百幻蝶是一種非常奇特的妖物。
它多生長于海市蜃樓之中，長于幻惑，變化萬千，但其本身卻如水中之魚，是不能存身于幻境之外的。
所以數量稀少，記載也是零星。
偶有只言片語，說是其隨海市而出，幻化出海島仙山、亭台樓閣，誘使過往船只停靠，謊稱仙境讓人滯留，卻在暗中用蟲卵寄生人的腸月復，初時同化人的髒器，繼而漸漸雀佔鳩巢、取而代之，最終蛻蛹成蝶。
據言，百幻蝶擴散族群的方式也很特別。
它們會在一批獵物中，遴選出一兩個「幸運兒」，同樣寄入蟲卵，卻並不孵化，反將「幸運兒」們放回人世，這樣它們的蟲卵就得以在幻境之外存活。
而那些放歸之人，雖一時得以逃生，卻並未窺破真相，只以為自己真的遇到過仙境，再加之蟲卵暗中影響，便會對「仙境」念念不忘，遲早會再次泛舟海外，尋訪仙境。
但仙境微渺難尋，運氣好，撞見個海市蜃樓，若是適合百幻蝶棲息，月復中妖蟲便會趁機孵化︰運氣不好，久尋不致，妖蟲便會作祟，讓「幸運兒」以為自己冥冥中受了仙人感召，然後呼朋喚友領一船人共入「仙境」。
海上多有仙人傳聞，也多有尋仙問道之士，可殊不知那些個熱情張羅、邀人同行的尋仙人中，又有多少是被妖蟲所寄，導人向死的呢？
閑話打住。
總而言之。
對于百幻蝶而言，有何處是比瀟水這無主幻境更適合的棲息地？又哪兒有比這數萬渾渾噩噩的妖怪更優質的孵化溫床與儲備糧呢？
而這數萬妖魔中最有價值的，毫無疑問是那些個大妖怪。
在幻蝶與于枚的爭斗中，雙方可謂無所不用其極，卻都十分默契地繞開了大妖。
原因無他。
于枚害怕大妖蘇醒，讓本就脆弱的幻境雪上加霜。
幻蝶則是單純的饞人身子，又僅憑妖蟲，無力控制罷了。
即便是現在，也只是將那些個大妖好生看護著，等著徹底掌控幻境後，再行處置。
李長安的計劃瞄著的就是這一點。
他與虞眉分工合作，一人潛伏在水月觀左近伺機而動，一人在瀟水城中刺殺大妖逼幻蝶現身，未免被幻蝶看出蹊蹺，也順帶屠了閑雜妖怪混淆視听。
可是。
計劃進行得並不順利。
…………
明兒就該是酒神祭了。
連著兩夜的歡慶即將到來，那股子熱鬧勁兒似乎打今天一大早就起了苗頭。
街面上，采買的、吆喝的、閑逛的，男女老少，摩肩擦踵。到處都洋溢著歡慶的氛圍，好似連日的陰霾都只是昨夜幻夢。
然而，打街尾來了一隊人馬，卻是與周遭的歡喜格格不入。
那是一隊差役。
攜刀帶槍，煞氣凜凜，大多數面無表情、眼神也直勾勾對著前方，一張張臉都好似鐵鑄的，也沒有絲毫喧嘩，沉默著邁著整齊的步子穿過人群。
唯有領頭的兩個鮮活一點，有些「人」味兒，卻是凶神惡煞，眼楮不住掃視四周，警惕中還帶著貪婪。
周圍的歡喜一點兒也沒能感染到他們，而他們的肅殺同樣沒能影響到周遭。
街上的人群只是在他們來到時分開，離開時合攏，好似一桶油彩倒入水渠，涇渭分明。
「三。」
不遠處的一間面攤上，一身粗布短打作船工打扮的李長安默默記下一個數字。
這是他打坐進這攤子，短短的時間內，過去的第三撥巡邏隊伍了。
道士的計劃雖不順利，可還是起了些效果。
連番的殺戮，讓幻蝶沒法子安坐水月觀。它派出了大量被控制的猖兵和蟲崽子離開了老巢，到瀟水晝夜巡邏。
可惜的是，幻蝶本身卻始終龜縮在水月觀，仍舊一點點蠶食幻境。
時至今日，幻蝶能控制的區域已從水月觀擴散到了瀟水城牆下。
這情形實在使人撓頭。
