍虞滿樓深深的吸了口氣，然後抬手向前一指。
「進發，拿出左武衛的精神來！」
最先啟動是三千騎兵，馬蹄踏在青石板上發出的聲音密集而連貫，就好像暴雨敲打在荷葉上的聲音似的。三千騎兵，只看這個數字並不大。但只有親眼所見才能感受到那種軍隊擂鼓而行的氣勢。三千人馬，順著大街前行，從前面往後看根本看不到隊尾。騎兵起行，緊跟著，大隊步兵以每千人一個方隊向前而行。
左武衛屬于天子六軍之一，屬于精銳中的精銳。若是讓近四萬大軍排開來行走，繞廣場後再列陣所耗去的時間就不少。所以為了縮減大典所用的時間，這次參加檢閱的只是三千騎兵和五千步兵。大部分人馬，已經出城等候了。
皇帝看到騎兵隊伍遠遠的出現在視線里，臉色平靜。卻絕不會有人看到，袖口里，他的雙拳開始握緊。
按照規程，入場的時候隊伍是不在皇帝面前經過的，隊伍誓師之後出城，才會從皇帝面前的大道上走過，接受陛下的檢閱。所以騎兵是從廣場一側進入，繞行大半個圈子之後進入廣場，在廣場上列隊，步兵也是如此。
當左武衛的士兵們出現的時候，圍觀的百姓們頓時爆發出一陣歡呼。長安城的百姓們想要看到大軍出行可不是件容易事，因為大隋自立國以來也沒有任何一個國家的軍隊能威脅到長安。若不是這次的敵人是蒙元人，只怕皇帝也不會調用天子六軍出征。
百姓的歡呼聲震耳欲聾，看到左武衛那雄壯的軍姿他們全都沸騰了。一股從心里發出來的驕傲感，立刻就彌漫到全身。
一個白發蒼蒼的老者激動的有些顫抖，他拉著老伴的手嗓音顫抖著說道︰「看到了嗎！你看到了嗎！這就是咱們大隋的雄兵！當年我就是在左武衛當兵的，曾經做到過旅率！我跟你說過，大隊人馬哪怕就是經過也帶著殺氣你偏偏不信，你看看，你看看……長槊如林，橫刀如海！」
他的老伴已經掉了門牙，說話都有些不利索︰「看到了看到了……誰說我不信，我知道你年輕的時候就是個英雄。不過你還別說，看著那麼些兵我這兩條腿都發軟。」
老者驕傲道︰「那是自然，大隋的每一個軍人都是英雄。」
他指著隊伍給老伴介紹道︰「你看見騎兵手里擎著的兵器了麼，那就是長槊。騎兵所用的長槊一般都是復合材料所制，精工打造，韌性極好。而步兵用的長槊，大部分都是硬槊。你看那些步兵和騎兵背後的弓了嗎，也是不同的。騎弓比步弓要小些，但射速更快。而步弓力量大，射程遠……」
說到這里的時候，老者忽然停住。也不知道是想到了什麼，忽然皺了皺眉。
……
……
一輛馬車在演武院門口停了下來，這時候天色才剛剛發亮。皇帝的儀仗還沒有出宮，因為百姓們都往廣場那邊去了，所以大街上顯得更加冷清。從馬車上下來幾個道人，攙扶著一個更老的道人下來，然後結清了車費後緩步走向演武院大門。
就在這個時候，演武院的大門忽然開了。
教授言卿和另一個叫閔虛的教授兩個人並肩走了出來，他看著那幾個道人的時候臉色格外的肅然。
演武院藏書樓前
周院長坐在藏書樓前面的石桌旁邊，看著面前棋盤里的殘局怔怔出神。他似乎是很糾結下一步如何落子，眉頭皺的有些深。
就在這個時候，忽然有人對他淡淡的說道︰「一人擺譜何其無聊，不如你我對弈一局如何？」
周院長抬起頭看了看說話的人，點了點頭語氣平淡道︰「你勉強夠了資格，坐吧。」