當在商業區的起司變成了一團霧氣的時候，在女巫之家中的法師本人緩緩醒了過來。他看了看房間中的擺設以及正對著他所坐的那把長椅的房門，在確認了這些都與他假寐之前沒有差別之後，起司稍稍送了一口氣。和雨的交談，說不上見不得人，卻也最好不要讓第三個人知曉。畢竟不是每一個人都有膽子和那些難以名狀的存在打交道的。
「你醒了嗎？」當法師走近指揮室之後，在這個房間中的希瑟很快注意到了他。
朝女騎士長點了點頭，起司走到了房間中央的沙盤邊上，在這張用魔力支持的地圖上，象征著蒼獅士兵的棋子和鼠人棋子正在這座城市的四周的城牆上打的不可開交。
經歷了一個白天的試探性進攻，鼠人們已經大概習慣了人類士兵守城時的戰略。它們不再漫無目的的隨機攻打每一處城牆，轉而開始集合兵力就某一些難以防守的薄弱點發起猛攻。好在王都作為蒼獅的立國之本，建城的時候並不存在絕對的死穴，白天因為鼠人駭人外貌而陷入恐懼中的士兵們也在指揮官的安撫和鮮血的洗禮下冷靜了下來。戰局似乎又變成了膠著的事態。
「情況怎麼樣？」法師揉著自己的太陽穴，裝做剛從短暫的睡眠中醒來的樣子說道。
「不太樂觀。」作為黑暗中各大家族的統領，它們或許是陰影知識的大師，但是對于大規模的戰爭，就算是女巫也並不熟悉。所以能說出這四個字的人，是羅蘭。
老魔術師嘴里叼著煙斗，坐在一張特意為他搬過來的長椅上看著沙盤。這讓他在這間所有人都站在的房間里顯得十分顯眼，不過搬來椅子這件事卻不是羅蘭自己要求的。一整個白天下來，他指揮的能力和對各個黑暗種族特性的把握讓王都的所有黑暗住民都對這位人類老者心悅誠服，這把椅子，不僅是為了照顧老人的身體，也是各個領袖對羅蘭地位的認可。
「怎麼說？」起司皺了皺眉頭，問道。雖然法師經受過完整而嚴格的教育，但是對于行軍這樣的事情卻不在灰塔的教學內容之中。所以光看沙盤上的形勢，起司也看不出來戰爭的走向。
「就目前的形勢來看，蒼獅的士兵們還佔據著優勢。」羅蘭說著從嘴里吐出了幾個煙圈，引的閃電從椅子上蹦起來去抓這些有形狀的白色煙霧，「可是現在不過是剛入夜而已，雖然人類一方可以據守堅城，但是有一個問題他們卻無論如何也規避不了。」
「疲勞。」不需要老人說完，起司就知道他口中人類一方規避不掉的麻煩是什麼。人是會累的，一個精力充沛的士兵或許可以戰勝兩到三個鼠人，可一旦他的精神松懈下來，一只劣鼠人都有可能要了他的命。
「說的沒錯，我注意到蒼獅的指揮官已經刻意的安排了兩到三個戰斗輪次，讓城牆上的士兵有機會休息。但是這也只能維持到午夜前罷了。到了午夜鼠人的優勢就會顯示出來。拖得越久，這場戰斗就對人類越不利。如果鼠人帶來的壓力逼得所有士兵都站上城牆，那這座城市就離城破不遠了。」羅蘭說道。在老人的人生經歷中，他雖然沒有親自指揮過軍隊，卻認識許多被稱為名將的指揮者，這種程度的軍事理論，他還是知道的。
「如果真到了那個時候，愛德華先生，我們可能就需要您動用墓土守衛了。」起司听了將頭轉向站在陰暗角落里的食尸鬼王，說道。後者點了點頭，沒有多說什麼。
「另外值得注意的是…」羅蘭說到這里沉默了一下，似乎在斟酌接下來的措辭，「根據蝠人們帶來的情報來看，截止到日落為止，仍然有大量的鼠人從四面八方趕來。」
這無疑是一個十分糟糕的消息了。起司明白，如果有更多的鼠人趕來這里，王都的圍城之局尚在其次，這些鼠人的出現意味著蒼獅有更多的地方已經淪為了鼠人的溫床。瘟疫，還在擴大。
「有一個問題我十分在意，希望你能解答一下。」在法師還在思考的時候，老人問道。看羅蘭臉上凝重的表情，起司知道接下來的問題對于前者判斷局勢一定十分重要。
「那些鼠人，會如此自發的聚集在一起攻打城市嗎？」
當這個問題問出口的時候，法師覺得自己腦子里的某根線斷了。對啊！這些鼠人或許會因為狩獵而選擇小規模行動，可是如此大規模，長時間得不到收益的行為，完全違反了鼠人的習性！而想到了這些，起司也就順勢想到了更多東西，來自雨的提示，如果這場瘟疫真的是為了讓凡人疲于奔命，無暇去注意到一些事情，那麼這場詭異的戰爭就是對方行動中關鍵的一環。
「我們現在見到的鼠人和我在薩隆領第一次見到的鼠人已經產生了很大程度的不同。」起司說道，「它們在極短的時間內學會了繁衍戰斗用的劣等同類，同時也為了戰斗產生了不同程度的變異。但是，智慧絕對不是短時間內可以得到的東西。除非它們在變異後還保留著人類的記憶，但是那樣的鼠人……」
那樣的鼠人並不會主動攻擊人類的城鎮。因為在他們的心里人類仍然是它們的同胞。想到這里，法師就想到了溪谷城中的那些鼠人，以及留在那里的葛洛瑞婭，薩隆領名義上最後的合法繼承人。
「那就對了。」羅蘭將煙斗放到沙盤的邊緣敲了敲，「既然這些鼠人還是無理智可言的野獸，它們就更容易受到外在的影響，比如城外那些鼠人中有一個或幾個具有號召能力的特殊個體。又比如……」
「這座王都里有什麼吸引著它們的東西。」這次不用法師想到，愛米亞女士已經跟得上老人的思路了，「而且從白天不斷出現在城里的敵人來看，它們的目的可能就是為了讓我們沒有時間去尋找吸引鼠人的關鍵！」
起司的眼楮眯了起來，因為他瞬間就想到了一個白天被他忽略了的地方。現在，法師覺得很有必要再去走一趟。