一年後。
平王府里。
剛學會走路不久的麒哥兒，在園子里的草地上奮力地邁著小胖腿。身手利落的芸香緊緊地跟著。
已經成了平王妃的許瑾瑜，衣著穿戴依舊一如既往，並不奢華。她注視著搖搖晃晃的麒哥兒，眼角眉梢俱是笑意。
初夏像只喜鵲似的，在她耳邊嘰嘰喳喳︰「小姐，听聞皇上很快就要立平王殿下做太子了。以後你就是太子妃了呢！以後奴婢就是太子妃身邊的第一紅人，不知有多少人要上趕著巴結奴婢」
許瑾瑜莞爾失笑，只一句話就堵住了初夏的嘴︰「這麼說來，你現在眼光高了，不願再嫁給周勇了？」
初夏立刻紅著臉不吭聲了。
許瑾瑜又笑著調侃︰「芸香比你大上幾歲，今年先讓她和周聰成親，你再等上一兩年，先別急」
「奴婢什麼時候著急了！」初夏嬌嗔地跺跺腳，一張俏臉紅通通的。逗的許瑾瑜笑了起來。
麒哥兒听到許瑾瑜的笑聲，扭著小轉過身來，女乃聲女乃氣地喊了聲︰「娘，抱抱。」
許瑾瑜的心頓時融化成了一池春水，蹲子，伸出雙手︰「麒哥兒乖，自己走過來。」
麒哥兒咧著小嘴，邁著小腿跑過來，一不小心被絆倒摔了一跤。扁了扁小嘴，哭了起來︰「娘，麒兒疼。要抱抱。」
麒哥兒十個月起就會說話，口齒十分清楚。別的孩子在一歲多的時候，喊爹娘還磕磕巴巴的。麒哥兒已經能流利地撒嬌了。
許瑾瑜沒有急急地上前抱住麒哥兒，溫柔地鼓勵道︰「摔倒了就自己站起來，男子漢要堅強勇敢，哭鼻子抹眼淚可不好。娘在這兒等著麒哥兒。」
一旁蠢蠢欲動想抱起麒哥兒的芸香初夏等人，都被許瑾瑜用眼神制止了。
太過嬌慣著孩子可不好。麒哥兒又是陳元昭的長子，如無意外，將來會是大燕朝的儲君。在教育上更得嚴格些。
麒哥兒又哭了一會兒。見許瑾瑜遲遲不肯來抱他，只得自己爬起來，走到許瑾瑜面前。揚起小臉。討好地笑道︰「娘，麒兒听話，不哭了。」
許瑾瑜用帕子細細為麒哥兒擦了眼淚，然後在他的臉上親了親︰「麒哥兒真乖。」
一個丫鬟笑著來稟報︰「啟稟王妃。許翰林領著妻子女兒來了。」
許瑾瑜眼楮一亮。展顏笑道︰「快些請他們到內堂。」
兄妹見面，自有一番熱鬧寒暄。
嫻姐兒比麒哥兒大了兩個月，生的眉目精致，冰雪可愛。
麒哥兒最喜歡這個小表姐，每次見了面總要湊在一起玩耍。兩個小小的人兒拉著手，咿咿呀呀地你一句我一句，也不知在說些什麼，頗有些喜感。
曹縈放心不下。又知許徵和許瑾瑜有話要說，索性帶著兩個孩子去了院子里。
「大哥。近來在翰林院里可還好麼？」許瑾瑜笑著問道。
許徵也不諱言，笑著說道︰「如今平王炙手可熱，人人上趕著逢迎還來不及。我也跟著沾了光，如今做了翰林學士，處處受禮遇，哪有不好的道理。」
一人得道雞犬升天，這句話真是半點不假。
誰不知道平王將會是儲君？誰不想巴結未來的天子？平王對許瑾瑜的情深意重，眾人都看在眼底，對許徵自然高看了不止一眼。
如今許徵在翰林院里，簡直是一等一的紅人。
陳元昭真正的身世披露後，眾人都震驚不已，尤其是許徵。葉氏下葬後，許徵特意私下問了許瑾瑜︰「妹妹，你在出嫁前，是不是就知道陳元昭的身世了？」
許瑾瑜略一猶豫，便說了實話︰「是。那個時候沒敢告訴你，是怕你會不同意我和他的親事。」
許徵當時苦笑了一聲︰「以我們許家的情形，和安國公府結親已經是高攀了。如果知道他其實是皇子，這門親事我和娘確實不敢答應。」
齊大非偶！
若是許瑾瑜受了什麼委屈，他這個兄長就是想為妹妹撐腰，也有心無力。
好在這一年來，做了平王的陳元昭對許瑾瑜一如既往。有人試探著想送美貌的歌姬舞姬到平王府，都被陳元昭毫不猶豫地拒絕了。
許徵這才稍稍放了心。
看著許徵意氣風發春風得意的清俊臉孔，許瑾瑜也覺得心情格外愉悅，含笑說道︰「這樣就好。你有一腔才華抱負，將來一定會有施展的余地。」
皇上垂垂老矣，這大燕朝將會是陳元昭的天下。許徵想一展所長不是難事，仕途也會平坦順遂。
