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方解沒有堅持留下卓布衣，因為他知道卓布衣一定會離去。自己強行留住他非但無益，反而會誤了卓布衣修行之道。一個人的性格決定了他的人生方向，卓布衣之所以修成畫地為牢，便是因為他心念太善。畫地為牢，只困不殺。
軍中殺氣重，對他修行知道毫無益處。
大隊人馬順著官道一路行進，滅殺一股山賊只是一個很小很小的插曲，甚至士兵們都不會在意，只當做笑談。金世雄的斥候一直跟著隊伍走，方解卻根本懶得計較。金世雄是個大人物，但若走不出西北就是一條困在淺灘上的巨鯊，早晚有窒息而死的時候。
而他，則是龍入深海。
芒碭山上還有不少當初李遠山部下的叛軍，有人壯著膽子來投，方解也一律不收。西北民心已經刁滑，這樣的士兵多半是來混飯吃。一個勇敢的士兵不一定會帶動其他人一起勇敢，但一個怕死的士兵一定能帶動其他人怕死。
一路無話，隊伍順利的到達了當初方解下雍州時候的渡口。到了這里的時候，孫開道等人才發現方解為人之穩妥。已經有如此細密的安排，竟是還提前調撥驍騎校提前赴河邊搜集船只。
在江邊看到的那一幕，震驚了所有人！
大江之上，一字排開數不清的大船。桅桿林立，千帆招展。
大船上插著的旗子隨風而抖，上面那一行大字格外的醒目。
貨通天下行
當初貨通天下行的船隊可以輕松將近百萬大軍送到西北，此時運送不足十萬騎兵過河自然算不得難事。所有士兵們在看到那連綿不盡的大船的時候，心中對方解的敬佩油然而生。一個有能力的領袖，會讓手下人感到踏實。他們這才發現原來方將軍竟是如此的神通廣大，居然能調用貨通天下行的船隊來協助大軍渡河。
而最讓人吃驚的是，為船隊護航的，居然是大隋水師！
至少二百條大小戰船在江面上來回游曳，如騰空而出的巨鯨一樣讓人心中震撼。能調用貨通天下行的大船已經讓黑旗軍的士兵們震撼不已，又看到大隋水師的時候他們的驚訝喜悅更是無法言表。
方解在他們眼里已經變得無所不能，明明一直在西北，怎麼就能變出來這麼多船只甚至還有水師？
士兵們被江面上的場面所震撼，也不知道是誰先爆發出一聲歡呼，緊跟著整個隊伍都沸騰了。本來士兵們認為最艱難的就是渡過大河，萬一長江水師攔截的話損失必然慘重。誰能想到，長江水師的戰船居然為他們護航！
江邊
方解快步往前走，遙遙對著早就等在這里的吳一道一拜︰「若非侯爺，今日便要難住我了！」
吳一道淡然笑了笑，指了指身邊站著的人。
這個時候，方解才發現吳一道身邊的居然也是一位故人。
「段將軍？」
方解愣了一下，發現這人竟是對自己有過幫助的大隋水師將軍段爭！
段爭對方解抱了抱拳道︰「方將軍，好久不見！」
一身標志性寶藍色錦衣的吳一道笑了笑道︰「當初我寫信給段將軍，邀他來此相聚他尚且還不答應，我讓酒色財走了一趟，知道是你要去西南段將軍立刻就應允下來。原來你們早就熟識，倒是我後知後覺。」
方解連忙道︰「當初北上之日，便是段將軍大力相助，今日又勞段將軍幫忙，方某感激不盡！只是段將軍不是在河東道洛水附近，怎麼又回了這里？」
段爭連忙擺手道︰「當初是敬佩方將軍勇氣，所以才施以援手，些許小事不提也罷。至于我怎麼回來這里……」
段爭嘆了口氣，然後做了個請的手勢，方解等人隨即進了棧橋附近的一個亭子里，亭子中早就擺好了酒菜。
「當初我奉命帶長江水師一部往河東道協助朝廷大軍渡河西征，自此之後便沒有離開，就在王一渠麾下做事，每日帶著船隊往返巡邏倒也清閑。只是沒想到高開泰和王一渠聯手作亂，我那日正巧帶著船隊在外巡游河道，回來的時候大營里已經改旗易幟。王一渠知道我不是他的親隨所以沒有提前透露什麼，而我為人又謹慎，一直沒有將船隊並入王一渠的水寨，這才免于一死。」
「我帶船回來之後，王一渠就下令艦隊合圍，我見態勢不對，立刻下令艦隊後撤，那日也該著我運氣好，風向有利轉舵，所以艦隊撤離的及時。雖然損失了幾十條船，可好歹帶著大部分人船沖了出來。我本意是想辦法聯絡皇帝，可被封死根本就聯絡不上。然後我便帶著船隊回長江，想找長江水師大將軍博今商議，誰知道……博今已經帶著人投靠了羅耀.，長江水師已經與羅耀大軍合兵殺入江南了。」
「所以我就帶人在水師舊寨里住了下來，倒是整日提心吊膽。恰是侯爺書信到了，約我吃酒議事，我當時心灰意懶，哪里有這個心思。後來才知道相約之人竟然還有方將軍你，真是緣分！」
方解也高興，連著敬了他們幾杯酒。
吳一道笑了笑道︰「不僅是段將軍，名義上你那師叔，原來大內侍衛處指揮使羅蔚然我也幫你接了來，不過前幾日先護著船隊運糧去朱雀山了，等到了山寨你們便能相見。對了，還有一個叫木三的小太監。」
