零下198度……
零下142度……
零下116度……
零下85度……
……
朽木露琪亞的體溫正以肉眼可見的速度回升，身上的傷口處原本凝固的血液也再次開始流動。
絕對零度的狀態已經解除，她開始從幾乎等同于‘死人’的狀態恢復正常。
沒錯，絕對零度。
這就是袖白雪真正的力量。
這樣的力量恐怖到連身為主人的她本人也會被凍結。
在絕對零度的狀態之下，即便是她也只有四秒鐘的活動時限，倒不是說這是極限，只是時間越長對身體的傷害便越大。
這其中還包括像現在這樣讓身體回暖的時間，也被計算在會對自身造成傷害的時間之內。
這是傷敵一千自損八百的招式。
她也是前不久在靈王宮修行才掌握了這樣的技巧，因此並不能夠熟練的掌控。
朽木露琪亞低頭看著自己略顯僵硬的手掌，似乎對于自己剛才的表現不夠滿意。
但還沒等她來得及反思，身後原本應該被絕對零度冰霜凍結碎裂不再有活物的地方，卻突然間傳來了恐怖的靈壓。
「就憑這樣……這想讓我感到恐懼嗎？！」
艾斯‧諾特張開被冰霜凍結的嘴巴，發出嘶啞的咆哮聲。
他的身體竟然沒有伴隨著冰霜的破碎化作齏粉。
「相比于戰敗被陛下斥責！這種程度算得了什麼！？」
艾斯‧諾特回想起了屬于他的恐懼。
是的，這個世界上對于他來說，只有這一件事是值得恐懼的。
只有被友哈巴赫大人那冰冷的目光凝視的時候，他才會感受到恐懼！
與這更深層的恐懼比起來，即便是被凍結，即便是死亡……又算得了什麼！？
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
他咆哮著，支離破碎的身軀變得越發猙獰。
滅卻師完聖體——神之怯懦！
五角星形的光環在艾斯‧諾特頭頂浮現，雙眼下方滲出血水，上半身胸膛骨節畢露，雙臂配戴黑色長手套，身穿白色貼身衣袍，背部出現兩片荊棘般的線環狀靈子雙翼，縫合的痕跡從喉嚨延伸至下半身裙擺。
此刻的他如同一具干枯的死尸一般，卻在光環之下顯得神聖。
仿佛一具墮落的神祇。
「！！」
感受到身後傳來的恐怖壓迫感，朽木露琪亞毫不猶豫地揮刀轉身。
然而詭異的是……
她的刀竟然無法觸踫到眼前的敵人。
袖白雪透白的刀尖隱約散發著寒氣，幾乎就能觸踫到艾斯‧諾特的鼻尖，可就是相差那麼一絲距離。
而此刻遠不及絕對零度的寒氣對于艾斯‧諾特來說似乎完全構不成任何威脅。
「你的劍……夠不到我，是吧？」
像是嘲笑一般，艾斯‧諾特用嘶啞的聲音戲謔地朝著朽木露琪亞問著。
「！？」
朽木露琪亞的眼神說過一絲難以置信，手中猛地用力再次揮刀。
然而面對這樣的一擊，艾斯‧諾特不過是微微退後半步，便輕易的躲開了袖白雪的刀鋒。
「沒用的！夠不到的！」
艾斯‧諾特嗤笑著注視著朽木露琪亞的腳下。
從剛才開始，朽木露琪亞便一直如同作繭自縛一般，踩在自己凝結的冰霜之處沒能邁開腳步。
「因為你的腳……已經發軟刀無法動彈了！」
「你說什麼？」
朽木露琪亞聞言額頭冒出一絲冷汗，她的身體還沒完全回到正常的體溫，按理來說不該有汗水流出。
但此刻卻本能的流出了汗水，因為恐懼？
「你是想說我的身體已經被‘恐懼’佔據了嗎？不可能！我的身體……」對此，朽木露琪亞似乎有些難以置信。
「你有……」艾斯‧諾特語氣無比輕蔑，沒有理會朽木露琪亞的不可置信，只是戲謔的反問著，「你有看見我，是吧？」
說著，他猙獰的脖頸開始扭曲，歪著腦袋凝視著朽木露琪亞︰「你體內的細胞……在處于低溫的狀態下的確會變得遲緩甚至停止活動，但是——‘神經’是不會停止活動的！
