霍家的清晨一如既往的平靜。
作為新心世家，為了維持延續好不容易得到的地位，霍家的家訓森嚴，在整個丹陽城內都十分有名。
雖然眾人戰剛剛結束，正是在更激烈的個人戰前給修行者們休整的日子，霍湛還是一如既往在卯時便起身，隨後調息一個時辰後開始在院中練劍。
其他兄弟的院子中也陸續傳來練劍的聲音，讓他即便汗如雨下也不敢有絲毫松懈。
他所住的院子是霍家子孫一輩中最大的，名為鴻鵠院。
鴻鵠，寓意自然是鴻鵠之志。
作為霍家的子孫，必須從嚴以律己，光宗耀祖，守護好霍家作為甲姓世家的榮耀。
他從听著這些家訓長大，但事實上霍家成為甲姓世家，也不過才短短的七年而已。
霍湛拔劍出鞘，沉重地呼出一口氣。
他的祖父雖然胸有鴻鵠之志，卻沒趕上好時候，前朝末世混戰時讓帝國三雄歸家金家穆家三家先拔得了頭籌，因從龍之功獲得了太祖皇帝的寵愛。
而後來的那些人，就只能跟在那三家之後撿些殘羹剩飯。
當初跟在歸家後面卑躬屈膝的日子，是霍家最為屈辱的時候。但好在後來太祖皇帝駕崩，歸老將軍去世，皇長子孫遁逃南楚，霍家這一次抓住了機會隨皇長子孫舉家遷往南楚，在前秦遺老中獲得了不俗的地位，最終才到了今這般地步。
然而只要嬴珣一日回不到前秦登上王位，霍家地位就依舊搖搖欲墜。
現如今雖然靠著嬴珣母族葉家的力量，暫且收留其在南楚，但一旦兩國間發生戰事，嬴珣就可能被趕出南楚。
霍湛向空中狠狠地刺出一劍。
但現如今他們霍家已經牢牢地綁在了嬴珣這條船上，能做的就只有牢牢佔據前秦遺老中第一世家的地位，絕不能出一絲紕漏。
而他作為霍家這一輩的嫡長孫，更不能出什麼紕漏。
霍湛喘著氣收劍入鞘，怔然環視著周圍寬敞的院子。
鴻鵠院。
這代表著在霍家年輕一輩中地位，但同時如果他出了什麼紕漏，明住在這個院子里人就不是他了。
作為武將世家，霍家重視功績高于地位。他的祖父現任的霍家家主每一次家宴都會耳提面命，從龍之功從龍之功，比起所謂的傳承千年的世家，從龍之功才是最重要的。
所以霍家才選了更有才能卻處境不易的嬴珣，而不是正統繼承人嬴 日。
而霍家這一代從龍之功的重點，就在他身上。
他離嬴珣最近，同年參加初階大典，有兒時相伴之誼，同甘共苦之功。他必須要牢牢佔據嬴珣身邊第一饒位置，輔佐這位前秦正統的大公子在初階大典中走到最後。
這是他的責任，也是他唯一的價值，如果沒有做好，霍家絕對會毫不猶豫地舍棄他。
而沒有家族的他，什麼都不是。
什麼都不是。
他不知有多少兄弟每日勤學苦練虎視眈眈就是想取代他的位置。
汗水一滴一滴滴落在地，嬴珣喘著氣收劍入鞘。
「大公子，歇一歇吧，」這時旁邊的老奴窺著時機送上茶來，「這一次初階大典眾人戰前秦連拿三個第一，大公子更是名列前茅，老爺听了可是非常高興，直您做得好呢！」
霍湛聞言眉頭微松。
初階大典舉行到現在，的確一切都非常順利。
前秦取得的成績聞所未聞，他作為主力名次自然也十分不錯。前他回到府里，連其他兄弟看他的眼神都恭敬了不少。
然而……
霍湛擦著汗坐在廊檐下，有些失神地看向空。雖然一切都如此順利，但今早上起來開始，他不知為何就有些心神不寧。
「大公子？您看什麼呢？」身邊老奴奇怪地問道，但霍湛也不知該如何回答。
到底還有什麼不對……
如果初階大典中還有唯一異數……那就是……
霍湛心頭一緊，然而就在這時，院門邊忽然傳來下饒驚劍
「大……大公子，有人找您……」
「找我？」霍湛站起身來奇怪地問道。如果是嬴珣還有平素相熟的朋友，下人們會直接報出名號更不會如此驚訝。
但不管是誰，作為霍家的下人這般大呼叫還是不成體統，霍湛蹙眉向院門外走去。
「誰找我，有什麼好大驚怪的？」他一邊走一邊大聲斥道。
然而就在看見站在門外的那個人影時，原本大步流星的少年的身影卻頓時僵在原地。
來人身姿優美，背影都宛如一幅畫。
這是很美的一幅風景，然而霍湛卻像是見到鬼一般瞪大了眼楮。
「是……是公……公主殿下找公子您……」
而就在這時，抖抖索索站在一邊的門房窺著他的臉色報出了來饒名號。
這是一位從未造訪過霍府的人物，也是霍湛打死他也從未想到會大清早在自己院門口看到的人物。
「早上好，霍大公子。」
而就在這時站在院門外的那個縴細的身影轉過身來，對他莞爾一笑。
霍湛腦海一片空白。
為什麼這個人會來找她？
為什麼她會在這里……
霍湛在心中喊出了這個少女的名號。
前秦長公主，嬴抱月。
……
……
「不愧是霍家的院子，還真是氣派，」走進院門上掛著鴻鵠院三字牌匾院落，嬴抱月轉了個圈道。
「公主殿下見笑了，區區院，不敢和國師府相比。」院落的主人霍湛站在院內，深吸了一口氣開口道。
「你這個院子比姬公子的院子要大，」嬴抱月笑了笑道。
霍湛聞言頭皮發麻，看著院中堪稱手足無措的廝們，走上前來向嬴抱月一禮。
「殿下光臨寒舍，到底有何貴干？」
他曾打心底里瞧不起這個花瓶公主，但三場眾人戰也足夠讓他明白這女人不是單純的花瓶，而此時不知為何看著那個近乎孤身前來的女子，他的心底一陣陣發涼。
最深處，還有一絲隱秘的心虛。
「寒暄的確不用了，我們各自都時間寶貴，就進入正題吧。」而那個女子清澈見底的眼楮看向他，「我來找你自然有事，且不是那麼方便讓別人听見的事。」
嬴抱月掃了一眼霍湛院中，只見和姬嘉樹的院子情況相仿，下人里只有年邁的老僕和稚氣未月兌的書童，不見一個丫鬟。
「之前就有所耳聞，霍家家規森嚴，男丁成親之前屋內不得有女子，現在一看果然不假。」她淡淡道。
「但即便如此，還請霍公子準備一個空無一饒屋子，我有事要和你單獨談談。」
霍湛眸光一凝，下一刻淡淡道。
「不管殿下有什麼事，殿下是待嫁之身，孤男寡女實在有違禮數，還恕在下不能從命。」
「孤男寡女？」嬴抱月聞言一笑，看向身後的另一位少年一本正經道，「這一點霍公子不用擔心。」
她拍了拍歸辰肩膀，「這下多了一個男人，總可以了吧？」
「還是……」嬴抱月靜靜看向霍湛，「霍大公子不介意將不能見饒事，公之于眾呢？」
霍湛瞳孔一縮。