弗薩克，密隆親王的府邸內正在舉辦著一場盛大的舞會。
這既是為了給「冬獵」歸來的女皇陛下接風洗塵，也是在慶祝一天前前線剛剛結束的一場大勝仗。
——弗薩克第三艦隊終于肅清了魯恩的間海艦隊，成功突破了對方的西北防線，兵臨工業重鎮康斯頓城下。
只要攻破康斯頓，到阿霍瓦郡之前，魯恩將再無險可守，勝利的天平將向著弗薩克一方傾斜。
是以這場舞會每一位來賓臉上都洋溢著燦爛的笑容，仿佛已經看到了軍隊長驅直入，兵進貝克蘭德的那一天。
而女皇索菲亞二世顯然也非常高興，她不斷地向諸位前線將領的家屬們敬著酒，很快就不勝酒力，被一位大地母神教會的年輕教士攙扶著進入了休息室中。
見此，絕大多數貴族都選擇視而不見，只偶爾用嗤笑、嘲諷的目光望向臉色難看的海里希伯爵。
對這位「吃相難看」，侵奪其他貴族領地的伯爵，以往就有不少人看不慣，只是礙于女皇的面子，不好插手而已。
現在看到他失寵，自然是幸災樂禍者居多。
唯有女皇的長女，安娜長公主露出不悅的神色……她倒並非為海里希伯爵打抱不平，而是因為這里可是她父親的府邸，母親這麼做實在是讓父親臉上難堪，他們的關系恐怕會更差了。
而且，那個大地母神教會的教士原本還是勞斯女伯爵克謝尼亞的情人，這讓安娜都不知道該怎麼去面對那位朋友的老師了。
她下意識看了眼父親，卻發現密隆親王也不甘示弱地拉著一位交際花走進了休息室，不由得無力地嘆了口氣。
休息室內，穿著一襲藍色長裙的索菲亞二世剛一進來就恭敬地向大地母神教會教士，也就是艾布納行了一禮。
如果不是艾布納阻止，她甚至還要匍匐在地，親吻地板。
「死神」途徑果然是個大坑啊……艾布納月復誹了一句，表面上則心念一動，在用靈性封鎖了房間的同時，將變成「格爾曼‧斯帕羅」的克來恩從「阿爾文行宮」內放了出來。
格爾曼先對艾布納點點頭，接著用「陰冷」的目光打量了女皇一番，然後他的鬢角便由黑轉紅，整個人也化作了女皇的模樣。
這時候索菲亞二世已經在艾布納的示意下站起身，她看了看變成自己的格爾曼，指著對方胸部的位置道︰「這里應該再飽滿一點。」
「……」克來恩滿心無語，但還是保持著「格爾曼」的人設，又努力擠了擠，讓那里變大了一些。
做完這些，他不由得暗暗吐槽道︰「幸虧我晉升了‘古代學者’，否則還真的做不到……這對于鞏固人性真的有用嗎？」
索菲亞二世圍著他轉了一圈，這才滿意地點點頭，然後走向休息室的衣櫃，從里面取出一套備用的禮服交給克來恩，笑著道︰「這個給你，穿上吧。」
克來恩拿過禮服皺了皺眉，掃了眼艾布納，又看向索菲亞，拿捏著女皇平時特有的高傲語氣詢問道︰「難道不是你將現在穿著的這身換給我？」
「一般來說，進入休息室再出去，換身新衣服才是常態。」女皇眨眨眼，笑著說道。
換新衣服才算正常……克來恩開始還有些不解，但隨即反應過來，暗罵一聲「玩的真花」後，拿起那身禮服，以及索菲亞再次找來的內衣褲，進入了隔間。
「偉大的‘死亡執政官’，他真的能不露破綻的扮演我嗎？」索菲亞二世有些擔憂地向艾布納問道。
「放心吧，他可是個相當敬業的好演員……」艾布納微笑回應，接著掃了眼一身盛裝的索菲亞，搖搖頭道，「你也換一身便裝吧，接下來幾天的‘訓練’，你如果穿著現在這一身恐怕會遭遇更可怕的事情。」
「是……」索菲亞二世鄭重應了一聲，然後便換上了一身簡便的女士正裝。
這衣服自從因某部「電影」流行起來後，已經成為職業女性的標配服裝了。
索菲亞剛換好不久，克來恩也從隔間出來，只見他穿著黑色的晚禮服，雪白的肩膀露出了大半個，側臉英武霸氣，五官深刻精致。
總的來說，格爾曼版本的女皇陛下在「冷漠威嚴」上更勝幾分。
「也還好……但舞會上表情還是該柔和些……」索菲亞二世給出了自己的建議。
克來恩雖然心里不自在，但出于「敬業」，還是接受了對方的建議，露出了一個相當令人迷醉的笑顏。
「很不錯！」女皇夸獎了一句，然後從手指上摘下一枚戒指交給克來恩道，「這枚戒指叫作‘熾炎的決心’，可以使用‘收割者’途徑的大部分能力，副作用是總是口渴，需要多喝水。
「我在晉升‘不死者’後，原本的‘收割者’能力發生了不小的變異，所以平常需要出手時，也是依靠它來完成。」
又一個副作用是「口渴」的，那我未來去盥洗室的次數恐怕又要增加了……克來恩自嘲了幾句後接過那枚戒指戴在了手指上。
接著，索菲亞二世又拿出一管血液交到和自己長得一模一樣的「格爾曼」手上︰「這里面是我的血，遇到需要驗證血脈的場合時，就使用它。」
就這樣，待所有的東西都交接完，索菲亞二世才向艾布納行了一禮，繼而進入到了「阿爾文行宮」之中，休息室內頓時只剩下了艾布納和克來恩。
兩人對視了幾秒，克來恩才主動開口問道︰「如果我不同意來扮演這位女皇，你會怎麼做？」
「自然是讓黛芙妮來一趟……對了，她是密修會的副會長，也是‘古代學者’，之前蘇尼亞島爭奪海怪那一戰時，你應該見過她。」艾布納笑著回答道。
對啊……你的「朋友」里有著那位「古代學者」女士……克來恩頓時恍然，皺起眉毛問道︰「我想她來扮演‘女皇’應該更合適吧？為什麼非得找我？」
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「黛芙妮可沒有你那麼純熟的演技……而且，缺少‘源堡’的庇護，她很可能被天使存在感應出不妥。」艾布納「一本正經」地解釋道。
「原來如此……」克來恩若有所思地點了下頭，然後看向門的方向，繼續道，「我找到了一些狀態，現在出去吧。」
艾布納卻搖搖頭，他抬起手腕看了眼手表，肯定地道︰「太快了……再等半個小時。」