「哎？孟歌你是在北魏和西戎邊境長大的啊？」
就在孟施上場的半刻鐘前，看著台上倒在血泊里的赫連晏，李堇娘望著孟歌意外地開口道。
她和孟歌、歸離三人正坐在觀戰亭邊為達官貴人準備的小包廂里。包廂雖小，但內里的陳設一樣不少，擺著一張小小的桌子，桌子上瓜子茶水一樣不缺，甚至還有之前李堇娘等人在中唐馬車里吃過的梅花酥。
桌子旁有著四張繡凳，只是現在空了一張。
「真羨慕安歌，可以到石台下觀戰，」李堇娘看著桌子上精美的糕點嘆了口氣。
今日最後一場因為都是高階修行者之間的對戰，擔心戰斗發生什麼意外會導致大陣破裂危機台下民眾，境界不夠的李堇娘和歸離一起被嬴抱月勒令不準靠近對戰台，只得坐在趙光準備的包廂里遠遠觀戰。
「畢竟安歌姐姐破境了，」歸離嘆氣嘆得更加沉重，羨慕地看著李堇娘，李堇娘雖然一直沒有覺醒，但她作為天階修行者的女兒，也是天階修行者，如果日後有什麼奇遇，也許和姬安歌一樣也能升境。
可她只是個普通人。歸離很知道像她哥哥那樣從普通人變成修行者的機率極小。
「我要是也是天生修行者就好了。」
「即便是天生修行者也是分可以覺醒和不能覺醒兩種，」坐在歸離身邊的孟歌細聲細氣地安慰歸離道，她苦笑著指了指自己，「你看我就知道，不能覺醒的天生修行者和普通人沒什麼兩樣。」
她比普通人的身體甚至更為虛弱。
「你體弱多病估計是和小時候顛沛流離有關吧，」遠遠看著從台上爬起來的赫連晏，李堇娘瞪大眼楮，「這西戎人怎麼回事？身體是鐵打的嗎？」
「西戎人是比永夜長城內的人體質更為強悍，」孟歌有些畏懼地看著赫連晏。
剛剛看著赫連晏承受李稷那麼多招攻擊都不倒下，她們就聊起了西戎人的體質，後來又開始聊起各自國家的修行者的身體強度，結果孟歌就提起自己從小長大的地方。
「是嗎？你果然從小是在邊境長大的啊。」李堇娘感嘆道，「那你老家在邊境什麼地方？是在哪座關城里？」
南楚是離西戎最遠的國家，李堇娘小時候對永夜長城外的那群魔鬼一無所知，直到她姐姐跑去了北魏邊境，她才開始粗略了解邊境的事。
在從書坊里買來的書中她看過，邊境雖然長受西戎侵擾，但住在關城中的百姓受到軍隊保護，依舊可以安居樂業，比如在山海關，甚至還有商隊每日往來，帶來許多塞外的新奇商品。
這讓李堇娘對邊境有了一定程度的憧憬，發現原來北方沒有她想象的那般荒涼，怪不得她姐姐離家出走就往北邊跑。
「不是關城。」
然而面對李堇娘的問題，一直溫柔地微笑著的孟歌嘴角的笑意卻消失了。
「不是關城，」孟歌平靜地回答道，「我和哥哥出生在北魏邊境一座叫作灰石洞村的村莊。」
女孩的聲音不喜不怒，很是平靜，但李堇娘和歸離坐在椅子上的身體卻有些僵硬。
縱然不諳世事，但兩人卻從孟歌的聲音里听出了些不一樣的東西。
「灰石洞村？」李堇娘干笑了一聲，「听起來是個好……」
「不用勉強，」孟歌看了她一眼，微微一笑，「那不是個好地方。」
李堇娘瞳孔微微收縮，「對不起，我……」
孟歌看著面前內疚的女子搖搖頭，「不用在意，都過去了。」
她很清楚眼前這個南楚女子提起關城也只是無心之舉。
在南方百姓看來，北魏邊境有永夜長城護佑，即便住在靠近西戎的地方也不會有什麼影響，恐怕所有的邊境的百姓都住在高大的關城里。
關城麼？
孟歌仰起頭，像是又回到了第一次站在那高大城牆邊的震撼。
只可惜，不是所有邊境百姓都能住在城里。
她和姐姐的童年，只有灰暗的籬笆，破舊的村落。
和下完雪後就會前來肆虐的西戎騎兵。
孟歌討厭雪。
第一次見到那晶瑩落下的物事時，她曾經十分喜愛，但等她長到四歲，她就已經明白村里人每次見到雪落時的恐懼神情從何而來。
灰石洞村。
她沒有告訴李堇娘，這並非僅僅是一座北魏邊境的村落，它更是在永夜長城最偏遠的地方，人口稀少連守軍都不會追逐西戎兵士到此的，最倒霉的村落。
像是這樣的村落在附近並不算少。
西戎騎兵手中的彎刀是鋒利的，但這世上還有另一把鋒利的刀。
那就是貧窮和無知。
五歲那年冬天，村子里下了一場大雪。
孟歌記得她牽著姐姐的手，站在村口怯生生地問道，「姐姐，我們為什麼不搬到城里住？」
她曾經這麼問過父親，只換來一頓拳打腳踢。
因為雙生子的生產是道鬼門關，她們的母親在生下她們的時候就大出血去世了，自此之後，原本還願意放牧種田的父親就成為了酒鬼。
而她們也成了村子里的不祥人。
害得母親去世，還是兩個女娃，孟歌到現在還記得那麼村民對她和姐姐避之不及的模樣。
比她只早出生一刻鐘的姐姐握緊了她的手，「因為我們沒有錢。 」
「可是，沒有錢，難道我們也沒有腳嗎？」孟歌不解地問道，村子的屏障脆弱得西戎騎兵一沖就碎，哪怕她們兩個小孩子也可以走出去。
「可是走出去，我們能去哪？」姐姐握緊她的手，「父親已經把我們賣掉了。」
身為佃農的父親秋收少收了一成的麥子，為了躲避地主的鞭刑，居然提出了用女兒抵債。
「阿歌，」孟歌記得早熟的姐姐握緊她的手，「我們是奴隸了。」
哪里也去不了，子孫後代都沒有自由的奴隸。
孟歌記得她握住姐姐的手，就這樣站在村口，看著漫天的大雪，看著她們無望的未來。
也不會比這更壞了。
她漠然地想起自己躲在門後，听到父親對所謂的地主老爺諂媚地笑。
「雙胞胎姐妹花呢，現在看著小，但她們母親模樣不差，將來肯定能賣個好價錢，能不能多抵兩成麥子……」
雪紛紛揚揚地下，孟歌閉上眼楮。
也不會比這更壞了。
然而第二天，她才發現自己有多天真。
「快看，就是她們帶來了西戎騎兵！」
「雙生子不詳！還是兩個女娃，燒死她們，西戎兵今年一定不來我們村子了！」
孟歌記得自己在渾身劇痛中睜開眼楮，她沒有看見熟悉的漏風的頂棚，她看見的，只有和她同樣被綁在柴堆上的姐姐。
還有無數，拿著火把的村民。
大月謠