烏雲敝月，大雨傾盆，秦川荒僻的山林間，兩道遁光相繼落下，現出兩名男子身形來，一人面目清秀，一人濃眉大眼，正是唐寧和縐應龍。
兩人從情報站出發，行了兩日有余，來到此間。
「就是這里吧！」唐寧問道。
「沒錯，我們約定在那株歪脖子老槐樹下。」縐應龍道。
兩人在老槐樹下等了一宿，翌日辰時左右，一名廣額闊面男子御著飛劍而來，落至兩人面前，看見唐寧，他神色微有些緊張，開口問道:「這位前輩是？」
縐應龍介紹道︰「這位是情報站前任主事唐寧仙使。唐仙使，他便是徐子龍。」
「原來是唐前輩，晚輩久仰大名。」徐子龍稽首道。
唐寧道︰「徐道友，我們本次約你在此相會，是有一事相詢。」
「前輩想知道什麼，晚輩知無不言。」
「幽魅宗派去北原策反當地修行家族的弟子姓甚名誰，什麼來頭？」
徐子龍道︰「此人名為程順生，乃是幽魅宗長老荀源的徒兒，自從幽魅宗勢力擴張到北原後，就由他負責北原的事務，我是其座下跑腿弟子之一，是以對他的動向了解的比較清楚。」
「近來他頻繁往返于北原和虛樞山，我覺得很不正常，于是私下調查了一番，他徒兒與我關系匪淺，我們倆前往望西川酒閣玩耍時，我旁敲側擊了一番，他便將實情告知了我。」
唐寧點了點頭︰「那程順生現在何處？」
「在虛樞山中。」
「他是什麼時候回虛樞山的。」
「大概七日前。」
七日，唐寧陷入沉思，這麼說，程順生和曹瑞顯之間很可能已經談完了，結果無非兩種，要麼條件沒有談好，要麼曹家已經在克期舉事了，自己必須得加快行動才行。
當然，還有最後一種可能性，即程順生回到虛樞山是向荀源匯報進展情況的，兩方還沒有最後達成一致，曹家提出的條件，程順生做不了主，所以回來請示。如果是這樣，那他還會再去北原同曹瑞顯會談的。
「徐道友，你可否將程順生畫像與我一張？」
「好的。」徐子龍道，左手一翻，掏出紙筆，當即畫了一副肖像圖。
唐寧收起畫卷︰「多謝道友，若有新的消息，望道友能及時知會。「
徐子龍點頭道好。
唐寧遁光升騰而起，朝東北方而去。
…………………
烏雲敝月，曹家府宅，巍峨沉闊的大殿內，曹瑞顯負手而立，站在窗前，望著外間搖曳的竹林久久不語。
其身後一男一女兩人垂手矗立，屋內寂靜無聲，針落可聞。
「你們覺得怎麼樣，幽魅宗開出的條件。」良久，曹瑞顯開口問道。
其身後俊郎男子答道︰「孩兒覺得大有可為，若能與他們結成盟締，對我們發展十分有利，玄門這些年來顯然勢衰，依我之見，乾易宗覆滅是遲早的事兒。」
「玄門橫征暴斂多年，早就天下鼎沸。那麼多家族都倒向魔宗，不都是過得很滋潤嗎？現今正是機會。俗話說，錦上添花不如雪中送碳，如今幽魅宗開出這麼優厚的條件，正可謂機不可失，父親，別在猶豫了吧！」
女子蹙眉道︰「我們若向幽魅宗繳納收稅，乾易宗來找麻煩的話，該如何抵抗？」
曹瑞顯道︰「他們承諾可以將大部分人員移至萬叢山大營，只留小部分人看守諸多產業之地。」
女子道︰「可如此，怎麼保證其他家族不吞並咱們的產業。」
曹瑞顯道︰「幽魅宗會派人暗中保護我們轄下的諸多產業，其他人若強佔我們產業的話，他們會派人解決，這點倒不用太擔心，只要我等未死，那些家族想來不敢過于放肆。」
女子道︰「這麼說的話，相當于我們加入幽魅宗，和他們一起駐守萬叢山大營，同進同退了。」
曹瑞顯道︰「基本上是這個意思，一旦宣布與玄門割裂，為防止玄門報復，我等必須前往其大營中躲避，而若是玄魔兩邊戰事再起，想要獨善其身根本不可能，這也是我一直下不定決心的原因。」
「玄門雖橫征暴斂，然而這麼多年，我們也還一直發展的不錯，能保持最大程度的獨立性，哪怕玄魔大戰，也牽涉不到我們，可若改換門庭，就等于將自身命運和幽魅宗捆綁在一起。」
「覆巢之下，焉有完卵，魔宗若敗北，我們輕則實力大損，重則可能亡家滅族。」
俊郎男子道︰「天下從來不會無端掉餡餅，機遇與風險總是並存，比起魔宗答應咱們的條件，我覺得這點風險不值一提。凡天下有識之士皆知曉玄門必不能長久，只不過沒人說破。」
「就如今天下大勢而言，玄門陷入危境已成定局，牧北草原那邊玄門節節敗退，固守東南，短則數年，長則幾十年間，玄門定然敗走，到時妖魔直逼青州，清海便是首當其沖的要害之地。」
