這特喵的到底是怎麼一回事！？
巴蒂並沒有問出這種明顯沒過腦子的問題，很顯然，在看到自己的導師霍普金斯、白誓騎士學院的院長瑪爾拉、迪塞爾代表團的加文拉德三人如此親密熱鬧地站在一起大聊特聊後，就算沒听清楚內容，他也在頃刻間捕捉到了一些東西。
正如這位默小哥所說的這樣，自己這幫人好像確實有被……擺了一道。
「這到底是怎麼回事？！」
而呆立在巴蒂旁邊，心理素質相對要差上不少的萊楠則是當場懵掉，瞠目結舌地直接問了出來。
墨檀苦笑著聳了聳肩︰「雖然我知道的也不是很多，不過照目前的情況來看，那三位恐怕早在很久之前就已經搭上線了。」
「是啊是啊。」
季曉鴿用力點了點頭，扁著嘴向那邊正跟霍普金斯相談甚歡的瑪爾拉和加文拉德翻了個白眼，哼道︰「之前還一直說什麼沒有退路啦、輸了麻煩就大啦、不能再讓聖槍騎士學院繼續胡作非為下去啦、一定要糾正他們的錯誤啦，結果打完之後倒是跟人家院長親密的不得了！」
沐雪劍倒是很淡定地繼續吃著零食︰「嗯，霍普金斯之前好像跟我提過一次，說是已經既然已經走到這份上了，就算現在打輸了也沒關系，反正他的目的已經達到了。」
巴蒂/萊楠︰「哈？」
倒是墨檀在听完沐雪劍這句話後微微蹙了蹙眉，喃喃道︰「難道說，想要讓聖槍騎士學院做出改變的，並不只是瑪爾拉院長和加文拉德先生，霍普金斯院長其實也……」
「沒錯，我們三個其實是一伙的~」
憑借自己傳說階的實力並沒有漏過這幾個小輩任何一句話，白誓騎士學院的院長瑪爾拉大步流星地走了過來，笑盈盈地對墨檀等人眨了眨眼︰「只不過知道這件事的除了我、小加文拉德、小達里安、霍普金斯和騎士公會學園都市分會的桑喬分會長，哦對，還有沐雪劍姑娘。」
沐雪劍聳了聳肩︰「我之前忘了，听他們提起這個事才想起來。」
「其實我一直在猶豫要不要告訴默小哥你的，畢竟你不是迪塞爾家的人，按理說不該讓你被蒙在鼓里。」
跟霍普金斯一起走過來的加文拉德有些歉然地對墨檀笑了笑，無奈道︰「但瑪爾拉院長始終堅持瞞著你，他覺得你要是知道了最後這場比賽就算咱們輸了也無所謂的話，可能會因為懈怠而沒法發揮出全力，所以就連大爺爺都沒告訴。」
瑪爾拉哼了一聲，擺手道︰「其實說不說都一樣，賈德卡那家伙多半也察覺到事情沒有那麼單純了，要知道那年霍普金斯去迪塞爾家見習的時候那老混蛋還沒翹家呢。」
加文拉德︰「啊這……」
墨檀︰「……」
他確實是不知道該說點兒什麼好了。
誠然，這種被蒙在鼓里擺了一道的感覺並不算好，但平心而論，如果真的提前得知了‘就算打輸了也沒關系’這種事，此時此刻的自己還好說，但幾乎一手包辦了前台全部計劃的、人格處于‘絕對中立’時的自己絕對會找理由消極怠工，進而讓失敗的可能性無限提高。
所以雖然算是無心插柳，但不得不說，瑪爾拉堅持不告訴自己真相這個決定是對的。
沒說，死咬著牙姑且算是答應了。
說了，剛才那場團戰的戰術至少會被‘自己’精簡到三分之一，雖然依然有贏面，但絕對不會想現在這樣面面俱到，從頭到尾都沒讓對面跳出過自己的計算。
總覺得有些不好意思啊……
偷偷瞥了一眼面前那位努力保持著風度，但眼中還是蘊著一抹落寞的巴蒂‧阿瑟，墨檀一時間忽然覺得有些尷尬。
仔細想想，這個看起來年齡應該跟自己差不多大，名叫巴蒂的學生，在今天這場團體賽中幾乎沒有犯下任何一個失誤，無論是臨場應變還是局面把控都堪稱精妙，如果不是自己通過了近乎于作弊的方式讓‘自己’出手，如果不是真正實力全開不再放水的迪塞爾騎士厲害到犯規，如果不是黑龍駒在綜合素質方面能碾壓普通戰馬數倍，這場比賽的結局還真不好說。
當然了，相比之下，還是對面的沐雪劍更犯規一點，所以也勉強算是半斤八兩了。
