涼浥城，許府。
稚蕊正在廚房里忙著，她要給少爺炖一盅養身的蹄花湯。
少爺就要娶一個公主回來了，少爺緊接著就又要娶月兒姐姐入門了，他身邊陡然會多出兩個女人來，他那身子骨怕是會吃不消。
為了少爺的性福，也為了這許府未來的繁榮昌盛，稚蕊覺得在少爺的生活問題上自己理應更上心一些。
她剛好將一盆蹄花倒入了鍋里，常威忽然汪汪汪的叫了三聲，然後有敲門聲傳了過來，她在灶里塞了兩根木頭棒子，雙手在那碎花布圍裙上擦著走了出去。
打開一門一瞧，來的是杜師爺。
「稚蕊，許爵爺可在？」
「哦，他去了百花鎮還沒回來……」她望了望天色，「這眼見著就要黑了，他恐怕也要回來了，要不你進去等等？」
「是這樣，新上任的羅縣令，今兒晚上在淡水樓設宴，請了季大人他們，也請了許爵爺，許爵爺若是回來就麻煩你告訴他一聲，請他去淡水樓一聚，如何？」
稚蕊撇了撇嘴，心想你倒是早一些說呀，那蹄花都放下鍋了，若是少爺不在家里吃……自己這些日子好像胖了一些。
「好吧，就這事？」
「嗯，多謝了！」
「杜師爺客氣了！」
關上門，稚蕊走入廚房就猶豫了起來，這天氣雖然說不得炎熱，可也比不了冬天，若是再撈起來明兒再炖又怕它壞了。
少爺說隔夜的東西要盡量少吃，這怎麼辦呢？
算了，就炖著吧，若是他去了淡水樓吃酒吃多了回來的時候還可以喝口湯。
少女坐在了灶台前，忽然就對這鍋湯沒那麼有興趣了。
少爺現在成了爵爺，就連縣太老爺也要來巴結他了，往後他的應酬恐怕會更多，呆在家里的時日本來就少，這以後可就更少了。
哎……
少爺長大了。
長大了真不好。
外面又傳來了常威汪汪汪的三聲狗叫聲，都不用听，稚蕊就知道肯定又有人來敲門了。
她拍了拍身上的灰走了出去，打開了門，門口站著的是一個陌生的婦人。
「請問你找誰？」
這婦人盯著稚蕊，微微一笑，「請問許爵爺在不在府上？」
果然又是來找少爺的。
這婦人看起來有三十多歲了，雖然有些姿色，但肯定不是少爺的菜，那麼她是誰呢？
「他還沒回來，請問你是……？」
「啊，我是上香茶園的老板娘玉秀，稚蕊，那我能進去等你家少爺回來嗎？」
稚蕊一愣，「你認識我？」
玉秀一臉溫情的看著稚蕊，那雙眼楮里是滿滿的歡喜，「稚蕊那麼漂亮，我當然早就認識你了。」
稚蕊臉蛋兒一紅，這還是第一次外人夸自己漂亮，少爺夸的不算，少爺不是外人。
「那……你請進，少爺呆會就應該回來了。」
稚蕊將玉秀讓進了院子，又探頭左右瞧了瞧，未能看見那輛老馬破車。
她關上了門，帶著玉秀走入了閑雲水榭。
玉秀跟在稚蕊的身後，仔仔細細的打量了一下這處院子，這麼些年了，它沒有變，就是顯得陳舊了一些。
坐在了水榭中，稚蕊煮上了一壺茶，「要不你先喝杯茶？我還得去廚房里看看。」
「稚蕊，來，坐！」
玉秀忽然抓起了稚蕊的手，就像對待自己的女兒一樣，似乎還反客為主了。
稚蕊並沒有主意這些，她只是覺得這個婦人挺親切，她夸了我漂亮呢！
「你……這些年你受苦了。」
「以前倒是吃了一些苦頭，但現在不苦了。你是這涼浥城里的人吧？那你應該知道咱們這府上以前惡奴欺主的事。但從去歲三月之後就慢慢好了，主要是少爺好了。」
「你剛才說你是開茶園的？這挺好，少爺喜歡喝茶，他現在是爵爺了，往後往來的人恐怕都是達官貴人，若是他要接待一下那些人，去你那茶園也挺不錯，但價錢得給咱們家少爺算便宜一點。」
玉秀樂了，打趣了一句︰「你家少爺都是爵爺了，莫非他還缺銀子不成？」
稚蕊嘟了嘟嘴兒，「你不知道，那百花鎮現在太大了，少爺的初衷原本是隨便弄弄，原本能夠賺回來很多銀子的。可現在……現在那地方就像個無底洞，少爺投入了不少銀子進去，不知道啥時候能夠回本呢。」
「可那是你家少爺為了百花鎮的老百姓好呀。」
「是呀，那些老百姓倒是越過越好了，可少爺卻越來越累，還越來越窮了，這、這找誰說理去？」
玉秀當然知道百花鎮的那些事，對于許小閑而今所打造的百花鎮她是極為佩服的，心想他畢竟是老爺的孩子，他能夠有那樣的本事也算是對得住老爺的在天之靈了。
但許小閑真的是老爺的孩子嗎？
原本她是未曾懷疑的，可在十年前見到稚蕊的第一面的時候她就懷疑這事的真假了。
因為稚蕊和小姐太像太像！
她是陪著小姐一同長大的貼身丫鬟，她的腦子里有小姐成長的歲月里的所有的模樣。
尤其是那鼻翼兩側的那幾粒雀斑，簡直都和小姐臉上的一樣多！
只是小姐到了十四五歲的時候學會了裝扮，她用粉底蓋住了那些雀斑，展露在外人面前的便是一張光潔絕美的臉。
若是稚蕊也用粉底蓋住那雀斑，她簡直就是十四五歲時候小姐的模樣。
大管家說這可能是巧合。
但稚蕊活月兌月兌小姐的翻版，天下哪里有這麼巧合之事？
所以去歲過年的時候，她提出了自己的懷疑，但依舊被大管家一口否定，他說許小閑是老爺和小姐唯一的兒子。
玉秀盯著稚蕊鼻翼兩側的雀斑有些出神，稚蕊就不好意思了，她垂下了頭來，覺得這大嬸好生無禮。
「稚蕊，是這樣，我得到了一個消息，阮氏正在對少爺的造紙作坊下手。」
稚蕊一驚抬起了頭來，玉秀又道︰「百花鎮不是從石井鎮又移民了一萬多人過去麼？其中有一個叫馮大麻子的，他家有七口人，他是阮氏安排去百花鎮的奸細，意圖學了少爺的造紙技術。」
「我來就是這麼個事兒，你轉告少爺一聲，請他注意一下。」
玉秀起身，稚蕊抬頭，「……多謝大嬸了。」
「孩子，你若是平日里沒啥事，就到上香茶園來陪大嬸說說話，怎樣？」
「……好！」