封平城
和慶元城一樣，在南燕慕容永鐸戰敗，紇人被屠之後封平就封了邊關，不允許任何人出入，哪怕是靠走天下生活的行商也不許再往北走，違令者就一個斬字。或許正是因為經歷過大商滅亡的那場戰爭，所以朱撐天是現在南燕朝臣中為數不多的對隋軍十分了解的人之一。
所以，他的態度比付正南還要端正。
大商當年即便糜爛，可好歹還有裝備精良的百萬大軍，還有數不清的有真才實學的將才，可還不是敗的一塌糊涂？朱撐天曾經想過無數次，如果當初商軍在長江南岸哪怕多堅持一陣子，哪怕多阻擋一個月，自己也不會遲遲不回雍州。正因為商軍敗的太快太徹底，朱撐天知道即便自己帶兵回去也無力回天。
更何況，當時的商國皇帝在滅國的危難中忽然明白過來，知道手下人多數靠不住，所以開始準備收回兵權。如果朱撐天回去的話，十之八九商國皇帝會把他的人馬一個不剩的都收回去。
在商國顯然已經扛不住大隋攻勢的情況下，朱撐天幾乎沒有怎麼猶豫就選擇了抗旨不尊。
亂世中，沒有什麼比手里攥著一支軍隊更讓人踏實的了。
幾十年過去了，朱撐天對那場戰爭依然沒有忘記。他知道大隋現在也亂了，可他同樣知道的是大隋的軍隊依然強大。相比于南燕軍隊來說，隋人在戰場上那種舍我其誰的霸氣依然還在。
只不過，當初這種霸氣是對外敵，現在，是他們窩里斗。
方解的人馬能在平商道橫掃慕容永鐸和圖渾多別的聯軍，由此就可以證明隋軍的實力依然強大無匹。在這種情況下，朱撐天第一時間就決定絕不出城交戰。他在封平已經幾十年了，比羅耀經營雍州的時間還要稍稍長那麼幾年，這里是他的窩，他傾力打造的堡壘，他有自信只要自己不出去，就沒有人能輕易進來。
城防交給了那個字定呈的年輕男人，之所以朱撐天做出這樣的決定，是因為他知道這個年輕男人骨子里就有一股子不服氣的勁頭，而且懂得忍耐。如果不是因為他足夠謹慎又足夠果斷的話，當初他家族在長安參與怡親王楊胤謀亂事敗後滿門被誅的時候，他也沒有機會逃出來。
而且這個人自幼得他父親親自教導，兵法韜略極有見地。畢竟，他的父親曾經是大隋十六衛戰兵中數得上的名將。當初隋軍南下滅商的時候朱撐天就听說過他父親的大名，也曾為了自保給他父親寫過書信。
幾年前，那位大將軍和他之間恢復了聯絡，一直有書信往來，當時朱撐天還在詫異，這位執掌大隋天子六軍之一的大將軍，怎麼會突然想起來自己。後來，當這個年輕男人逃難來了封平的時候朱撐天才恍然，那些信，根本就不是那位大將軍寫的，而是這個年輕人。
此人的心機，可見一斑。
朱撐天猜測，在這個年輕人知道他父親有可能造反的時候，就開始為自己準備後路了。他一定是查探清楚了所有和他父親有交往的人，從中選出可以依靠的人來記住。他不會選擇隋人，因為一旦他父親兵敗的話，立刻就是牆倒眾人推的局面，沒人敢收留他。所以他選擇了朱撐天，于是，從幾年前，他就開始以他父親的名義給朱撐天寫信。
朱撐天猜到了這些，卻沒有點破。
一個在幾年前就開始為自己準備後路的年輕人，又怎麼可能是個簡單的人物？更何況，這個人當初可是在長安城被人稱道的名門四秀之一。如果不是因為方解在那次演武院入試中大放異彩，最出色的人非他莫屬。
這個人到了封平城之後，朱撐天還特意派人去長安城打探過他的底細。回來的人告訴朱撐天，這個年輕人在長安的時候就交游廣闊，不但和世家子弟打成一片，便是和許多市井之徒也有矯情。在演武院的時候，他明明視方解為對手，方解也是他成為首秀最大的障礙，可他卻表面上和方解走的很近，是世家子弟中為數不多的和方解關系不錯的人之一。
也正因為他有這樣的交游，有許多長安城里上不了台面的朋友，在大隋朝廷清理叛逆的時候，他才能逃出來。然後他沒有投靠在大隋國內的任何親戚朋友，從長安出來之後直奔南燕。
這種果決，有幾個人可以做到？
城主府
書房
「爺，您真的打算把兵權都交給那個人？」
朱撐天的親信部將余明理有些不解也有些不甘，他跟著朱撐天已經二十年，好像還沒有才來了封平城兩年的那個小子更被重視。他用二十年的時間才爬到城主麾下六戰將之一的位子上，而那個小子兩年就爬上來了，被人稱為七爺。
現在看來，這個七爺，比他們前六個人還要吃香些。
「你心里有不滿」
朱撐天放下手里的春秋看了余明理一眼，他指了指那本已經發黃的書冊問︰「這本書我已經翻看了幾十年，若不是我保存的好早就已經被翻爛了。可到現在，我為什麼都不換一本新的？這又不是什麼孤本，春秋九冊在隨便一家書行都能買到，用不了幾個銀子。」
