喬伍德區,艾瑞斯街,卡平別墅。
寬敞典雅的餐廳里,侍女們將一件件瓖嵌黃金的陶瓷餐具擺上餐桌,又按照一定的順序,一定的需求,依次擺好了魚子醬、烤子雞、炖羔羊肉、煎牛眼肉、炸龍骨魚、女乃油濃湯等食物。
接著,略微發福的卡平走出書房,臉上掛著虛假的和煦笑容向餐桌旁戴著白色頭套的中年紳士赫拉斯、只穿單薄襯衣的凱蒂以及面容老相沒什麼威懾力的帕克謙卑地一一問好。
待坐好後,卡平端起酒杯,輕笑一聲,模仿著上層社會的習慣,說起了祝酒詞︰
「風暴在上,讓我們為美好的未來干杯。」
凱蒂模了模臉上的陳舊傷痕,沒有理會他,只是輕輕點頭。
赫拉斯同樣沒有說話,但好歹捏住酒杯的高腳,虛提了一下。
只有老年紳士帕克響應道︰
「為美好的未來干杯。」
卡平知道深知這幾人的性格,所以並沒在意,反而照顧起在座唯一的女士,討好道︰「凱蒂女士,今晚有你喜歡的魚子醬,以及特意為你準備的烤子雞。」
凱蒂淡淡地「嗯」了一聲,就開始用刀子以精準解剖般的風格切割面前那只烤子雞,迅速將其分成了許多塊,大小竟然都差不多。
雖然不是第一次見,但卡平還是感到頭皮發麻,趕忙切了塊只有主刺的炸龍骨魚,沾了點黑胡椒汁,塞入了口中,掩飾自己的尷尬。
晚餐有條不紊地進行著,直到懸于大廳的古典掛鐘剛走到7點23分。
這個時候,原本想詢問三位非凡者要不要來些甜點的卡平忽然捧著月復部大笑了起來,笑得直不起腰,笑得流出了眼淚,笑得房間內一片安靜。
緊接著,侍立在附近的僕人們有的暈了過去,有的不斷嘔吐,吐出了黃綠色的液體,吐得停不下來。
他們無一幸免。
赫拉斯發現自己也有點喘不過氣來,瞬間明白整個房間恐怕都充滿了毒素。
他低吼出聲道︰
「屏住呼吸!
「帕克,你把門打開。
「凱蒂,你跟著我尋找入侵者!」
當!
隨著帕克打開房門,讓餐廳不再那麼封閉,赫拉斯也依靠「靈視」,發現了一道悄然游走的虛幻身影。
那身影穿著厚實威嚴的黑色鎧甲,頭戴一頂漆黑的皇冠,並有同色面具覆蓋,遮住了臉孔,就像來自靈界的王者。
這正是在兩分半鐘之前穿牆進來的克萊恩。
經驗豐富的赫拉斯抬起右手,指向那道常人看不見的黑色身影,剛運用「法官」的能力將對方「囚禁」起來,卻忽然看到那個「幽靈」一般的入侵者將一枚有「審判之劍」等象征符號和密密麻麻魔法標識,通體內斂深沉,給人這是一部法典感覺的符咒拿在了手里。
那是……高級符咒?赫拉斯心中一驚,可沒等他反應過來,克萊恩已經莊嚴地用古赫密斯語宣布道︰
「此地禁止制定規則!」
因為在「審判」小姐和「塔」先生的「深夜直播」里看過的那場海戰,克萊恩對于「仲裁人」途徑中高序列起手「禁止」的戰斗方式印象極為深刻。
所以從「審判」小姐那里確認卡平別墅中的非凡者大多是這個途徑的非凡者,且可能存在一件該途經的強力封印物後,克萊恩就在思考該如何進行應對。
而「塔」先生的「第九律」符咒給他提供了最為有效的方式——將對方的「禁止」給「禁止」掉!
這也彌補了他所訂計劃中最為凶險的一個環節。
听到這聲宣告後,赫拉斯當即感覺到四散的暗金光芒霍然交織成律法般的無數象征符號和魔法標識,並融入了周圍的空間。
而他「法官」的能力也同時被一股無形的力量禁錮住,根本沒法「開口」——不單單是「禁止」,「囚禁」、「流放」等能力同樣是在制定規則、利用規則,都在「第九律」禁止的範圍之內。
眼見最強的敵人失去了依仗,克萊恩自然不會給他想辦法的時間,他在用「尖嘯」擊退了從背後偷襲的凱蒂後,當即甩出數發沾染著「神聖」氣息的空氣子彈,打向了赫拉斯。
後者則一邊進行躲閃,一邊從暗袋里取出了一只鐵黑色的金屬手套。
趁著凱蒂緩過勁來,再次用手槍和長鞭纏住那個入侵的「幽靈」時,他成功戴上了手套。
瞬息之間,赫拉斯感覺自己高大了許多,似乎成為了能主宰別人生命的大人物。
使用過許多次這件物品的他沒有沉迷于這種虛幻的感覺,而是用它強行破解開敵人用「符咒」訂立的「律法」,並成功將其「懲戒」。
可是,當他終于用閃爍著光芒的拳頭打碎了入侵者的頭顱後,四周的景象卻一下子破碎開來。
「夢境」?對方還有「夢魘」的能力?
