驅逐皮皮鬼事件的後續發展有點出人意料,魔法部對霍格沃茨的干涉,並沒有預想中那般激烈,甚至可以說根本沒有干涉,仿佛魔法部將霍格沃茨給徹底遺忘了。
沒了令人厭惡的癩蛤蟆,霍格沃茨重新煥發出新的生機。
原先囂張跋扈的調查行動組,在失去烏姆里奇的庇護後, 淪為大家報復的對象,據說隔天就被人發現在盥洗室里。
驅逐皮皮鬼事件雖然變成鬧劇,但仍然造成影響,在上保護神奇生物課的時候,大家忽然發現海格失蹤了。
很多學生認為海格的失蹤跟烏姆里奇有關,因為那天校門口躺著一群傲羅。
整件事很快就被傳成魔法部想要私下逮捕海格, 結果被海格全部打趴下了。
不管結果如何, 都無法改變海格失蹤的事實。
哈利三人更是因此找過艾伯特,結果被艾伯特以「海格暫時躲起來了」給打發掉了。
艾伯特知道海格躲哪兒, 但他沒打算告訴哈利三人,反正說了也沒用,他們又幫不上忙。
在烏姆里奇住院期間,身為副校長的麥格教授只能幫忙善後。她寫信邀請威爾米娜‧格拉普蘭教授臨時代理保護神奇生物課。
整件事最為人們所津津樂道的,還是門廳處的烏姆里奇雕像,很多霍格沃茨學生會在雕像前駐足,大家都很好奇癩蛤蟆的雕像以後會不會直接被擱置在這里供人欣賞。如果真是那樣,以後的新生都可以通過雕像了解這位「癩蛤蟆」校長的豐功偉績了。
不久後,有名學生在上保護神奇生物課的時候,偶然發現禁林外圍有巫師活動的跡象。
後來,格拉普蘭教授確認那些巫師其實是魔法部雇員。
魔法部的雇員在禁林里做什麼?
學校里開始流傳禁林里藏著不可告人的大秘密,甚至有很多魔法部傲羅深入禁林尋那東西。
這消息越傳越瘋, 沒多久大家都知道了, 甚至傳出鄧布利多在禁林里藏著件秘密武器。
究竟藏著什麼, 眾人不得而知, 但他們都深信禁林里有一個大秘密。
然而,讓艾伯特比較失望的是, 魔法部似乎沒打算深入禁林, 更別說跟八眼巨蛛打起來,否則傲羅們估計也不會讓學生們發現自己的行蹤。
「安德森先生,麥格教授讓你去一趟辦公室。」一名年輕的姑娘匆匆趕來給艾伯特轉述麥格教授的口信。
「什麼事?」艾伯特詫異地問。
「好像是有個魔法部的官員要找你。」那姑娘羞澀地說。
「我知道了,謝謝你。」艾伯特向小姑娘表示感謝後,便收拾東西朝麥格教授的辦公室走去。
抵達麥格教授辦公室外面走廊的時候,艾伯特遇到了一群吃瓜群眾,這群家伙正借助伸縮耳偷听辦公室里的交談。
艾伯特笑著跟他們打招呼, 便推門走進麥格教授的辦公室。里面除了麥格教授外,還有個眼熟的陌生人, 艾伯特曾見過對方幾次, 魔法部傲羅辦公室主任魯弗斯‧斯克林杰。
「安德森先生,斯克林杰先生有事找你。」麥格教授向艾伯特介紹起這位魔法部官員。
艾伯特朝麥格教授點了下頭, 又抽出魔杖對木門使用干擾咒後, 才扭頭看向斯克林杰,詢問道︰「什麼事?」
「你很適合成為一名傲羅。」斯克林杰勉強擠出和善的微笑。
「沒興趣, 說吧,找我有什麼事。」艾伯特沒打算繞圈子,而且斯克林杰的微笑很嚇人。
「他們說你是個佔卜師。」斯克林杰上下打量艾伯特。
艾伯特不置可否地「嗯」了一聲,直接問道︰「你想要佔卜什麼?」
「越獄的食死徒下落。」斯克林杰說出自己的來意。
「一個一千, 預言結束就給加隆, 還有我這里不退錢。」艾伯特說出自己的報價,高昂的佔卜費讓麥格教授懷疑自己的耳朵,這簡直就是在搶錢。
「我按照提供緝拿逃犯線索的懸賞金一千個加隆給你。」斯克林杰點頭答應了,反正提供線索並抓住罪犯也是給一千加隆。
