黑旗軍大舉進入蘇北道的消息一傳過來，楊堅心里的怒意就無可抑制的從心里往外冒。如果說作為大隋的開國皇帝，對于任何一個禍亂大隋的人都無可容忍的話，那麼對于方解，楊堅心里還有一絲欣賞。
方解到了西南之後的所作所為，現在已經傳遍了中原天下。不得不說，他南下平雍州外敵之亂，屠紇人，滅南燕，這些舉動都和其他豪強勢力的作為大為不同。其他勢力都在想著如何壯大己身的時候，方解卻讓人看不明白的跑去南邊抵抗蠻夷了。
只這一點，楊堅就覺得方解是個與眾不同的人。楊堅能在二百年前利用通古書院的支持，利用萬星辰想改變天下的心思而定鼎中原，就說明這個人心思極深沉。什麼樣的人必須鏟除什麼樣的人可以拉攏，楊堅看的頗為透徹。
在楊堅看來，方解就是可以爭取拉攏過來的人之一。
其一，是因為方解自起兵以來，也沒有打出過反旗。其二，楊堅分析之後覺得方解之所以起兵，並沒有什麼爭雄天下之心，而多半是為了自保。
這樣的人，楊堅覺得在兩極之間。若是示好，就有可能把方解收為己用。若是逼迫，就有可能把方解逼到不死不休。
所以楊堅在很早之前就想過，等到和勝屠的決戰打完之後，他就見一見這個大隋二百年來最讓人稱道的年輕人。中原天下，不管是豪門士紳還是平頭百姓，其實到了現在已經公認方解為年青一代的翹楚。
當初大隋國內各地那麼多名聲顯赫的青年才俊，隨著戰亂開始大部分已經銷聲匿跡。有的已經提前隕落，有的已經籍籍無名，而方解當初在眾多大星中並不是最璀璨的一顆，現在和當初那些名門俊秀相比已經入皓月比之于螢蟲。
誰還敢說，方解不是年輕一代的第一人？
作用西南半壁江山，手中掌控兵馬數十萬。
這種勢力，就是放眼整個天下似乎也沒有什麼人能出其右。
楊堅甚至認為，如果自己不擊殺方解的話，將戰爭放在西南，就算他有鐵甲軍也未必能輕易取勝。在他心里，方解始終比勝屠的地位要高些。即便，在楊堅眼中方解的修為根本比不得勝屠。
如果能將方解收為己用，那麼對于恢復大隋河山來說絕對是一件大好事。若是能得黑旗軍那數十萬精銳，莫說橫掃江南，便是西北，東北這些地方，楊堅也有信心滌蕩一遍。‘
可是方解讓他失望了。
至少二十萬黑甲精銳渡過了洛水，浩浩蕩蕩進入了蘇北道。這個跡象只說明一個問題……那就是方解將楊堅視為敵人。
大自在看了一眼楊堅的臉色，沉默了一會兒後說道︰「陛下……這個叫方解的年輕人似乎還不懂得著眼看天下大勢，眼界太局限了些。臣以為，這樣的人多半冥頑不靈，勸無可勸，唯有一滅。」
楊堅歪頭看了一眼大自在，嘴角歪了歪︰「你們佛宗不是講究至善而行嗎？怎麼你張口說話戾氣便如此之重？」
大自在道︰「因為臣在求見陛下之前，曾經先見過方解。」
他語氣平和道︰「臣想著，要是來求見陛下，不如帶一件見面禮以顯誠意，還有什麼比說服一支軍隊歸順陛下更好呢？但是，方解似乎對臣的提議一點也不在意，而是想殺了臣……在西南，臣與方解有過一戰。」
「噢？」
楊堅來了興趣，忍不住問道︰「朕大隋江山二百年之後，堪于李嘯相提並論的人物修為如何？」
「不俗」
大自在的評語只是不俗這兩個字，但是對于他來說，能給出這兩字評語已經不容易。
「不過……也正因為如此，臣以為方解此人不可拉攏，只可除去。」
「為何？」
楊堅問。
大自在似乎是在整理措辭，過了一會兒後才說道︰「陛下……一個人出身懸疑，屢逢艱辛，當初又被所有人認為不可修行，可他卻沒有放棄，而是不斷的在努力不斷的在拼爭，從一個被人瞧不起的邊軍小卒，到一個統兵數十萬的豪強。從一個不能修為的廢物，到一個修為不俗的高手……若非心中有執念，怎麼可能這樣？」
他語氣中沒有什麼貶低，听起來倒是對方解頗為欣賞︰「心中有執念的人，怎麼可能會輕易動搖？」
楊堅沉吟了一會兒後搖了搖頭︰「無論如何，這個人對大隋來說都很重要，以後或許越發的重要，朕要見見他，勸勸他。你說他看不懂大局，不理解大勢，那朕就給他指一條明路。待朕親眼瞧瞧，他這執念是什麼。」
「是什麼？」
大自在笑了笑，似乎不理解楊堅的說法。
「一個男人，隨著站的越來越高……」
大自在緩緩道︰「看到的世界，和最初已經完全不一樣了。敢問陛下，起兵征戰天下之前于之後，心中可有變化？」
……
……
蘇北道
固原城
這里已經是蘇北道的最東邊，站在城牆上視線所及的那條小河對面便是江淮道。黑旗軍晝夜不停的行進，如今距離江淮道已經只有一河之隔。在那條並不寬闊的河對面，能看到來回巡視的隋軍士兵。
