「所以，他也是你們之前行動中的一員？」
時間來到午後，起司坐在房間里，審視著那個有些不自在的身影。大部分理性生物在被一名巫師，或類似巫師的存在以這種眼光審視時都會如此，他們的目光總是帶有不自覺的侵略性，下意識的想要剖析開所有的偽裝和表皮，直達血肉與內髒。
「是的。我想哪怕是在奔流，你也找不到第二個這樣的矮精了。」
阿塔帶著笑容站在她的小朋友身邊，也就是那位被嘉洛娜推薦來的飛賊，爛牙。
起司舌忝了舌忝嘴唇，這世上充滿著巧合不是嗎？貓女能找到的最合適的潛伏者居然是一日之前跟著女劍士他們突襲了邪教徒基地的人。
當然，從內心里，法師很清楚這件事沒有那麼巧合。善意的說，爛牙就是這座城市里名聲在外的優秀人選，因此不論是榮格還是嘉洛娜都選擇了他。惡意一些揣測，貓女或許和幽河的關系沒有她表現的那麼疏遠，而爛牙則是吸血鬼送到這支隊伍中的一枚棋子，也許矮精自己都沒意識到自己在扮演一個怎樣的角色。
「不管怎麼說，能這麼快再見到您是我的榮幸，女士。」和對灰袍時的不信任相反，矮精對阿塔的態度幾乎可以說是恭敬的，讓人聯想到騎士與他們效忠的君主。
「你知道，雖然你們的族人對矮精們的起源沒什麼概念，但他們確實是我們的一支。只不過在漫長的歲月之前選擇離開了妖精王庭，而後便逐漸變成了現在這副模樣。但，妖精是自己的主人，哪怕是王庭也從未宣布過對全體矮精的驅逐，任何一個矮精都有資格自稱妖精王的子民。」
凱拉斯站在起司身後的椅背上，說道。
「所以他認為阿塔會成為妖精王？僅僅因為那把劍嗎？誰拿著佛拉克拉格，誰就有王位的繼承權？听起來很像回事。」
既然兩邊不是初次接觸，灰袍也不再那麼咄咄逼人。其實這是好事，不管怎麼說，爛牙都是位身手和心性都得到過驗證的好人選。至于誰讓他出現在這里的，不必非要現在弄個清楚。
「一些妖精和你說的一樣，誰持有擊敵劍，誰就是國王。不過王庭里的那些家伙不會這麼死板，擊敵劍只是王的一種象征，就像寒焰一樣。」
貓妖精用很嚴肅的語氣解釋道。對于這位忠誠的劍客而言，這不是可以開玩笑的話題，但就像他自己也曾戲謔的談論其他人一般，他的嚴肅不代表對話者必須嚴肅。
「寒焰？」一個新詞匯，听起來像是寒冷的火焰的簡寫。起司略微挑起眉毛，如果說擊敵劍是妖精王的象征還算是被一些非妖精的人所知道的話，寒焰就真的是連灰塔的圖書館里都沒有記載的事情了。
而既然凱拉斯提到了這個詞，就說明他是知道且不避諱講述其緣由的。有這樣的機會，起司怎麼可能放過？
「哈，還有偉大的灰袍法師都不知道的事情？」自從草原上相遇開始，起司的博學與思辨能力讓貓妖精都感到驚訝，所以听到前者也不知曉寒焰的存在，貓劍客自然免不了調侃起來。但調侃只是前綴，該講的東西他還是會講的，尤其是這個信息本身就是他有意透露出來的時候。
「你可以把寒焰理解為燃燒的鐵，純鐵。妖精會被純鐵所殺，所以我們的金屬武器都是合金，一些比較極端的甚至會轉而使用木質或石質的武器。只要你對著妖精亮出鐵，他們就會瑟縮，這是刻在本能中的反應。但和鐵不一樣，寒焰唯有王室獨具。寒焰沒有溫度，不需要燃料，不會被撲滅，無法被魔法控制。它只听從妖精王的影響，作為王對所有妖精的終極武器。掌握擊敵劍，你只是王座的有力競爭者，寒焰才是王者的標志。如果妖精王願意，他可以用寒焰殺死所有的子民。」
「听起來不像是個好東西。你們怎麼會放任這樣畸形的武器流傳？它太過駭人了，就像是世俗王國的國王手里拿著一個權杖，只要敲敲地板就能讓反對者消失一樣可怕。難道歷代妖精王中就沒有暴君嗎？它要是到了偏激的統治者手里後果可太災難性了。」
起司略微皺起眉頭，他並不是對政治一無所知。況且就算是真的對政治一無所知的人，恐怕在听到寒焰的功效後也會產生不適，這個秘辛的揭露可以說完全顛覆了灰袍對妖精王國的印象。
「嘿嘿，妖精國度，你們是這麼稱呼我們的故鄉的，好像那里只有一個王國的大小。嚴格來說的話，最早的妖精和你一直對抗的東西很接近，都是從世界之外而來的存在。區別在于，我們的個體實力並不強大，而且在這個世界上還有鐵這種天敵般的物質。可如今的妖精世界，只有一個王庭，而且這個王庭的統治堅不可摧，其中大部分的功勞要歸功于寒焰。」
凱拉斯的話整體是認真的，可內里仍帶著幾分不屑。若是甘心臣服于王庭，他又何必行走于這個鐵的世界呢？
「你的意思是，阿塔也有可能具有召喚寒焰的能力嗎？」
起司思索了一下，他要消化對方給出的信息，同時也要明白對方為什麼要把這些告訴他。說到底，九環幫的事情是因阿塔而起，可那支幫派只是由奔流中仇視魔法的人組織起來的，加有一個好運氣的家伙拿到了遺落的九環刀，這和妖精又有什麼關系呢？
「我的意思是，我們停留在這座城市的時間太久了。已經足夠妖精界的家伙組織起足夠的力量來對我們發起進攻。想要塔蘭性命的人在妖精界乃至王庭之上都具有著不低的身份，現任的王和王後並不能把她怎麼樣。以此為前提，你最好備上足夠多的鐵，或者想想辦法，干脆弄出寒焰。」
弄出寒焰這件事，自然是笑話，既然說了寒焰是妖精王的專屬，起司是斷斷無從復制起的。凱拉斯的目的很可能是借著寒焰勾起起司的興趣，將妖精王國的狀況告知與他，提醒他需要提防來自九環幫之外的敵人。且在他之前提到矮精這一族群的特殊身份後，情況又有所不同。
爛牙可能不是問題，問題是，這座城市里的矮精可不止爛牙一個。