赫拉斯心中一驚,強迫自己冷靜下來,並四下觀望了起來……結果發現凱蒂、帕克都已經躺倒在地生死不知,而原本在他手里的鐵黑色手套卻已然落入了戴著漆黑皇冠的幻影手里。
而更加令他驚懼的是,他此刻所處的位置是一處瓦斯管道旁邊,而這里濃郁的瓦斯氣味已經讓他的靈性瘋狂預警。
對方之所以使用毒氣,還有著掩蓋瓦斯氣味的意圖?!赫拉斯剛剛想明白其中的關鍵,就看到戴著黑色皇冠的身影對他微微欠身,似是在做告別,緊接著一朵明亮的火焰就驟然出現!
轟隆!
一聲巨響中,赫拉斯的眼楮被充斥滿房間的火焰完全佔據,就像看見了一場盛大的煙火表演。
他只來得及護住要害,就被最先的爆炸吞沒……
而失去了那只鐵黑色手套的加持後,相比起原著,赫拉斯的身體強度差了不止一籌,巨大的沖擊讓他瞬間被重創,就連內髒都有破碎!
但他依舊沒有死亡,甚至在爆炸平息後艱難地站起了身。
至于其他人,卡平等普通人已被燒成了焦炭……帕克在爆炸前就已毒發……而凱蒂,她雖然沒死,卻也僅僅是沒有咽氣而已。
「真難殺啊!好在……我的準備更加充分。」因為是靈體狀態,所以幾乎沒受什麼傷的克萊恩感慨一聲後,再次使用在「智慧之眼」老先生聚會上買到的「夢魘徽章」,將別墅內沒有死亡的非凡者盡數拉入了夢境,斷絕了他們逃跑的可能
——如果是正常情況下,他們還能強行月兌離夢境……但重傷之下,顯然已經失去了那個能力。
打了個響指,射出了一枚枚空氣子彈結束了這伙人販子的罪惡一生後,克萊恩才轉身飛向了地下區域入口。
在地下監牢看守的貝里斯剛剛從夢中醒過來,就看到了飛來的威嚴幽靈,他正要抬起高壓蒸汽步槍為逃跑創造機會的時候,卻看到幽靈手上的鐵黑色手套閃爍起明淨的色澤,並帶著必中的姿態,快速又準確地擊打在了他的腦袋上!
因為爆炸導致房屋坍塌,「此地」的範圍擴大,「第九律」的「禁止」也隨之失效。
克萊恩看著腦袋被自己打得仿佛碎裂西瓜的無頭尸體,慶幸著自己只是靈體,不會被真的濺一身……
現在,看守監牢的非凡者死亡,封禁地下區域的重要道具「鐵黑色金屬手套」又在自己手里,克萊恩極為順利地打開了一道道牢門,將黛西等少女成功的放了出來。
而黛西等剛被綁來沒多久,還未受到什麼教的部分女孩大著膽子,起身出去,一路試探著跑到了街上。
直到這時,驚喜和恐懼交加的少女們才忽然間感到什麼一般回望。
緊接著,在這魔窟般房屋的屋頂上,一道身穿全黑盔甲,佩戴鐵黑色手套,頭頂漆黑皇冠的威嚴身影映入她們的眼簾。
嘩啦,黑色披風飄揚過後,少女們眨了眨眼楮,卻再也看不到那道身影。
「黛西!」這時,少女黛西卻忽然听到了一個熟悉的聲音呼喊自己的名字,她連忙循聲望去,結果看到自己的姐姐弗萊婭正擦著眼淚大步向自己跑來,而她的身後還跟著一高一矮兩位漂亮的女士。
「弗萊婭!」黛西也像一只敏捷的小鹿,飛快迎了上去,重重抱住了姐姐。
看著姐妹重逢的感人一幕,休和海柔爾對視一眼,臉上也掛起了笑容。
「這就是‘愚者’先生的眷者啊……」休在心里感慨一聲後,靈性忽然被觸動,因為就在這時,隨著一陣狂風吹過,一道人影高速飛臨……
幾乎與此同時,半空突然撕裂出一道虛幻的大門,從中走出來一位穿筆挺禮服的英俊男子。
而這兩個人休都認識……一個是她剛剛回軍情九處找薇拉殿下匯報時遇到的奧古斯都聖者,另一個則是風暴教會貝克蘭德教區的大主教「神之歌者」艾斯‧斯內克。
……
拜亞姆,貝爾丹街的夜市熱鬧非凡,酒吧、商店。餐館、游樂場所徹夜開放,吸引著島上的殖民者,原住民,冒險家甚至是部分海盜的到來。
乘坐馬車來到這里的艾布納和伊蓮剛剛步入街道,就被一個鬼鬼祟祟的男子攔了下來,對方從懷里取出一小瓶不知是什麼的東西,小聲道︰
「先生,要來一點嗎?只要10鎊。」