東沿
這是一個很典型的江南小鎮，即便是在戰爭年代，這里也沒有受到什麼影響。其實整個江南真正被戰爭波及的地方並不多，不管是勝屠還是楊堅，都沒有不敢把戰火在江南擴大。
這個小鎮子的早上格外的安寧，青石板鋪成的小路上罕有行人。之所以人們喜歡到江南游玩，就是因為江南這緩慢的生活節奏，那些如畫般的美景倒是顯得在其次了。這里的人們都懂得如何享受生活，在沒有事做的時候絕對不會早早起床。
東沿鎮的男人們在無所事事的時候，每天都會起的很晚，起來之後不是先洗漱，而是蹲在自家門口抽上一口水煙。而女人們，哪怕只是到鄰居家坐坐，也會換上最漂亮的衣服，連頭發都要梳理的一絲不苟。
這樣的小鎮，在江南多如牛毛。
馬蹄子的聲音踏碎了小鎮的寧靜，嗒嗒嗒的聲音那麼清脆。
村口閑聊的幾個老漢有些懶洋洋的回頭去看，然後嚇了一跳。一隊看起來很雄壯的騎兵緩緩的進入鎮子，那些騎兵身上穿著黑色的甲冑，馬鞍一側的得勝勾上掛著的馬槊即便藏了槊鋒，也依然讓人覺得心里發寒。
每個騎兵的後背上都背負著一個長木棍似的東西，腰畔上還都掛著一個鹿皮囊，看起來鼓鼓囊囊的也不知道是什麼東西。
最讓人覺得可怕的，是那些騎兵鐵盔上拉下來的面甲。
和這個安靜的小鎮子氛圍格格不入，便是那些騎兵身上凜冽的殺氣。鎮子里的老人們也沒見過什麼世面，他們自然不知道並不是每一支軍隊的士兵們身上都會帶著殺氣。只有真正經歷過無數次生死殺伐的士兵，才會有這樣冷冰冰讓人不適應的氣質。
如果說這個小鎮子的安寧如一池水，那麼這支進入小鎮的騎兵隊伍就是一條猙獰的鱷魚。
「官爺」
聞听到消息的里正鄭三水一邊披著衣服一邊跑過來，攔在隊伍前面諂媚的笑著︰「不知道官爺是誰的隊伍，來我們小鎮有什麼公干？我是這東沿鎮的里正，有什麼吩咐您盡管說，我幫您辦。」
「這鎮子里有沒有外人來過？」
為首的騎兵別將問道。
「沒有的，我們鎮子最安生不過了，從不曾有外人進來。」
鄭三水點頭哈腰的回答。這些年來東沿鎮也進過兵，也見識過亂匪，應付這些人鄭三水已經有了些經驗。他知道這些兵大爺絕對不能得罪，想不遭罪就要順著他們。
「我們要找的人很特別，你若見過一定會有印象。」
別將從懷里取出一副畫像抖開︰「都是這樣的光頭，見過沒有？」
「這樣的光頭？」
鄭三水心里忽然一顫，想到此時在自己家里做客的那個光頭……他不知道這光頭什麼來歷，只覺得這人性子很溫和，待人客氣，而且極博學，而他兒子將束發卻沒讀過幾天書，他就把那光頭留了下來。
「沒……沒有。」
鄭三水下意識的回答，他隱隱覺得如果自己承認自己家里藏著一個，肯定不好過。
「請鄉親們配合一下，這些光頭都是從西域套過來的佛宗弟子，他們前陣子試圖刺殺鎮國公，事敗之後潛逃，這些人表面溫和卻極度險惡。若是有人發現，立刻舉報，不然恐有大禍。」
「沒有的……」
鄭三水喃喃了一句。
「他家有！」
村口的一個老漢忽然站起來，指著鄭三水大聲道︰「我昨天才看到他家里有個光頭，就是和這畫像上的人一般打扮，進去就沒有瞧見出來，想必是被鄭三水藏起來了！」
別將看了鄭三水一眼，然後打了個手勢。
他身後的騎兵立刻分成兩隊，向前沖出去要把院子圍了。就在這時候，一個僧人從院子里飄了出來，向遠處疾掠了出去。
「火槍！」
為首那別將喊了一聲，那些騎兵立刻從後背上將那長木棍似的東西取下來，然後一邊縱馬追那僧人一邊填充子彈，那是火器。
！
隨著第一聲槍響，追在僧人後面的騎兵陸續開火。雖然縱馬之中火器的精準受到了不小的影響，但數量彌補了精準度上的不足。子彈出膛之後劃出一條火蛇，比羽箭射出的速度要快得多。
僧人向前疾掠中回身甩動長袍的衣袖，那大袖如吃飽了風的船帆一樣鼓起來，子彈打在上面如打在一堵很軟但堅韌異常的牆壁上一樣。不過僧人要想避擋開全部子彈，奔跑的速度立刻將降了下來。馬隊很快就追上他，然後圍了個圈子將其困住。
隊伍後面
方解和項青牛騎著馬緩緩的過來，看了一眼那個僧人︰「這個僧人的修為不算很高，火器營分隊齊發，他只有自保之力，用不了多久就會被殺死。洋人在東疆應該就是靠著火器數量上的優勢，才能擊敗修行者。」
項青牛點了點頭︰「不過，你讓火器營追殺佛宗的人，是想知道什麼？」
「知道洋人是怎麼擊殺大修行者的。」
