東疆
赤炎城
這座已經擁有六百年歷史的小城如今已經面目全非，曾經被無數詩人贊為最適合幽居養性之地的這座小城哪里還有一點往日的風姿，有的只是滿目瘡痍。原本就不厚重的城門被轟碎，城牆上都是坑，碎裂的城磚在地上堆起來的樣子，就好像一片野墳。
修倫斯大公的皮靴踩在碎石瓦礫上走進城門，腳下傳來的聲音就好像踩碎了一層骨頭。他不在意聲音，在意的是這些碎石硌的他腳底有些不舒服。他是一個老人，對生活似乎越來越挑剔了些。
城門口有不少尸體，他選擇避開。
「派人將尸體收集一下找個地方埋了，記得按照漢人的習俗立一塊碑。」
他吩咐了一聲，然後看到遠處城內有幾個士兵腳踩著漢人士兵的尸體在聊天，顯得格外興奮。他皺了皺眉，指向那邊說道︰「把那幾個人抓起來，沒人抽三十鞭子然後遣返回國。」
他部下的一個將領愣了一下，顯然覺得這樣的處罰有些過重了。在奧普魯帝國，軍人的榮譽是不容侵犯的。長期以來，帝國官方都在引導著百姓們去尊重一個軍人，哪怕只是一個普通士兵，在帝國也有著很多特權。帝國官方用了近十年的時間讓所有百姓們都明白了一件事，那就是沒有什麼比成年男人參軍更加光榮的事了。
正因為這樣，被遣返回國的軍人面對的不只是別人的嘲笑和冷眼，還有自己心里絕對不會過去的那一關。
「他們……只是太得意了。」
這個將領勸道︰「誰也不曾想到，這樣一座小小的城池居然堅守了這麼久，我們在這座小城外面損失了不下五百名士兵，正因為這樣，所以士兵們心里或許都有些惱火。」
「這不是理由。」
修倫斯搖了搖頭︰「從帝國對外出兵以來，帝國驕傲的士兵們打下了多少地方？勝利如果只讓人得意忘形的話，那麼失敗將不期而至。難道你們都忘記了萊曼大帝的教導？賓格，你告訴我，在對待敵人尸體的態度上萊曼大帝說過什麼？」
叫賓格的將領立刻站直了身子說道︰「陛下曾經說過，把腳踩在敵人尸體上的人剝奪的不是死者的尊嚴，而是丟掉自己的身份。戰死者的尸體和戰勝者同樣擁有最純粹的榮譽，不容侵犯。如果有人虐待戰死者的尸體不管是敵人的還是自己人的，那麼這樣的士兵不配穿上帝國的軍服。」
他說完之後看了修倫斯一眼，知道自己已經沒有任何詞語可以繼續勸說了。
「我雖然說過很多次了，但顯然你們還是不懂。」
修倫斯看了一眼那破碎的城牆，那坍塌的房屋，那地上的尸體和遠處被收攏在一起的漢人百姓。
「征服的……從來都不是土地。」
……
……
「漢人真是很奇怪的一個民族。」
修倫斯恭恭敬敬的站著，微微垂著頭。作為一個戰功彪炳的公爵，在奧普魯帝國之中能讓他收起驕傲如此謙卑的似乎只有一個人了。奧普魯帝國不是這個人建造的，但絕對是這個人讓帝國變得偉大。
修倫斯在和萊曼大帝說話的時候，盡力讓自己的嗓音清楚些。他知道萊曼大帝喜歡啟用年輕將領，尤其是有銳意的年輕將領。修倫斯知道這是因為戰場上需要更多的直接和血性，需要更多的尖銳和勇氣。所以，他總是那麼在意細節。
他不想讓自己在和萊曼大帝說話的時候嗓音里有沙啞有老邁，他盡力讓自己的嗓音還有年輕人那樣的穿透力。
穿透力並不等于聲音大，當然，很多年輕人不懂這些。
說到細節，修倫斯在意的有些匪夷所思。
在他的書房里永遠都放著一大盆水，不管是征戰中還是在國內的時候，他都保持著這個習慣。不只是書房，他居住的地方都會有。當萊曼大帝召見他的時候，無論有多急切，他都會立刻洗一個澡，用最快的速度。
他的妻子曾經很不理解他為什麼這樣，修倫斯有些無奈的告訴他的妻子︰「不管你相信還是不相信，人越老身上就越有一種氣味，我稱之為腐朽的氣味。如果讓陛下聞到我身上的老年人才會有的氣味，就相當于在時刻提醒他我已經老了。」
人到老年之後，對肉的需求其實已經很少，他們更喜歡清淡一些的食物。但是修倫斯不會如此，雖然他也開始討厭吃肉，但每一餐他都強迫自己吃一些。因為他堅信，肉可以讓人保持身體強壯。
有時候連他自己都會想，自己到底怕的是什麼。
怕被棄用？
以他的功績，就算萊曼大帝不再用他也會賞賜他一個風光的歸宿。當有一天他的小兒子杰奧終于成為一個將領並且領兵打下來一個敵人的城池之後，他听到了小兒子振臂的歡呼︰「這是一個偉大的時代！」
是的，這是一個偉大的時代。
一個帝國的崛起，必然經歷各種壯闊。
他終于明白，他怕的不是回家養老，怕的是自己遠離這個時代，生活里只剩下花花草草和與一群同樣老邁的人蜷縮在椅子上打打輸贏都不需要太在意的小牌。他想讓自己的名字和這個大時代聯系在一起，當人們在提及偉大的萊曼大帝的時候，不會遺忘還有一個叫修倫斯的人做過什麼。
