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瘋了的蕭一九一個人讓整個太極宮都變得緊張，而萬星辰一席話讓一個妖魔西行，再一席話讓一位皇帝惶恐，江湖有時候大的讓人模不著邊際，有時候小的只是一座太極宮那麼大。甚至小的只是兩三人那麼大。
這些事和已經過了長江的方解看起來沒有任何關系，此時的他也在江湖之中。
洛水和長江的交匯處廣闊的就好像是一片看不到邊際的大湖，東西走向的大河和南北走向的大河在此處相會卻沒有激起什麼驚濤駭浪。兩條大河的水溫柔的包裹著彼此，很快就融為一體。
但是這看起來平靜的水面下卻是激流暗涌，兩河交匯的地方有許多打著旋的暗流，若是船夫不小心將船駛進這里，用不了多久就會被吞噬。現在船夫們的經驗是千百年來的祖輩積累下來後傳授給他們的，他們絕不會去觸踫祖輩留下的忠告。
其實這里的江湖和人的江湖何嘗不是一模一樣？看起來風平浪靜，實則危機重重。一個不小心就會被卷進波瀾中難以自拔，弄不好就是一個萬劫不復。想要翻身，只能等著下輩子轉世投胎，還得乞求別沒了記憶。
換乘了本地官府的大船，方解一行人開始轉道向南。
船夫們小心翼翼的撐船，不敢靠近祖輩上口口相傳警告的那些地方。水面上看起來都一樣，但本地的船夫們心里眼里都有一條看不見的路線。這路線是無數代人用生命探索出來的，無法用金錢來衡量它的價值。
兩河交匯處形成的這個湖，被稱為燕湖，據說是因為站在長江北岸的芒碭山上最高處往這邊看，這大湖的形狀就好像是一只展翅的飛燕。在水域最平緩的那側江邊有一座水城，那里是朝廷巡游長江和洛河水軍的營地之一，從桅桿的數量就能看得出來水城里有至少幾百條戰船。
南船西馬，這是大隋平定江南之前北方百姓中流傳的四個字。南人善駕船，走水路如履平地。西人自然指的是蒙元，他們騎馬與南人駕船一樣輕松簡單。如今南船之地已經成了大隋的魚米之鄉，西馬之地依然虎視眈眈的盯著大隋半壁江山。
方解的視線從那座水城上收回來，被這大湖被這千帆激蕩的心懷有些不平靜。天下太大，處處都是風景。
可方解此時的心里哪里還裝得下那麼多風景，一個自稱叫做釋源的佛宗天尊就幾乎把他的心撐滿。這不平靜，多來自那個禿頭。
自從那日離開之後方解就再沒有見過釋源，這個僧人就好像突然消失了一樣。那些在暗中跟著他的暗侍衛也沒有再出現，卓布衣在船上養傷但他的人依然分開走，在過燕湖的時候听說發生了命案，死了五六個外鄉人，每個人的死法都一樣，額頭上多了一個血洞。
毫無疑問，離火的手下被那個釋源殺了個干淨。釋源不是神，那些暗侍衛若是不主動去招惹他，他也不會知道那些暗侍衛的身份。由此推測應該是那些暗侍衛發現了陸鳴蘭所以去接頭，卻都被釋源殺了。
佛宗的天尊無疑是強大，那些暗侍衛又怎麼可能是對手？
方解拿了一條薄毯走出來，給坐在甲板躺椅上曬太陽的卓布衣蓋上︰「河面上風大，你現在虛弱的就好像個三歲孩子。」
卓布衣笑了笑道︰「連三歲孩子都不如。」
方解挨著他身邊坐下來，沉默了一會兒問︰「以咱們現在的人手，如果下次再遇到那個叫釋源的天尊的話，能有勝算嗎？」
卓布衣眯著眼楮看了他一眼後語氣很輕的說道︰「他未見得會殺你。」
方解苦苦笑了笑︰「好不容易才和佛宗撇清了關系，那半年的牢獄之災我還沒忘。」
「這次不一樣。」
卓布衣笑了笑︰「這里不是長安城。」
方解問︰「你會對皇帝說謊？」
卓布衣道︰「我本就不是朝廷中人，在大內侍衛處你就當我是為朋友幫忙。既然身上連個官職都沒有，我又何必主動去報告什麼？」
方解笑︰「你現在真可愛。」
卓布衣道︰「換個詞，用玉樹臨風比較好。」
方解撇嘴︰「等你傷好了再玉樹臨風吧，我現在滿腦子都是怎麼干掉那家伙。」
卓布衣微微皺眉，停了一會兒後忽然問道︰「為什麼他對那般的著迷？暗侍衛所雇之船的船婦算不得什麼美人，他沒有放過。暗侍衛中那個女人倒是有幾分姿色，可以他佛宗天尊的身份為什麼會這般的饑不擇食？」
「饑不擇食！」
方解的眼楮驟然一亮︰「這四個字似乎是關鍵啊……」
卓布衣喟嘆道︰「可惜，咱們對佛宗了解的太少。大內侍衛處這麼多年來從沒間斷過往蒙元派密諜，但收效甚微。佛宗的根基之地在大雪山，那座大輪寺不是誰都能進得去的。想要打听到關于一個天尊的事，難。」
