「你確定？」
斯克林杰順著艾伯特的視線望去，玻璃窗外頭白茫茫的，什麼都沒看不見。
不過，沒一會兒，就有兩名麻瓜打扮的男子推門走進咖啡店，僅僅一眼就瞥見斯克林杰，面無表情的臉上竟出現片刻的錯愕。
誰讓斯克林杰沒做任何偽裝呢。
在周圍保護的傲羅反應很快，沒給兩人任何機會，便直接抽出魔杖將人給放倒了。
不出意外，他們是食死徒的探子，听說斯克林杰可能在這里與別人私下見面，所以才偷偷過來打探情況。
至于消息從何而來，自然是斯克林杰自己放出來的。
否則，他為何要如此大費周章。
由于是兩名雜魚，就算使用吐真劑，也撬不出多少有用的情報。
「我想這只是個意外。」
「我可不認為。」
艾伯特瞥了斯克林杰一眼，不咸不淡地說，「你等待的那群食死徒大概還在外頭等消息。」
「好吧，我倒是希望他們能直接沖進來，那樣可以幫我省去很多麻煩。」斯克林杰知道自己被對方看穿後，也就懶得再裝了。
「你說我應不應該使用奪魂咒控制他們出去傳遞假消息。」
其實，他也知道自己八成瞞不住艾伯特，看到對方沒生氣，他不由松了口氣。
有艾伯特在這里，斯克林杰不擔心伏地魔會突臉殺他。
「這主意不錯。」
艾伯特表情古怪地望著斯克林杰，有些詫異對方會這樣做。
不過，他倒是不介意斯克林杰利用自己增強傲羅們的信心，並借此打擊邪惡的食死徒。
「你居然同意了。」斯克林杰有點詫異。
「就好像我不同意，你就不會那樣做似的。」艾伯特撇嘴道。
「這樣的機會難得，眼下情況很糟糕，我需要讓大家重拾信心。」
沒一會兒，那兩名探路石，就被斯克林杰使用奪魂咒給控制了，他讓兩人將自己就在這里的好消息告訴其他食死徒。
「我忽然明白，食死徒為什麼喜歡使用奪魂咒了。」斯克林杰自嘲般笑著對艾伯特說。
「不難想象。」
艾伯特望著消失在白霧中的兩人，輕聲說，「如果魔法部也不擇手段，顯然要比食死徒更危險，但我還是認為應該善用那些黑魔法，這玩意要是用多了，容易讓人的思緒變得激進。」
「無所謂，反正按你的預言，我可能沒幾天好活了，關這些事做什麼。」斯克林杰毫不在意地說，他現在只想不留余力地打擊伏地魔與食死徒。
「你自己開心就好。」
艾伯特看得出斯克林杰已經快被殘酷的現實給逼瘋了，現在的斯克林杰做事特別狠，都敢拿自己當誘餌了。
當然，也跟艾伯特在這兒有關。
兩人剛離開一會兒，人就來了，而且一共十幾人，各個殺氣騰騰地朝咖啡店殺過來，為首的幾名食死徒更是直接將咖啡店給炸了，大概是想在所有人沒反應過來前解決問題。
「哦，麥克尼爾，真讓人驚訝。」斯克林杰認出為首食死徒的名字。
「是啊部長，真讓人意外。」麥克尼爾舌忝了下嘴唇說，「麻煩你跟我們走一趟，黑魔王要見你。」
「恐怕不行。」
斯克林杰抽出魔杖，不咸不淡地說。
「這可由不得你。」
麥克尼爾朝著周圍幾人打了個手勢。
當殺氣騰騰的黑巫師朝斯克林杰包圍過去，試圖制服他的時候，早有準備的傲羅憑空出現，直接偷襲了那群黑巫師。
沒錯，誰都沒想到魔法部傲羅，竟會卑鄙無恥地偷襲他們。
大半黑巫師直接被人放倒了一半，其他人意識到大事不妙想要逃走，後面也有傲羅包圍過來了，將他們的退路給堵死了。
「看來，你的計劃很成功。」艾伯特掃了眼手上的懷抱說，「不過，你故意放跑那兩個人真的沒問題嗎？」
「總得有人將消息傳回去。」斯克林杰愉悅地說，「我相信他們以後想打我的注意，就得多加考慮是不是個陷阱。」
沒錯，這才是斯克林杰的目的。
必須讓那群食死徒明白，他魯弗斯‧斯克林杰、現任魔法部長也不是好惹。
「我倒是不覺得神秘人會在意這種事。」艾伯特善意地提醒道，「除了鄧布利多，神秘人無所畏懼。」
「你呢？」
「我沒那個資格。」
「你當然有。」斯克林杰肯定地說。
艾伯特笑了笑，也不糾結這種事。
「以前，你總說是鄧布利多庇護著我們，那時候我還有點不服氣，現在……」斯克林杰的語氣中帶著濃濃的苦澀，自從鄧布利多死了後，他才真正意識到自己艱難的處境。