難不成要釣出幻蝶這條大魚，光用大妖作餌，還是太輕了？
虎、牛、鳥。
李長安用茶水在桌上寫下這三個字兒。
它們分別代表著現如今幻境里僅存的三只大妖。
虎，是螭虎，是瀟水縣令。
牛，是嚙鐵，是本地巡檢司的巡檢。
鳥，是鬼車，是酒行的行首。
這三者的角色都是位高權重，本身深居簡出，平時也護衛森嚴，再加上幻蝶明里暗里的保護，可說很難找到刺殺的機會。
當然，難歸難，冒些風險，費些功夫，未必做不了。
但是，之所以刺殺大妖，本就是為引幻蝶現身，如若幻蝶繼續鐵了心不出水月觀，刺殺還有什麼意義呢？
更何況……
「客人，您的面好了。」
李長安不動聲色拂去字跡，抬起眼，是老板娘端著面款款而來。
她大概三十出頭，徐娘半老，風韻尤存，雖是荊釵布裙，但腰肢用衣帶收得極細，愈加襯得底下渾圓豐碩，走起路來搖曳生姿，引來了不少注目，也招攬了許多生意。
道士的目光也難免粘了上去，卻不是因她的「小心機」，而是瞧見她走動間，裙擺下面似有什麼東西一晃而過。
當她到了桌邊，放下面碗，彎下腰肢時，道士更是瞧見，裙下有凸起物在來回滑動。
好似藏著一條尾巴。
而更奇怪的是，周遭投來的或明目張膽或偷偷模模的目光，卻對這點毫不稀奇，視而不見。
也許是李長安的目光太過直白。
「客人，你往哪兒盯著呢？！」
老板娘的聲音透著股騷柔，與其說是呵斥，反是撩撥更多一些。
可當道士真與她對上眼，卻瞧見她的眼珠赫然變成琥珀色的豎瞳，眼瞼上生出細細的鱗片正向著周遭蔓延。
已有妖化的跡象！
李長安在心里默默道了聲「倒霉」。
這就是那個「何況」。
……
幻境的狀況日益惡化，漸漸出現了一種奇怪的現象，某些妖怪陷入了一種「將醒未醒」的狀態。身體某部分露出原形，比如尾巴、鱗片之類，但被幻境影響，周圍人連同它自己都會視而不見，可一旦遭到外部刺激，比如不該看到的目光，它們便會在短時間內迅速掙月兌幻惑，變回妖魔。
這就意味著，道士與虞眉的行動須得慎之又慎，否則，難免橫生枝節。這也是他們選擇在夜間行動，白天修整的原因，無非避開一個人多眼雜而已。
……
「嘿嘿，你說瞧什麼？」
李長安不慌不忙，大馬金刀叉著腿，探手在胸膛口撓了撓，一副混不吝的模樣。
「你還能長尾巴不成？當然是看看娘子這尻子好不好生養！」
說完，突然就一巴掌拍了過去。
老板娘躲閃不及，被正中靶心。
「呀」的一聲，跳了開去。
回過頭。
紅通通的臉兒，水汪汪的眼兒，已然沒了豎瞳與細鱗。
她呸了一口。
「死相！」
在座的男人們頓時掀起了一陣歡呼，李長安順勢站起來，向周圍拱手，擺出得意洋洋的樣子。
正鬧騰的當頭。
「殺人啦！」
街面上忽然傳來一聲慘嚎。
就見著一個雙手沾滿血污的男人跌跌撞撞跑了出來。
他的狀態很糟糕，身子抖擻個不停，嘴角、眼珠子各自扯著面皮，一張臉瞧不出是恐懼還是歡喜。
周邊人圍上去，或是詢問，或是撫慰，他一概置之不理，只是扯著嗓子，反復叫喚著︰
「死啦！死啦！都死啦！」
惹得滿街矚目，連面攤里的座客們都探頭張望，甚至于有人扔下吃了一半的面碗，興匆匆跑去湊熱鬧。
李長安沒去瞧上一眼，他默默落座，將那碗面條拉到跟前。
羊骨熬成的乳白湯水里，漂浮著細切的白蔥與新鮮的青菜葉，底下的面條條條勁道、根根分明，瞧來巴適又頂餓，唯一可惜之處，便是在面條與菜葉上裹著許多黑斑，像是密布的蟲眼。
