邵元杰笑道︰「厲大人這是來興師問罪了罷？」
厲秋風搖了搖頭道︰「厲某只是布衣百姓，又有何‘師’可興、何‘罪’可問？只是劉大人是內閣大學士，致一真人是得道高人，皇上最為倚重的大師。兩位聯手，天下誰人能敵？」
劉康道︰「厲大人，你錯了。我和邵真人並非聯手，只不過是同舟共濟罷了。」
厲秋風道︰「厲某可疑之處正是在此。劉大人是先帝最為倚重的內閣大學士，先帝駕崩之後，新君登基，雖然對劉大人信任有加，只是三年之後，大局已定，劉大人便被迫致仕。按道理來說，劉大人應對今上心懷怨懟才是。而致一真人是今上登基之後才召到宮中的親信，是皇帝最為倚重之人。兩位竟然能夠同舟共濟，厲某實在是難以相信。」
劉康微微一笑，道︰「正所謂此一時、彼一時，今日老夫能夠與邵真人品茶奕棋，是因為我們有了共同的敵人，這個敵人厲害到我們必須要聯手對付才可以。」
邵元杰道︰「劉大人說得不錯。方才厲大人有一點說錯了。劉大人雖然在嘉靖三年致仕，並不是受皇帝所迫，更加不會對今上有什麼怨恨。劉大人忠于大明是真，忠于先帝是真，忠于今上也是真！」
厲秋風冷笑道︰「這麼說來，劉大人倒可以說是本朝的長樂老了？」
長樂老是五代時名相馮道的自號。馮道早年曾效力于燕王劉守光，歷仕後唐、後晉、後漢、後周四朝，先後效力于後唐莊宗、後唐明宗、後唐閔帝、後唐末帝、後晉高祖、後晉出帝、後漢高祖、後漢隱帝、後周太祖、後周世宗十位皇帝，期間還向遼太宗稱臣，始終擔任將相、三公、三師之位。歐陽修罵他「不知廉恥」，司馬光更斥其為「奸臣之尤」。官場之上視之為見風使舵的老油條，風評一向不好。厲秋風稱劉康為長樂老，便有譏諷之意。
他本來以為劉康听了之後定然會勃然大怒，想不到劉康渾不在意，微微一笑道︰「長樂老歷經四朝，事親濟民、提攜賢良，在五代時期素有‘當世之士無賢愚，皆仰道為元老，而喜為之偁譽’的聲望。五代紛亂不堪，朝代更迭頻繁，雞鳴狗盜之徒高居廟堂。馮道能夠在濁世之中始終堅持中正，實在是了不起的人杰。若是後世也能如此評價老夫，老夫倒也可含笑九泉了。」
厲秋風讀書不多，听劉康侃侃而談，大半倒听不明白。知道掉書袋自己萬萬不是這老人的對手，只得沉聲說道︰「先帝駕崩之事多有疑點，劉閣老昔年是先帝的老師，又是重臣，難道不想查清真相，為先帝報仇麼？」
劉康放下茶杯，看著厲秋風道︰「不想。」
厲秋風想不到他回答的如此干脆，倒是一怔，一時之間竟然不知道如何再說才好。
慕容丹硯不知道厲秋風和劉康在說些什麼，只見劉康面色從容，厲秋風卻是面露尷尬，當即說道︰「老頭兒，你玩弄陰謀詭計，誘逼江湖豪杰為你賣命，還在這里胡吹大氣，自吹自擂，算什麼好官兒？！」
劉康將厲秋風說得張口結舌，正自得意之際，想不到慕容丹硯卻搶白了他幾句。這幾句話雖是大白話，劉康反倒不如何回答才好了。
便在此時，只听邵元杰笑道︰「老朋友已經到了，為何徘徊不進？」
只听門外傳來一個蒼老的聲音道︰「劉大人，連這十幾歲的女娃子都知道你在騙人，呵呵，你這出戲還唱得下去麼？」
劉康臉色一變，冷笑著說道︰「你楊大人不肯下台，老夫也只好陪著你把這出戲演下去。」
只見門外走進來一個老態龍鐘的老者，正是楊廷和。他手拿折扇，慢慢地走進大堂，負手看著劉康道︰「劉大人，一別七年，你倒是越發清健了。」