「無論如何……」
方解道︰「咱們不算對他一無所知了，不是嗎？」
……
……
大船過了燕湖之後進入洛水河道，這條大河的寬度比起長江來要略有不如，但即便如此河道最窄的地方起碼也有一里寬。而且洛水比長江要溫柔的多，相比之下她就像是一個溫婉的少女，而長江則是火辣的少婦。
因為是欽差南下，燕湖水軍提督特意派了兩艘黃龍快船護送。黃龍快船長足有三十米，滿員可以搭載二百名士兵。當然，自然不能拿同樣體積的戰船去和運兵船相提並論。戰船堅固，自重遠比運輸船要大的多。
最讓葉近南開心的莫過于方解是個說話算話的人，從改走水路之後方解就真的不再和地方上的官員接觸。哪怕是燕湖水師提督的邀請方解都以身體不適婉拒，沿途那些州府官員的邀請更是視而不見。
按照這樣的速度，半個月之後就能到達雍州。
他寫了一封密信，趁著沒人的時候放飛了信鴿。再走三四天就能進入西南四道的轄地，這里是左前衛說了算的地方。那四道總督說起來身份尊貴，都是正二品的封疆大吏，可他們在正三品的羅耀面前，一個個跟鵪鶉似的只有唯唯諾諾的份。
只要進入西南四道，葉近南也算是將自己的差事完成了一大半。
想起去帝都之前大將軍羅耀將他叫到書房里的交待，想到大將軍這麼多年來一直糾結的那塊心病，葉近南忍不住長長的嘆了口氣。大將軍已經戍守西南二十幾年，朝廷對大將軍的態度從一開始的用而不疑到現在的疑卻不得不用，左前衛的人其實也都能感覺到。
還不是因為大將軍這些年不斷擴軍，甚至干涉地方官府的事。雍州所在的平商道地方官員的任免，正二品的總督大人甚至還要去請示他。可以說西南這四道總督，是整個大隋二十四道江山中最憋屈的四個總督了。
而雍州城方圓一千里之內，那是左前衛的絕對權力之地。地方官員都是左前衛的人，別人休想插進去。
這些年暗地里彈劾羅耀的奏折從來就沒有斷過，西南四道的地方官員面服心不服的也不在少數。但羅大將軍從來沒有在意過，當然被他知道一個還是要殺一個的。這西南四道，與其說是大隋的疆域，更不如說是他的封地。
可就是這樣一個權勢滔天的大人物，他也有他的煩惱苦楚。
羅耀的左前衛大將軍府坐落在雍州城北，佔地極大。這個府邸曾經是大商一位親王的住所，大商滅國之後，這地方就成了先帝賞給羅耀的私宅。距離大將軍府兩條街，就是商國的皇宮。
這片金碧輝煌的宮殿如今是大隋皇帝的西南行宮，但二十幾年來兩位皇帝一次都沒有來過。這片皇宮相比長安的太極宮來說要秀氣的多，少了幾分大氣磅礡的氣勢。西南之地的園林宮闕多追求幽靜雅致，不似長安城里什麼都講究一個肅穆恢弘。
羅耀的將軍府也一樣，從正門進去就是一片秀美的園林。西南特有的四季常綠的植物遍布園中，穿過石徑小路行走就如同置身于大自然之中一樣。羅耀的書房就坐落在園林深處，那一片芭蕉林之內。
這是一座三層木樓，典型的水鄉建築風格。
當地百姓，稱這種建築為高腳樓。因為特意建造在水池中，所以第一層也比北方木樓的二層要高些。高腳樓下甚至可以讓一條獨木小舟穿過，而水池里的蓮花比北方最少要早盛開三四個月。
這座高腳樓是羅耀最私人的地方，即便是他的妻子也不能隨便走進來。
一個甲士急匆匆拿著一份密信登上高腳樓，低聲請示之後推門走進靠南的一個房間。他垂著頭快步向前，雙手舉著將密信遞給書桌後面那個身穿一身家居常服的男人。
這是個看起來四十歲左右的男子，但實際上他已經六十多歲了。他的身材並不是特別的魁梧彪悍，和傳說中那個身高丈二青面獠牙的形象相比甚至太過秀氣了些。但是，任何人一眼看到他，就知道他是個軍人。他身上的那種氣質注定了讓他成為很高大的人，這種高大和身高沒有一丁點的關系。
這就是羅耀，權蓋一方的左前衛大將軍。
將密信接過來之後羅耀擺了擺手，那甲士便恭恭敬敬的退了出去。他展開密信看了看後神色微微一變，隨即將密信隨手丟出窗外。信紙飄飄擺擺的落在水面上，不一會兒就被水池子里的魚兒撕扯不見。
「雖然晚了幾年，但你終究還是回來了。」
羅耀向後一仰靠在座椅上，臉色雖然看起來依然平淡但眸子里有一種異樣的神采一閃即逝。他偏著頭看著窗外，眼楮里的那一抹神采轉化為很少出現的溫柔。這個鐵血之人，這一生也很少有這樣的眼神流露。