「聖誕節過得好嗎，阿不思？」
佩雷納爾笑著把門外的友人迎進大廳，「如果你願意的話，也可以來跟我們一起過聖誕節。」
「不了佩雷納爾，我覺得留在學校里跟大家一起過節也不錯。」鄧布利多環顧四周，沒看到老朋友便問道︰「尼可呢？」
「他啊，在書房里，正用雙面鏡跟艾伯特聊天呢。」佩雷納爾的臉上露出和藹的笑容，「尼可每次跟艾伯特聊天都會很高興，那確實是一個博學而又聰明的孩子。」
「嗯，艾伯特確實很聰明。」鄧布利多不置可否地說道。
他穿過大廳，出現在書房門前，尼可正坐在書桌前，與雙面鏡里的艾伯特聊天。
「哦，阿不思，你來了啊！」
尼可听到腳步聲，抬起頭的時候，看到剛走進書房的鄧布利多，笑著與對方打招呼。
「你們剛才在聊什麼呢？」鄧布利多問道，「很少看你笑得這般開心了。」
「嗯，艾伯特跟我說了些霍格沃茨學校里的事情。」尼可剛結束與艾伯特的交談，跟著鄧布利多離開書房時說道。
「學校里發生的事情？」鄧布利多微微挑眉，「是什麼事，我倒是很好奇什麼事能讓你這般開心。」
「艾伯特說你們學校里的那位奇洛教授，很可能被人使用奪魂咒控制了，每次有空都會去四樓禁區走廊閑逛，似乎在尋找時機，準備偷偷盜取你放在學校里的那塊魔法石。」尼可在沙發上坐了下來，跟鄧布利多講起他與艾伯特剛才閑聊的話題。
「哦，奇洛教授啊！」
鄧布利多微微挑起眉梢，他當然知道奇洛教授很可疑，但真的沒想過奇洛教授居然被學生輕易看穿了。
「你跟他說了魔法石的事？」鄧布利多問道。
「沒有。」尼可搖頭，「我問過他是怎麼知道魔法石的事，他說上次哈利‧波特誤闖入禁區走廊，後來又不知道怎麼就問他關于我的事。」尼可也沒有隱瞞的意思，把知道的事情跟鄧布利多說了，「這件事與你放在學校里的東西聯系起來，就不難猜測到事實的真相了，他甚至覺得那塊魔法石是假的。」
「安德森先生確實非常的聰明。」鄧布利多輕嘆了口氣說道︰「沒想到僅憑著這點信息，就推測出這樣的結果了。」
「確實很厲害，只是你們的那位奇洛教授……」尼可端起佩雷納爾剛泡好的紅茶，抿了口笑著搖了搖頭。
「我听說那位奇洛教授現在被艾伯特的問題煩得都不想見到他了。」佩雷納爾覺得這事很有趣。
「看來，你已經準備選擇他作為後繼者了？」鄧布利多往紅茶里加了兩塊方糖，攪拌後說道。
尼可確實對艾伯特很上心，否則又怎麼會跟他說起這些事呢？
「能夠找個人繼承我的知識總是好的，如果這部分知識平白無故的遺失了，那才真的令人遺憾。」尼可感慨道。
他活了數百年，遇到的天才其實也不少，但像艾伯特這樣合他胃口的人，確實不多。
「你準備放棄魔法石了？」鄧布利多略微吃驚，他其實和尼可商量過放棄魔法石的事。
尼可當時說時機不對。
「我和尼可商量過了，像尋常人那般慢慢走向死亡也不錯。」佩雷納爾伸手握住尼可的手，他們對于死亡倒是沒有任何的恐懼，兩人已經活得太久了，身體在歲月的腐蝕下不再年輕，活得太久同樣也讓他們感到疲倦，如果沒有雙方相互的依存，甚至都無法一起扶持走過這段漫長的時光。
「像是經過漫長的一天之後，終于可以上床休息了。」鄧布利多輕聲感慨道，活了一個世紀的他也不再年輕，漫長的生命同樣讓他疲憊，但他還不能停下來休息，有些事需要他去完成。
「阿不思，你的年紀可沒我們大。」尼可笑著說道，「你現在感慨這些，還有點太早了。」
「阿不思，也許你自己也該考慮從學校退休，開始享清福了。」佩雷納爾說道。
「時機不允許。」鄧布利多搖頭說。
「哦，我大概能猜到原因。」尼可點頭道，「不過，你應該把這事留給年輕人，你選的那位救世主就不錯。」
「哈利還需要時間。」鄧布利多搖頭道，「我需要在還活著的時候幫他分擔點壓力，並不是每個人都像安德森先生那般優秀。」
關于冠冕的問題，鄧布利多覺得艾伯特肯定有所推測，或許他不知道魂器，但肯定有往那方面去想。
「他確實很優秀。」佩雷納爾說道，「那確實是個很自信也很討人喜歡的孩子，我听說他發明了一種卡牌游戲，原本準備送給我們做聖誕禮物的，很可惜他的貓頭鷹沒法送來。」
勒梅夫婦更多的是把艾伯特看作孫子。
「這件事我倒是知道，很早以前安德森先生就提過了。」鄧布利多听佩雷納爾提起這事，仔細回憶後說道，「他今年送給我的聖誕禮物是一雙羊毛襪。」
「真是個貼心的孩子，是不是。」佩雷納爾笑著說，「你終于不用再擔心今年又收到一堆書了。」
「不過，艾伯特的情況與你很像，他說今年同樣也收到了一堆的書籍。」尼可忽然想起了什麼，笑著說道。
「看來，這時機已經來了。」鄧布利多輕聲低語，「是因為安德森先生的關系嗎？」
「不完全是，我感覺時機已經到了。」尼可說道︰「我們確實活得太久了，體驗過世間大部分的東西，死亡確實是個例外，就像你說的，死亡不過是另一場偉大的冒險。」
對于尼可夫婦來說，有了魔法石後，無論想擁有多少財富、獲得多長壽命，都可以如願以償，他們對于這個世間其實已經沒有多少留念的東西。
伏地魔與艾伯特的出現，補上了最後的兩塊拼圖，讓尼可終于下定了某種決心。
當然，也不是說尼可與佩雷納爾準備立刻死去，他們打算儲存一些長生不死藥，然後讓自己像常人那般慢慢地迎接最後的死亡。
頂點