大辰十六年臘月三十，除夕。
這一天許府的稚蕊極為忙碌。
她帶著四喜和丸子在前院殺雞宰羊準備著少爺昨兒說的年夜飯。
少爺說今年的這個年夜飯，得請隔壁月兒姐姐一家，再加上一個齊大人，另外還有少爺不知道從哪去認識的五個大哥……人挺多的，得開兩桌。
所以需要準備的食材也很多。
稚蕊沒有任何怨言，甚至極為歡喜，因為這同樣是她和少爺過的真正意義上的第一個年！
「來福，你力氣大一些，殺羊這件事就交給你了！」
「四喜、四喜，你去殺四只雞，記得毛要處理干淨了！」
「丸子，你來切肉，做粉蒸肉的要切大塊一些，用來炒的要切小片一些……」
前院極為熱鬧，就連常威似乎也感受到了這過節的氣氛，也或許是它太久未曾見到來福，它一直在圍著來福打著轉。
許小閑是不想干這活兒的，尤其是在稚蕊的廚藝精進了之後，他已經極少再下廚房——稚蕊也不要他再下廚房了，畢竟少爺可是舉人老爺！
這天底下哪里有舉人老爺在灶台上忙著的道理？
所以這小妮子真貼心啊！
許小閑坐在閑雲水榭里和季中檀齊文珺聊著天，季月兒和季星兒在一旁安靜的听著。
簡春夏覺得他們說的那些事情無趣，便對季星兒說了一句︰「星兒，走，咱們去逛街！」
季星兒也覺得听他們說這些無趣，起身便和簡春夏走了。
許小閑當然不以為意，他給季中檀和齊文珺斟了一杯茶，又說道︰「養蠶這件事真不是我吹牛，江南蜀州養蠶喂的是桑葉。咱們這北境沒有桑樹，但有柞樹……這指的是樹的一個類別，比如瞿山就有的麻櫟樹和槲櫟樹。」
齊文珺就驚訝了，「等等，繁之，你的意思是這兩種樹的樹葉也可以養蠶？」
「對啊，又沒人規定蠶只吃桑葉。吃柞樹葉的蠶吐出的絲叫柞蠶絲，吃桑樹葉的蠶吐出的絲叫桑蠶絲，不過有一個事實是柞蠶絲確實趕不上桑蠶絲。」
「桑蠶絲是長縴維，具有優良的彈性和韌性，柞蠶絲是短縴維，彈力韌性都較差。」
「桑蠶絲手感絲滑，而柞蠶絲手感偏硬。但柞蠶絲也不是一無是處，用它紡成的絲綢比桑蠶絲更為結實耐用。」
許小閑這番言論徹底顛覆了齊文珺和季中檀的認知——世人都知道大辰的絲綢出自南方，其中又以蘇州和蜀州的絲綢為最，從來沒有人听說過北方還能夠養蠶產出絲綢來，哪怕它是如許小閑所說的有著許多缺點的柞蠶絲。
柞蠶絲織造出來的它也叫絲綢啊！
這可是個精貴的玩意兒！
哪怕它比不得南方的絲綢，它所售賣的價格也遠超棉麻布帛啊！
齊文珺有些激動了，他俯過身子，一把抓住了許小閑的手，「繁之，明年、明年你把這東西給弄出來！」
許小閑的手往後一抽，大爺的，你當養蠶那麼容易？
就算蠶出來了結成了繭子，你還得將這繭子織造成綢緞……這活兒許小閑知道怎麼弄，但他明年的重點在百花紙業和狀元紅這兩個產業上，哪里還有多余的精力去搞個紡織作坊？
「齊大人，心急吃不了熱豆腐，我許小閑分身無術啊，所以明年肯定不行。」
「那後年！後年總可以了吧！」
許小閑這才意識到這個東西若是弄出來恐怕有極大的利潤，不然堂堂一府台為啥對這東西如此上心？
還真是！
大辰產于南方的絲綢至少七成要銷往周邊的四個國家，為啥？大辰太窮了，絲綢是大辰換取銀子和糧食的主要產品。
如果這北地也能產出絲綢，對于齊文珺而言，這就是一份莫大的功勞！
季中檀顯然也明白其中的意義，在他和齊文珺看來，許小閑的這個主意比他釀造的那酒還更有前景，所以二人都在勸說許小閑將這件事納為重點。
「繁之，你可知道絲綢這個東西市面上的價格？！」齊文珺叩了叩桌子，極為認真的問了一句。
要說起來，許小閑還從未曾去布行買過布，不過他在三月三的那一天去過一次朱重舉家的布行，正好遇見了周若蘭買綢緞，猶記得掌櫃的說是十兩銀子一匹。
于是他回了一句︰「上等絲綢，朱氏綢緞莊賣的是十兩銀子一匹。」
齊文珺點了點頭又道︰「禮玄縑有規矩，五兩以兩為束，每束兩兩卷之二丈雙合則成匹，凡十卷為五束，以應天九地十之數，與此制異焉。一匹布長四丈余，寬不足半丈，就算交給最好的裁縫，成人最多也只能裁出兩件衣服！」
「繁之啊，你那酒要釀造多少才能賣十兩銀子？這絲綢里面有多高的利潤？」
「無論是江南還是蜀州，桑農甚多，蠶繭價格在五十文錢一斤。十斤蠶繭可出生絲一斤，一匹綢緞通常用生絲四斤六兩，你算算這成本是幾何？」
許小閑知道養蠶也知道如何紡成綢緞，可他真不知道這成本呀。
此刻他心里那小算盤頓時撥得 里啪啦響，還沒算明白季月兒就已經月兌口而出了︰「一匹綢緞材料成本為二兩三錢銀子。」
許小閑吃了一驚，若是加上人工成本也不過三兩，一匹綢緞利潤七兩……當然，這是零售價格，估計朱重舉家賣這麼一匹至少得賺二兩銀子，那麼進貨價格在七八兩銀子左右，也有四五兩銀子的利潤。
若是在百花鎮養出了柞蠶，這玩意兒可沒桑蠶那麼金貴，它的繭子肯定便宜一半，就算織造成的綢緞比桑蠶絲便宜個兩三成，利潤也是很可觀的！
這事能干啊！
關鍵是這事不需要用到壯年的勞動力，可以解決百花鎮婦女的就業問題。
「這事兒我記住了，明年開了春我試試！」
第一步得養蠶，柞蠶這個玩藝兒得去瞿山的柞樹林子里采回來蠶卵，得先讓那些女人們試著養養，等養成功了真的結出了繭再去建造作坊也是來得及的。
齊文珺和季中檀松了一口氣，只要許小閑接下了這活兒，想來他真能夠做到。
「師兄，你瞧，繁之當個百花鎮的鎮長是不是名副其實？」
許小閑一怔，季中檀捋著那兩撇八字胡須笑了起來，「繁之啊，一鎮不能無長，百花鎮是你一手建立起來的，這百花鎮的鎮長就由你來擔任了！」
「有沒有月俸？」
「沒有！」
鎮長啊！
前世鎮長是很牛叉的！
這一世居然連工資都沒有……差距怎麼那麼大呢？