「你怎麼會在這里？」
艾伯特剛從海格那里離開，在返回城堡的路上，遇到一位本不應該出現在霍格沃茨的熟人。
「有人邀請我來這里。」
麗塔‧斯基特的視線下移，目光落在艾伯特手里微微晃動的皮箱上，好奇地問道，「你的手提箱里裝著什麼？」
「老馬爾福給了你多少加隆？」艾伯特忽然問道。
「他很慷慨。」麗塔‧斯基特笑眯眯地說。
「那家伙確實很有錢。」艾伯特譏諷道，「為了搞死海格的鷹頭馬身有翼獸，那家伙不知道已經花了多少加隆了。」
「你認為那頭鷹頭馬身有翼獸是無辜的嗎？」麗塔‧斯基特似乎來了興趣，想要采訪一下艾伯特對這件事的看法。
「這件事其實很簡單。」艾伯特平靜地說，「有人故意去抓狗的尾巴，結果被狗給咬了，反而怪狗不好，反手要把狗打死。」
「你倒是很清楚。」麗塔‧斯基特對這件事自然了解過，實際情況還真就跟這個差不多。
不過，真相如何，跟她沒什麼關系。
她是記者。
只對報紙的銷量負責。
所謂的真相，在熱銷面前真就不那麼重要了。
「你覺得這一次誰會贏？」麗塔‧斯基特追問道。
「海格從一開始就沒可能贏，至于原因︰因為他沒錢沒勢，沒法賄賂魔法部官員，自然不可能贏。」
「你認為魔法部很腐敗嗎？」麗塔‧斯基特繼續追問道。
「至少，就從來沒有公正過。」艾伯特停下腳步，對麗塔‧斯基特說，「我可以給你透露點消息，大概再過一陣子，你就會明白我的意思了。」
「會發生什麼事？」麗塔‧斯基特好奇地問道，「外界傳言說你是個預言家是真的嗎？」
「如果想知道，就慢慢等吧。」
「好吧，那你能告訴我，手提箱里裝著什麼嗎？箱子好像在動。」麗塔‧斯基特將注意力重新集中在那個微微顫抖的手提箱上。
「里面有只博格特，」艾伯特不假思索道︰「剛從海格那里弄到的。怎麼，你有興趣寫一篇關于博格特的報道嗎？」
說著，艾伯特作勢就要打開箱子，將箱子里的博格特放出來給對方瞧瞧。
「不，沒興趣，我其實對你更感興趣。」
「很可惜，我對你沒興趣。」
「人們對你很感興趣。唉，別走，我可以偷偷告訴你一個秘密。」
「沒興趣。」艾伯特扭頭就走。
麗塔‧斯基特只得快步跟上，她感覺自己面對的是一塊又臭又硬的石頭，整個人都踫了一鼻子灰。
「听說威森加摩準備給你頒發威森加摩英國青少年代表的頭餃。」麗塔‧斯基特盯著艾伯特的臉，想看看他知道這件事會有什麼反應。
「你知道的，我不太喜歡報紙上出現我的新聞。」艾伯特警告道，「我不希望我們的交談出現在報紙上。」
「我當然知道，我不會讓它出現在報紙上，我保證。」
「你的保證一文不值。」艾伯特平靜地說，「當然，我也不怕你那樣做，因為你承擔不起後果。」
不知道為什麼，麗塔‧斯基特听到這話後，只感覺渾身發冷，臉上的笑容都僵住了。
「我們是合作關系，而且我一直遵守我們之間的約定。」
「好吧，我確實有听過其他朋友說起這件事。」艾伯特說，「不過，我並沒有收到具體通知，所以我想那個什麼威森加摩英國青少年代表應該只是個流言。」
「據我所知，確實有這件事，據說現在還在魔法部走流程。」麗塔斯基特猶豫片刻後，壓低聲音道，「他們給了不少錢。」
「哦。」艾伯特點頭表示自己知道了。
「你的反應可真是不正常。」
「不然，你還想要我有什麼反應，一個威森加摩英國青少年代表而已，有沒有都一樣。」
說完，艾伯特就提著手提箱走向門廳。
「有沒有都一樣嗎？」
麗塔‧斯基特忽然覺得很沒意思。
也對，艾伯特頭上已經頂著兩個世界級的冠軍頭餃了，誰知道他還會不會有更多頭餃呢？
