嚴格來說,王庭是一座不會被攻破的城市,因為它不具備一個城市都需要具備的東西,出入口。
換句話來說,要是一個不小心來到妖精界域的人類走到這棵巨大橡樹的下方,他抬起頭就能看到那茂密枝葉中穿梭而過的各種妖精和他們在橡樹上建造的建築,但他永遠也找不到如何正確的抵達那里。
沒有吊門,沒有鐵閘,沒有階梯更無台階,王庭所在的橡樹立于平原之上,卻比山巒更難以攀登。然而它確是妖精們的首都,它也確是座城市。
「你自由了,去吧。」凱拉斯拍了拍野豬的脖子,隨手一劃,沙刃就切斷了它背上的馬具,讓其從牲畜變回了野獸。
四牙野豬很少完全由人工繁殖,因為它們在成長期所消耗的食量會讓人瞠目結舌,而在自然環境中生活的野豬則能靠它們超強的牙和胃消化從樹皮到細骨所有的東西。
野豬的體型會在靠近成年的時候定型,那以後它們的食量就會開始穩定,這時的它們才有被作為馱獸馴養的價值,活躍在野豬生存範圍里的捕獵隊有的是辦法捕捉並馴服這些野獸。
不過,世事無絕對。在妖精們的記載中,極少數四牙野豬會在成年後進入所謂的二次發育狀態,契機有可能是吃下了像是龍或惡魔這樣具有極強力量生物的血肉,而二次發育後的野豬就已經可以被稱為天災了。
最初的妖精王在統一整個界域時有十二項功績,其中一項就是用他的擊敵劍斬殺了意圖破壞王庭橡樹的巨大野豬,傳說那只野獸的獠牙至今仍然被懸掛在王庭中作為妖精王武勛的象征。但親自進入過王庭面見妖精王的凱拉斯知道,那里並沒有野豬的獠牙。
妖精們很喜歡夸張和編造,他們的意識里沒有說謊的概念,因為許多妖精並不具備人類那樣的理性邏輯,現實與幻想在這個界域里共同交織在一處,謊言與真相之間的邊界隨時可以被推倒。凱拉斯曾經也是如此,他不在乎事實,不在乎理由,全身心的享受吹捧與榮耀,直到他跟隨著同族去到了人類世界,在那里,他被改變了。
至今為止,貓妖精都不能肯定這種改變是好事還是壞事,他仰視著橡樹通天的樹干和如雲朵般龐大的枝葉,緩緩將手掌貼在面前突出地面的樹根上。
「請允許我進入您的世界,尊敬的王庭之樹。」貓妖精虔誠的用思緒訴說著,很快便得到回應,他的身旁長出高高的草叢,將身形遮蔽。
片刻之後,草叢枯萎,而那位跪地的劍客已經不知所蹤。這正是妖精們進入這座城市的方法,他們直接請求城市本身,和另個世界被建造出的聚集地不同,妖精們之所以能在此建城,完全是因為橡樹允許他們這樣做,這棵古老的樹木是活著的,並且具備清晰的意識,盡管那意識從未以可以交流的形勢在妖精前現身。
再次睜開眼楮,凱拉斯已經身處橡木的內部,生活在牆壁上的發光苔蘚點亮了這個空間,顯露出寬闊的通道和像上方不斷延伸的穹頂。一些妖精認為,橡木的內部有著巨大的空洞,橡木通過將自己的內核壓縮讓出了這些空間來供妖精們使用。
但更具見識的妖精們則知道,當他們進入王庭城內的時候,所看到的並不是絕對的真實,橡木內是有空隙,但他們會認為這空隙如此巨大的主要原因,很可能是因為橡木將他們變小了。類似的情況並不少見,妖精們對此也毫不在意。
凱拉斯看了看四周,這里只是無數入城孔道中的一條,除了他之外,現在並無旁人。他從包袱里拿出一件帶有兜帽的罩衫,披在身上。
反正在曠野上本來就避無可避,戴不戴兜帽毫無意義,而此時這麼做則是為了讓進城前跟著他的人,在進城後丟失自己的目標,因為貓妖精本來就是妖精中常見的族類。他同時還取消了衣服上代表妖精王麾下貴族的徽記,換上了另一種標志,那標志代表著他效忠貓妖精之王而非妖精王座的主人,同樣是種迷惑手段。
進行好偽裝的劍客邁步向前走去,他很快穿過最初的通道,左右兩側各有幾條類似的走廊匯入,就像分出去的細根匯入更粗壯的根須中。
一些妖精家族會慷慨的資助探險者試圖搞清楚類似的入城走廊有到底有多少條,並最終得到一幅幅各不相同的地圖。他們忽略了一件事,就像請求進入才會得到放行一樣,這座城市具有著自己的意志,那些通道,無時無刻不在變動著。只有其中的極少數被認定為不易變化的通道方才具有名字,用來作為地理位置的參照物。
凱拉斯的目標就是那樣一條通道,他熟悉那條道路,並悉知從那里可以通向的地點。但他似乎離開這座城市的時間太久了,隨著周圍的人群逐漸豐富起來,貓妖精不得不承認,這里對他來說已經有些陌生了。
和那些石質堡壘不同,橡木中的街道三天不走便會煥然一新,更何況他都有好幾乃至十幾個年頭沒有回來了。自從,他看護的孩子們到了某個年齡以後。
「要買個護身符嗎?用橡木的橡子做的,能保佑您和您的家人。」快可靈輕盈的扇動著翅膀,一手拿著布袋,一手向路過的人們展示著橡子形狀的掛飾。
他的推銷不分對象,不分穿著,熱情到令人有些厭惡。至于他手里所謂王庭橡木的果實所制的護身符,則粗劣的令人想起兒時隨意削制的玩具。很少有人會購買它。
「要買一個嗎,先生?」快可靈自然不會放過凱拉斯,他懸停在空中,躬身讓自己的手掌保持在貓妖精下巴的高度,使潛在客戶不必低頭就能看清商品。
「要一個胡楊木的。」有些出乎他意料的,眼前帶著兜帽的貓妖精並沒有如其他人般試圖攀談或離開,而是停下腳步用清楚的言語表明了購買意圖。
「我想我必須強調一下,我賣的護身符都是由橡子殼制成,並沒有胡楊木。」快可靈語速很微妙,有著異樣的頓挫。
那是因為這些以迅捷著稱的妖精在語速方面同樣快的嚇人,而這導致他們必須經過訓練才能說出讓其它妖精听懂的話語。
凱拉斯伸出一根手指撐起兜帽,露出一只眼楮,黑貓直視著對方,嘴角帶著微笑一字一頓的重復了一次,「胡楊木的,謝謝。」
快可靈的商業式笑容在臉上停頓了一秒,緊接著就恢復如常,
「是的,胡楊木,是的。我明白您的意思了。不過您看,我身上沒有帶著它。您恐怕得跟我去一趟存放貨物的地方,不會很遠的,我保證。」
貓妖精放下了兜帽,默認了對方的要求。而這兩個妖精剛剛所做的,自然不是正常的買賣,這是一種暗語,快可靈們可不是真的靠劣質護身符過活。