方解搖了搖頭︰「看來，洋人的火器和我的火器不一樣，八品以上的修行者已經有能力擋住子彈，然後抽身而退，只要不往前死命的沖，逃生的問題不大。可是驍騎校傳回來的消息，東疆有九品的修行者死在洋人的火器之下了。而且貨通天下行的人已經和沐廣陵了解過，當初東楚有不少修行者試圖刺殺那個叫萊曼的奧普魯帝國皇帝，都失敗了。」
項青牛皺了皺眉︰「你的意思是，洋人有克制修行者的火器？」
「或許吧。」
方解臉色有些不好看，他想不到洋人是靠什麼擊殺九品修行者的。
遠處，那個僧人在暴雨一樣密集的火槍齊射下終于抵擋不住，一顆子彈穿透他的軀體之後，他的內勁運行立刻一窒，緊跟著，數不清的子彈將他的身軀打穿，血霧一陣陣爆開。
……
……
大軍向北進發的準備已經基本完成，黑旗軍的隊伍分派出去不少千余人的馬隊，清剿殘余的亂匪。方解能做的只有這麼多，在他離開之後，他可以斷定勝屠和楊堅手下的那些逃兵大部分會成為亂匪，禍亂一方。可是他終究要離開，只能多清剿一些。
回到固原城的時候天色已經漸暗，今天一天，火器營出動只擊斃了一個僧人，就是藏在東沿鎮的那個。不是火器營的威力不夠，而是這段日子方解一直派火器營的人在干這件事。當初大自在帶來的那些僧人，高手都被他和項青牛殺了，有些人逃走，但數量並不多。
「還在想洋人用什麼手段擊殺的大修行者？」
項青牛問。
方解點了點頭，他抿著茶皺眉沉思。
「左鳴蟬從牟平那邊送過來消息，才到。」
方解把面前的一份密信遞給項青牛︰「牟平城里現在有不少洋人，戍守牟平的楊順會已經徹底淪為洋人的奴才，洋人繞到沐廣陵身後的隊伍就是從牟平登陸的。左鳴蟬信里說，最初的洋人隊伍是假扮成商人進入牟平的，一批一批的進來，化整為零，然後悄悄離開牟平，用了半年的時間才形成了一支人數數萬的隊伍。這支洋人軍隊本是要繞到沐廣陵身後的，卻被從江都趕去的趙天錚攔住了。」
「不過，自此之後，楊順會對洋人算是沒有任何阻攔了。洋人也沒有再用之前的法子一點點把軍隊滲透進來，而是水師的艦隊直接在牟平城登陸，大軍一隊一隊的進城。楊順會的兩衛戰兵全都撤到了三十里之外，不聞不問。」
方解嘆息了一聲道︰「指揮牟平那邊洋人軍隊的，是個叫厄爾泰格的奧普魯帝國大公，帶著的人馬不下十萬人。楊順會干脆的坐了洋奴，而牟平城里那些有血性的修行者卻不甘心，組織了一次暗殺，想除掉厄爾泰格。結果……去的十幾個修行者都死了。」
方解道︰「左鳴蟬知道這件事之後，帶著人打算接應那些江湖客。可是沒有接應到，那些人進了厄爾泰格住的院子就再沒出來。左鳴蟬冒險進去探查，檢查了那些江湖客的尸體，發現他們都是被火器擊殺的。」
「但是，左鳴蟬懷疑那些擊殺了江湖客的火器非同尋常。他悄悄放翻了一個洋人士兵，檢查了那士兵的火器沒有發現什麼不同之處。然後他去生擒了一個厄爾泰格的親兵出來，檢查了那親兵的火槍，也沒有發現什麼異樣，和咱們火器營配備的火器基本相同。」
「沒區別？」
項青牛好奇的問道。
「肯定有區別，只是左鳴蟬沒有發現。」
「那就是哪兒不對。」
項青牛沉思了一會兒︰「火槍沒有不同，難道是子彈？」
方解點了點頭︰「現在我也開始懷疑這一點了……等等……」
方解的眼神忽然一亮︰「我之前見過洋人的所謂法師，在雲南道的時候南燕皇帝慕容恥請來的洋人幫手里，有幾個法師，他們用的手段和修行者不同，但功效卻相差無幾，也是用到了天地元氣，只不過他們不是用修為之力催動，而是用……」
方解轉頭吩咐道︰「派人給在沐廣陵和牟平城的驍騎校發千里加急，讓他們盡量找一些那些洋人重要將帥身邊的親兵隊用的子彈。」
……
……
就在方解想到了什麼的同時，遠隔萬里之外的牟平城。
驍騎校千戶左鳴蟬看了一眼地上躺著的死尸，忍不住搖頭嘆息了一聲︰「整整兩個月，這個家伙居然扛了這麼久！兩個月，手段用盡，也沒逼問出這些洋人火器的秘密。」
「千戶！」
一個年輕的驍騎校揉了揉鼻子，蹲下來看了看說道︰「這家伙身上沒有找到子彈，他為什麼不帶子彈？」
左鳴蟬啪的拍了一下腦門︰「我操！他娘的只顧著在火器上找不同，在人身上找不同，我甚至他娘的以為這些洋人也有修行者，只不過修行的是將內勁依附在子彈上，卻沒有去想子彈的問題。」
「咱們去弄一些！」
他笑了笑︰「只要知道那些洋人是靠什麼擊殺大修行者的，然後破解，洋人的好日子就到頭了！」