如果他繼續參加，還真就有這個可能。
頭上頂著的光環都快要閃瞎別人的眼楮了，一個威森加摩英國青少年代表頭餃真就是可有可無的東西。
據麗塔‧斯基特最新獲得的消息得知，艾伯特似乎發明了一個很重要的咒語，有望獲得梅林爵士勛章。
他們根本壓不住，真就得給那家伙留位置，除非他們真想讓自己變成笑料。
「唉，多好的寶藏男孩，可惜就是不能挖掘，實在太浪費了。」麗塔‧斯基特望著艾伯特離去地背影喃喃道。
麗塔‧斯基特真的不敢挖，生怕自己原地去世，剛才那種冰冷的感覺可不是錯覺，那家伙絕對沒有表面上那麼溫和。
「你跟他很熟？」
在艾伯特剛離開不久，一個聲音在麗塔‧斯基特旁邊響起。
「采訪過他一次，一個很不好打交道的人。」麗塔‧斯基特回答道。
「我還以為那是你擅長的領域。」盧修斯‧馬爾福朝著城堡的門廳走去。
「寫他的新聞，劃不來。」
麗塔‧斯基特注意到盧修斯‧馬爾福身邊有個金發男孩，「這位就是當事人吧，我能采訪一下他嗎？」
「現在不合適，你可以等上訴結束後再做采訪。」盧修斯示意德拉科閉嘴。
「上訴地點在哪兒，鄧布利多的辦公室？」麗塔‧斯基特隨口找了個話題。
「對，就在校長辦公室，我是來接德拉科一起去听上訴的。恩，我想處置危險生物委員會的代表應該快到了。」盧修斯從口袋里掏出懷表，看了眼時間，「鄧布利多很適合做見證人。瞧，他們已經到了。」
兩名男巫正朝著這邊走來，其中一名已經很老了，另外一名身材高大，手里提著一把發亮的斧頭。
「我還以為你不會過來。」中年男巫跟盧修斯打了聲招呼。
「原本我確實沒想過來，不過……」
盧修斯不想這件事出現意外，所以他親自過來，還把麗塔‧斯基特給帶來了。
在那之前，他還花了一筆的加隆，確保麗塔‧斯基特的報道里只出現他希望看到的內容。
幾人進入城堡的時候，注意到有好幾道不善的目光正盯著他們。
他們扭頭望去，發現哈利與他的兩名好朋友正用一種厭惡的目光望著這邊幾人。
「那是哈利‧波特，大名鼎鼎的救世主，。」
盧修斯的嘴角邊掛著一絲淡淡的譏笑，向身邊地幾人介紹道，「不過，我听說他正被布萊克追殺。」
德拉科可沒有忘記前天被打的事，朝著哈利三人露出不懷好意的笑容，扭頭對麗塔‧斯基特說︰「波特一直想為那只鷹頭馬身有翼獸開月兌，他們甚至想要把那頭畜生放走，如果不是那個大……」
「閉嘴，德拉科。」盧修斯狠狠地瞪著自己的兒子。
在一群人消失後，羅恩不屑地往地上吐了口痰，厭惡地說，「這就是魔法部所謂的上訴，他們甚至連斧頭都準備好了，真讓人作嘔。」
「別忘了，艾伯特不讓我們插手這件事。」赫敏狠狠地瞪著羅恩。
「我後悔了。」
哈利望著那些人離去的背影，陰沉著臉說，「上次，我就不應該阻止你把馬爾福變成畜生。」
「如果巴克比克因此丟了腦袋，就把馬爾福的腦袋塞進馬桶里。」羅恩提議道，「那種畜生只配吃屎。」
「我們應該相信艾伯特，他肯定會準備好一切，海格不會輕易輸掉上訴的。」赫敏其實很想去找艾伯特，但她又擔心自己會把事情搞砸。
事實上，艾伯特還真有教授海格上訴技巧與專用卡片，但那些顯然不是為了幫海格度過眼下難關，而是為了用來惡心馬爾福一家的。
此刻，校長辦公室里。
海格正在整理艾伯特昨天交給他的手卡，順手從口袋里掏出一個水瓶，往嘴里灌了一大口鎮定劑。
「我很高興你做好了上訴的準備。」鄧布利多望著正在喝水的海格問道︰「安德森先生給你準備的鎮定劑？」