方解笑道︰「故人多聚于此人生最幸事！當醉一場！」
……
……
「唉！」
段爭重重的嘆了口氣，放下酒杯後悵然道︰「我帶船隊北上之際尚且意氣風發，覺得西北之亂不過爾爾，陛下御駕親征，大軍士氣如虹，更有國之名將，以雷霆之威滌蕩一隅自然不費吹灰之力。誰想到，最後竟是這樣的結果。皇帝將手里二十萬戰兵交給高開泰的時候，又怎麼會料到正是此人斷送了征西大軍的歸程？」
幾杯酒下肚，這位曾經被譽為大隋水師最優秀青年一代將軍的人將心里的不快一股腦都倒了出來。
「前朝鄭國，後五十年戰亂頻生，今日西邊反了明日東邊亂了，即便如此，鄭國依然殘喘了五十余年，直到太祖皇帝率軍舉事才終結了亂世，那個時候鄭國官員貪墨世風日下，國力貧虛，如此舉步維艱，尚且又經歷了兩位帝王才滅國。大隋兵多將廣國力強盛，歷史數千年來之最強也不為過，怎麼一場叛亂，就動搖了根基？」
這番話其實已經透露了段爭的本心，這位被譽為將來最有希望成為水師大都督的人，還無法釋懷。他是名門之後，可對朝廷一直極有信心。到了現在中原遍布戰亂，他依然無法理解怎麼就突然變成了這樣。
說實話，大隋國，九成的人都有這樣的困惑。
單單一句盛極而衰，顯然有些蒼白無力。
吳一道看著平靜的江面淡然道︰「大隋之盛確實曠古絕今，但內憂之重也是歷朝之最。因為深知前朝鄭國重用文人而輕武將，以至于後期叛亂頻生而無力回天，所以自太祖皇帝立國起，大隋就一直重用武將，十六衛戰兵大將軍的權勢，竟是比諸道總督還要強大，一直以來，歷代皇帝都強勢故而能彈壓的住，可是當今陛患重病，太子年幼，本就藏著凶險。」
「待羅耀起兵，那些手握重兵的大將軍哪個不為自己著想？文武相濟，才能定國，無論是重文輕武還是重武輕文，都是禍根。」
這話中肯，卻似乎也不足以解釋大隋崩亂。
孫開道微微嘆息道︰「當今陛下，太心急了些，也太自信了些……」
這話，眾人心里都很認同。
「不說這個了！」
吳一道笑了笑道︰「今日齊聚是件高興的事，來來來，就為了這緣分干一杯！」
眾人皆舉杯一飲而盡。
吳一道喝完酒，為段爭又滿上一杯︰「還要多謝段將軍念在往日情分出手相助，只是不知段將軍可有今後打算？」
他對方解使了個顏色，方解微微頷首。
「哪里有什麼打算！」
段爭有些微醉，伏在桌子上嘆道︰「前日里我手下幾個將領還問我何去何從，我有心為國殺賊，奈何現在已經辨不清誰是賊。憑我手里這二百條船又能做什麼？萬余兄弟的性命前程卻在我肩膀上扛著，有時候想想，真想干脆解散了人馬，發些銀子讓他們回家種田打漁去！」
孫開道看了方解一眼，正色道︰「段將軍，你手下萬余水軍必然不想看到你如此頹廢。他們還指望著你帶著他們走一條明路，奔一個前程。」
「明路？」
段爭坐起來苦笑︰「幾位若是視我為朋友，就請指點明路在何處？」
「便在這里！」
孫開道猛的坐直了身子看向方解道︰「我家大將軍揮雄兵十萬南下，若是段將軍願意，帶著水師戰船和大將軍齊心合力，未必不能給段將軍部下兄弟們一個光輝前程。段將軍難道就願意這樣沉淪放棄？那你一身本事二十年所學豈不糟蹋？好男兒當有壯志，依我看，段將軍也該振作些了。」
段爭愣了一下，然後臉色一變︰「可……可我終究是大隋的官員！」
吳一道悠悠然道︰「誰不是？」
段爭啞然，忽然趴在桌子上放聲大哭︰「我有心輔國，無力回天！」
「回不去的話。」
方解拍了拍他的肩膀語氣溫和道︰「就往前走。」
……
……
江南
賢羅城通古書院
這書院的年紀比大隋立國還要久遠的多，已經有至少三百年歷史。書院是大鄭朝時候博學大儒所建，歷來是江南文人心中的聖地。若是文人可自稱是書院出身，身份立刻顯得清高起來。
書院佔地並不大，在賢羅城靠南緊挨著河，書院外面沿河種著一排垂柳，與書院同齡，已是雙人合抱粗細。
書院前後三進，最前面是學生們讀書的地方，中間是書院教習們的住所，最後面則是書院藏書樓和院長的居所。
學生們不能擅自進入後院，即便去書樓借閱也不能隨便亂走。這是當初那位建院大儒立下的規矩，三百年來依然嚴厲。
所以沒有人知道，院長的居所書房每隔三個月就會有一批貴客來訪。而這些人來了之後，書房就會拉起厚重的窗簾，誰也看不到里面。
屋子里圍坐著至少二十個人，看樣子沒有一個身上有功名的，皆是布衣，可這些人卻又都大有來頭。他們也不是什麼身份貴重之人，無非是賬房先生管事幕僚之輩，可他們這些人湊在一起的時候，能讓天下不安。
「這次主要是議議，怎麼除掉羅耀……此人現在已是頭等大患，你們既然來了，東主們的意思也都說說吧。」
坐在上首說話的，正是書院現任院長董卿復。