我的滅卻師完聖體‘神之怯懦’……透過視覺神經就能夠將恐懼滲透到你的體內！」
言語間，如同網格一般的半球狀領域展開，將兩人籠罩其中。
而每一個格子中，似乎都有什麼東西正在蠕動。
仔細看便能發現，那是一只只猙獰的眼球。
「你看，到處都有我的眼楮！」
艾斯‧諾特嘶啞的咆哮著，「你的神經無法逃離我的視線！閉上眼楮也沒用！‘美好的回憶總會長留在心里，而不好的回憶更將永駐于心底’。就如同過去的恐懼在黑暗中浮現，恐懼一旦透過你的雙眼……
就算你閉上眼楮，恐懼也會更加深入……
你的大腦正在顫抖啊！！！
來吧！就讓你迄今為止避開的恐懼，一股腦的貫穿你的心，將你化為灰燼吧！
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
「可惡……」
面對如同厲鬼般發瘋的咆哮著的艾斯‧諾特，朽木露琪亞緊咬牙關，緊繃身體掙扎著。
然而好像並沒有作用，她依舊沒辦法讓自己的身體行動起來。
似乎就如同對方所言，恐懼已經在不知不覺間透過神經讓她完全被控制。
那如同夢魘一般的恐怖嘶啞聲不斷回響，此刻的朽木露琪亞仿佛身處于深淵一般被無數眼眸凝視。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
——
伴隨著什麼東西碎裂的聲音，嗤笑著戛然而止。
籠罩著兩人的領域被劈碎了。
「你是……」
艾斯‧諾特似乎感受到了什麼，難以置信的回過頭朝著裂口處望去。
「朽木白哉！！」
「大哥……」
朽木露琪亞似乎對于朽木白哉的到來也有些驚訝。
因為直到她和戀次離開靈王宮的時候，大哥應該都還沒恢復完全才對。
「你來真是太好了！」
艾斯‧諾特見到眼前的男人，語氣中滿是興奮，「我都等得不耐煩了！如何啊？被我挖去的內髒怎麼樣了？
我那時候把你的胃徹底貫穿了吧？
因為無法進食，想必你已經餓的不行了吧？
你好像……瘦了？是吧？」
「這家伙……為什麼如此執著于大哥？」
朽木露琪亞看著對方瘋狂的模樣一陣疑惑。
很顯然，對方將自己逼入絕境的主要目的，就是為了引出白哉大哥。
難道是因為這家伙明明已經搶走卍解並且認為已經殺死了白哉大哥，但實際上大哥並沒有死，是意識到了這一點，所以惱羞成怒了？
想來似乎不是沒可能。
這家伙當時大哥是確信受傷如此嚴重的大哥必死無疑了。
擁有卍解自然能感受到原本的主人是否還活著。
所以後來大哥奇跡般的生還，讓她被友哈巴赫斥責，惱羞成怒？
「大哥！不可以和這個家伙對視！」
朽木露琪亞咆哮著。
不管對方為何陷入瘋狂，她都必須提醒大哥，否則一旦中招就完蛋了。
「已經……來不及了！」
听著朽木露琪亞焦急的聲音，艾斯‧諾特嗤笑著。
言語間，碎裂的領域之上，無數眼球開始膨脹起來，瞳孔朝著朽木白哉挪移。
噗——
「！！？」
然而就在下一刻，這些眼球便在無數利刃之下被絞碎。
「來不及的……到底是誰？」朽木白哉面無表情的反問著。
「原來如此……」艾斯‧諾特很快冷靜下來，「看來你已經在外面用千本櫻景嚴將這里包圍了嗎？」
因為曾經奪走過朽木白哉的卍解，所以他清楚對方能夠做到這種事情。
只可惜，他因為剛才那個臭丫頭的緣故，強行使用了滅卻師完聖體。
完聖體的力量是不容許體內有任何雜質的，所以卍解的力量自然也就回到了朽木白哉身上。
「真棒啊……果然，我還是想要把你的卍解……據為己有！」
「卍解？」
朽木白哉似乎有些疑惑。
他並沒有使用卍解。
「看好了。」
說著，他緩緩抬起手中只剩下刀柄和刀譚的千本櫻。