但無論如何，那位巴蒂同學肯定多少受到了一點打擊，畢竟拋開雙方各自的優缺點不談，至少在戰術領域，‘自己’幾乎是在開場前就已經把對面算死了，而從巴蒂的角度去看，就是無論怎麼變招，會在頃刻間被破解乃至利用！
如果對方只是一個普通的指揮者也就罷了，但巴蒂很明顯是一個兼具著才華與能力的強者，所以受到的打擊只會更大。
于是乎，墨檀看向巴蒂的表情也愈發歉然了起來。
幸虧後者這會兒還沉浸在‘自家導師怕不是把自己賣了’的掙扎中，否則要是讓他注意到墨檀此時此刻那溫柔而滿懷歉意的目光，怕不是真得哭出來。
「你醒了啊，巴蒂。」
霍普金斯這會兒倒是人模人樣地先安慰了一下自己的學徒，特別和藹可親地笑道︰「還有沒覺得哪里不舒服？」
巴蒂盯——
「咳，今天真是辛苦你了，指揮的非常不錯，你真是我的驕傲。」
巴蒂再盯——
「我姑且還是比較了解迪塞爾鐵騎隊的作戰風格的，怎麼說呢，今天這場比賽輸了並不是你的責任，說到底還是咱們自己不爭氣，要是大家伙都能像那些小怪物一樣，你肯定能贏。」
「鐵騎隊加沐雪劍？你能要點臉嗎？」
瑪爾拉干笑著吐了個槽。
而巴蒂則是繼續盯——
「咳，好吧，我承認之前什麼都沒跟你解釋是我不對。」
霍普金斯終于還是繃不住了，訕訕地模了模自己白胡子︰「這麼說吧，別人不知道，巴蒂、萊楠，你們這些咱們聖槍學院的學生，應該也知道學院內一直遺留下來的體系有多糟糕吧？」
巴蒂點了點頭。
萊楠打了個哆嗦。
「往好听了說，是嚴格、專治、優勝劣汰。」
霍普金斯嘆了口氣，沉聲道︰「往難听了說，是壓榨你們的潛能、摧殘你們的精神、折磨你們的，而且從未考慮過你們的前途。」
一時間，包括瑪爾拉和加文拉德在內，所有人的臉都沉了下去。
無需贅述，聖槍騎士學院那種只圖學生在校期間的成績和水平，完全就是用壓榨方式來強行激發學生潛力的風格，在場的所有人都心知肚明。
這是錯誤的，從一開始就應該予以糾正，但卻從很久很久以前一直延續到了今天的錯誤。
原因很簡單……
「學院里面有很多利益關系，有著無數只哪怕我做到了學院長這個位置，也無法正面撼動，甚至隨時都能夠把我趕下台的勢力。」
霍普金斯扯了扯嘴角，轉頭看了一眼遠處那些正面色陰沉地聚在一起，大聲呵斥著那些聖槍騎士學院代表團成員的學院高層們，冷笑道︰「而那些家伙，就是各種既得利益勢力的代言人。」
巴蒂眨了眨眼︰「所以……」
「所以我從很早以前就策劃了這樣一場節目了。」
霍普金斯呵呵一笑，嘴角揚起了一抹愉悅的弧度︰「但真的太難了，想得到一個合適的機會實在太難了，直到我遇到小沐，得到了她這個能讓那些雜碎覺得自己能夠更上一層樓的王牌，才促成了這個無論我贏不贏，他們都會輸的賭局。」
「在他們親眼見識到沐雪劍小姐的實力後，他們背後的那些實力才會心甘情願地參與進來，為了讓這場賭局生效而壓上自己手中的牌，而這些牌，則可以簡單歸納為‘話語權’，那些既得利益者對聖槍騎士學院的話語權。」
加文拉德晃了晃脖子，目光不善地盯著遠處那些依然在口沫橫飛噴著自家學生的聖槍騎士學院高層，冷聲道︰「他們沒有別的選擇，在聖槍騎士學院生源一年不如一年的現在，他們根本無法拒絕白誓騎士學院讓出的三十個優選名額，更無法拒絕來自迪塞爾家族的五十名新生，還有我這個級別的講師。」
「在見識到沐雪劍小姑娘真正實力的情況下，那些人很清楚聖槍騎士學院的贏面非常大，而且在他們眼中我和小達里安還不知道這張牌的存在，事實上，霍普金斯在寫信時也非常小心，我們也確實不知道他提到的那個人是誰。」