許徵嗯了一聲，想了想，又忍不住笑嘆︰「人生際遇，實在難料。在去年之前，我還覺得此生都了無希望，就這麼虛度光陰混過去。沒想到，竟然變成現在這樣。」
是啊，誰能想到會有這麼一天呢！
當她重新睜開眼的那一刻，心中所想的是報仇雪恨保護家人。誰能想到，她會和陳元昭結成眷屬，還有了現在的光景？
「妹妹，听聞皇上有意立平王為儲君，不日就會有頒布聖旨了。」許徵略略壓低了聲音︰「平王很快就是太子，你是當仁不讓的太子妃。如果平王要納側妃，你打算怎麼辦？」
換在以前，許徵絕不會考慮陳元昭納妾的問題。
不過，做了太子又不同。傳承子嗣也是身為儲君義務旁貸的職責。就算陳元昭自己不情願，也抵擋不住臣子們的諫言和皇上的旨意。
將來陳元昭做了天子，偌大的後宮總不可能一直只有許瑾瑜一個人。
就算許徵愛妹如命，也不敢做此奢望。
只盼著陳元昭有情有義，能始終如一地厚待許瑾瑜。
看著許徵毫不掩飾的擔憂，許瑾瑜心中涌起一陣暖意，輕聲道︰「子熙曾經向我許諾過，此生絕不娶別的女子。我相信他的話，所以從不曾為此事煩心過。大哥，你也信他一回好嗎？」
相信他的專情，相信他的言出必行，相信他能為她抵擋所有風雨。
許徵默然片刻，才緩緩點頭︰「好，我相信你，也相信他。」
希望陳元昭不會令他失望
半個月後。
在朝會上，兵部尚書刑部尚書聯名上了奏折，奏請皇上立平王為儲君。群臣中，有大半附議。
魏王不能下榻，楚王被關在天牢里足足一年多，皇上半點沒有要放了楚王的意思。聖意十分清楚，無需揣摩。只要是眼楮亮堂的，都知道該怎麼做才最合適。
更何況，平王雖然少言冷語，卻行事果決處事公正，精明才干遠勝過當年的太子。除了出身稍稍為人詬病之後，幾乎毫無弱點。
連最重血統傳承禮節的禮部，都無人吭聲。平王被立為儲君一事，十分順利。
一系列的繁瑣立儲的禮節後，平王成了太子，平王府也成了太子府。
新上任的太子和太子妃攜著麒哥兒一起進宮謝恩。
日漸老邁憔悴的葉皇後，看著長身玉立的太子，腦海中想到的卻是早亡的長子，還有至今被關在天牢里的楚王
一時間，不由得悲從中來。
一年前，葉氏自盡身亡。皇上听聞噩耗後，大病了一場。之後身體愈發虛弱。她表面裝著悲戚，心里不知有多痛快。
可她沒想到的是，葉氏的死，竟讓陳元昭的道路走的更平穩更順暢。
無人對他的身世說三道四，皇上因為葉氏身亡，對陳元昭心存愧疚格外器重。有皇上刻意地照顧栽培，陳元昭在短短時間里在朝堂內外站穩了腳跟，身邊也迅速地圍攏了一大批擁護的官員。被立為儲君一事，幾乎沒遇到阻攔。
葉皇後倒是想從中作梗，可楚王一直被關著不見天日。只怕她稍有異動，楚王就會小命不保。到最後，只能忍氣吞聲听之任之了。
當太子等人離去後，葉皇後對著皇上哭訴了一番︰「阿昀就算是做了錯事，受的懲罰也足夠了。皇上就不心疼自己的骨肉受苦麼？這一年多來，他被關在天牢里，除了臣妾之外，別人都不準入內探望。皇上也從未去看過他，他本就體弱，如今憂思成疾，十天倒有八天都是病著。再這麼下去，只怕他也活不了多久了。求皇上開恩，放了阿昀吧！」
看著滿頭白發滿臉皺紋淚眼婆娑的葉皇後，皇上長嘆口氣，終于松了口︰「也罷，擇個日子，讓楚王出了天牢回府吧！」
葉皇後既驚又喜，正要謝恩，卻又听到皇上緩緩地補了一句︰「楚王在天牢里待了這麼久，經常生病，一定大傷了元氣。回府之後，讓他安心在府里養病。朝堂上的事，有阿昭在，就不必他操心了。」
這番話，猶如一盆冷水澆下來，讓葉皇後臉上的笑容瞬間僵硬。
回府之後安心養病，不必操心朝堂上的事也就是變相的將楚王軟禁在府里。這和將楚王關在天牢里又有什麼區別？
不過是換了個環境好一些的地方，繼續關著楚王罷了！
(未完待續。)