羅三變以為哭都哭不出來的上陽縣縣令宋中明此刻卻在笑。
他開心的在笑。
年已四十出頭的宋中明笑得像個得到了心儀的玩具的小孩兒一樣。
他不是在上陽縣的縣衙，而是在百花鎮的鎮所里。
在北境這一仗開打之前，他就收到了百花鎮送來的一封信，並不是許爵爺寫給他的，而是簡從書。
信里的字並不多，就是寥寥幾句話︰
「魏國大軍已經攻陷了樓山關，上陽縣首當其沖。」
「作為一縣之父母官，首要的是考慮老百姓的性命問題，老夫以為你該發動上陽縣的百姓南下，百花鎮可收留。」
「最好是戰前離開，若是走不掉……那就等戰後。」
「丑話說在前面，百花鎮可以保護他們的安全，提供給他們食宿，但他們所有人都必須成為許爵爺領地的食邑，無條件的接受百花鎮的安排。」
「不是老夫在要挾你，而是看在你父親三夫先生的面子上幫你一把，欲來從速，過期不候！」
「百花鎮鎮守簡從書！」
這是書賢老大人送來的信，宋中明當然知道簡從書的名頭，因為他的老父親宋三夫曾經和簡從書在離朝時候同朝為官。
只不過他萬萬沒有想到堂堂大辰五賢之一的簡老大人居然成了百花鎮的鎮守！
他並沒有第一時間發動上陽縣的老百姓南下投奔百花鎮，因為他和羅三變所想是一樣一樣的——如此一來，本縣豈不是成了歷史上的第一個光桿子縣令！
他在遲疑，這一遲疑治下的老百姓就跑不掉了，因為車寒的大軍駐扎在了雷打坪，擋住了南下的官路。
雖然車寒約束了部隊沒有對上陽縣進行劫掠，但所有的百姓卻終日惶惶。
他們就像被圈在了圈里的羊，他們時刻擔心著某一天北魏的大軍會拔出腰間的屠刀。
秋收才剛剛開始，地里的莊稼還有許多來不及收成，所有人躲在了家里，辛苦一年的莊稼絕大多數爛在了地里。
商業更是崩潰，上陽縣幾乎所有的鋪子都關了門，只有糧鋪的門開著，但糧價卻暴漲了足足十倍！
如此三個月，北魏的大軍莫名其妙的又退了。
他們就在上陽縣老百姓驚恐的注視下退出了樓山關！
宋中明原本以為是夏侯打贏了，可緊接著他得到的消息卻是夏侯慘敗，北魏大軍之所以沒有繼續南下甚至退出樓山關，僅僅是因為百花鎮的許爵爺。
他這才知道了許爵爺的身份，這才明白大辰的許爵爺在魏國皇帝的心里有著極為重要的地位——那麼投奔許爵爺，自然可不再受到魏國軍隊的威脅！
何況許爵爺還是大辰大元帥雲樓先生的兒子，他還將是大辰皇帝的女婿。
所以這天下若是要論一個最為安全的地方，那就非百花鎮莫屬！
他和他的湯師爺商議之後，最終做出了這一決定。
湯師爺在上陽縣協助他的縣丞縣尉和捕快們發動對老百姓的勸導，他獨自一人帶了個車夫先行來到了百花鎮。
在這里，他受到了簡從書的親自接待，在一席談話中，他感受到了簡大家的誠意和熱情。
所以他真的開心的笑了起來︰
「簡老，您不知道，這些日子晚輩在上陽縣過的是什麼日子！」
如釋重負的宋中明悠悠一嘆︰「今年北境遭受了雪災，上陽縣下轄的三鎮十九村，有足足上百戶的房屋在大雪中倒塌！」
「到晚輩離開上陽縣之時，統計出來的死亡數字是六百七十二人！」
「這其中有五百余是因為夜里房屋倒塌時候給壓死的，另外的一百多人卻是活生生給餓死的！」
他搖了搖頭︰「太慘了！真的是太慘了！這是晚輩無能，給家父的臉上抹了黑，也讓晚輩終日不得安寧！」
「這百花鎮真的太好了，那些青磚瓦房，那些健碩的村民們，更有那些喜氣洋洋的精神面貌……晚輩慚愧，若是當初沒有那一陣子的遲疑，若是能夠早幾個月將上陽縣的百姓盡可能的遷來，哪里會釀出這般慘劇！」
「呆會晚輩就返回上陽縣，將百姓們都帶來……晚輩自當向皇上上表，辭去這官職，也在這百花鎮當一個……當一個普通的教習就好！」
簡從書一捋長須，給宋中明斟了一杯茶，「你也不要太過自責，此戰也非你之過，只不過是邊軍無能輕易的就丟失了樓山關罷了。」
「老夫也不瞞你，這百花鎮帶你去溜達了一圈，大體上你也看見了。地盤不大，人口……人口十萬之數，也基本上達到了平衡。」
「你說上陽縣有百姓十二萬之數……算了算了，能來的都來吧，畢竟老夫也不願意看見他們餓死凍死。」
「簡老慈悲、慈悲啊！晚輩先代上陽縣的百姓們多謝簡老收留之恩了！」
宋中明起身，躬身行了一禮。
簡從書長眉微微一挑，擺了擺手︰「要謝，你就去謝許爵爺吧，這……其實是許爵爺有那悲憫之心。若是按照老夫來看，這百花鎮真的不需要更多的人，因為不好養活啊！」
宋中明心里一緊，連忙又道︰「晚輩自當去謝許爵爺，但、但請簡老放心，晚輩帶來的人保證他們一個個都能听話，都能和這百花鎮的百姓一樣，听從簡老的吩咐，也听從許爵爺的命令。」
「若有不從者……晚輩親手辦了他！」
這就是簡從書需要的承諾了，當然，那些百姓們來到了百花鎮之後，見到了這里有如世外桃源般的生活，想來他們也知道作出怎樣的選擇。
「那就這樣，只不過上陽縣遷來的人得打散了安排下去，因為百花鎮沒那麼整的地給他們建房子……對了，建房子得他們自己親手來建，磚瓦物料許爵爺免費，他們可暫時借住在村民們的家里。」
「謝簡老！」
「眼見著就要過年了，這雪還在下，你早些回去，老夫這邊會做好接應的安排，可不能讓你治下再死人了！」
「好，晚輩這就趕回上陽縣！」
宋中明滿懷欣喜急匆匆的離開了百花鎮，許小閑施施然從這鎮所的內堂走了出來。
「當真姜還是老的辣！外公，厲害！」
簡從書微微一笑，「小事，另外有一件稍微大點的事，這得看看你的想法。」
「什麼事？」
簡從書面容一肅，「二十萬邊軍，潰敗的時候主要分出了三股。」
「其中最大的一股有足足八萬人，他們……就躲在瞿山里，就住在曾經刀鋒呆過的村子里。」
「這批人，你要還是不要？」