方解站在城牆上往那邊看了一會兒，臉色有些凝重。楊堅麾下人馬已經在河東邊安營，看起來人馬數量不少于十萬。據斥候來報，那支人馬的主將名叫鄭多福，曾經是大隋戰兵的將領，後來被楊堅重用。他麾下這十萬人馬，有一部分是隋軍，一大半是在柳州收編的勝軍敗兵。
「鄭多福……」
陳孝儒翻開手里的一本冊子，找到鄭多福的名字︰「曾經是大隋左領軍衛將軍，從三品。通古書院大力支持江南諸衛戰兵造反的時候，原左領軍衛大將軍龐霸率領諸軍北上，龐霸被羅耀所殺後，鄭多福恰逢帶著一軍人馬在主營之外駐扎，羅耀將龐霸大軍收為己用，鄭多福沒敢去投，而是帶兵進入山中觀察局勢。後來楊堅帶鐵甲軍出長安，大敗羅耀，鄭多福隨即投靠了楊堅。」
「他麾下人馬，其中兩萬多人為大隋左領軍衛的精銳，驍勇善戰。剩下的人馬多是在柳州收降的勝屠所部敗兵。這些敗兵又多是金世雄金世鐸兩兄弟的人馬，戰力有限。鐵甲軍將領摩薩被勝屠于戰陣之中所殺，鄭多福的地位隨即更高了些。」
方解听陳孝儒說完點了點頭問︰「敵我可有沖突？」
最先帶兵到了這的納蘭定東搖了搖頭︰「楊堅顯然有過交待，所以鄭多福的人馬一直沒有和咱們的人有沖突，就算是隔著那條小河相遇，敵我也沒有任何接觸。看得出來，鄭多福治軍頗嚴，當初大隋朝廷那些戰兵將軍出身的，都不可小覷。」
方解點了點頭。
「楊堅約我在河邊相見……」
他看著那條河說道︰「他的用意已經不必去猜。」
他手里拿著一塊錦帛，上面密密麻麻的寫了很多字。這是長公主楊沁顏親筆所寫的討逆檄文，方解還沒有派人通告天下。
因為這件事，長公主楊沁顏和方解最近已經爭執了不止一次。楊沁顏一直要求方解盡快通告天下，宣布楊堅是假的，是謀朝篡位的逆賊。但方解暫時還沒有這樣做，是因為他需要楊堅的一個態度。
東疆的事，時刻牽動著方解的心。
「屬下以為，還是不見的好。」
吳一道勸道︰「楊堅為人陰狠，再加上現在大自在和他湊到了一起，這樣兩個人會想出什麼詭計無法揣測，一旦這兩個人打算在會面的時候對主公不利，只怕……」
他語氣中都是擔憂。
毫無疑問，現在中原這片天下里，以楊堅的修為和大自在的修為若是聯手的話，只怕真的找不出一個人可以相抗。
「見還是要見的。」
方解搖了搖頭︰「沐廣陵在東邊獨抗外敵，這局面拖一天就惡化一天，楊堅是大隋的開國皇帝，他應該比誰都清楚誰才是真正的敵人，誰才是大隋的掘墓人，容得洋人攻破東疆再想收拾，難。」
「可他……未必會信啊。」
吳一道勸道︰「若屬下是楊堅，也未必會信主公。就算信，他也不敢帶兵去東疆，一旦他離開，好不容易打下來的地方就又都丟了，而他最擔心的莫過于主公您。若是他不動，主公帶兵急赴東疆，那麼楊堅必然帶兵攻打西南……這本就是個無解的局。屬下知道主公想去東疆馳援沐廣陵，可中間橫著一個楊堅……這條路是萬萬行不通的。」
「凡事在不成功之前，都有希望。而這件事，更值得冒險一試。」
方解的行事風格歷來如此，吳一道可以確定別人換了方解在這個位置上，絕不會去過多的操心東疆的事。而經歷過在南疆與紇人一戰，與南燕一戰之後，吳一道很清楚方解的思維不是一般人可以理解的。
「若沒有萬全的準備，屬下只能忤逆抗命。」
吳一道搖了搖頭︰「主公現在，怎麼能輕易涉險？」
方解忽然間想起那個白衣男子臨走前說的話，然後他笑了笑︰「或許……我生在這個世界，就是為了某些事而來的。」
吳一道他們想問什麼事，可方解已經不再說話了。
……
……
西北
樊固
狼乳山峽谷
白衣男人走到峽谷口的時候，看到了那道石頭牆。他知道那是方解當初帶著人建造起來的，現在石頭牆上已經沒有了守衛，毫無疑問，如果蒙元此時有余力來進攻的話，一定會大舉入侵。現在的中原，和強大這兩個字已經漸行漸遠。
山坡上
一個放羊的女圭女圭好奇的打量著那個白衣男子，心里想的是這個人怎麼能生的如此漂亮？女圭女圭還沒來得及多看那白衣男子幾眼，就發現白衣男子沒了。他只是往前邁了一步，然後就消失無蹤。放羊娃揉了揉眼楮，喃喃了一句難道是自己眼花？
峽谷另一側
白衣男子的身影恍惚間出現，然後看起來又是很隨意的邁了一步，他再次消失。
當他進入草原的那一刻。
天空中似乎有什麼異樣。
「你早就想到了我會回來？」
白衣男子抬頭看了看天空，有些失神︰「我從這里走出去，現在走回來，當初那麼多年在這里都不曾察覺，原來真的在虛無之中存在著什麼東西。那天在悟道山桑樹下……我撿到的那本東西似乎終于要找到出處了。等著我，我來看看你到底是什麼……」