「不,我想你搞錯了,我不是給你們提供通緝犯線索,而是給你提供預言服務,一碼事歸一碼事。」艾伯特糾正道,「還有,給魔法部提供緝拿逃犯的線索獎勵一千個加隆是否拿到,還得打個問號。上次魔法部就賴掉了我的懸賞獎金,所以別跟我提懸賞,那玩意听上去讓人惡心。現在如果你需要我幫你做預言,請先支付1200加隆。」
斯克林杰微挑眉梢,但也沒因此而生氣,他听說過那件事,換成他估計也對魔法部沒任何好感。
「看來,我們需要聊聊!」斯克林杰側頭看向麥格教授。
「我就在外面,有事叫我。」麥格教授皺眉提醒道。
「不用擔心,」艾伯特笑著安慰道。
「你真能預言未來?」
在麥格教授離開後,斯克林杰好奇問道。
「如果你不信,那你來找我做什麼?」艾伯特反問道。
「大家都說你會預言,但有些事在親眼看到前很難讓人信服。」斯克林杰做了個請的手勢,示意艾伯特坐下來聊聊,他揮動魔杖給自己變出了一杯紅茶,並不是他吝嗇不給艾伯特準備飲料,而是他知道艾伯特估計不會踫他準備的飲料。
「也對。我能夠理解,真正能夠窺視未來片段的巫師很少。」艾伯特揮動魔杖,給自己變了杯女乃茶,在斯克林杰的對面坐了下來,「不過,你不需要擔心,我這邊會先預言再給錢,等你看到預言結果,自然就不會產生懷疑了。」
「給我寄收音機的,是你對吧,還有阿茲卡班越獄時間?」
斯克林杰抿了一口紅茶,目光銳利地望著艾伯特︰「其實,你知道我會主動找你,或者說你很早就預見這一天的到來。」
艾伯特既沒承認,也沒否認,只是安靜喝茶。
對斯克林杰來說這就夠了,因為有時候沉默就意味著默認。
「神秘人真復活了?」斯克林杰忽然問道。
「我還以為你們不信。」艾伯特意味深長地說。
「不信有時候是種態度。」斯克林杰頗為惱火地說︰「鄧布利多直接公布這件事,把魔法界弄得一團糟,他應該……」
「的確如此,」艾伯特看著斯克林杰,笑著反問道︰「可商量有用嗎?」
斯克林杰沒回答,商量如果真有用,根本不會變成這樣。
「鄧布利多跟你們不一樣,所以他比多數人偉大。」艾伯特輕聲感慨道。
「偉大?」斯克林杰顯然很不以為然。
「我想沒必要拐彎抹角,你想知道什麼,就直接問吧。不過……」艾伯特善意地提醒道,「這次咨詢可是要收錢的。」
「我還以為你不缺錢。」斯克林杰挑眉道。
「我是不缺錢,但有些東西並不意味著免費,而且有時候免費的東西反而更貴。」艾伯特意味深長地說。
斯克林杰從口袋里掏出一小袋錢,直接放在艾伯特。他來前詢問過珀西一些關于艾伯特的事,所以早有準備,如果想得到想要的消息,這筆錢就無法避免。
「你知道神秘人躲在哪兒?」
「魔法部打算讓我佔卜他的藏身位置?」艾伯特反問道。
「對。」斯克林杰點頭道。
如果他真成為部長,通過打擊黑巫師來增加威信就無法避免。
「我勸你不要。」艾伯特搖頭道
「為什麼?」斯克林杰不解地問,「你沒辦法找到神秘人。」
「就算知道了也沒用,實力的差距就擺在哪兒,就算魔法部召集全部的傲羅也留不下他。」艾伯特猜到斯克林杰想做什麼。
「所以,你知道。」
「應該能佔卜到,但有些事要試過才能知道。」艾伯特自然知道伏地魔躲在哪兒,他也確實準備把傲羅扔過去趟雷,但不是現在。
「所以,你果然能找到?」
斯克林杰越發覺得面前這家伙古怪,對方似乎知道很多東西。
「你知道怎麼樣才能徹底殺死他嗎?我是說神秘人?」
