與魔鬼交易的往往只有兩種人。第一種,最為常見的一種是那些身臨絕境的家伙們。這里的絕境並不單純的指生死之間的境地,因為即使是魔鬼,也沒有辦法把握好死亡來臨之前的剎那時光。所謂絕境,因人而異,習慣了錦衣玉食的人無法接受失去財產後的生活,這是他的絕境;身處高位之輩不能允許自己手中的權利被奪走,淪為人皆可欺的存在,這是他的絕境;更有沉溺情網之徒,生離死別的情侶,這些人的絕境在外人看來或許還有機會度過,但當事人很清楚,這就是他們的死亡,即使軀體可以在絕境中活下來,他們也已不再是昨日的自己。魔鬼,熱衷于和這種人做交易,他們為了取回失去的東西根本不會思考自己要付出什麼。
至于第二種人,在灰塔之主的課堂上,灰袍法師毫不客氣的將他們稱為豬玀。這些自認聰明者,覺得自己的智慧足以戲弄魔鬼,或者他們的談判技巧和文字功底能夠在和那群靠契約存在了不知多少歲月的交易者博弈。如果說第一種人尚且值得同情,那麼這第二種人則完全的不可救藥,他們貪婪,傲慢,短視且自命不凡。老實說,就連魔鬼都不喜歡和這些人做交易,他們的靈魂太過于空洞,吃起來味如嚼蠟。
而有趣的是,雖然克拉克把兩種和魔鬼做交易的人都貶低的一無是處,但是他卻沒有禁止灰塔的學徒和魔鬼做交易,甚至還單獨設立過一次考試逼著每一名學徒召喚魔鬼主動進行一次交易。起司至今還記得那次考核,雖然灰塔中的每一次考試都會造成學徒的死亡,但那一次尤其多。而起司之所以可以通過那次考試,是因為安莉娜告訴了他一句話。「魔鬼雖然是最惡劣的交易者,但他們也是最守規矩的交易者,他們必須遵守交易的規則,即等價交換。」于是法師和他召喚出來的那名魔鬼的交易是請他幫自己遞一杯水。作為勞煩這位下位面商人的代價,他邀請對方吃了一頓豐盛的晚餐,讓這個沒有進食需要的邪魔嘗到了凡人口中的美味。
所以起司對和魔鬼做交易的心得是永遠不要要求太多,以及,永遠做好付出比得到的多得多的打算,把握這兩點,與魔鬼交易也不是不能做到的事情。場景回到眼前的談話中來,法師在听到笑面人主動提到掮客的時候身體明顯放松了一些,因為這說明對方可以和他交易相關的內容。比起要付出的代價,起司更害怕連這個魔鬼的嘴中都得不到自己想要的答案。
「既然你提到了這個話題,我們順便聊聊也不是不行。」法師聳了聳肩,用不經意的口氣說道。
這次輪到笑面人沉默了,他沒想到這個初出茅廬的小巫師竟然會用這種語氣來回話。按照魔鬼的推測,起司召喚自己的主要目的應該就是打听掮客的信息,而由于法師身上的魔法保護,他並不能得知起司現在真正的情緒。魔鬼對自己的推斷當然是有信心的,他相信巫師只是在虛張聲勢,不過,對方畢竟是那個克拉克的門徒,萬一,他真的听說過掮客的事情呢?
「嘿嘿嘿,真是有趣。你小子是故意的嗎?如果是的話,我恐怕要重新考慮和你的交易關系了。」笑臉面具下的聲音听不出情緒,不過即使那聲音里透露出氣急敗壞的意味,恐怕法師也不會當真。
「怎麼會,我可不想你們那樣成天想著算計別人。」起司露出一個「真誠」的笑容,「我只是很好奇,如果這個什麼掮客,真的是那麼強大的存在,為什麼你還敢向我兜售他的信息?據我所知,可以用‘祂’這種字眼來指代的東西可都是對自己的隱私很敏感的。你不怕祂報復你嗎?」
椅子後的人低笑著,「這種試探還是免了吧。就當是我展示誠意吧,關于這個問題,我可以免費回答你。」雖然對魔鬼口中的「免費」表示完全的不信任,但是起司還是打算听听這家伙能說出什麼,于是並沒有阻止對方的意思。「那位大人,也就是你口中的掮客,祂當然足夠強大到可以控制自己的信息外露,不過,或許是出于自信或者其它考量吧,祂沒有這麼做。不論是在我們哪兒,還是在這里,祂都不會禁止別人提起祂。」
「可,另一方面,不論你對這位大人知道的再多,也無法逃出祂的手心。」惡魔說完,就將臉從法師的耳邊移開了,最後那句既像是警告,又像是勸說的話在起司的腦海中回蕩了幾秒才緩緩消失。「現在,您還打算像我詢問關于掮客的消息嗎?起司先生。」
「我的老師也不行嗎?」法師突然問道。其實起司並不清楚灰塔之主和這個掮客有沒有過交集,不過強悍博學如克拉克,要說他沒接觸過這個臭名昭著的家伙起司是不會相信的。
「噢,有趣的問題。」笑面人說,「我差點就要告訴你答案了。不過,鑒于回答你的問題會讓我們接下來的交易受到影響,所以很遺憾,我不會說的。如果你有興趣的話,我們可以單獨做一筆交易來交易這個信息,相信我,你不會失望的。嘿嘿」
起司挑了挑眉毛,惡魔的話十分里只能信一分,而且那一分里還是需要辨別的謊言。或許自己的老師確實曾和掮客有過交道,但是法師更趨向于相信這是對方引誘自己的把戲。「我還是有機會直接去問他本人吧,魔鬼先生,眼下我們還是繼續剛才的話題如何?」
「當然可以,不過請恕我提醒您一下,我們的時間可不多了。想要短時間內召喚同一個魔鬼兩次,可不是一只山羊的血就能做到的呢。而像我這麼坦誠的交易者,在同行中可不多。」浸滿了山羊血的蠟燭不知不覺間已經燒卻了一半以上,而窗外的落日卻詭異的還沒有落下。
起司歪了歪腦袋,這場交易已經鋪墊的夠多了,也確實是進入正題的時候了。「那麼說說吧,你能告訴我什麼?而又想要讓我支付什麼?」
「嘿嘿,聰明的問法。覺得套不出我的話了就直接正面出擊,看來你沒有把你的全部才智都放到研究那些無聊的法術里。」魔鬼笑著,從自己黑色的衣袖中掏出一卷羊皮紙輕輕往起司面前一拋,紙張就自己浮在空中舒展開來。
「仔細看看吧,這是我趁著你和那個女巫談判的時候寫的契約。順便說一句,你干的真不錯,我猜那個叫愛米亞的丫頭應該抵抗不了徹底從追殺里解月兌出來的誘惑。你極有可能在這個王國中得到一個長久的盟友。你有沒有考慮過死後到我們這邊找份工作?我很樂意為你介紹一位好老板。」
「免了吧,成為魔鬼就要成天跟你一樣跟在別人後面策劃這些無聊的交易。這我可不能接受。」起司一邊飛快的閱讀著羊皮紙上的文字,一邊回答道。這筆交易的大部分都沒有問題,甚至有些對法師太有利了,不過很快,起司就指著其中一條問道,「三名凡人的靈魂,是怎麼回事?」
「就是三個凡人的靈魂嘍,請我們高貴的灰袍法師做一次殺手殺死三個不會法術的凡人,應該並不困難吧?至于具體要那三個凡人的靈魂,我會簽了契約之後告訴你。放心,我對你身邊的那個北地人和小女巫沒興趣。」魔鬼輕柔的說。