「 里啪啦」柴火在火焰的灼燒下不時發出響聲。這是起司等人離開王都後在野外度過的第一個夜晚，寒風，星空，只是缺少了北方國度里悠遠回蕩的狼嚎。「這附近一頭狼都沒有，不，不只是狼。有什麼東西將這片土地上比拳頭大的生物都掃除了。」抱著大捆木柴返回的杰克隨意將一根枯枝扔到篝火里抱怨道，他本來想用新覺醒的狼巫能力向野狼問問周圍的情況。「想都不用想就知道是那些老鼠，我們該慶幸的是它們並不喜歡吃樹。」馬庫斯說著在暫時作為長椅使用的原木上改變了一下姿勢，試圖讓自己的在粗糙的樹皮上坐的舒服一些。
「其實鼠人的消化器官是足以食用植物的。只不過大部分原生鼠人都被嗜血沖昏了頭腦，對于其它可食用的東西視而不見。」起司用小刀削著某種根睫，已經經歷過旅行生活的法師對于這種需要動手的勞動漸漸熟練了起來。再說為了能早點吃上熱食，他並不介意放下施法者的身段來做些雜活。「那我們更應該感到高興了，要是那些老鼠學會了吃草，我們就只能一路啃著冰冷的干糧到青山堡了。」年輕的國王之手聳了聳肩，揮舞著手中冬麥粉壓制成的餅，滿臉的不悅。他討厭冬麥的味道，那苦澀的口感讓馬庫斯不自覺的想起童年家族的窘困。
「或許我們尊貴的泰勒瑞爾大人如果願意動動手，幫忙干些事情，我們現在就能開始做飯了。」洛薩陰陽怪氣的聲音從不遠處傳來，黑山伯爵正在為馬匹準備今晚的草料，為了安全起見，他們不能放任這些溫順的動物自由的啃食野草。「哦，是嗎？但是我認為按照個人能力分配工作才是最合理的途徑，比如我現在就要考慮怎麼說服青山堡的那個死腦筋領主，而你，則更適合繼續喂牲口。」馬庫斯這話一出口，起司等人就一齊翻了個白眼，然後從篝火旁離遠了一點。按照這一天下來的情況，這往往意味著兩位伯爵間新一輪口角的開始，而他們是如此熱衷于這種小孩子才會進行的對抗，以至于其他人現在已經連阻止的興趣都沒有了。
「他們又開始了？」珂蘭蒂捂著耳朵穿過兩人跑到起司身邊坐下問道。法師想要說話，不過考慮到另外兩人越來越大的聲音，他頗為無奈的打了一個響指，于是洛薩和馬庫斯驚訝的發現自己竟然無法發聲了！「不論你做了什麼，贊美你。」狼行者朝起司點了點頭，開始在篝火旁支上架鍋用的木頭。
法師歪了歪腦袋，他並不希望在這種事情上使用魔法，但是他更害怕那兩個人的爭吵會讓自己不小心割到手指。「帳篷搭的怎麼樣了？」女巫想了想，「搭好了，就是我不太明白愛爾莎為什麼不讓我用藤蔓加固。那些帳篷看起來一陣風就會倒，而且根本沒法把身體都裝進去。」起司眨了眨眼楮，因為他已經看到紅發的老板娘正在氣勢洶洶的往這邊走來。珂蘭蒂過于封閉的成長環境讓她在很多細節上都顯得缺乏常識，而女巫天生的施法能力，則讓她在踫到解決不了的問題時趨向于不去使用普通人「低效率」的工具。而這種毫不在意代價的隨意施法，是起司這樣的法師也難以想象的事情。
總之，一行人的晚餐在喧鬧中過去了。和一開始從龍脊山下出發的小隊相比，起司能明顯感覺到這一次的旅行熱鬧了起來。法師回味著口中野菜湯的味道，坐在木頭上仰頭看著星空，笑了。難怪那麼多的施法者都願意在他們的研究生涯中擠出一點時間去參加幾場冒險，這感覺真不錯。時間，漸漸過去。首先是體力消耗最嚴重的女巫，珂蘭蒂這一天下來看什麼都新奇，也就成了第一個抵抗不住疲憊的人，她在吃完飯之後就開始靠著愛爾莎的肩膀打起了瞌睡。老板娘不得不將這位小姐小心的抱上馬車。雖然這個決定受到了女士們的強烈反對，可杰克等人還是堅持讓她們睡在相對舒適的車廂里。洛薩和馬庫斯兩人先不說，轉化成了狼行者的亞歷山大有著充足的理由讓蒙娜和愛爾莎也放棄守夜，他一人守夜的效率遠比輪班制來的高的多。至于網蟲？女佣兵樂得清閑，既然男人們都想要表現，她自然也不會做多余的事情。
結果就是，當女士們陸續離開，篝火旁就只剩下了起司，洛薩，杰克和馬庫斯。「你這胖子體力倒是不錯，我還以為你會早早去睡覺呢。」黑山伯爵不放過任何一個挖苦的機會。「呵，我可沒有你這個蠻子那麼大勁頭。事實上，我確實挺想去睡覺的，休息才能更好地工作，這不是什麼羞恥的事情。不過，我想有些事情沒說清楚之前，我恐怕想睡也睡不著吧？起司先生。」火光下馬庫斯肥胖的臉印出重重的陰影，雖然他的口氣很是嚴肅，但這場景卻還是透著一股滑稽。
法師點了點頭，他示意了一下杰克，狼行者知趣的起身離開去戒備周圍的黑暗。洛薩見此也伸了個懶腰後站了起來，「啊，飯後還是去運動運動的好，我去幫杰克放哨，你們先聊。」說完，他不顧馬庫斯詫異的眼神，徑自離開了。
「我還以為他會是听的最起勁的那個呢。」國王之手看了一眼洛薩之前的位置，復雜的說道。「如果黑山伯爵真的討厭你，他會用手里的斧子來表達，而不是那些幼稚的，天哪，你們怎麼叫這種情況？真想看看西格特陛下看到他最寄予厚望的兩個人像小孩子一樣吵架的樣子。」起司揉了揉自己的眉心，說道。
「相信我，在洛薩沉迷帶兵打仗前，陛下沒少為我們調停。」馬庫斯笑著，撿起一根樹枝捅了捅篝火，濺起一片升騰的火星。「那他確實是我見過最好脾氣的君主了。」法師歪著頭說。「听您的話，您見過不少國王？」起司想了想，似乎是在默數著什麼，「是不少。不過大部分都是些不值得記住的蠢貨，而相比起那些讓人光听名字就覺得無趣的家伙，馬庫斯先生，您就有趣多了。能從魔鬼手里偷走東西的凡…普通人，這種事情可不多。」
「會和我們這樣的普通人以平等的身份交流，還願意親自拿刀削野菜皮的巫師也不多。起司先生，首先，請允許我為之前見面時對您的冒犯說一聲抱歉。陛下說的對，我對您和您生活的世界太過陌生，這讓我……有些害怕。」起司沒想到馬庫斯會這麼說，他有些意外的看著這個肥胖的貴族露出恭敬的表情，然後釋然一般的笑了笑。
「誰說不懂魔法的人都不值得交流，那些故步自封的家伙，才是真的蠢貨。」