巨大的隕石需要特殊的法子運送到東疆，為此方解調派了一支萬人的騎兵隊伍護送。這個東西在東疆戰場上會起到什麼作用猶未可知，但毫無疑問的是，只要成功運送過去，方解就不會把它的力量浪費掉。
燕狂奉命帶著隊伍護送隕石，方解則帶著其他人輕裝簡行追趕大隊人馬。散金候吳一道帶著黑旗軍主力早幾個月之前就已經出發，算計著路程，先鋒軍差不多已經和納蘭定東匯合了。
這次隨方解東行的，非但有從十萬大山里出來的葉竹寒和石灣。還有項青牛召集的一大批江湖客，其中各地道宗的人佔了近四成，剩下的也都是參加了長安城武林大會的江湖宗門。
其中大部分，是因為骨子里的血氣，黑旗軍要東征滅寇，這些骨子里依然帶著驕傲的江湖客願意去戰場上出力，多殺幾個禍害漢人百姓的敵寇。當然，其中自然也有一部分是想借著這個機會在方解面前展現自己，博一個好前程。
可不管出發點是什麼，他們都英雄。
跟在方解身邊的江湖客大概有六七千人的規模，乘坐的是水師留下來接應方解的大船。為了彰顯黑旗軍的軍力，武王的威儀，改造過的大龍舟開始了第一次東疆遠行。這艘大龍舟不是當年太宗皇帝南征陳國時候所建造的那艘，而是在真宗年間建造的。相比于太宗的那艘龍舟，這一艘要大上不少。
朱雀山水寨船廠用了足足三年的時間，才把這艘大龍舟改建成了現在這個水上凶獸。它現在已經不僅僅是大，比起初建造的時候要更加堅固且充滿了侵略性。作為黑旗軍水師中最大的一艘戰船，大龍舟經過改造之後，可以安裝足夠多的火炮，這些火炮都是按照奧普魯帝國的火炮重新鑄造升級的。
不得不說，安德魯雖然是個所學知識有限的人，但他實在是個頭腦靈活好用的人。他研究了方解繳獲的奧普魯帝國的火炮，然後從中找出不足加以改良。可以說，現在這艘打量著是安德魯所改造出來的最強大的戰爭機器。
火炮在遠攻上有著無與倫比的優勢，為了保證在百米範圍內也可以打擊敵人，經過改良的弩車也在戰船上安裝了不少，這些弩車可以射出綁有堅韌繩索的重弩，特制的重弩上有倒鉤，一旦掛在敵人的戰船上就很難取下來。
兩艘船靠近的時候，大龍舟完全可以靠這個對敵船進行侵入。經過訓練的水師士兵，可以攀著射出去的繩索攻上敵人的戰船。即便不能攻入，靠著大龍舟在大這個字上的絕對優勢，也能在掛住繩索後讓敵船被帶的徹底失去戰斗力。
為了保證大龍舟可以適應海戰，龍舟上的四層船樓被拆除。這樣一來，船體的穩定性更高，更能適應大海上的風浪。
為了打造這樣一艘龐然大物，方解不惜重金，在船體外側貼上了一層鐵板。在保證了船體堅固的同時，船身重量加大的難題就研究了很久才解決。
至少兩千多工匠和造船師傅，耗時三年才讓這個怪物露出凶相。
大龍舟的前面開路的，是十二艘能裝載二三百人的黃龍快船，每一艘黃龍快船上，都能帶兩艘蜈蚣快船。在大龍舟後面跟著的，則是十八艘五牙大船，然後是上百艘艘黃龍。這個規模，在長江水路上向東行進的時候，也不知道震撼了多少人心。
當初方解下令，在西北的兩支水師合力將陳定南陳搬山所部十余萬人馬運往東疆。水師將軍段爭在分派完之後，回朱雀山大營將這支全新的水師艦隊從水寨里調了出來。這些戰船都是這些年朱雀山水寨打造出來的，都還沒有經歷過戰事。
當時在西北的軍隊，包括陳定南，陳搬山所部的十幾萬人馬。還有陸封侯帶著的高開泰所部降兵大概十萬人，崔中振率領的步兵大概十萬人。崔中振的那支人馬，方解已經調回長安城駐守。
這次東征，方解下令陸封侯帶著人馬和杜定北，金世雄，許孝恭在秦河靈門關一線的人馬匯合，並入散金候吳一道從長安城里帶出來的黑旗軍精銳，組成了一支規模超過五十萬人的龐大軍隊。這還不包括陳定南陳搬山的十幾萬人。
再加上方解帶著的後續隊伍，這次黑旗軍出征的總兵力超過七十萬，要是再加上最早奔赴東疆的納蘭定東所部人馬，黑旗軍有超過八十萬人投入了東疆戰場，佔去了黑旗軍總兵力的大部分。
現在的黑旗軍，擁有的軍隊數量其實已經超過百萬。但是，在剛剛打下來沒幾年的雲南道，西南根基之地，都要留下足夠的兵力戍守。在江南諸道，要留下足夠的兵力震懾。在西北諸道，還有宋自悔的人馬在和蒙元潰兵交戰。
毫無疑問的是，方解為了東疆戰事，孤注一擲了。
