「張爺爺，他……許小閑，我怎麼听說他並無大志，甚至還拒絕了您的舉薦，還沒打算明年去京都參加會試呢？」
「他既然有如此高的本事，當為天下百姓去一爭呀，他若是解決了天下百姓那油鹽柴米醬醋茶的問題，豈不是能夠封侯拜相留名于史冊，令後人敬仰？」
張桓公搖了搖頭，「你不懂他。」
「其實我也不懂他。不過我多少對他有些了解，他這樣做，才是最為明智之舉！」
「請張爺爺解惑！」
「你瞧瞧廟堂之上，大辰立國，陛下兌現了諾言，大賞那些為大辰立國作出了巨大貢獻的家族。于是舊朝的九大家族被消滅了三家，有六家延續了下來，成為了這一場盛宴最後的勝利者。」
「舊的格局並未曾打破，反而而今他們把控著朝政，無論是京都還是其余各州府，都有他們安插的人手，形成了更為堅固的利益集團。」
「他們其實深知百姓是維持他們利益的基石，所以他們不會讓老百姓餓死，他們將老百姓喻之為羊……羊可牧之，給它們一點草料，它們就能存活生長。」
「這樣的存活當然是艱難的，但這樣的艱難正是他們所需要的。因為只要多給一點草料，那些羊就會感激不盡，就不會用它們頭上的角去撞開羊圈，更不會去傷害到它們的主人，任由主人去薅它們的羊毛，一茬又一茬，子子孫孫無窮盡也！」
「但繁之將他們當人！」
「人會有思維，會有追求，尤其是在得到了美好生活的時候，他們會去守衛自己的那一方水草豐美的草原，他們真的會用堅硬的角去攻擊想要破壞他們生活的敵人！他們會將那些人視之為敵人！」
「這就是造反了。」
「這當然不被那些利益集團所容忍，而今繁之在這偏遠的北境之地，在這小小的涼浥縣弄出了一個更小的百花鎮，這一舉動對他們而言無傷大雅。但若是繁之真的步入仕途，當他將一縣之地，一州之地，甚至是一府之地的羊都給解放了出來……」
「當所有的羊都知道原來生活可以更美好，原來在繁之的帶領下能夠給自己以及自己的兒孫一個幸福、安穩，並且豐衣足食的家的時候，他們的角就會變得尖銳起來，他們會視許小閑為主人，他們會對侵犯他們利益的那些利益集團露出鋒銳的角……」
「曾經有一個人也想這樣做，他說……這才是公平，然而他死了，他未能見到半點公平就被咬死了、害死了，並且死無葬身之地！」
張桓公面色淒然激動，心情起伏難平。
「公平……這就是至簡的大道，看似如此簡單的兩個字，它卻在天塹的另一邊。要想實現它，就得填平那天塹，可那天塹里全是貪婪的嘴，密密麻麻的一眼望不到頭的要吃人的嘴！」
「……繁之就一個人，他如何去斗？他怎可能憑著一己之力去填平那天塹鴻溝？他會被啃得骨頭渣子都不剩，所以……他不去當官，才是最正確的！」
蘇菲默默听著，這才知道官場之凶險，這才明白面對那樣如驚濤駭浪一般的斗爭會如此殘酷，那麼哥哥會怎樣呢？
所以許小閑是有大智慧的人，他早已看明白了這一切。
他無法去救大辰數千萬計的百姓，他只能偏居在這涼浥縣，讓那五萬多人的日子過得更好一點。
「張爺爺，那位……曾經的那個追求公平的人是誰？」
「還能是誰？當然就是許雲樓！」
蘇菲大吃一驚，「雲樓先生？皇上不是將雲樓先生的畫像請入了忠烈祠麼？」
「呵呵，」張桓公一聲冷笑，他沒有說有個詞叫假情假意，也沒有說許雲樓就是許小閑的父親，他轉移了話題︰
「你爺爺而今可好？」
「尚好，就是很懷念曾經在京都時候和您相處的日子。爺爺說當今大辰，真正的大儒風骨只有兩人，其一便是張爺爺您了，其二……其二是太學院的蘇公。」
張桓公搖了搖頭，「你爺爺錯了，我若真有那風骨，當年就不會離開京都，而是會在京都繼續和他們去斗！」
「我退縮了，因為我發現斗不過他們，也發現這樣的斗爭毫無意義。」
「我退縮到了這距離京都千里之遙的涼浥縣，不再問京都事，也不再和昔日那些同僚那些學生們聯系……那些學生們，他們有許多步入了官場，他們早已將長安書院的院訓拋在了九霄雲外，不過我現在也能理解，既然無法逆流而上，那便只能隨波逐流了。」
長安書院的院訓就刻在書院牌坊外的那顆大石頭上。
那石頭上是這樣寫的︰不讓有錢之人得勢、不讓有勢之人掌權、不讓有權之人貪腐、不讓勤勞之人貧窮，不讓守法之人被欺，天下少年，當為捍衛大辰萬民之公平而讀書！
石碑的下面原本應該有立碑者的留名，然而而今那地方被抹平了。
此刻她便問了一句︰「張爺爺，那院訓……出于何人之手筆？」
「不重要了，他還算有點良心，未曾將那石碑給粉碎，不過他既然將那石碑依舊留著，似乎也在期盼著什麼，只是他那魄力……」
張桓公這句話並沒有說完，這句話里用的是他，蘇菲當然也听明白了，心里有些震驚，也沒有再去追問這個話題。
作為江南望族蘇家的大小姐，在來涼浥縣之前，她的生活里只有詩詞文章，只有胭脂水粉。
她游歷過許多地方，當然不是去體察民情，而是去參加各種的詩會。
她偶爾看過兩眼某些地方田間的農人，她並不知道那些農人的生活怎樣。
自由所接受的教育便是人分三六九等，勞心者治人勞力者治于人，她沒有覺得這有什麼不合適的，也沒有生起過對那些窮苦農人的憐憫同情。
但自從來到了涼浥縣後，在這里呆了大半個月的時間，因為許小閑的緣由，她去過了百花鎮多次，這才知道了老百姓過的是怎樣的日子。
今兒再听張桓公這麼一說，她才知道自己那優渥的生活，其實是建立在百姓的貧苦之上的。
而許小閑在做的卻是拯救這些貧苦的農人，讓他們的生活能夠得以改善，能夠像一個人一樣，站著、並好好的活著。
所以，他是真的高潔！
所以，他說詩詞文章是小道！
所以自己從一開始就錯了，因為他根本就不關心那狗屁詩詞文章！
「你瞧瞧這棋，此局名為帶子入朝，繁之所創，棋局名字頗有深意，老夫三月未曾得解，你試試。」