「哪里奇怪？」
坐在黃花梨椅子上享受早餐的萊曼大帝漫不經心的問了一眼，他面前的這張看似普通的四腿方桌用的是和他做的椅子一樣珍貴的木材。不同于有些手下對于漢人富裕者生活細節上的奢華的不理解，萊曼大帝將這視為一種必須重視的文化。
他現在已經可以熟練的使用筷子，最近幾個月對古董的研究讓他對這個國度的歷史更加的了解。
「這座小城里只有不足兩千守軍，其中一大半還是臨時拼湊起來的民勇。他們甚至沒有足夠的弓箭和甲冑，也沒有援兵。當沐廣陵不得不撤退的時候，這座小城就注定了被遺棄，城里的人也注定了成為孤兒……可是，他們沒有一個人選擇投降。」
修倫斯說道。
萊曼大帝放下筷子，似乎對盤子里的食物不太滿意。
「你知道這個菜叫什麼嗎？」
萊曼大帝指了指距離自己最近的一道菜問。
「魚香肉絲」
修倫斯回答。
「嗯，太甜了些……我听說最正宗的魚香肉絲有的是荔枝的淡淡香甜，而不是這種濃烈的蔗糖甜味。」
萊曼大帝擺了擺手示意下人把菜肴撤下去︰「這是我隋軍帶著的廚師做的菜，看外形已經和漢人廚師做出來的沒有什麼區別，但是吃起來還是不一樣。是漢人的菜肴奇怪嗎？不是……是我的廚師做的不夠好。」
萊曼大帝緩緩道︰「當征服一個地方的時候，我們只看到了敵人士兵頑強的抵抗，我們應該對有這樣的敵人肅然起敬。但是不要忘了，沒有一個人投降有時候不一定是敵人有多驕傲有多堅定，而是我們自己做的不夠好。」
「臣明白了。」
修倫斯垂首，眉角不由自主的顫了顫。
萊曼大帝端起來剛剛送過來的熱菜拼了一口，微微點頭︰「漢人有許多值得我們學習的地方，但除了我之外，對于你們任何一個人來說學習這些的速度都應該緩一緩。我當初說過要征服一個地方先要了解一個地方，不是讓你們學會享受這個地方最奢侈的生活習慣。」
「我現在已經隱隱有些擔憂了，修倫斯，你知道我擔憂什麼嗎？」
修倫斯連忙搖頭︰「臣不知道。」
「你看看這些東西。」
萊曼大帝指了指桌子︰「據說這樣一張桌子的造價，比用純銀打造一張同樣大的桌子也相差無幾。當我的部下知道這個之後都很驚訝，然後會想如果自己擁有這樣一張桌子就太棒了。因為相比起來，純銀打造的桌子顯得那麼庸俗。比如這茶，當我的部下知道一壺頂尖的好茶可能花掉一個富裕人家幾年的生活開銷，他們也很驚訝，然後覺得自己應該去品嘗一下這樣的茶。」
「比如玉器，看起來很小的一塊價值能裝備起來一支上千人的隊伍甚至更多。我听聞這個國家最有名的玉器，甚至可以換一座城。當我的部下知道有這樣的玉器存在，就會去想我應該把這個東西掛在自己的皮帶上。」
「比如飲食，我從來沒有見過一個將食物的制作方式重視到如此摯誠的民族，他們會精益求精的把菜肴做到最好，用來滿足舌頭上帶來的快感。我的部下吃慣了單調的烤肉和土豆，當他們開始品嘗這樣的美食之後就會越發的讓自己的舌頭變得貪婪，覺得勝利者就該享受這一切……美食，錦衣，家具，房屋，古玩。」
萊曼大帝緩緩道︰「可是修倫斯啊，你知道嗎？這些東西都是我們的敵人，甚至遠比戰場上直面相對的敵人還要可怕。這樣下去，或許用不了多久我們的將領就會被精致的享受奪走身上的粗糲。有人說性格是不會改變的，這是錯的，生活足以改變一個人的性格，把一頭猛虎養上幾年，雖然不能把它變成一只貓但會讓它失去往日的威力。」
「臣明白了。」
修倫斯不是很明白，但他不敢說不明白。
「這件事回頭我會關注。」
萊曼大帝道︰「現在，我們來說一說為什麼沒有漢人願意投降的原因。」
……
……
萊曼大帝站起來，看著遠處的天空︰「我曾經說過，我要把帝國的半途擴大到陸地的邊緣，這件事我已經做到了。成功之後帶來的就是貪欲，我現在想要的不只是一塊陸地，而是所有……而你們，就是來為我完成這個願望的勇士。修倫斯，你知道什麼是真正的勇士嗎？」
不等修倫斯回答，萊曼大帝緩緩道︰「勇士，可不僅僅是敢于拼命那麼簡單，還要有智慧。我們需要減少敵人來減少阻力，可是減少敵人的方式絕不是只有殺戮一種。單純的殺戮知會讓敵人越來越團結，開戰之前你做的很好，為什麼現在忘記了？因為你覺得已經沒有必要花錢了，因為看起來我們已經踏上了這片大陸……」
「臣知道錯了。」
修倫斯垂首道︰「臣回去之後就派人去做。」
「我們掠奪來了無數財寶。」
萊曼大帝笑了笑︰「用這些財寶去把敵人變成朋友，用的還是他們自己的東西，這生意不是很好嗎？等到用不到他們的時候再把財寶拿回來，我們失去了什麼？」
他笑得燦爛起來︰「什麼都沒失去，只有收獲。」