「現在說這些沒有意義。」艾伯特揮動魔杖，給自己續了一杯咖啡，拿起勺子慢慢攪動，用自嘲的口吻說，「人類從歷史里學到的唯一教訓，就是人類學不到任何教訓。」
「我很不甘心。」
「你跟我抱怨也沒用，你應該去怪鄧布利多。不過，魔法部也沒這個資格就是了。」艾伯特抿了一口，不咸不淡地說︰「他不願意相信你們其實也很正常。」
「哈利‧波特真的能解決掉神秘人，結束第二次巫師戰爭？」斯克林杰忽然詢問大家都想知道的事。
「你自己不是已經有答案了嗎？」艾伯特反問道。
「我更想知道你的預言的結果。」斯克林杰認真地說。
比起鄧布利多，他更願意相信艾伯特。
「哈利啊，他只是可憐人，被預言推著走到這一步的復仇者。」艾伯特沒直接回答，而是忽然說起些莫名其妙的話。
「當然，哈利無疑是幸運的，他總像故事里的主人公那般化險為夷，大家都願意相信他會像傳說中的救世主那般打敗黑魔王。」
「你應該知道，我想問的不是這些事。」斯克林杰雙眼死死盯著艾伯特，「你肯定知道，你肯定有辦法。」
「你倒是比我這個預言師還喜歡打啞謎。」
「我了解你，像你這樣的人，很難想象會將希望寄托在別人身上。」斯克林杰說出自己會如此篤定的原因，「而且，你太從容了，仿佛一切都盡在掌握中。」
「你倒是比我還有信心。」艾伯特听懂了。
斯克林杰還是想讓自己幫他。
「可惜，時間不夠了。」他輕聲說。
「時間……不夠了嗎？」斯克林杰愣了下，喃喃重復道。
不知為何，斯克林杰忽然感覺滿嘴苦澀。
他听懂了艾伯特的意思，伏地魔絕對不會允許自己繼續礙事。
「難道……」
「很遺憾。」艾伯特打斷道。
悄悄闖入古靈閣，摧毀萊斯特蘭奇家族金庫里的赫奇帕奇金杯不難，但哈利額頭上的魂器碎片，艾伯特卻沒法處理。
總不能直接給哈利一記阿瓦達索命，將救世主連同魂器碎片一起摧毀吧？
艾伯特沒瘋，也不會做這種愚蠢的事。
哪怕偷偷告訴哈利真相，請他趕緊去死。艾伯特也覺得事情說不定會搞砸。
螻蟻尚且偷生，更何況是人。
想說服哈利去死並不容易，強行殺死他倒是不難，但後遺癥卻很嚴重。
只有讓哈利自願迎向死亡，在與伏地魔的決斗中被殺死，他才有活下來的可能。
所以，目前的最優解是做好準備，等待最終的決戰，在一口氣將伏地魔徹底解決掉。
「我倒要看看，伏地魔打算怎麼讓我因公殉職。」斯克林杰喃喃道。
他是懂了。
不是艾伯特不幫他，而是想要徹底消滅神秘人不能著急，但問題是他沒時間了。
「你其實還有機會，這也是可能是你最後的機會了。」艾伯特從口袋里掏出將一瓶復方藥劑放在斯克林杰的面前，「看你自己最後打算怎麼選了，反正魔法部長魯弗斯‧斯克林杰這個身份必要是要死的。」
「我不會當懦夫。不過，我們可以打個他們措手不及。」斯克林杰拿起復方藥劑，抬頭看向艾伯特，「如果你願意幫忙就更好了。」
「我幫你了。」艾伯特指了指復方藥劑。
「如果我最終失敗了，加德文會帶著部分傲羅為你提供幫助。」斯克林杰點頭說。
「你為什麼不讓他們向鳳凰社靠攏呢？」艾伯特詢問道︰」我記得金斯萊也是一名優秀的傲羅吧！「
「因為你更可靠，更可能帶著大家走向勝利。」斯克林杰對艾伯特很有信心。
「那就讓他們跟珀西取得聯絡，對了，別讓珀西暴露了。」說完，艾伯特就起身離開了。
「他還是不願意幫忙嗎？」
加德文望著艾伯特離去的背影，微微皺起眉頭。
他是極少數感到壓力特別大的人，如果斯克林杰完蛋了，他的處境恐怕好不到哪兒去。
「不是不願意，而是我已經快沒時間了。」斯克林杰自嘲道，「那家伙還真是看的比誰都清楚啊！」
「時間。」加德文沒听懂。
「如果魔法界誰能徹底解決神秘人，我敢說絕對會是那家伙。」斯克林杰伸手拍了拍老伙計的肩膀說，「如果情況真往最糟糕的方向發展，就向他靠攏吧，我相信並不是所有人都會向神秘人卑躬屈膝。」