李長安取出隨身的葫蘆倒了些清水進去，那些怨氣所化的黑點就在碗中化作一縷縷黑氣緩緩蒸騰。
待到消散一空，道士落下筷子時。
又一撥巡邏的衙役終于姍姍來遲。
他們顯然對「洗地」的活計駕輕就熟。
一邊把男人拉去凶案現場，一邊驅散聚集而來的人群。
人們也當真听話，乖乖散去，一丁點兒也不留戀，人們重歸歡喜，叫賣的依舊去叫賣，閑逛的仍然在閑逛。
方才那短短的一幕，仿佛微風吹過死水，那點漣漪眨眼就平息。
就連看熱鬧歸來的食客們，也只是端回碗繼續吃面，對剛才的一切只字不提，仿佛從未發生。
當真是一片祥和安寧。
李長安也吸溜完最後一口面湯，留下幾枚銅子兒。
起身匯入了歡騰的人群。
…………
月黑風高。
在城南角落，某個寒酸房院。
邱二模索起夜，才迷迷糊糊推房開門，被迎面的冷風一澆，打了個抖擻，惺忪睡眼睜開，跨出去的腳突兀頓在了門檻上。
門外黑漆漆的。
所有的事物都只剩下一個模糊的輪廓，它們互相疊合著，組成各種奇形怪狀的模樣，瞧來分外陌生。
尤其是那些紫藤，這幾天枝葉敗盡，留下虯結的藤，粗如長蛇，細如蚯蚓，從牆頭、屋檐盤繞著垂下來，在風里微微晃動彷如嘶嘶作聲。
往日里再熟悉不過的院子，今夜里竟教人心底生寒。
這份恐懼是有緣由的。
「瀟水的夜里不安生」這已是過時的老話，實則，瀟水的夜晚是恐怖的。
每天都有消息傳出，或是某人無聲無息死在床榻上，或是某家一夜之間滿門盡滅。
不分男女，無論貴賤，好似死亡無時無刻都在盯著瀟水里每一個人。
官府一直在竭力鎖封消息，可又哪里隱瞞得住？反是有精明的人發現，城里的權貴近來都不見了行蹤，各家宅邸也變得守衛森嚴，夜里巡邏的人馬也增加了好幾倍。
大人物們尚且如此，又怎教小民們不為之惴惴、為之惶恐呢？
邱二咽了口唾沫，有心縮回房內，可洶涌的尿意催促著他。
不得已。
他踏出了房門。
他不敢多看黑漆漆的院子，只是埋著眼，墊著腳尖兒就往自家茅廁猛躥。
途經隔壁廂房。
瞧見隔著窗紙透著朦朦的光，顯是點了燈燭。
這是屬于他兄嫂的臥房。
「這大半夜的！」
他不滿地在心里嘀咕了一句，正要啟步離開，冷不丁的，一絲兒極細的女人低泣聲鑽進了耳朵。
他先是疑惑，繼而一下紅了臉。
「呸！這大半夜的！」
然後偷模在窗紙上捅了個洞，撅起 貼臉瞧去。
只一眼。
熱血驟涼。
…………
兄長就躺在床榻上，雙目緊閉宛若沉睡，可被褥上渲開的鮮紅卻無言地述說出真相——他死了。
而嫂嫂則穿著衣褻和一個女子對坐在桌邊。
那女子背對著他，瞧不清面容，只見著鮮紅的裙子和素白的短衣，正一手扶著嫂嫂，一手拿著柄小刀，借著燭光，細細地剝取著嫂嫂的面皮。
嫂嫂大概還活著，刀尖兒每下去一寸，她鼻子里就鑽出些細若游絲的哼哼，邱二的尿意也隨之洶涌幾分。
更糟糕的是，或許是自己的呼吸沉重了一瞬。
那女子突兀轉過臉來。
猙獰的鬼臉在黑暗中泛著冷光。
霎時間。
邱二的膀胱和喉頭同時失守。
溫熱的尿液飆進褲管，尖利的驚嚎竄入夜空。
……
尿液浸入褲腿。
在這寒夜里帶來一股子令人羞臊的暖意。
邱二沒有在意這些。
他此刻無比的後悔，後悔自己為什麼不再憋一會兒，後悔自己為何要多看那一眼。
如此，也許死的就只有兄嫂了呢？
可惜，一切後悔已然無濟于事。