「他說我應該喝點鎮定劑，才能在上訴期間表達清楚自己的想法，免得被情緒所左右。」海格掏出手帕擦了擦額頭上的汗水，壓低聲音說︰「他還給我準備了這些手卡，今天肯定能打贏官司。」
「安德森先生還是一如既往的可靠。」鄧布利多看著冷靜的海格，在心里不由嘆了口氣，他也知道海格獲得勝利的概率不大。
「其實，安德森曾告訴我，我贏得機會不大，讓我做好心理準備，所以才讓我多喝鎮定劑，他總說驚慌失措解決不了問題。」海格的臉頰有些僵硬，心情似乎沒有臉上表現得那般平靜，手仍然還在輕微的顫抖，巨人的血統顯然對魔藥也有一定的抵抗力。
「那位安德森先生沒給你想個更好地辦法嗎？」校長辦公室牆壁畫像開口問道︰「我听說他是霍格沃茨有史以來最聰明的學生。不過，真是見鬼，他怎麼會被分在格蘭芬多。」
「那是安德森先生自己的意願。」架子上的分院帽表示自己不背鍋。
「有。在開學出事的時候，艾伯特就讓我把巴克比克送走，我現在很後悔當初沒听他的建議。」海格確實很後悔自己當初怎麼就沒听艾伯特的建議。
「很有先見之明。」又一畫像說，「我听說那位安德森先生還是個預言家。」
「我听某位老朋友說，魔法部打算給他頒發威森加摩英國青少年代表的頭餃。」辦公室里的畫像們也不裝睡了，都起來聊天，就是這話題似乎有點偏了。
「沒有。」海格忽然說，「魔法部好像故意卡住頭餃，說是在走流程，估計等魔法部那邊走完流程，艾伯特就已經成年了。」
「就個破頭餃而已，魔法部不給就算了，以艾伯特表現出來的水平，我懷疑他能在畢業前把所有的獎項都給撈到手。」
「真的很難想象那樣的天才居然是麻瓜巫師。」
「別傻了埃弗拉，那孩子可不是個麻瓜。」菲尼亞斯粗魯地打斷道︰「你們說的那家伙有史密斯家的血統。」
「艾伯特是純血巫師？」海格不由瞪大眼楮，他覺得這事很不對勁，因為艾伯特曾說過他的父母都是麻瓜。
「我想安德森先生應該知道。」鄧布利多十指交織，平靜地說︰「不過，他大概也不希望有人提及這件事。」
鄧布利多的話勾起了畫像們的好奇心，他們都很好奇史密斯家做了什麼事，才會讓一個天才流落在外面。
「因為某些不太愉快的事情，安德森先生的祖父被趕出了史密斯家，所以他們的關系相當惡劣。」鄧布利多並不打算細說這件事。
「我知道。」菲尼亞斯忽然說。
「快點說菲尼亞斯，別藏著掖著吊人胃口。」畫像們開始聲討菲尼亞斯。
一名老人甚至朝著菲尼亞斯揮動拐杖，威脅道，「快說，不然就揍你。」
「啞炮。」
校長辦公室里忽然陷入一片死寂，在大部分的巫師家庭里，啞炮都是個敏感的話題，是個所有人都不想提起的禁忌。
然而，最令人諷刺的是，那位啞炮的後代，居然是個天才。
校長辦公室里的沉默被一陣突如其來的敲門聲給打破了。
牆壁上的肖像們紛紛假裝自己已經睡著了。
海格打開門，看到跟著其他人進來的盧修斯後，幾乎快壓抑不住心中的憤怒，「你來這兒干什麼?」
「親愛的朋友，請相信我，如果可以的話，我也不想來听你上訴。」盧修斯的嘴角邊掛著一抹譏笑。
「好了，時間差不多了，現在正式開始吧！」鄧布利多揮了下魔杖，憑空拉出幾把扶手椅。
「德拉科，做我身邊。」盧修斯拉著自己的兒子遠離海格，生怕對方待會發瘋會傷害他的兒子。
「好吧，那我們現在開始進行鷹頭馬身有翼獸傷人事件的上訴。」那名年邁的巫師在征詢鄧布利多的同意後，從口袋里掏出一份羊皮紙，讀完羊皮紙上的內容後，眯起眼楮說，「海格，你不認同第一次死刑的判決，希望能夠改判賠償受害者醫療費對吧？」
「對。」
「所以，你認同那頭鷹頭馬身有翼獸有罪，對吧？」