不是為天階以下的修行者設立的關卡。
蒼老的聲音回蕩在耳邊，嬴抱月深吸一口氣。
這說法雖然意外，但仔細想想也在意料之中。
和初階中階不同，參加高階大典的修行者的境界太過分散了，有天階有地階還有不怕死的人階。如果都用同樣的標準來考驗，太嚴苛，低階修行者會喪命，太寬松，又提升不了高階修行者的境界，只能左右為難。
高階大典是嬴帝為了量產出天階和神子的計劃，之前的三道關卡雖然也足以錘煉了修行者的道心，但嬴抱月一直覺得要想養出天階或者提高高階修行者的境界，還是差了一口氣。
她本還在想嬴帝要如何解決這個問題，沒想到他真的還有後手。
果不其然，到了第四關，考驗開始分級了。
嬴抱月望向眼前高不可攀的巨峰，定了定神向前走去。
「喂！」花璃一把拉住一聲不響就往前走的少女，「剛剛山鬼說的話你听見了吧？」
「听見了，」嬴抱月回過頭。
「你拉她做什麼，就算她要放棄，至少也要去山腳下拿靈芝草吧？」化蛇在一邊嘀咕道，他瞥了眼已經開始返程的修行者手中的仙草，羨慕地舌忝了舌忝唇。
「二十株靈芝草，白虎神還真舍得啊。」
即便對于獸神而言，靈芝草也是難得的美味。整座西嶺雪山山脈，也只有雲首峰的山腰冰裂中偶爾會生長，且都長在極險之地，只有白虎神有能力跳上去采到。
「大方的估計是山鬼吧，」花璃撇撇嘴，「靈芝草每年最多長一兩株，大哥每年元日的時候都會去采一株給他。」
這二十株靈芝草，可以算是山鬼二十年的收藏了。
也正因靈芝草如此難得，才能讓好不容易到達雲首峰下的修行者們放棄登頂。
「諸君如果想要放棄挑戰就這麼返回，就可以拿一株靈芝草走，」山鬼繼續沉穩地說道，「在下會給諸君指一條沒有危險的路，保證諸位榮歸故里。」
「最先到達的兩位已經接受老朽的建議拿著靈芝草返回了，他們可以證明老朽所言非虛。」
在山鬼的話語聲中，嬴抱月走出樹林，看向山腳下那一圈稀稀拉拉的修行者的身影。
山鬼說準備了二十株靈芝草的時候她就有所預感，但沒想到事實真的如此慘烈。
此時蹲在山腳下的修行者，包括她在內，只有十八人。
加上山鬼說的先離開的兩人，說明通過前三關到達雲首峰腳下的修行者，有且只有二十人。
僅僅是三關，就讓之前的幾百名參加者驟然減少到如此地步。
高階大典的殘酷，遠超初階和中階。
嬴抱月粗粗打量了一下到達山下的人選，心頭微松，演武營中的穆家子弟少了幾位，但其他人大部分還在。
姬嘉樹和李稷不知為何面對面坐著，神情都有些微妙。
耶律華和孟詩的表情也有些不自在。
趙光宋謙陳子楚許義山歸辰聚在一起不知在聊些什麼。
姜元元也還在，在他身邊，嬴抱月還看見了另外兩個熟悉的身影。
是嬴珣和霍湛。
嬴珣面色蒼白，像是耗盡了心血，但身上沒有重傷，霍湛就要慘上很多，身上都是傷口，站都站不穩了。
「怎麼，你認識那個姓嬴的小子？」發現嬴抱月的目光一直停在嬴珣身上，化蛇在後面眯了眯眼楮。
嬴抱月點點頭，「他是我堂哥。」
「哦？」化蛇眸光微閃，「怪不得。」
「怪不得什麼？」嬴抱月想起嬴珣他們能到達這里，也必然是通過了化蛇的考驗，那麼化蛇一定也偷窺過嬴珣的記憶。
這家伙一早就知道了嬴珣和她的關系，卻在這明知故問。
「沒什麼，」化蛇笑笑，「你知道，他在林子里遇見了誰嗎？」
嬴抱月一怔，「遇見了誰？」
「你想知道？」黑衣少年眯眼一笑，「可惜我不能告訴你。」
嬴抱月瞅著他尖尖的耳朵，琢磨起揪起來的手感。
「別這麼看我，我也是有苦衷的，」化蛇捂住雙耳，「天機不可泄露，把別人的記憶泄露給別人可是要遭天譴的，這點操守我還是有的。」
「明明把嘉樹和昭華的情形給我看了？」嬴抱月瞅著眼前少年欠揍的笑容，危險地眯了眯眼楮。
「所以我之後不就立馬倒霉了麼，」化蛇扁扁嘴，下一刻他正色起來，看向嬴珣，神情有些復雜，「這小子雖然心中有些彎彎繞繞，到底也是通過了我的考驗。」
他之所以記得嬴珣這個人，是因為此人雖然境界不高，但在林中經歷的掙扎和心理斗爭卻幾乎可以和嬴抱月李稷他們媲美。
其過程的激烈和可怕連化蛇都嘆為觀止。
四心之中，也有這位少年的位置。
「是嗎，嬴珣他通過了啊，」嬴抱月神情有些恍惚，「我就知道他一定能通過的。」
嬴蘇如果知道，一定也會高興的。
「你可別高興得太早，他畢竟不是他那個父親，」化蛇走到嬴抱月身前，回頭看了她一眼，猶豫了一下道，「你以後，還是要小心他一點。」
嬴抱月一愣，還想問什麼，化蛇的腮幫子忽然劇烈地抖動起來。
「好好好，我不說了，」化蛇牙疼地捂住自己的臉，疼得險些跳起來。
看到他和花璃觸及禁制時的類似反應，嬴抱月把話吞進了肚子里。
這時山鬼對修行者們的通知已經說到了最後。
「諸君可以做決斷了，如果想要繼續登山，那麼生死有命，諸君在雲首峰上出現任何意外，老朽都無力挽救。」
「另外，只有此時放棄者可以拿靈芝草離開，半途而廢或者繼續登山者不能拿靈芝草。」
山下的修行者中頓時起了微微的騷動。
除了個別天階修行者堅定地往山上走以外，其他修行者都站在靈芝草前面露猶豫。
嬴抱月很理解他們的心情，都走到了這里，肯定都會想挑戰最後一關。可在此放棄可以拿著仙草離開，如果繼續登山反而可能一無所有，這實在是太讓人動搖了。
「還請諸君在一刻鐘之內做出決定，」山鬼平靜道，「時辰一過，老夫將收回靈芝草。」
大月謠