「屬下……不懂。」
余明理搖了搖頭，心里想的卻是為什麼城主會突然說出這樣毫無關聯的話？
「因為我戀舊。」
朱撐天笑了笑道︰「我總是喜歡熟悉的東西，比如我的盔甲，已經穿了幾十年，修補過幾十次了，但我還是沒有換掉。比如我梳頭的木梳，已經掉了七八個齒，我還是沒有丟掉它。比如我現在坐著的這把椅子，比你的年齡都不小，已經松動了，可我還是喜歡坐它。」
余明理臉色一變，明白了。
「屬下懂了！」
「這些老物件丟了，損壞了，我尚且心疼，更何況是你們這些跟了我幾十年的老部下？大戰在即，你們若是領兵就要上陣，冷箭無眼，萬一傷了你們，我心里不好受。定呈心思野，他在封平心卻不在封平。換句話說，你們把我當主子，他只把我當靠山。當他羽翼豐滿的時候，我這靠山也就不重要了。」
「所以，廝殺的事就交給他吧。」
余明理道︰「可是，既然爺您不放心這個人，再把兵權交給他，萬一他……」
「他不傻，比大部分人也都聰明些。他知道自己現在還沒實力月兌離我，還要靠著我，所以他不敢造次。這兩年他私底下沒少結交年輕將領，我又不是瞎子，在我家里和我的人勾三搭四，我看不到？他不去拉攏你們，是因為知道拉不動……你們幾個，是我一手帶出來的，他不敢招惹。那些年輕將領他覺得應該對我的尊敬小些，所以膽子就大一點。可他卻忘了，這里終究是我的地盤。」
「他還沒有足夠的實力，離不開封平，所以他會盡力守住這里。所以你反而倒可以放心，我交給他的兵，他都會好好的用在如何守城上。再說，就算他想調我的兵做些什麼齷齪事，難道我的兵就是那麼好糊弄的？」
「爺您心里都明白，屬下就放心了。」
余明理垂首道。
「我老了。」
朱撐天笑了笑道︰「可還沒老糊涂，人都說狐狸越老越狡猾，樹越老越堅韌，這些話不是沒有道理。明理，你回去和他們五個說說，告訴他們，在我心里邊，你們六個人的分量一點都沒變。」
「爺！」
余明理俯身︰「我們幾個，誓死跟著您！」
「去吧」
朱撐天道︰「我把東門交給了定呈，你們幾個輪流戍守其他三門，別懈怠，要是輸給了年輕人，明面上我也不好偏著你們不是？」
「喏！」
余明理道︰「爺您放心，我們幾個就算再愚笨，也是爺您一手教出來的，怎麼可能輸給別人？」
「哈哈」
朱撐天大笑道︰「有這份自信就好，我早晚是要回南邊養老的。封平如果保住，我就從你們六個人中挑一個來繼承。這是我很多年前就說過的，依然算數。朱頂那孩子雖然是家族里派來的，有讓他接替城主位子的心思，可他沒那份能力。年輕人，難免心浮氣躁，若不是實在不想讓你們六個涉險，這次領兵去慶元城的事我也不會交給他。你們也都不年輕了，打仗，上陣，殺人，這些事交給那些年富力強的小伙子們去。你們只管在後面動動腦子動動嘴，學不會這一點，你們怎麼替我管著封平？」
余明理心中感動，眼窩子里有熱乎乎的液體轉著。
他剛要說些什麼，就听見外面有親兵快步跑過來急切喊道︰「爺！朱頂回來了，帶著幾千敗兵！就在城門外面要進來，但虞將軍卻下令不準開城門，就是不放朱將軍的人馬進來！」
余明理臉色一變︰「這個喂不熟的白眼狼！平日里朱頂和他關系最好，現在朱頂回來，他居然攔著不讓進城！若是後面有追兵，難道就那麼眼睜睜的看著嗎！」
「不要吵！」
朱撐天的臉色也不好看，他沉默了一會兒說道︰「隨我去城牆上看看，我到之前，城門不要開！定呈就算心思野，也沒道理攔著朱頂不讓進來。這件事……肯定有蹊蹺！」
……
……
封平城
東門外
朱頂不安的扭動了一子，感受著腰眼上頂著的刀尖有多冷冽。那感覺一點都不好，他渾身上下的肌肉都繃的發緊，唯恐自己一個不小心，那刀子就從後腰捅進來。
「繼續叫！」
陳孝儒把刀子往前松了松，刺破了注定的肌膚。
「定呈！」
朱頂嚇了一跳，連忙繼續喊道︰「你這人好沒道理！我在山谷遇襲戰敗，追兵就在後面，你我平日里交情也不錯，為什麼不開城門！」
站在城樓上的年輕將領眉頭皺了皺，放下千里眼後喊道︰「朱將軍！非是我不開城門，而是爺下了死令，沒有他老人家的命令誰也不許開門。你且等到，爺很快就來了！」
「你他娘的欺人太甚！」
朱頂也來了氣，指著那人大罵︰「等我進了門，有你好瞧！沒我朱家收留你，你不過是一條喪家之犬罷了！一個逃命來的隋人，是我朱家給了你庇護！你現在居然攔我？！你他媽的有什麼資格！」
站在後面隊伍里的方解忽然心里一動，忍不住往城牆上看過去。他想看清楚，朱頂所說的這個逃命來的隋人是誰！