劉康笑道︰「楊大人的面色也比當年好多了。我記得那年楊大人被皇上勒令致仕，氣急敗壞，生了一場重病。錦衣衛又催逼得緊，楊大人是被抬上馬車送出京城的罷？」
楊廷和嘆道︰「劉大人好記性。當日多蒙劉大人所賜，老夫如喪家之犬，倉皇逃出京城。人老了，晚上有時從夢中驚醒，想起此事，真是好生汗顏啊。」
劉康道︰「楊大人，人老了，就應該安于現狀，不要再想著去做一些力所不能及之事。否則那些跟頭豈不是白栽了麼？」
楊廷和搖了搖頭道︰「每一個跟頭老夫都記得清清楚楚。宦海沉浮四十載，老夫學會了一件事，那就是不到最後，這口氣一定不能咽下去。比如說，老夫上了劉大人的當，背了黑鍋不算，還被趕出了京城。所以老夫只好想個法子，讓劉大人也丟了內閣大學士的職位。」
劉康哈哈大笑道︰「老楊，你這份自我安慰的功夫，老夫真是佩服的緊啊。劉某是吃了張大人的虧，與你老楊何干？」
楊廷和眯縫著眼楮，微微一笑道︰「如果不是老夫和張大人聊了一次天，他如何會在皇上那里為劉大人屢次美言，這才讓劉大人如喪家之犬，步老夫的後塵，被趕出了京城？老夫不妨再告訴你一件事，你的大公子蒸母的丑事，也是老夫讓人奏報到宮中的……」
他話音未落，劉康猛然站起身來，惡狠狠地盯著楊廷和，半晌才緩緩坐回到椅子上，冷笑著說道︰「好，好，果然是你，我原本應該想到是你搗的鬼，只是想你老楊已經離了京城千里，是我疏忽了……」
楊廷和笑道︰「劉大人，我可是時時刻刻念著你的好處。所以打听到你那個豬狗不如的兒子和你的三夫人有了苟且之事後，便讓人抓了個正著，並且把奸夫**月兌了個精光扔到大街上。劉大人，你先不要盯著我看，我這可都是為了你好。我知道劉大人最重面皮，如果不把這事兒鬧大，只怕劉大人會打落牙齒往肚子里咽，頂著個綠帽子也要裝作若無其事的樣子，所以才讓當地的五老也‘恰好’在場，劉大人就算要隱瞞，可也隱瞞不住了。哈哈，哈哈。」
劉康右手握著茶杯，強自忍住憤怒，對楊廷和道︰「宵小之輩，只會以人隱私要脅，你老楊做出這些事情，倒並不稀奇。」
楊廷和道︰「不錯。老夫以前就吃了別人在背後坑陷的大虧，是以只好以彼之道，還施彼身。劉大人，這滋味不大好受罷。」
邵元杰見兩人唇槍舌劍，互不相讓，當下打了一個哈哈，親自搬了一張椅子來請楊廷和坐下。然後又將厲秋風和慕容丹硯讓到一邊的兩張椅子上，這才對楊廷和說道︰「事情已經過了這麼多年了，楊大人便是有什麼怒火，想來也應該平息了罷。又何必為了個人恩怨，妄動刀兵，致生靈涂炭？楊大人也是滿月復聖賢書之人，還是及早罷手為善。」
楊廷和道︰「邵真人此言差矣。多少巨奸佞臣，便是以這借口來構陷好人。他們用卑鄙手段謀取高位，迫害他人，待得了好處之後，若是被他坑害之人要尋機報復，便說別人為了私怨，以公義之名責之。當年老夫就是吃了這個虧，沒有在朝堂之上與這些奸佞小人辨個明白，最終落得個狼狽致仕、樹倒猢猻散的結果。邵真人，你說老夫現在如果還是听了你的話，豈不是吃一百個豆兒仍不知道腥，重蹈覆轍麼？」
邵元杰臉色一變，對楊廷和道︰「楊大人，應該說的話我都說了。你這些年的異動，皇上知道的清清楚楚。只是念著你當年的功勞，不忍責罰。楊大人要知道進退，不要弄得局勢不可收拾，只怕到時候楊大人便想要獨善其身，也不可得。」
楊廷和嘿嘿一笑，道︰「皇上不責罰我，只怕不是念著老夫的功勞，是老夫知道的太多，殺了我反倒給天下落了口實，他的皇位便有些不穩了。邵真人，我這話說的不錯罷？」
(本章完)