「你既然從我手中奪走過卍解，那也應該知道，千本櫻景嚴是……將整個斬魄刀完全化作刀刃的卍解。」
而他此刻手中，還剩下斬魄刀的一部分。
這意味著，剛才並非卍解，只是始解。
「這只是始解，只是‘千本櫻’而已。」
「你說……什麼！？」艾斯‧諾特臉上猙獰的表情似乎變得有些呆滯。
「說起來，還得感謝你才對。」
朽木白哉緩步上前，「正因為你奪走了我的卍解，我才有機會徹底探究千本櫻的真髓……
羈絆就如同素描一樣，只有在完成作畫拉開距離之後，才能看清楚它真正的樣貌！而這個事實，我卻將它忘記了。
正因為你奪走了我的卍解，才讓我得以重新感受千本櫻真正的力量。
我要向你致謝，艾斯‧諾特。」
「你……」
噗——
艾斯‧諾特張開因為使用完聖體而變得猙獰的嘴，似乎想要說什麼。
但鋒利的細密刀刃已經將他的身軀撕裂。
然而這樣的傷勢似乎不足以致命，反而讓艾斯‧諾特變得更加瘋狂了。
他嘶啞的咆哮著，語氣中滿是怨恨與憤怒︰「不殺死！不殺死！不殺死！不殺死……我……絕對不會殺死！
我會讓你在既不失去意識也不精神失常的狀態下，沉入痛苦與恐懼的深淵！你會覺得死亡才是唯一的救贖！我會讓你不得好死！」
言語間，靈壓不斷從他身上涌現，那些被撕裂的眼球開始再次蠕動起來，包裹其身，修復著他身上的傷痕。
此刻艾斯‧諾特像是被拼湊出的怪物一般已經失去了人類的形體，整個身軀不斷膨脹，仿佛死亡與恐懼本身的化身，變得更加猙獰。
滅卻師完聖體‧神之怯懦第二型態。
但讓他更加憤怒的是，面對變如此強大的自己，對面的兩人此刻卻表現得異常平靜。
沒錯，不該是朽木白哉還是朽木露琪亞，都沒有因此而感到恐懼。
這對身為恐懼化身的他來說，簡直就是蔑視。
「露琪亞。」
朽木白哉平靜的呼喚著。
「……」
被喊道名字的朽木露琪亞回過神來，沉默著看著對方。
「在來這里的途中，我一直……能感覺到你的靈壓。」朽木白哉的語氣中似乎略帶欣慰，「你變強了，露琪亞。」
「……」
突然間被對方夸獎，讓朽木露琪亞微微一愣。
不……不是的。
她並不認為自己變強了。
因為一直到剛才，依舊是白哉大哥在保護著她。
「承認吧，你的確是變強了。」
似乎看出了朽木露琪亞此刻心中的想法，朽木白哉淡淡的說著，「你之所以不敢承認，只不過是因為此刻你還心存恐懼而已。
恐懼不是……由虛無中產生的……而是被心中細微的不安……不斷侵蝕而產生的。
現在……還感到不安麼？」
「額……」
看著眼前的男人臉上柔和的笑容，朽木露琪亞心中的恐懼似乎頓時便煙消雲散了。
多久沒看見過這樣的笑容了呢？
有這樣的大哥一直保護著自己。
為何還要不安呢？
「看來你已經有了答案。」
朽木白哉輕笑著轉身，「去吧，打敗它，露琪亞。
仔細看吧，這個家伙此刻丑陋的姿態。
這樣的姿態映射出的並不是什麼恐懼。
若我們心中不存在恐懼，它映射出來的就不過是其自身的——怯懦。」
「似乎……是的呢。」
朽木露琪亞平靜的抬起頭，看著眼前膨脹的艾斯‧諾特，笑了。
卍解——白霞罰。
那是壓倒性的白色，此刻，耀眼的白光仿佛將整個世界都籠罩，除了冰冷與蒼白之外，身處其境之人再也感受不到其他任何東西。
朽木露琪亞平靜的笑著，身上的死霸裝被純白的冰霜覆蓋變得如同禮服一般華麗，頭上的短發也被染成了雪白色，她手握透白的長刀，整個人如同立于戰場的雪女一般聖潔。
這樣神聖的姿態與眼前丑陋的艾斯‧諾特形成了異常鮮明的對比。
「這麼大個子……想嚇唬誰呢？」
逐漸的，她的臉色變得冰冷起來。
冰冷的呼吸從她口中傳出，她緩緩抬起手中的利刃，似乎準備給予眼前之人天罰！
(本章完)