城東。
兩間豪宅大院之間，夾著一條僻靜小巷。
這巷子被兩側院牆幾經侵佔，如今已狹窄得難以通行，再加上從牆頭漫下的藤蘿如瀑、亂花淹沒，如今已然不能行人。
但那是說大人，不包括小孩兒。
阿梅領著幾個小伙伴，熟門熟路鑽進這夾巷花籠。
身後有個小娃子碎嘴。
「胖頭家里一定出事咯！」
「胡說。」
旁邊立馬有反駁。
「他今兒沒按約出來，準是家里不許，鎖在房里讀書，怎麼就讓你在這兒烏鴉嘴？」
「我烏鴉嘴？」
被反駁的小娃子氣不過，蹲就從牆角扒拉出一個狗洞。
「你們自己瞧。」
隨後，幾個小腦袋就齊齊簇擁在洞口，往里面張望。
這院牆里頭是一間寬敞的院子，格局大氣，房舍雅致，一眼就能瞧出是豪奢之家。但古怪的是，偌大的院子不見人影，也听不著人聲。昨夜風雨後，滿地的落花殘葉也鋪陳滿地，無有打理。
唯有一種難言的死寂繚繞其間，使人不禁屏住鼻息。
「從今兒早起，這屋子里就沒有人聲，莫不是……」
小娃子頓了頓。
「鬧妖怪了麼？」
這話彷如把院子里的死寂從狗洞勾了出來，小娃子們一時噤聲，只有撲通的心跳聲此起彼伏。
「怕什麼？！」
阿梅突然發話，揮舞著手里的小木劍打氣。
「沒妖怪也就罷了，要是有……」她從兜里掏出個小物件，卻是把柄上接著鈴鐺的銹鐵刀，「這可是我父親留下的寶貝，今兒正好讓妖怪見識一下本女俠的手段！」
小刀在手里「叮鈴」作響，小伙伴們卻齊齊翻起了白眼。
阿梅慢慢呲起了牙。
「不信？」
信你個鬼喲！
平時過家家，你要當個女俠也就罷了。咱們也打不過你，還不是你說啥就是啥？但眼下這院子里奇怪得緊，瞧來就陰森森的駭人，豈能拿平日耍鬧時吹的牛作真？
于是……
「信！龜孫兒不信。」
「大姐頭這麼厲害，大姐頭的父親一定也厲害，留下的東西肯定更厲害！」
「胖頭可是咱們的兄弟，兄弟有難怎可不救？！」
男孩兒們也很想大聲反駁，但奈何對方的拳頭實在太痛了。
小阿梅哼哧哧了幾聲，放下了拳頭。
「我打頭陣。」
說著，扒住狗洞。
「你們趕緊跟上。」
一探腰就利落地鑽了過去，留下一幫小子們大眼瞪小眼，推月兌了好一陣，也沒決定好哪個第二個上。
直到阿梅跑得沒了影兒，第二位「俠士」才被同伴兒們推舉出來，卻是男孩兒里最瘦小的一個。
他磨磨蹭蹭趴在洞口，才伸進半個腦袋。
這時。
庭院里忽的听得許多走動與言語聲響。
方才的死寂一掃而空，整個宅院霎時間就活了過來。
緊接著。
男僕女婢從院子各處涌了出來，或灑掃庭院，或打理屋舍，儼然又變回了一副正常的豪族後院日常形貌。
而一片忙碌中，卻有個短衣佝僂的老頭慢吞吞踱步進院子，僕役打扮卻又無所事事的模樣。
他似乎察覺到了什麼，忽的扭過頭來，朝著牆根處的狗洞咧嘴一笑。
狗洞外頭的男孩兒們雙腿一夾，頓作鳥獸散。
…………
日暮殘陽夕照。
花巷前頭又來了一隊奇怪的組合。
一個癩頭乞丐領著個年輕的捕快、渾身佩刀的游俠兒以及一個短發的道人。
那乞丐指著前頭的宅院，點頭哈腰︰「三位爺，就是這家了。」
他口中的三個「爺」，自然就是李長安、薄子瑜和張易三人。
下午時分，道士見過了三娘子，剛出了狸兒樓，便被這乞丐堵上，說是奉了丐頭的差遣，帶來一條疑似妖怪的消息。
