「小心一點!離地面還有三碼!兩碼!準備落地!」下方停泊處的喊聲已經十分清楚,起司他們搭乘的空舟緩慢的降落在這處修建在山崖上的特殊港口上。
「砰!」滑翔傘收起所引發的下落讓空舟上的人險些摔倒,他們扶著欄桿,勉強保持住平衡。可是人能夠有預警的穩住身形,馬匹卻不能。
「嘶溜溜!」睡了一路的馬匹在此時醒來,因為震動而發出驚慌的叫聲。
這件事事發突然,就在落地後的電光石火之間,起司還因為落地的震動而無法及時反應,只能眼看著那匹受驚的馬掙月兌松垮的籠頭,朝著空舟下方一個蹦跳飛踏出去。
它所沖向的方向上,有許多正在招呼空舟的人員。
眼看著失控的驚馬即將帶來人員傷亡,一個穿著和薇婭有七分相似的男人卻突然出現,毫不畏懼的擋在奔馬面前。他的目光堅定,在馬匹即將撞到自己時側身伸手,一把抱住馬的脖子,接著整個人翻身而上,借著速度一下子騎到馬背上!他的眼中散發出淡淡的藍光,身軀緊貼著馬身。
有那麼一瞬間,起司竟然誤以為那個男人和馬融為了一體,分別不出二者之間的界線。只是這個狀態只維持了短短的一瞬,下一秒,人又是人,馬又是馬。只是馬已經停下了腳步,慢悠悠的打了個響鼻。
「哈…」起司松了口氣,那個人顯然也是一名萬法之城的法師,而且看起來他所擅長的方向恐怕正是與動物有關。
會把這樣的人派到這里,在感嘆于城市的組織者有用人之能外,可想而知以前一定出過類似的事故。畢竟馬車還是城市間最常使用的交通工具,不論是空舟還是飛艇,上面有馬匹的概率都很大。
男法師騎著馬,回到空舟前,翻身下地。此時經由照明,起司他們才發現,這個男人的面目赫然是草原人的樣子,難怪剛才會展現出如此嫻熟的馬術。
他一手撫肩,向空舟上的人微微欠身,沒有打招呼的意思,轉身前往下一只空舟即將降落的地方去了。而類似的穿著施法者裝扮的人,在這里還有幾個。
平台的工人和空舟上的工人打開了柵欄,將馬匹重新和馬車相連,拉著車輛走下空舟。一名帶著單片鏡的男人攔住那些工人,手里抱著一塊木板,木板上還夾著一張紙,邊問問題邊進行著某種記錄。薇婭他們等到詢問完畢,才走到那個人身邊,熟絡的上前說話,
「你下次的改良方案里最好給它加一個降落裝置,現在這種著陸方式很可能會損壞車輛中的易碎運輸品。記得上次我辛苦收集回來的玻璃儀器就因為最後落地的顛簸碎掉了,害我寫了很長一份報告。」
戴單片鏡的男人笑了笑,對薇婭的抱怨並不惱怒,
「我上次也和你解釋過了,那完全是因為駕駛者的操作不當才導致的意外。額外安裝降落裝置勢必會降低空舟的運載重量,不,應該說任何額外的機械裝置都會降低它的載貨量。這會讓它越來越不實用,萬法之城需要的可不是個觀光道具,對嗎?」
薇婭聳了聳肩,顯然並不是真的想在這個問題上責難對方,她指了指身後的馬車,
「斯卡教員需要被安置到恢復設施,我要隨行報告他的狀況。這幾位是前來觀禮的貴賓,這位灰袍的起司先生是名織法者,你找人把他們帶去住處。」
「可我還要詢問那些工人駕駛狀態,收集資料改造空舟結構…」男法師露出為難的表情,他不願意因為突發事件中止自己正在進行的信息收集。
「你的研究對我們很有意義,可少記錄三台的狀況也不會有什麼太大的影響。現在,為了典禮的順利進行,你應當去做更有價值的事。」薇婭稍微嚴厲了一些。
「是,薇婭女士。我會完成你安排的任務,請你放心。」
男法師見對方用上了命令的口吻,立刻改變了態度,沉聲說道。
薇婭滿意的點點頭,轉向起司他們,「這位是凱利教員,他和我同屬塑能學派。我需要跟斯卡教員同行,接下來會由他帶你們去往旅店。」
起司他們禮貌的和薇婭告別,雖然觀念上有所不同,但總的來說,薇婭還是個懂得分寸的人,相處起來並不困難。待馬車走遠,被稱為凱利的男法師才走上前來,目光盯著起司,
「您好,織法者閣下。我是凱利,供職于塑能學派,大氣學系,空中飛行裝置研究所,是一名三等教員,很榮幸能為您和您的朋友帶路。不過在這之前,按照規定,我必須檢查您的邀請函。請見諒,您是與薇婭教員一同前來的,我本不該懷疑您的身份,但規定就是規定。」
灰袍點點頭,從灰袍的夾層中掏出那封跟隨他一路從蒼獅而來的請柬,包在外面的皮革已經變的有些破敗了,「叫我起司就好,我可以理解你們的規定。」
凱利將木板夾在腋下,接過那塊皮革,逐層將其打開,露出里面保存完好的請柬。
他從腰上拿出一枚印章,對著請柬輕輕一扣,信紙上隨即浮現出金字塔和眼楮一同組成的紋章,那是萬法之城的標志,智慧之眼與知識之塔。
確認過請柬沒有問題後,凱利將請柬恭恭敬敬的還給起司。
「歡迎您,來自遙遠北方的客人。希望您能夠在這座知識之城中度過一段美好的時光。在那之前,請讓我帶你們去往旅店。」
起司他們本以為凱利會叫來一輛馬車,但並沒有。男法師只是帶著他們走向平台的深處,路上可以看到往來三三兩兩的人群,以及從他們身上散發出的淡淡魔力。
凱利的腳步最終停在一條類似礦道里會用的鐵軌旁,他抬頭看了看軌道邊豎立的大鐘,轉身說道,
「我們運氣不錯,下班車會在一分鐘後抵達。今晚各大交通點的班車數量都有所提升,如果是平日,是不會有半夜列車的。」
還不等起司他們詢問所謂的列車是何物,軌道上金屬摩擦的聲音便將一列由木頭和鋼鐵組合而成的長龍帶到了他們面前。那東西是由一節一節的金屬籃組成,之間用鎖扣相連。
每個籃體都不大,里面只有相對的四個座位,上面是木架立起來的帆布頂棚,用來遮擋雨水。起司,凱利和尤尼共坐一節車廂,其他的人坐在後一節車廂里。灰袍注意到,在這輛列車的兩端,各有一個密封的艙室,顯然與它的動力有關。
「相信你們在天上的時候已經看到過軌道了。不過從上面注意到的多半是用來運送物資的寬軌,我們要走的是單軌,它更穩定一些,但是速度也更慢。旅店里會有城市的軌道圖,也會有時刻表,如果各位想要在城市里快速移動,它會成為你們的好幫手。至于現在,請容我再次帶來問候,歡迎來到萬法之城。」
列車,在一陣噪音中緩慢開始移動,它逐漸加速,最後趨于平穩,速度大概和人長跑類似。但人是無法做到一直跑動下去的,而這輛列車似乎並不會疲勞。