鬼面人步步逼近。
他可以看到對方鮮紅的裙擺，看到她手中劍刃森冷的反光，也仿佛能听見血液滴滴墜落的聲響。
隨後。
他看見鬼面人作出揮手的動作。
立時間。
黑夜中迸起一聲尖嘯。
「要死了麼？」
他如此想到。
然而。
「叮。」
在火光的照耀下，那東西撞在一柄長刀上彈飛落地，原來是半把剪刀。
咦？
哪兒來的火光？又是哪兒來的長刀？
他愣愣回望。
竟不知何時，自個兒的身後出現了一隊衙役。
方才，正是為首的班頭抽刀保下了他的小命。
絕地逢生自是喜不自禁。
他扭頭就抓住了這班頭的褲腳，哭訴道︰
「大人，救……」
話語霎時滯住。
眼神也從歡喜轉為驚愕，繼而變成恐懼。
只因邱二瞧見，那個救下他的班頭，身軀突然開始膨脹，腋下生出手臂，嘴角長出獠牙，須臾間，竟化為了一頭猙獰的妖魔。
四臂妖魔揮了揮手，它手下同樣化出原形的怪物們便自個散開，隱隱將鬼面人圍在了正中。
但它卻並未急著廝殺，卻是拿出了一個號角
尖利而刺耳的號聲響起，仿佛狼群圍獵時的嚎叫，一個又一個奇形怪狀的妖魔循著呼喚，相繼跳入了院中，將鬼面人死死圍住。
對此。
鬼面人只是豎起了劍訣。
旋即。
邱二只覺腰間一涼，然後看到了漫卷的紅光。
…………
邱二再次醒來時。
鬼面人已然不見蹤影，只有房舍在大火中熊熊燃燒，小院已然成了一潭血池。
至于那些衙役……喏，大抵是地上那幾堆零碎的尸骸吧！
他不知所措，呆呆注視著這一切，嘴上喃喃︰
「妖怪！
都是妖怪！
鬼面人是妖怪！
捕快是妖怪！」
他低頭瞧了瞧自己，上半身在這邊牆根，下半截卻在那邊牆角，中間被一根水桶粗的、褐色而腫亮的、隱隱帶著環節的肉條連綴在一起。
好似人被腰斬之後，又在中間接上了一條大蚯蚓。
「哈哈哈。」
他咧著嘴，笑得如此真誠，如此發自內心，以至于喜極而泣。
「原來我也是妖怪！」
但旋即。
那點喜悅便被洶涌的饑餓感所吞沒。
餓得發紅的眼楮四處逡巡，最終落在了地上的尸骸上，然後，毫不猶豫地撲了上去。
他似一條餓得發狂的野狗，匍匐在血肉間，大口撕咬、咀嚼。
一隊「捕快」悄無聲息靠近過來。
直到被圍住，這才驚覺，猛然抬頭。
短短的時間內。
他臉上的五官都已退化不見，唯有一張布滿利齒的巨口向著衙役們發出混沌的嘶吼。
隨後。
便被迎面撒了一蓬粉塵。
說來也怪，他竟也在這區區一蓬粉塵下重歸寧靜。
有個嘶啞的聲音幽幽響起。
「這里發生了什麼？」
「妖女！是妖女！」
他張口，聲音透著驚惶，仿佛又變回了那個膽怯的年輕人，說出了記憶里最深刻、最驚懼的一幕。
「妖女剝了嫂嫂的面皮。」
那聲音追問︰「她為何要剝你嫂嫂的面皮。」
他卻只是倉惶重復著︰「妖女剝了嫂嫂的面皮，妖女剝了嫂嫂的面皮……」
那聲音不得已換了個問題︰
「你嫂嫂是何人？」
邱二的話語突兀頓了一陣，再開口近乎夢囈。
他說︰
「我嫂嫂是狸兒樓的女工。」
…………
一切都是風平浪靜。
翌日。
日落月升。
酒神祭如期來臨。
無論男女老少，不管貧賤富貴，人們拋卻了過往一切的惶恐、一切的憂慮，在這月光總是灑然的夜里，參與這場盛大的注定的慶典。
便是那些權貴們，譬如縣令、巡檢、行首……也離開了他們護衛重重的宅邸，和以往無數次輪回一樣，奔赴了酒神祭上最大也是最華麗的畫舫，奔赴狸兒樓三娘子主持的盛宴。