「這個你得去問鄧布利多,最了解神秘人的永遠是他的敵人。」艾伯特平靜地說,「不過,我想鄧布利多肯定不會告訴你。」
「鄧布利多在禁林里藏了什麼?」斯克林杰繼續追問道。
「你們不是在找了?」艾伯特反問道。
「沒找到。」斯克林杰搖頭。
「那真是讓人遺憾。」艾伯特臉上可沒半點遺憾的表情。
「你不知道。」
「佔卜師又不是萬能得。」艾伯特聳了聳肩道,「而且,你真對這件事感興趣?」
斯克林杰再次陷入沉默,確實對這件事不感興趣,所以傲羅們其實都在「偷懶」,壓根沒人在認真找,今天已經是第三天了,他打算收工回去跟福吉說線索太少沒找到。
「誰會成為下一任的新部長?」斯克林杰的雙眼閃爍著異樣的光芒。
「看來你很想成為部長?」艾伯特上下打量斯克林杰,搖頭說,「那可不是什麼好職位。」
斯克林杰想起了自己看過的某篇報道。
「誰?」斯克林杰把那袋加隆推到艾伯特面前。
「如果阿米莉亞‧博恩斯不死的話,她會是新部長,如果她死了,你就是。」艾伯特拿走了那袋加隆,提醒道︰「就算你成為新部長,同樣活不長,而且你真做好準備了嗎?」
辦公室里再次陷入一片死寂,斯克林杰忽然裂嘴笑道︰「這話听上去像騙子會說的話。」
「如果你真這樣認為的話,我也沒辦法。」艾伯特聳了聳肩道,「我從不指望能夠說服所有人。」
斯克林杰再次陷入沉默,盡管他很不願意承認,但斯克林杰也不想死,而珀西跟他說安德森的預言特別準,就像艾伯特曾說他畢業後會成為魔法部長的助理。
「如果阿米莉亞‧博恩斯沒死的話……」
「阿米莉亞‧博恩斯死的概率很高,我曾提醒過她這件事,但她對此並不重視。然而,對神秘人與食死徒來說,阿米莉亞‧博恩斯很礙事。」艾伯特輕聲說,「既然礙事,一腳踹開或讓其消失就好了。」
斯克林杰再次陷入短暫的沉默後,忽然開口問道,「你預測過我的結局?或者你預測到了未來。」
「我知道你在想什麼。」艾伯特輕聲打斷道,「神秘人變得更殘暴,居然對魔法部高層下黑手了?」
在上一次巫師戰爭,雖然也有過類似的例子,但卻不多,否則老巴蒂早被食死徒給弄死了。
「其實,你們一直忽視了一件事。」艾伯特放下茶杯,微笑著說︰「在絕對的力量面前,你們的那點權力根本不值一提。」
「什麼意思?」斯克林杰的臉色變得很難看。
「在神秘人眼里,整個魔法部與鄧布利多對比,簡直不值一提。」艾伯特笑著說,「別生氣,我說的只是闡述事實而已。」
「你想說什麼?」
「整個英國都生活在鄧不利多的庇護下,而你們居然自己想把這層庇護挖跨。」艾伯特臉上帶著掩飾不住的譏笑︰「一旦失去鄧不利多這位魔法界最強的巫師庇護,英國魔法部最遲半年內就會徹底垮台,而你的死,我懷疑跟這件事有關。」
「這不可能!」斯克林杰立即搖頭否認。
他又不是福吉那蠢貨,哪怕再不喜歡鄧不利多,也絕不會把雙方的關系鬧得太僵。
「誰知道呢?未來是可以發生改變的,但需要花費很大的力量去改變,如果你真的成為新的部長,我想我們還會再見面的。」艾伯特意味深長地說︰「如果到時候你願意的話,在那之前,你需要先認清局勢和自己的實力。」
斯克林杰再次陷入了短暫的沉默,因為艾伯特的話,似乎預示著最終的結果。
阿米莉亞‧博恩斯死了,而斯克林杰成為新部長。
不知為什麼,斯克林杰就是高興不起來。
哪怕他不願意承認,心情仍然非常糟糕。
「有什麼辦法嗎?」他問道。
「不知道。」艾伯特輕聲說,「我很期待下次的見面。」
「真是個……讓人討厭的家伙。」斯克林杰嘴角微抽,起身離開了。