李長安干脆就叫上張易和薄子瑜兩人，讓乞丐領路，一同到了這宅邸當前。
薄子瑜作為地頭蛇，城中各處都門清。
「這家主人姓金，可是城內數一數二的豪奢之家……若真有妖怪。」他搖了搖頭，「麻煩！」
又扭頭問乞丐。
「衙門都沒听著動靜，爾等如何探听得這府中蹊蹺？」
「泔水。」
「泔水？」
乞丐撓著發紅的頭皮。
「好叫三位爺曉得，這金家宅子大，僕人多，每日倒出的泔水也多。咱一些個討不著飯的弟兄，便全賴他家的泔水過活。」
「可這兩三天來，他家的泔水卻一日比一日少，昨日里，更是半點沒有。」
「就這樣？」薄子瑜眉頭直蹙。
乞丐嘿嘿著不說話，照著團頭與張二郎的約定，他們只負責提供消息，至于是真是假，還得讓道士們自個兒去查。
李長安明白這一點，取了幾枚銅錢將乞丐打發走，便按劍上前扣門。
有妖無妖，一探便知。
…………
咚。
咚。
嘎吱～
扣門不多時，房門打開，迎出一個短衣佝僂的老人。
李長安揖手作禮︰
「貧道……」
話沒說完，老人已然瞅著道士腦袋上的短毛︰「你是李玄霄！」
道士愕然︰「老丈認識我？」
沒等著回答，只瞧見老頭瞪大了眼珠子，忽的就往院子里跑。
一邊跑，還一邊嚷嚷︰「老爺！老爺！撞邪啦！撞邪啦！那李道士上咱家門啦！」
薄子瑜面皮一抽，李長安莫名其妙。
「噗～」
卻是游俠兒張易發出聲嗤笑，見著兩人望過來，趕緊整理眉目，恢復了一貫的冷硬神情。
冷眉冷眼解釋道︰
「兩位忙著捉妖或許不清楚。只因兩位出現在何處，何處就有妖魔作祟。在街頭傳言里，兩位已成了勾魂使者一般的人物，可用來治小孩兒啼哭。」
李長安︰……
……
「李道長、薄班頭，見諒見諒，我那老僕年老昏聵，拿市井上的風言風語作了真。」
金員外連連告罪。
在老人叫喚著跑進院子後，沒多久，這位金員外就急忙迎接了出來。
在道士等人表示了不在意後，他卻是為了聊表歉意，要請三人留下來用一番酒席，道士等人自然一口答應。
菜過五味，酒過三巡。
這位金員外為人健談，姿態放得也低，讓薄子瑜十分受用，不知不覺就喝得暈頭漲腦，黃湯塞滿了肚皮。
他告了聲罪，出來小解，放完了水，發現李長安立在人家廚房外頭一動不動。
「道長在這兒作甚？」
他嬉笑著湊上去，卻瞧見道士正打量著灶台前一個燒火丫鬟。
「這丫頭還沒長開吧。」他打著酒隔調笑，「道長好這一口？」
李長安懶得理他，抽劍在院子里砍了一些新鮮樹枝，進了廚房，到灶台後，拿樹枝換掉了丫鬟手邊的干柴。
薄子瑜見狀嘀咕︰「你這個道士好端端作弄人……」
話沒完，只見丫鬟拿起樹枝作了干柴塞進了灶里，用燒火棍搗騰了幾下，接連將樹枝塞了進去，混不顧灶火漸漸熄滅。
薄子瑜愕然︰「莫不是個瞎子？」
李長安依舊一言不發，只拿碗舀了些灶灰。
旁邊的案台上，一個廚子正在和面，道士便拿灶灰換掉了旁邊的面粉，可那廚子竟是直接抓起灶灰揉進了面團里，白生生的案台頓時黑乎乎一片，廚子卻仍自顧自和面不止。
就是再如何神經大條，也該瞧出不對勁了。
薄子瑜的酒勁頓時醒了大半，總算是想起自己是來干嘛的了，脖頸後不知不覺就浮起了一層白毛汗。
「這些人……」他喉嚨有些發澀，「怎麼了？」
「他們在做夢。」
「做夢？」
薄子瑜更加疑惑了。
道士點頭︰
「半夢半醒。」