……
……
項青牛掐著腰站在船頭上，昂著頭挺著胸，如此怕水的他居然能以這樣一種豪邁的姿勢站在那，顯然大龍舟的穩定性足夠好。戰船的巨大注定了大龍舟的局限性，為了讓這艘船從朱雀山水寨里進去出來，僅僅是把玄武湖和洛水相連的河道拓寬加深就是一個大工程。
幸好，朱雀山水寨的位置已經足夠好。
玄武湖是方解下令人工開闊出來的大湖，借用的是北邊黃牛河的河水，然後拓寬河道和洛水相連。從玄武湖出來向東，就能沿著河道進入洛水，然後從洛水向北過信陽城之後就是著名的三江口。
從三江口轉入長江，一路暢通無阻。
「方解，這次去東疆你想過沒有，萬一打輸了……你怎麼辦？」
項青牛忽然問了一個很嚴肅的問題。
方解坐在一邊看著天空發呆，听到項青牛的問題後笑了笑︰「打輸了，只要不死再打過就是了。中原現在這片天下，也沒有人比我更應該站出來。如果我輸了，也不會沒有人站出來。」
「有些時候我們總是會忽略很多東西，如果我只是想著，如果我來了，輸了，那麼就會失去很多東西所以就不來，那麼其他人也許更不會來。大家都想著事不關己，等到事關己的時候再想反抗，只怕就晚了。一開始的時候我也這樣想著，一旦自己帶兵離開根基之地，會不會被人趁虛而入從而失去我本有的東西？」
他看了項青牛一眼︰「肯定有人會這樣想，但他們卻不一定那樣做。剛才我所說忽略掉的東西，正是我以為自己有別人沒有的東西……說的堂皇些，就是民族情感。說的通俗些，就是不許外人打上門來。」
「不可否認，這個世界上從不缺楊順會那樣願意為敵人做狗的敗類。更不缺的是……願意站出來為了保護自己的鄉親父老而赴死的男兒！」
他指向那些士兵們︰「他們，他們，還有那麼多隨軍而來的江湖客，他們……和東疆的人有關系嗎？」
方解長長的舒了一口氣︰「如果說沒有，就沒有，因為如果不是有這戰事，他們可能永遠都不會去東疆。如果說有，那就有。因為我們都是漢人，都是這片大地的主人。」
項青牛懂了。
他以前沒有想過這麼多，只是單純的覺得，誰他娘的打上我家門來，打回去就是了。至于什麼民族情感，他從不曾考慮過。或許這幾十萬遠赴東疆參戰的大好男兒大部分都如他一樣，都如此單純。
誰也不能欺負了自己人。
「我可能會失去一切。」
方解道︰「但我應該不會後悔。」
項青牛被方解的這些話說的有些血氣上涌，忍不住仰天吼了一聲。
「說起來，我很討厭那些東疆人，就拿那個蓬萊宗的人來說，沒有一點江湖客應有的樣子。就拿沐府的人來說，表面上看起來只有自己一家的榮辱才重要……可是到了需要他們拼死一戰的時候，都沒有退縮。我也不曾想到過，我會為了自己討厭的人而去拼命……」
項青牛忽然哈哈大笑起來︰「道爺原來從不曾失去過大義！」
他就好像一個忽然得了失心瘋的人，大聲的呼喊大聲的笑。誰也不知道，他想起了自己曾經踏破了的那個叫做蓬萊宗的山門。在那里，他曾經肆無忌憚的把自己討厭的人打的落花流水。
也正是在那個地方，他討厭的蓬萊宗殘存的弟子，和五千沐府兵一起，和遠比他們強大的敵人血戰了一個月，最終全部戰死。
誰也不會想到，項青牛現在心里的火有多旺，那是復仇的怒火。在那個他曾經到過的地方，他討厭的人在那里和洋人血戰，被洋人殺死。現在，他要為他討厭的那些人去報仇了……矛盾嗎？
不！
不矛盾！
這樣的故事，曾經在這片大地上不止一次的發生著。比如東疆，兩個鄰居不和，當其中一家的男主人戰死在沙場上之後，另一家的男主人毅然決然的拿起了自己的鋤頭，加入了抗擊洋人的隊伍。
這個時候，他想的是為自己討厭的那個鄰居報仇。也許用不了多久之後，兩個看見彼此都會眼紅著要拼命的兩個人的墳，也會成為近鄰。
也許沒有人在意過戰場後面的那些人，青樓的女子拿出自己的積蓄購買皮革送去軍營，只為了那些士兵們身上多一層保護。那些老人和婦女坐在自己家里沒日沒夜的納著鞋底，只為了士兵們進軍的時候腳底不會磨出來血泡。
東疆
已經成為所有人心里裝著的地方。
坐在更遠處，暈船很難受的石灣有些不解的看向大吼的項青牛，問坐在身邊同樣萎靡的葉竹寒︰「大師兄，那個胖子在吼什麼？」
葉竹寒沉默了一會兒，有些虛弱卻語氣極重的回答︰「在吼著不屈。」