那已經不是可以稱之為疼痛的感覺了。曾經，起司思考過這世界上最痛苦的事情是什麼，而能引發這種痛苦的又是什麼。他也就這個問題問過那時在灰塔中的很多人，不過其中大部分人都只將其當成是閑聊時的隨口談資，所說的內容與其是說痛苦，不如說是擔憂。在眾多的回答者中，只有兩個人的答案讓起司印象最為深刻。其一，是眠者，她當時告訴起司，無知覺最可怕；其二，是安莉娜，她說，由內焚燒的火焰是最大的苦痛。
法師並不懷疑這兩個人的話，因為他們所講的事情都是她們的親身經歷。作為以夢境擅長的施法者，眠者長時間處于睡夢之中，睡眠對于大部分來說是恢復的手段，對她來說則不是。因此，她對于睡眠有著更多的想法，她總是說自己雖然生理年齡和起司差不了幾歲，可實際上活著的時間遠不如起司。那意思便是，在她為了睡夢魔法而長時間處于睡眠中的時候，她並不能總是在做夢，而沒有做夢的時間，在她看來就像不存在一般。
虛無，那確實是可怕的東西。起司自己也有這種感覺，而且隨著年齡的增長這種感覺越來越強烈，有時候他從床上蘇醒，看著眼前的事物突然會有一種失落感。那是他對自己從出生以來的所作所為感到困惑，他不知道自己的行為是否會有真正的意義。雖然巫師們總說，凡人將自己的生命虛度在無意義的事務上，可他們又怎麼否認自己的生命沒有被虛度呢？那尋求不得的真理和一個農夫耗力幾十年所購置的房舍，哪個更真實？是否有一天，當巫師找到了那真理，他才發現，自己不過是花了更多的力氣去買了一座更大的房舍罷了。那麼自己所度過的時間又該怎麼辦？
這是一個眠者無法逃避，而起司在嘗試逃避的問題。至于如何逃避，法師選擇有意的用思考填滿了自己的時間，讓他不必去面對這個問題。除開這種虛無帶來的痛苦，安莉娜的回答或許更接近法師所真正想要提出的問題的答案。而起司也相信待他如母般的安莉娜一定是將她那作為血族的漫長生命里最糟糕的經驗傳授給了他。因為在一些閑聊中，安莉娜告訴過起司她曾經很多次的想要自我了解。
作為安莉娜這個等級的血族，對付普通吸血鬼的方法是難以奏效的，即便是正午的烈陽，也只能將她燒成一具焦尸，等到太陽偏斜，她的內部就會再次煥發生機。只不過，安莉娜雖然很多次都想殺死自己，卻沒有受苦的愛好，很多種自殺的方法在她嘗試一次後就不再嘗試，原因就是過于痛苦，而這其中最讓她接近死亡，也是最讓她不想再次嘗試的，就是飲下淨水。所謂淨水，指得並非是常規宗教意義上的聖水。安莉娜只跟起司說過，那是對一切血族和因魔法而生之物最強力的毒藥，至于它的具體性質以及為什麼喝下了最強力毒藥她都沒有死，她沒有細說。
她所告訴起司的，是淨水在飲下後對她造成的永遠不希望再體驗的折磨。那是從內部發出的焦熱，灼燒和精神，它不僅會讓身體做出種種在劇痛下的扭曲反應，還會勾起焦慮，不安，憤怒，歇斯底里等等一系列的負面情緒。而那些負面情緒又將滋長這灼燒的感覺，循環往復，無從逃月兌。
現在，法師正同時遭受著這兩種痛苦，他的身體和精神都在魔力空洞的印象下被拖入了火焚地獄，他的意識則不得不去面對那個被他長久以來躲避著的問題，他究竟在干什麼？他的生命到底有什麼意義和價值？以及要是他死在這里，他還剩下什麼，這個名為起司的灰袍是否就隨著的死亡而沒有了未來？他不想去想，但除了這些該死的問題之外，他沒法思考其它任何的事情。這可是灰塔之主從未提到過的。
思想，像一個空洞，吞噬著起司殘存的意志和理智，他的所有知識，抱負，覺悟，都被空洞吸引著變成旋渦里的犧牲品。漸漸的，他連思緒都沒法凝實，頭腦退化回孩童時期，不，孩童時期的起司已經足夠聰明，他是正在朝著幼兒時期退化，只剩下本能，只剩下本能中最原始的部分。
「老師，我仍然堅持我的計劃。我知道您的擔憂是對的，那些東西對于個人和這個世界來說都太過于危險。所以我會把實驗室獨立出去，從灰塔，乃至這個世界上割離，這樣不管發生什麼，實驗室里面的情況都不至于產生泄露。這樣，我只需要擔負自己的性命就可以了。」…
「這里應該這麼調整，嗯，姑且將這部分用精靈文記載，只是要備注這個詞語的意義有偏差。老師？您不該來這里的。不，我不需要休息。您問我寫了什麼？只是些筆記，但是它們都無法給其他人使用，我所面對的東西完全無法用我們的語言記錄，所以這些筆記只是我通過個人聯想組成的信息密碼。除非有人能經歷跟我分毫不差的人生，否則他沒法了解這些密碼所對應的真正意涵。」…
「老師，您不要再來這里了。我的研究已經到了很危險的地方，我有預感，馬上就能得到成果了。為此，我必須增加實驗的頻率。您這是干什麼？您想要強迫我停止？不，絕無可能！我就要成功了！我就要理解祂們了！而且，您的法術也已經于我無效。我，已經改變了。」
似乎是在馬之靈那里打開了某些封存已久的東西，在起司的自我意識幾乎完全喪失的時候，又有不少模糊卻異常真實的記憶片段從他的意識底層涌現出來。而且，跟著這些記憶一同涌現出來的還有其他的東西。那些東西像是黑泥般從身體和意識的伸出滿溢而出，靠著此時魔力空洞而干癟的身體囂張的佔據起它的每一個部分。從內部到外部，這些異于魔力的東西開始改造起司的肉身，至于那股因魔力積累而產生的熱量，則被它無情的吞噬。如果此時從外人的角度看去，就能發現起司皮膚上開始浮現出大量的鎖鏈圖案，可這些圖案就好似被能食鐵吞金的怪物啃食了一樣。
「有哪里不太對。」「我有不好的感覺。」「我討厭這種感覺。」正靠著肚子里鑽出的蠕蟲將阿塔挑在半空中用舌頭舌忝舐的多頭怪物停下了它們褻瀆的行為，那些渾濁的眼楮整齊的看向一個倒在不遠處的人類。那人類應該早就死了，他已經倒在那里有一陣了。
無獨有偶，已經將黑山伯爵的喉嚨咬斷了，正在將他分食的小鬼們統統停止了行動，它們小心的蜷縮其身體，朝著它們主人身邊靠攏。那邪惡的半人馬食人族亦放下了剛剛割下的耳朵，被打磨的尖銳的牙齒不安的上下摩擦著，他突然覺得自己身上有些發冷。
匍匐的人，站了起來。只不過，很難再說站起來的東西還是不是人。
「你們，殺了他們。」失去了灰袍的巫師，或曾經是巫師的存在呢喃著，它的眸子像是兩汪深潭，有著難以描述的混亂色彩。