瑪爾拉聳了聳肩，咧嘴笑道︰「但他們同樣不知道，在霍普金斯的刻意運作下，招攬到沐雪劍的功勞也好，這段時間聖槍騎士學院所出的風頭也罷，其實都是霍普金斯一人獨享的，當然，或許他們並不是不知道，而是覺得就算這樣也沒關系，畢竟這老小子的演技非常出色，給別人的感覺就是個自視清高、權利欲極重的人，這樣的人可是非常好掌控的。」
「但事實上……」
墨檀一邊回想著雙方的賭注，一邊若有所思地說道︰「就算聖槍騎士學院贏了下來，影響力已經足以打破平衡的霍普金斯院長只要聯合加文拉德先生，再加上那五十名出身迪塞爾家族的學員，完全可以在內部把他們原本的體制攪得天翻地覆……原來如此，所以您們才會覺得輸贏其實無所謂。」
「哈哈，默小子你還真聰明啊！」
瑪爾拉用力拍了拍墨檀的肩膀，樂呵呵地說道︰「就是這麼回事，所以我們就算輸了，也可以從根基上撼動聖槍騎士學院的體制，結果你小子給力啊，竟然硬生生帶著那些小毛頭打贏了！」
「所以，現在事情就簡單多了……」
霍普金斯灑然一笑，竟然大步流星地走向了遠處那些正把參賽學員們訓得抬不起頭的同僚，眼中的寒芒愈發強盛了起來。
而加文拉德與瑪爾拉也是緊隨其後。
……
「霍普金斯！」
一個穿著華麗騎士鎧，身形瘦高的中年人目光陰郁地盯住了剛剛走來的霍普金斯，厲聲道︰「你剛才去干什麼了，為什麼要去對面那邊？還嫌我們丟人丟的不夠多嗎？！」
霍普金斯挑了挑眉︰「哦？」
「該死的，當時是誰信誓旦旦地保證能答應的？看看，看看這些小垃圾都干了些什麼好事？！」
另一個身材微胖的華服老者狠狠地咬著牙，怒道︰「他們竟然被一堆游騎兵沖垮了！沖垮了！這簡直就是荒謬！」
「體罰！」
又一個聲音尖銳，看不出年齡的蜥蜴人大騎士憤憤地揮舞著拳頭，吼道︰「必須體罰他們！讓他們知道知道厲……」
「我看誰敢。」
霍普金斯淡淡地甩下了這麼一句，直接讓原本異常激烈的氣氛墜入了冰窖。
「你……你說什麼？」
老者難以置信的瞪大眼楮，驚聲道︰「霍普金斯！你知不知道你剛才到底說了些什……」
「我說，我看誰敢。」
霍普金斯平靜地重復了一遍，輕聲道︰「誰敢在我的面前體罰我的學生。」
蜥蜴人大騎士攥緊了拳頭，顫聲道︰「你瘋了，霍普金斯，你絕對是瘋了！誰給你的權利跟我們這麼……」
「誰給我的權利跟你們這麼說話？」
霍普金斯笑了起來，負手道︰「就憑我是聖槍騎士學院的院長，還不夠嗎？」
「笑話！」
實力遠高于霍普金斯的中年人怒極反笑，指著霍普金斯的鼻尖厲色道︰「你不會真以為自己是個貨真價實的院長吧？在史詩階卡了四十多年的老廢物！我警告你……」
「我也警告你，杜隆先生。」
霍普金斯從容地打斷了對方，然後皺了皺眉，忽然擺了擺手︰「算了，我也不警告了，你被開除了，老朋友，因為你試圖挑釁自己的院長……嗯，前院長。」
「你！」
「還有你，金戈先生，你也被開除了，因為你今天早上起來沒刷牙。」
「我刷了！」
「好吧，那就是因為你的口氣太沖了，哦對了，我還要開除你，昆斯，因為你正在呼吸，這簡直太過分了，不是麼？」
「你憑什……」
「就憑聖槍騎士學院輸了，就在剛剛，所以身為院長的我不得不忍痛接受這個現實，並遵循我們之前立下的、你們心里都很有數的賭注，對聖槍騎士學院進行改革，而改革的第一步……」
霍普金斯莞爾一笑，然後氣勢陡然一變，那讓天地為之色變，直接沖散了學園都市上空那數片積雲的銀色斗氣轟然將面前的三人掀翻在地。
老者須發皆張，在周圍那響徹在整個競技場的驚呼中傲然而立，擲地有聲——
「就是清理門戶，讓你們這些雜碎統統滾蛋！」
……
聖歷9571年，緋之月，祈頌2日
銀月領主霍普金斯‧萊昂了卻心結，證道傳說。
第一千一百二十六章︰終