涼州，一場秋雨，就愈發的涼了。
細水河畔的楊柳兒的葉子已經開始泛黃，甚至有那麼一些在這場秋雨中落在了地上。
就在細水河畔的二道橋的橋頭，有一家名為好吃樓的二層酒樓。
此刻正是午時，哪怕這天氣微寒，哪怕依舊飄著霏霏秋雨，好吃樓里依舊賓客滿座。
它是涼州最為出名的酒樓，它的附近就是涼州貢院，也就是舉行鄉試的國家考場。
這條街就叫舉人街，這條街上最多的就是客棧。
明兒是鄉試的第一天，整個涼州四百余秀才早已來到了這里，客棧自然爆滿，這酒樓自然一座難求。
齊文杰在數天之前就在這里訂下了二樓是的一處雅間，雅間的名字挺講究，它就叫解元閣。
解元是鄉試第一！
這解元閣就這麼一間。
此刻的這間解元閣里圍著一張大桌子坐滿了十個少年，居于上首的正是齊文杰。
他們這時談論的內容卻和科考毫無關系——
「昨兒清水蚊香上市，那叫一個轟動啊！」齊文杰把著茶盞，表情夸張︰「和我們當初在涼浥縣所見的百花蚊香上市沒有區別，甚至更勝一籌！」
「百花蚊香此前只有行商偶爾能帶一點來涼州，這便弄得一盒難求。這些日子听說許小閑也派了人在涼州買了鋪子準備賣那百花蚊香，嘿嘿，」
齊文杰微微一笑搖了搖頭，「晚了！這清水蚊香可是涼州本地所產，而今更是恰到好處的提前佔領了涼州市場，清水蚊香這個名字在一日之間整個涼州家喻戶曉，他那百花蚊香……」
「我倒是很想看看他那百花蚊香堆積在店里一盒也賣不出的樣子！」
坐在齊文杰對面的一個少年說話了︰「這清水蚊香背後的老板也不知道是誰，頗懂經商之道，他售賣那清水蚊香，只賣給前來參加鄉試的學子們……這里面極有講究啊！」
常煦杰有些驚訝，看向了那少年，問道︰「柳少，願聞其詳！」
柳少，涼州柳氏染坊柳家的大少爺柳時越，同在北秀書院讀書，但他更多的是在家里讀書——柳家背靠大辰六大家之一的潘家，壟斷了整個涼州的印染行業，家大業大有錢啊！
所以涼浥縣端午文會他沒去，因為小小地方的一個小小文會不值得他去！
再說了，他也不指望張桓公的那舉薦信，因為潘家家主潘北慕是大辰的兵部尚書！
倒不是因為他能夠得到潘北慕的舉薦，像他這樣的邊緣人物，人家潘北慕恐怕連他的名字都不知道，但是他知道一件事——張桓公曾經在京都，和潘北慕可是政敵！
所以無論如何，他是不能出自張桓公門下的。
柳時越這時候頗為高深的一笑，「蚊香這個東西，自從從涼浥縣傳來之後，它的功用就不僅僅是驅蚊那麼簡單了。」
「你們去過涼浥縣都知道那玩意兒還有開智聰慧的巨大作用，這不明兒個就開始考了，這蚊香賣給了考生們，涼州取舉人十五，無論如何這十五個名額是跑不掉的。那麼無論這蚊香有用沒用，它都可以宣傳為某某用了清水蚊香一鳴驚人！」
「你們想想，整個涼州有多少學子？這消息一旦傳了出去，涼州的學子們還不趨之若附？」
「所以呀，它這一手，堪稱宣傳之典範！以後，它不火都難！」
其余的學子們听明白了，這玩意兒不管它療效如何，所有人都會將之奉為神物，如此一來，百花蚊香想要在涼浥站穩腳跟就根本沒有可能了。
「你們別說，昨兒晚在下燻了那清水蚊香之後，咦，效果還真的很好！」
「謝兄，如何個好法？」
「這不臨考了麼？我就失眠了，可燻了那蚊香片刻之後我就安然入睡，連夢都沒做一個，一覺睡到了大天亮，精神頭兒從未曾如此的好過！」
「謝兄此言屬實，我昨兒也用了這東西，確實安神。」
「哈哈，我直接趴桌上就睡著了！」
「听說今天清水蚊香會投放更多，呆會去多買點。」
「對對對，考場可沒說不能帶蚊香，你們想想，若是在考試的時候燻上這東西，是不是會有奇效？」
「好主意！那明兒個我們都帶幾盒進去！」
十個學子嘰嘰喳喳極為興奮的討論完了這個話題，就連柳時越也怦然心動，覺得自己也應該帶得更多一些，不然萬一被這些燻了蚊香的家伙給擠了下來，這臉面往那擱去？
酒菜上席，一群人吃吃喝喝頗為熱鬧，就在酒過三巡的時候，宋思杰忽然問了一嘴︰「咦，對了，端午文會的時候不是听說許小閑要來參加鄉試的麼？明兒就開考了，他似乎還沒有來？」
「是啊，宋兄不提我都忘記了那廝！」常煦杰對許小閑恨得牙癢癢︰「鄉試五藝，辨經、詩詞、算術、通論、策問，他許小閑就算是詩詞了得，其余四藝未必就怎樣，也或許他有自知之明，不敢來參加這鄉試罷了！」
原本呢，常煦杰說這番話不過是給北秀三杰爭點面子，可席間卻有一個少年腦子不開竅，他嘀咕了一句︰「可是……這家伙去歲時候是真考了第一的！」
場間頓時寂靜，這些學子們似乎才正視了這個問題——這說明了什麼？
說明了許小閑五藝俱佳！
他是有足夠的能力再奪榜首的！
但這話不能這樣說呀，不然讓北秀書院的學子們臉往哪擱？
「咳咳……」齊文杰捂著嘴假咳了兩聲，擺了擺手︰「那不過是傳言，放榜才是真實的，他並沒有得到解元，甚至榜上無名！」
「他如果真有那本事，他早就應該來涼州了，但他確實沒有來。你們某要忘記去歲他就是妄想得了第一，最後卻瘋了，這好不容易才治好，他哪里還敢再來！」
也是，這瘋了一次的人腦子多少會受點損傷，又听說他沒了入朝為官之志，那就不必再來考一次丟人現眼了。
于是，許小閑就在他們的話題中消失，他們繼續說著今科可能上榜的那些俊杰們，彼此溜須拍馬，不亦樂乎。
許小閑這時候還真沒到涼州。
夜黑路滑，他還在小心翼翼的趕路——
明兒卯時排隊，辰時進場，巳時封閉貢院正式開考，今兒晚可得要趕路趕個通宵！