「仇怒血獸，呵呵，可憐的灰袍們，你們真的知道自己惹了什麼樣的東西嗎？厄度對仇恨的執著，可是在深淵里也著名的恐怖，雖然只是在淺層。」國王坐在城堡的最高處，冷笑著飲盡杯中的酒液。他輕輕一抬手指，身邊小桌長的酒瓶就憑空浮起，如被侍者拿著一樣恭順的斟滿空了的酒杯。
至于真正負責服侍西格特的侍者，他們正在房間外的走廊中瑟瑟發抖。國王的異常已經持續了幾天，自從支援熔鐵的軍隊離開王都，幾乎所有國王的近侍們就都注意到了他的異常。比如說，以往的西格特絕不會在這種時候喝酒，身為曾經的冒險者，他不會允許自己在危險還未退去時露出絲毫的破綻。可是短短兩天的時間，王室酒窖中被開封的陳釀數量已經與平時半年的數量不相上下。
然而最令人感到恐懼的是，在飲下了如此之多的酒漿後，國王從未表現出一絲一毫的醉意，好像那些不過是普通的清水。但他書房中的彌漫的酒味光是聞著就已經讓酒量不好的人昏昏沉沉。除此之外，蒼獅之主最近進食的次數與食量也有了長足的增長，負責烹飪的廚師們甚至一度懷疑是侍者假傳陛下的指示自己偷吃，直到廚師長親自上菜之後看到國王那如同深淵一樣的胃口才停止了猜想。
國王的反常令城堡中的人們人心惶惶，就連在這里工作的女侍都傳出曾經被輕佻的對待。可要知道，身為國王的西格特對一直都敬而遠之，再說城堡中的女侍都至少在此工作了三年以上，在這三年的時間中，她們從未有過這方面的擔憂。
一些忠心的侍者和近臣們把這種變化視為西格特排解壓力的途徑，並向其他人保證只要瘟疫遠去，那個受人敬愛的國王就會回來。但這樣的人並不佔多數，因為那些真正了解國王的人都知道，現在王座上的那個人與他們侍奉了多年的王者相距甚遠，不好的傳言，開始從國王的城堡里傳播出來。就連一些大臣，也在被問到謠言的真實性時不予表態。
好在國王對于平民來說還是太過遙遠，即使是在非常時期的王都，這種流言的傳播也不能造成什麼影響。在普通的民眾看來，他們的國王仍然是正常的樣子，他的外貌依然堅毅英俊，甚至在戰火中更勝往昔，而他拯救王國的決心和手腕也是如此令人安心，就像他突然頒布的公告一樣。
羅蘭和斯派洛在街上行走的時候被喧鬧的人聲吸引，在戰後冷清的王都，如此吵鬧的情況可不多見。只見在街口的傳令台上，負責將政令告知民眾的官員正賣力的宣讀著手中的文件，他身邊站著兩名負責保護且維持秩序的士兵。當然他們的存在此時重在後者，因為在听到了政令後，人群中開始發出大量的歡呼聲。
「我們的國王西格特.赫恩陛下宣布，將在蒼獅全境內頒布鼠人獵殺法案！」
羅蘭只听到了這一句話，傳令官接下來的話完全被紛雜的議論聲所掩蓋，不過他也只需要這一句話，因為他知道誰可以告訴自己這個所謂的鼠人獵殺法案的真相。魔術師壓低了帽檐，伸手拉住了想要往人群中鑽過去的斯派洛的肩膀，有些強硬的帶著他離開了人群。一開始，小麻雀還頗有些不滿，他希望听听這個讓人們議論紛紛的法案的全貌。不過當他注意到二人走著的接到後就閉上了嘴巴，他太熟悉這條路了，路的前方，正是赤紅之瞳酒館。
這座酒館作為獨眼地下勢力的據點，在近期的動蕩中表面上已經歇業了，這也無可厚非，如今的王都有如海中孤島，人們靠著搶救回來的冬麥度日，既沒有閑錢，也沒有閑心去酒館里消磨時間。而那些酒癮深重的酒鬼或心懷不軌之徒在闖入這間看起來沒人照看的酒館後，則會哭喊著像孩童一樣逃出來，當然，他們中也有一些再也沒出來過。畢竟，此時的赤紅之瞳已經是王都異類們的集會所了，這里的主人獨眼將這里提供給他們交流情報，鑒于她女巫情人的身份，沒有人對此提出異議。
「吱呀！」雙扇開的木質推門發出刺耳的申吟聲，讓推開他的人和身邊的孩子都皺起了眉頭。「該換個門了。」羅蘭似是自語又似是在和什麼人說話一樣對著黑暗且空無一物的酒館大堂說道。
「現在的形勢混亂，進行改建和裝修會吸引不必要的注意。請您見諒。」希爾的身影突兀的出現在陰影里，也許她早就在那里，也許是在老人開口後才出現，這恐怕沒人說的清楚。
「可以理解。另外，好久不見，醫生。」羅蘭摘下了寬大的帽子，微微欠身對攝魂怪行禮。斯派洛也有樣學樣的躬身，他最近一直都在模仿魔術師的舉止，因為他覺得這種無論何時都從容優雅的行為十分令人著迷。
「您也是，大師。獨眼女士和愛米亞大人已經在二樓等您了。」希爾謙遜的向老人回禮，王都的陰影住民們沒有一個對這位人類老者不心悅臣服的。而在他們中，希爾因為種族天賦更是窺見到了更多羅蘭不為人知的一面，這也讓她更加不敢對後者無禮。
在听到女巫已經等候了之後，羅蘭的眼神微不可查的一黯，他意識到自己的擔心恐怕是對的。不論那個所謂的法案是什麼，它已經驚動到了這個王國的黑暗面。老人點了點頭，跟著女醫生走上了通往酒館二樓的台階。相比之前，二樓的走廊里多開了幾扇門，這是很不合理的，因為按照門和門之間的間隔，它們背後的房間恐怕小的可憐。但見識過女巫們之前住所的人都知道，這里每扇門的背後，恐怕都是一間寬敞的房間。
「請進。」希爾推開了一扇杉木制成的房門，露出里面的大廳和一張足夠二十人落座的長桌。在羅蘭進門的時候，長桌旁已經坐著很多人了。「呃，醫生，可以幫我照看一下斯派洛嗎？他不應該在這里。」老人看到這些人，想起什麼似的轉頭對希爾說道。後者點了點頭，招呼了兩個本就在大廳中作為侍者的同族帶著小麻雀去其它房間暫做休息。
「好了，看來問題比我想象中的還要嚴重。」羅蘭從長袍的口袋里模出自己的煙斗，在點火的同時低聲說道。
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