「我們新港更是妖魔劍鋒所指之尖端，這里的幾個玄門霎時間就會被抹去，以後新港必然是妖魔的天下，我們不趁此機會早早投誠，到時候恐受池魚之殃。」
「父親，您不是常說料敵于先才能處于不敗之地嗎？現在正是千載難逢之機，您怎麼反倒猶豫不決了呢？」
曹瑞顯默然良久︰「你們去將府中另幾位叔伯請來，我要和他們商議商議。」
「是。」兩人應道，轉身離去。
…………………
北原，氓興山，道觀內。
一道遁光自西南方激射而至，落入庭院之內，現出唐寧身形，他從秦川一路行來，與縐應龍分道揚鑣，行了一日，直到此間。
他遁光落下不多時，一名身著乾易宗服飾的男子迎面而來，開口問道︰「未知前輩何人？來此所為何事？」
唐寧左手一翻，拿出宗門令牌遞給他。
男子接過令牌，神識一探，確認了身份，將令牌雙手奉還道︰「弟子李耀見過唐師叔，未知師叔到此有何吩咐？」
「朱濤師弟何在？你領我去見他吧！」
「朱師叔外出未歸，目今不在道觀內。」
「你可知他去往何處了？」
「朱師叔受程家家主程陵之邀，赴宴去了。」
「那他何時會歸來。」
「這個，弟子不知，有時當日便會回來，有時三五日方歸。」
唐寧道:「我受宗門命而來，有要事需立刻見朱師弟，你立刻會將他尋來。」
「是。」男子應道，轉身欲去。
「慢著，此事要嚴格守密，泄露了消息唯你是問。」
「是，弟子知曉了。」男子道，踏上飛劍而去。
唐寧入了殿中，盤腿而坐，靜靜等待著。
……………………
程家府院，燈火通明，廳殿之內，一群芳容姣好，身段婀娜的侍女翩翩起舞，白雪般的肌膚若隱若現，客座之間，幾名男子各摟著一嬌艷女子，推杯換盞，談笑風聲，好不歡樂。
一曲音罷，眾女子魚貫而退，正此時，一名身材魁梧男子推門而入，行至主座中年男子面前，小聲說道︰「家主，外間朱主事座下弟子李耀說有急事要見他。」
「請他進來吧！」
「是。」男子領命而去。
程陵看向下方一須發皆白老者說道︰「朱兄，你座下弟子李耀來了，說是要見你呢！」
「哦？」朱濤微有些疑惑。
很快，李耀便入了殿內，向朱濤行了一禮︰「師叔。」
朱濤微微點頭︰「你怎麼來了？有何要事？」
李耀看了眾人一眼，欲言又止。
朱濤見他這幅模樣，知曉定是有要緊事，于是起身道︰「諸位，我去去就來。」
說罷大步離去，李耀緊跟在後，兩人出了大殿，來到外間一角落無人之所，朱濤問道︰「到底什麼事？」
李耀答道︰「情報科的唐寧師叔來了，說是奉了宗門命，有急事要見您，還特意囑咐我不得泄露消息，否則要拿我是問。」
朱濤眉頭微皺，沉思了一會兒，回到廳殿中，微笑道︰「諸位，朱某有些要緊事情需處理，先行告辭。」
眾人紛紛起身相送，朱濤出了府宅，化遁光而去。
………………
唐寧盤坐在屋室內，等了約莫一日，直到屋外腳步聲響起，朱濤推門而入，滿面微笑稽首道︰「唐師兄，久候了。」
唐寧回了一禮︰「此次我受佟師叔密令前來北原，是有一件事情要處理，望朱師弟能夠鼎力相助。」
朱濤表態道︰「既是佟師叔命，我等自然萬死不辭，唐師兄需要我做什麼。」
「我們收到情報消息，曹家有可能將要反水，投靠魔宗。」唐寧將事情來龍去脈說了一遍︰「宗門不希望鬧的滿城風雨，盡人皆知，是以要我秘密處決曹瑞顯。」
朱濤哼了一聲︰「曹家仗著自己本地大族，作為北原的地頭蛇，向來不將宗門放在眼里，我早料到他們會背反投靠魔宗了。」
唐寧道︰「現在最大的問題是曹瑞顯藏身于其府內，我不好下手，需得將他引出山，且要盡快，曹家隨時會宣布投靠魔宗，一旦他們正式反水，曹家的高層極有可能和其他投靠魔宗的家族一樣躲避于山大營中。」
朱濤道︰「唐師兄想必定然有計劃了吧！」
「不知朱師弟與張家家主張宣荀關系如何？」
「我和他不算太熟絡，但也有一些交情，唐師兄需要我做什麼？」
「我看過宗門曹家的所有情報卷宗，知曉張家與曹家聯姻，關系密切，兩家多有子女結成夫妻，我意利用這層關系將曹瑞顯釣出，而後將其處決。勞煩朱師弟為我傳話給張宣荀，請他配合我們。」唐寧將所思之計全盤托出。
朱濤點頭道好，兩人商議良久，唐寧出了大殿，化遁光而去。
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